ГЛАВА 17: ПРОВОДНИК В БЕЗДНУ

«Знание — это карта, но только воля может проложить по ней путь». — Из Хроник Разиэля

Кабинет Разиэля оказался не похож ни на что, что я видела в Школе. Здесь не было ни ангельской строгости, ни демонической вычурности. Это было бесконечное пространство, напоминавшее одновременно и библиотеку, и звёздную туманность. Стеллажи из тёмного дерева терялись в вышине, а вместо потолка над ними сияли и переливались созвездия, которых не было на земных небесах. Воздух пах старым пергаментом, пылью и озоном — запахом самой вечности. Разиэль сидел за простым деревянным столом, заваленным свитками. При нашем появлении он поднял голову. Его глаза, цвета тёмного мёда, казалось, видели не только меня, но и все тени, что я за собой тащила. — Вики Уокер, — произнёс он, и моё имя в его устах прозвучало как констатация давно ожидаемого факта. — И Дино. Проходите. Я чувствовал, что твой путь рано или поздно приведёт тебя ко мне. Мы сели. Дино сохранял почтительную позу, его крылья были мягко сложены. Я же чувствовала себя натянутой струной. — Я ищу знания, — начала я, опуская формальности. — О «Блуждающих Душах». Разиэль отложил перо, которым делал пометки на бесконечно длинном свитке. — Опасные знания. Они, как и ты, находятся вне системы. Но в отличие от тебя, они не несут в себе семени порядка. Они — хаос в чистом виде. Зачем они тебе? — Я слышала, они могут знать то, что скрыто и от Ангелов, и от Демонов. О природе существ, подобных мне. О Пламени Вечности. Я сознательно произнесла название артефакта, наблюдая за его реакцией. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но в глазах вспыхнул живой интерес. — Пламя… — он протянул слово, словно пробуя его на вкус. — Ты ищешь не просто силу, дитя. Ты ищешь точку опоры. Чтобы перевернуть мир, в котором оказалась. — Он покачал головой. — «Блуждающие Души» не помогут тебе. Они лишь покажут тебе бездну, глядя в которую, можно забыть, зачем ты пришёл. — Но они что-то знают, да? — настаивала я. — Они знают цену свободы, — ответил Разиэль. — И она оказалась для них слишком высока. Их пристанище — Пограничье, мир-призрак на краю реальности. Чтобы попасть туда, тебе понадобится не просто желание. Тебе понадобится проводник. И… плата. — Какую плату? — спросил Дино, его голос прозвучал тревожно. — Знание всегда требует жертвы, юный ангел. Иногда — памяти. Иногда — эмоции. Для неё, — он кивнул в мою сторону, — платой, скорее всего, будет часть её силы. Демоническая энергия, которую она носит в себе. «Блуждающие» ненавидят и Ангелов, и Демонов в равной степени. Они примут её жертву как знак доброй воли. Часть моей силы? Это было опасно. Но что оставалось? Сидеть и ждать, пока Люцифер, Сатана или мой дед-Серафим решат мою судьбу? — Я согласна, — твёрдо сказала я. Дино резко повернулся ко мне. — Вики, нет! Это безумие! Ты не знаешь, что они могут с этим сделать! — Я знаю, что будет, если я останусь здесь! — парировала я. — Я стану разменной монетой в войне, которую не начинала. Я уже была ею. Больше — нет. Разиэль наблюдал за нашим спором с невозмутимым спокойствием. — Решение должно быть твоим, дитя. Я могу дать тебе направление. Вход в Пограничье скрыт в самых старых, забытых катакомбах под школой. Там, где стирается грань между реальностями. Но будь осторожна. Даже я не знаю всех тайн, что таят в себе те туннели. Он протянул мне маленький, тускло мерцающий камень. — Это — маячок. Он укажет тебе путь к разлому. Но не дальше. Дальше — твой выбор. Я взяла камень. Он был холодным и тяжёлым для своего размера. — Спасибо, — сказала