Йегерист [3]

      Титаны топтали землю. Они все шли, шли и шли. Шли. Бесконечный строй, конца и края не видать. С такой боевой мощью не справится ни одна армия мира, в этом Лия не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что по пути к океану колоссы растопчут ни одну деревню. Да и ни одного человека, жертвы найдутся в том или ином случае. Ведь не только стена Мария рухнула.       – Невероятное зрелище.       Оторвав завороженный взгляд от титанов и переведя его к Владу, девушка присмотрелась к нему получше. Перевязь на голове оставалась чистой от следов крови, значит, ударило его булыжником не так сильно. Даже странно, что, угодив под обвал, он ничего не переломал себе.       «Живучий. Вот уж действительно крыса», – с неловкостью отметила Лия.       Они находились в центральном военном штабе Шиганшины, который неплохо погромили титаны, чьи туши уже разложились до скелетов. В холле расположили раненных бойцов, которым можно было на скорую руку оказать первую помощь, других, с тяжелыми ранениями, спешили нести в госпиталь. У врачей там, наверное, кошмар творился.       Влад все смотрел через огромное разбитое окно на ряды титанов вдалеке. А Лия наблюдала за тем, как солдаты за последние полчаса уж слишком много гражданских сопровождали на верхние этажи. Гражданских в черных костюмах, одетых по материковой моде – перебежчиков.       – Видимо, ожидается веселье, – пробормотал Влад, наблюдая за мужчиной, сопровождающим трех безоружных незнакомцев.       – Показательная казнь?       – И такое возможно. Только для показательной казни требуются зрители… видимо, твой не-парень решил предоставить им последний выбор.       Лия уже не обращала внимание на манеру речи собеседника, да и говорил он тихо – видимо, из-за головной боли.       – С чего такая уверенность, что это Флок? Его самого из-под завалов мне пришлось вытаскивать.       – А кто еще? Кто громче орет, да кулаком себя в грудь бьет, того и слушают. Он правильно делает. Пользуется неразберихой, захватывает власть. Он показал, что следовал за идеалами Эрена, который, кстати, пошел уничтожать весь мир за океаном. Хм, – усмехнулся Влад, – видимо, и на него стоило делать ставку. Из пешки в дамки, да?       Лие не понравились слова парня. Не потому, что он недооценивал Флока, считая его пешкой, а из-за того, что он говорил правду. Обидную правду. Девушка находилась подле Эрена куда дольше, помогала ему чаще, ухватилась за его мечту раньше. А в итоге ей в последний миг дали отворот поворот, и она осталась с разбитым корытом.       Скривилась.       – Не хочешь посмотреть, чем все закончится?       – А смысл? – насупилась Лия, тяжко выдохнув. – Смотреть на то, как вся слава достается ему – нет, спасибо. К тому же особых доказательств у меня и нет, Эрен у многих последователей на глазах сказал мне держаться подальше.       – Вот здесь ты ошибаешься, – подметил парень. – Я успел достаточно присмотреться к этому парню, чтобы понять – он не умеет сдерживать эмоции, хоть вроде как и думает головой. Он и есть твое главное доказательство. Прижми его к стенке в ответственный момент, заставь растеряться, он и сделать ничего не сможет.       Лия задумалась. И засомневалась, что ей это требовалось. Зачем что-то делать, если власть как таковая ей не нужна? Вон, она несколькими часами ранее сожалела о том, что не разбилась насмерть, летя вниз со стены. А после пробуждения гула так вообще не испытала ни радости, ни воодушевления. Хоть зрелище и завораживало, от него стыла кровь в жилах, однако долгожданное воплощение мечты об освобождение жителей Парадиза никак не трогало ее сердце. После шока от пережитой битвы она разве что радовалась отсутствию ужаса и отчаяния от понимания того, что Эрена она уже не увидит. Он пожертвовал собой ради всех.       Но кое-что имелось у Лии в арсенале идей «зачем продолжать эту бренную жизнь». Вряд ли своим появлением на поле боя она заставила кого-то пожалеть о том, что от нее отвернулись. Отвернулись от ее поддержки и помощи ради… сохранения ее жизни.       – Буду рада, если подскажешь, что такого сделать, чтобы утереть ему нос.       Грубее выразиться Лие не позволяла усталость, но, чтобы отыграться хотя бы на Флоке, у нее силы найдутся. В ней боролась и злость, и внезапно пробудившаяся совесть. Действительно ли она была готова разбиться насмерть, или же и без вмешательства Флока она струсила бы так просто умирать?       Один черт. Но вот что Лия действительно поняла, в ней все еще билось желание указать парням на свои ошибки. Она хотела добиться признания своих заслуг, иначе и прожитые четыре года во имя воплощения мечты Эрена можно считать потерянными зря.       Влад в общих чертах обрисовал план действий – ничего сложного. Главное ухватиться за верное слово, и он пообещал подстраховать, помочь при случае. Флок обычно любил кудахтать при любом возможном случае, подтверждение тому последовало после выстрела, эхо которого, прокатившееся по лестничному пролету, вынудило поспешить наверх.       Голос парня Лия услышала уже на подходе. Переступая через крупные камни, девушка обнаружила, как Флок демонстрировал свое ораторское мастерство перед запуганными перебежчиками, один из которых сидел перед ним на коленях с простреленной рукой. Разведчики, держа ружья, внимательно слушали его. А знакомая фигура Жана Кирштейна, стоя подле огромной дыры в стене, воплощала небольшой отголосок здравомыслия – парень едва не кричал всем своим видом «что за чертовщина тут происходит?».       – Вы все, слушайте меня! – даже не обратив на новоприбывших слушателей внимание, Флок с еще большим пылом обратился к перебежчикам: – Десять месяцев назад Эрен рассказал мне о своем плане! О том, что он собирается воспользоваться Зиком и получить силу титана-прародителя! Поэтому!..       Почувствовав прикосновение к спине, Лия поняла, что это наилучший момент, чтобы перетянуть одеяло на себя. Натянув на лицо свою фирменную милую улыбку, которую она почти всегда пускала в ход более четырех лет назад, девушка выступила медленным шагом вперед. Голос пришлось повысить, придать ему поучительный, слегка обиженный тон:       – Ну не скромничай, Флок! – ее звонкий голос в сочетании с очаровательной улыбкой довольно ярко контрастировал на фоне заданной речи. Лия даже подумала искренне посмеяться тому, с какой растерянностью и негодованием к ней обернулся зачинщик торжества. – Мы с Эреном обратили на тебя внимание куда раньше десяти месяцев. Я понимаю, что вы хотели позаботиться обо мне из-за ранения, чтобы я не волновалась, но если бы я не подключилась к нынешнему сражению, то, кто знает, может, зубастый титан вцепился бы в шею Эрена. Ну а тебя бы убили марлийские солдаты на стене с перевозчиком. Остался один, самый стойкий из бойцов, я думаю, тут есть, чем гордиться.       Тишина сосредоточилась в центре зала, в то время как над рядами разведчиков постепенно поднимались шепотки. По словам Влада, Флок после услышанного не станет поднимать шум, если она продолжит перехватывать инициативу. Лия в этом сомневалась. Глядя на то, как перекосило от нахлынувшей злости лицо парня, она невольно поймала мысль, что вместо мужчины, стоящего на коленях, Флок пристрелит ее. У него аж руки задрожали.       Все это игра, ничего более. Есть пешки, есть игроки. Те и другие могли в любой миг поменяться местами, а также исполнять две роли одновременно. Лия добровольно стала пешкой, а ее в итоге выбросили с доски: не пожертвовали, не провели атакующим ходом, – просто выбросили. Она чувствовала себя выброшенной. И от этого все теперь казалось каким-то мелочным. Эрен и вовсе превратил в шахматное поле весь мир. Толпы людей гибли под ногами пробужденных им титанов. Так в чем теперь цена одной жизни?       