я, вставая. — Удачи, — просто ответил Разиэль и снова погрузился в изучение свитка, словно наша встреча была лишь мелким эпизодом в его бесконечной работе. Мы вышли из кабинета, и тяжёлая дверь бесшумно закрылась за нами. Дино сразу же повернулся ко мне. — Ты не можешь seriously об этом думать! Отдать часть своей силы неизвестным изгоям? Спуститься в катакомбы, о которых ходят легенды, что оттуда не возвращаются? — У меня нет выбора, Дино! — в моём голосе впервые зазвучало отчаяние. — Ты видишь, что происходит? Люцифер… — я скомкала фразу, не в силах выговорить это вслух. — Его отец считает меня своей собственностью. Мой дед хочет меня «очистить». Я заперта здесь, как животное в клетке, за которым охотятся! Этот риск — единственная возможность вырваться! — Есть другой путь! — он схватил меня за руки, его глаза горели искренней верой. — Путь Ангела. Я могу научить тебя, я могу защитить тебя! Мы можем подать прошение в Совет… — И они что? Примут меня с распростёртыми объятиями? — я горько рассмеялась. — Дино, взгляни на меня! У меня были алые крылья! Во мне течёт кровь Повелителя Тьмы! Они никогда не примут меня. Для них я навсегда останусь скверной, которую нужно либо уничтожить, либо держать на цепи. Так же, как и для Демонов. Он замолчал, и в его глазах я увидела страшную правду — он знал, что я права. Его вера в систему сталкивалась с суровой реальностью. — Тогда… тогда я пойду с тобой, — тихо сказал он. Это было последнее, чего я ожидала услышать. — Что? Нет! Ты не можешь. Ты — Ангел. Для тебя это будет настоящим падением. — Мой долг — защищать тебя, — его голос приобрёл твёрдость. — И если твой путь ведёт в Пограничье, то я последую за тобой. Я не позволю тебе отправиться туда одной. В этот момент он выглядел не как служитель догм, а как воин. И в его решимости было что-то, от чего сжалось моё сердце. Он рисковал всем ради меня. — Хорошо, — прошептала я. — Но если будет опасно, ты вернёшься. Обещай мне. Он не ответил, лишь крепче сжал мои руки. План был безумен. Нам предстояло тайно проникнуть в нижние катакомбы, найти разлом и, пожертвовав частью моей силы, войти в Пограничье. Всё это — пока Люцифер строил свои коалиции, а Сатана, без сомнения, следил за каждым моим шагом. В ту ночь, готовясь к уходу, я снова взяла в руки зеркальный диск Лестары. Она заслуживала знать, что я делаю. — Я нашла путь, — сказала я, когда её образ проявился в воздухе. — В Пограничье. Завтра. Лестара подняла бровь. — Амбициозно. И безрассудно. Идеальное сочетание. Что тебе нужно? — Прикрытие. Если кто-то, особенно Люцифер или его отец, спросит о моём отсутствии… — О, не беспокойся, — её губы тронула хитрая улыбка. — Я позабочусь о том, чтобы поползли слухи. Скажем… о том, что ты, убитая горем, уединилась для интенсивной медитации под руководством ангела Дино. Это и правда, и ложь одновременно — лучший вид прикрытия. Но, Вики… — её взгляд стал серьёзным. — Помни, «Блуждающие Души» не являются твоими друзьями. Они предали всех и вся. Не доверяй им. Используй их, как они будут пытаться использовать тебя. — Я научилась кое-чему за последнее время, — сухо ответила я. — Надеюсь, что да, — она кивнула и исчезла. Я осталась одна в тишине своей комнаты, глядя на тусклый маячок Разиэля. Завтра мне предстояло шагнуть в неизвестность. Добровольно отдать часть себя. Рискнуть всем. Но когда я закрыла глаза, я видела не тьму катакомб, а ледяной взгляд Люцифера и торжествующую улыбку Ости. И этого было достаточно, чтобы любая неуверенность испарилась. Страх был. Но ярость и решимость были сильнее.