В кобуре находился пистолет. Поддавшись порыву, девушка вытащила его и, пользуясь всеобщим негодованием, выстрелила в стоящего на коленях перебежчика. Громкий хлопок ударил по ушам, заставил вздрогнуть присутствующих. Послужил отрезвляющей оплеухой и для Лии, которая, потеряв связь с реальностью, позабыла держать дружелюбный вид.       Как же просто убить кого-то. Даже не на поле боя.       Уголки губ вновь вздернулись вверх, во взгляде вспыхнул бодрый огонек.       – Мы не должны вести переговоры с теми, кто сомневается в нас, ведь рано или поздно страх отступит, и тогда нам вонзят нож в спину, – она обернулась к остальным перебежчикам, которые чуть ли не синхронно отступили на шаг назад. – Вы, господа, надеюсь, не разделяете настрой вашего друга.       Они явно не понимали, чего намеревалась добиться девушка. Однако никто не смел перебивать ее. Флок тоже.       Лия невинно хохотнула, убрала пистолет в кобуру.       – Но Флок прав. Это его Эрен сделал своим публичным представителем. Кто я такая, чтобы решать за вас, верно? – одарив парня испытывающим, любопытным взглядом, девушка отметила, что он смотрел на нее не совсем со злостью. С немым вопросом. И каплей страха. – Вы же с Эреном отослали меня сюда, в город, прежде чем отправиться за Зиком, беспокоясь о моем здоровье. И все же я посчитала нужным пожертвовать своим благополучием ради вас. И попросила помощи у военной полиции. Моего друга. Ведь как иначе, на нас же готовилось нападение. Не так ли?       Смятение. Люди пребывали в смятении. Не удивительно, ведь пару минут назад они видели во Флоке ключевую фигуру, демонстрирующую лидерские качества. Того, кто поведет их дальше. А тут посреди мотивирующей речи свое слово вставляет немногим известная разведчица, и дать ей отпор так называемый лидер не решался.       Лия обернулась к заложникам. Улыбнулась одними губами.       – Флок представитель Эрена. Я же скромный помощник, так что прошу вас прислушиваться к нему, – она посмотрела на разведчиков. – Он приведет нас к победе, светлому и свободному будущему. – А затем финальным аккордом обратилась к Флоку: – Прости, что прервала, Флок. Мы все рассчитываем на тебя.       Ободряюще похлопав его по плечу, Лия развернулась и, как завещал Влад, поторопилась уйти со сцены, но ее удивило, что недавний советчик смотрел на нее далеко не с поощрением за удачно проделанную работу. Он напрягся, хоть и выглядел внешне довольно бесстрастно. Пропустил девушку вперед, задержав бесстрастный взгляд на разведчиках, а затем двинулся за ней следом.       Лишь спустившись на несколько пролетов, парень подал голос:       – Это было лишнее.       Лия остановилась. Тусклый свет пробивался через широкое окно, за которым виднелся полуразрушенный город, а также армия титанов, шествующая к берегам. Вид завораживал.       – Странное замечание для того, кто убил своего отца.       – Я не убивал его.       – Да, ты его подставил, за тебя это сделала военная полиция, – спокойно отозвалась Лия. Она давно догадывалась, что Влад поспособствовал сдаче своих родственников, в ином случае он бы не разгуливал на свободе. – Ты делаешь все через других, не замарывая рук. Остаешься в тени и безопасности, твоя власть сосредоточена в роли кукловода. Я тоже захотела узнать, какого это, иметь власть.       – Но у тебя… нет власти.       – Думаешь? – обернулась, наконец, девушка. Взгляд ее оставался чист и спокоен. – Ты только что сам сказал мне, как напомнить Флоку, что он не единственная важная фигура. Мой ход с убийством лишь закрепил эту мысль в чужих умах. Разве нет? Разве страх не является лучшим оружием? – уточнила она, красноречиво глянув на армию титанов.       – Не боишься, что против тебя пойдут люди? Не боишься сразиться за власть с ним?       Власть. Какое привлекательное слово. Для многих оно означало все, для Лии – ровным счетом ничего. Просто набор букв. Для нее не было никакого интереса в том, чтобы переставлять фигурки на шахматной доске, она осознавала, что у нее не хватало сообразительности. И желания. Управлять людьми нужно ради достижения какой-то цели. А она теперь не то что цель не видела перед собой, она даже не знала, зачем ей опять тяготить себя жизнью.       – Зачем мне сражаться? – снисходительно улыбнувшись, Лия лукаво уточнила: – Если Флок хочет руководить людьми и вести их к общей цели, пусть ведет. Я лишь сделала так, чтобы он понял – на каждый выпад в мою сторону я сделаю выпад в ответ. Они меня бросили, Влад… а я лишь хотела быть с ними до самого конца. И я буду. Хочет теперь этого Флок или нет, но буду. Злорадство над ним придает хоть какой-то вкус жизни.       – Только злорадство?       Лия помедлила с ответом. Да и вряд ли бы захотела отвечать. Она уже забыла, как различать любовь от ненависти, желание защитить от стремления к убийству. Флок Форстер объединял в себе все из вышеперечисленного. Все то, что подходило под определение жизни. Быть может, вовсе не Эрен Йегер помогал ей чувствовать себя живой все это время – он дал ей цель, а Флок – вкус жизни.       «Дрянной, конечно, вкус», – невесело подумала девушка. – «Но цели я уже лишилась, и, если у меня исчезнет еще и он… быть может, я, наконец-то, выдохну с облегчением. Но пока выдыхать не буду. Буду дышать. И надеяться протянуть чуть дольше обычного».

***

             – Ты вообще нормальная вытворять такое у всех на глазах?!       Ни привета, ни ответа. Вломился в комнату, едва не выбивая дверь с ноги. Лия ожидала Флока чуть позже, но сдерживать бурлящую злость до вечера ему оказалось невтерпеж. Девушка успела лишь обернуться, прежде чем парень вцепился ей в плечи. Правда, недолго длилась его вседозволенность – как подлетел к Лие, так и отлетел. Не без помощи Влада.       – А-а! Сволочь! Отпусти меня!       Удерживая разведчика в захвате за руку, Влад приложил его к стене с такой силой, что Лия невольно скривилась. Неужели Флок оказался настолько ослеплен злостью, что и не заметил полицейского? Влад настоял на своем присутствии как минимум до вечера, они отжали какой-то кабинет, чтобы перевести дух и понять, что делать дальше.       Играли в карты. Распили на двоих остатки припрятанного кем-то виски. После того как они построили из себя героев, помогая большую часть дня распределять резерв, предпочли отдохнуть. Перед очередной бурей, которая ворвалась в кабинет, когда солнце стремительно падало за горизонт.       Влад оказался прав. В очередной раз. Во всем. Началась дележка, авторитеты разрывали на части останки подыхающей армии. Девушка не хотела притягивать к себе внимание, она ни в чем не видела смысл, поэтому позволила Владу руководить собой. Вот уж действительно кукловод и марионетка. Только первый рисковал изрезать себе пальцы, дергая за острые как лезвия нити.       – Не рыпайся, ей богу, – спокойный голос Влада подчеркивала угроза, и он не постеснялся отвести руку Флока чуть выше, чтобы болью заставить его успокоиться. Тот зашипел. – Еще немного, и будет вывих. А это больно.       – Зараза… отпусти меня, живо. Или, клянусь, я на хер убью тебя.       – Ха-х, зачем мне тогда отпускать тебя, если убьешь?       Насмешливость в голосе полицейского не способствовала смягчению ситуации. Лия только безмолвно вздохнула, подошла к письменному столу и, подхватив стул, поставила его неподалеку от парней.       – Влад, посади его.       Все в миг стало безразлично. Точнее, чувства более-менее успокоились, позволяя девушке хоть соображать лучше. Наблюдая за тем, как Влад чуть ли не швырнул Флока на стул, она даже и не знала, как реагировать на ситуацию. Она не беспокоилась за разведчика, не испытывала угрызения совести, когда полицейский, надавливая тому на плечи, удерживал его на месте. Стоял позади. Держал руки в опасной близости от шеи Флока, и лишь поэтому парень перестал сопротивляться. Рычал и метался ненавистным взглядом.       Лия встала перед Флоком, скрестив руки на груди, да одарив его скучающим взглядом. Хотя представшая картина выглядела довольно… экстравагантно, особенно в полумраке наступившего вечера.       – Ты меня убить или побить собирался? – уцепилась за первую попавшуюся мысль Лия.       – Тот же вопрос хочу задать твоему дружку, – огрызнулся разведчик, тщетно пытаясь скинуть с плеч его руки.       И не тут-то было. Ладони Влада тут же обхватили шею парня, тот инстинктивно попытался расцепить давящие на гортань пальцы, но ничего не получилось.       – Влад, – предостерегающе одернула его Лия. – Отпусти.       Он душил его не с целью убить, так, всего лишь припугнуть. Но и этого хватило, чтобы заставить девушку почувствовать нервозность. Полицейский глянул на нее исподлобья, безмолвно подчеркивая нежелание прислушиваться к ее просьбе. В глазах горел холод. Пугающие дьявольские огоньки, которые в миг заставили Лию словно очнуться ото сна, встрепенуться.       – Влад?.. – потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что к чему. Теперь о спокойствии и речи не шло, Лия ощутила вспыхнувшее раздражение, но попыталась хотя бы сдержать себя в руках. – Так ты специально, значит?       – Что именно?       Он шагнул ближе, фактически прижимаясь к спинке стула и плечам Флока, что помогло сделать захват еще более крепким. Лия хотела не этого. Может, она и надеялась припугнуть разведчика, но ей требовалось доминировать в разговоре лишь для того, чтобы он выслушал ее. А не орал. И сейчас он действительно не орал, хоть и кривился от лютой злости.       – Для начала, – рывком притянув к себе парня, заставив его кротко вскрикнуть и замереть, Влад с пугающим спокойствием произнес: – перестань дергаться. Я могу сломать твою шею в два движения, поэтому посиди смирно, и все обойдется. Если, конечно, мы с тобой, Лия, придем к взаимопониманию.       Расцепив руки, девушка ощутила нахлынувшую слабость и беспокойство. В комнате будто температура понизилась на несколько градусов, по спине пробежали мурашки. Она уронила беглый взгляд на Флока и ощутила, как ее тревога усилилась. Потому что парня охватило недоумение, он смотрел на Лию уже не со злостью. В нем кричали эмоции, и куда сильнее уже напоминали страх.       – Как и Эрен, ты согласилась быть моей путеводной звездой, дать возможность сыграть твоими руками. Пришла ко мне в расстроенных чувствах, ты знала, на что шла. Но почему-то вдруг решила проявить отпор.       – О чем ты?..       – Ты захотела воспользоваться мной, не дав ничего взамен. Думаешь, я так просто дам тебе свободу?       – Влад, – закрыв глаза и тяжко вздохнув, Лия попыталась не терять самообладание. Но это становилось делать все сложнее. Она не переставала бросать опасливый взгляд на Флока, который замер и не рисковал двигаться. – Ты ведь знаешь меня, а я знаю тебя… мы можем договориться. Что тебе в голову ударило?!       – Ты хотела заставить их пожалеть, и я это делаю. – Уронив ничего не выражающий взгляд на Флока, Влад хмыкнул. – Я всегда что-то делаю для других, потому что это интересно. Использую. Я знаю, в какой зависимости находятся люди под чьим-то давлением, видел это своими глазами. Но твой случай иной, ты добровольно дала себя использовать этим двум парням, и если это давало тебе силы жить – хорошо. Когда они вытерли о тебя ноги и бросили, ты обратилась ко мне за помощью. Я начал строить план. Пошел с тобой в бой, хотя перепугался, чего греха таить. А несколько часов назад на лестнице ты вдруг решила одернуть меня?       – Чего? Я не!..       – Лия, брось, я знаю тебя вдоль и поперек. Именно поэтому, даже если тебя растопчут, ты продолжишь тянуться к этим двоим. Точнее, уже к одному, да? – он бегло глянул на Флока. – Мне больно на это смотреть. А еще больнее понимать, что меня ты не признаешь близким человеком, хотя раз за разом возвращаешься ко мне. То за советом, то поплакаться, то еще зачем-то… Меня это уязвляет и обижает. Вот мне точно не нравится, когда о меня вытирают ноги.       Лия сжала кулаки. Но это не помогло ей почувствовать себя сильнее. От озвученных слов она ощутила столь внезапный прилив вины, отчего ей показалось, будто весь мир вокруг стал непомерно огромным. А она – букашкой.       – Милая девочка, такой ты всегда притворялась, всегда такой выглядела. Тебе не интересно любить тех, кто моментально попадается в твою ловушку, кто заинтересован в тебе. Ты ослеплена недосягаемым, а о других сама вытираешь ноги.       – Что?! – окончательно потеряв нить повествования, Лия уже не просто запаниковала, она почувствовала, как на нее нахлынула злость. – Что за чушь ты мелешь! О кого я хоть раз вытирала ноги?!       – О меня. И о него, например, – отпустив, наконец, шею Флок, парень тем не менее не позволил ему дернуться вперед, удержал крепкой хваткой за плечи на месте. – Родственников я брать не буду в расчет, да и мне кажется, за братом ты не так резво бегала, как за Октавией или тем же Эреном.       Глаза защипало, а при упоминании тех, кто был дорог ее сердцу, девушка едва не дернулась вперед, однако в последний миг одернула себя. Влад все еще мог, как и обещал, свернуть шею разведчику.       – С Эреном понятно, он тобой не дорожил ни как другом, ни как… ну, ни как кем. А для Октавии ты никогда не стояла на первом месте. И ты отчаянно желала заполучить их внимание, а кто был готов добровольно шагнуть тебе навстречу – такие люди тебе неинтересны.       – Неправда!       – Правда. Правда, которую ты не хочешь признавать. Я человек терпеливый, понимающий, но и у меня есть свои пределы, – вздохнул Влад. – Ты сказала, что хочешь заставить своих обидчиков пожалеть о том, что они отвергли тебя. И могу заставить. Уже заставляю. Выражение лица у твоего друга, наверное, любопытное. Веселым не назовешь.       И действительно, за минувший разговор Флок не проронил ни слова. Хоть он и не прибывал в панике, однако смотрел на девушку с откровенным призывом сделать хоть что-нибудь.       – Ты озвучила интересный момент, ты захотела власти. Я, как твой исполнитель, могу добиться всего, что пожелаешь. И первое, с чего я начну – сверну шею этому парню.       – Нет!       – Только посмей меня тронуть, – зарычал Флок, устав пребывать какой-то пешкой в игре манипулятора. – Я тебя из-пол земли достану, сволочь!..       У Лии сердце заходилось мощными ударами, паника нарастала, потому что, наблюдая за Владом, она была точно уверена – он это сделает. И от одной мысли, что полицейский убьет Флока, девушка накрывала истерика. Ее глаза наполнялись слезами, руки дрожали, но хуже всего, что дышать становилось затруднительно. Ситуация выходила из-под контроля, уже вышла, буквально все поменялось за несколько минут. Она ведь была уверена, что Влад всегда останется на ее стороне, никогда не посмеет причинить ей боль.       Но все оказалось ложью. Лия банально не понимала, почему он вдруг переменился. Почему так разозлился. Говорил, что она вытирала о него ноги, но ведь это неправда! Наглая ложь! Пусть девушка и не любезничала с ним, но не делала ничего плохого.       «Но ты же сама говорила, что он для тебя ничего не значит», – подметил подлый голосок в подсознании Лии. Воспоминания пронеслись ослепительными вспышками, из-за чего по щекам потекли слезы.       – Ты сам меня использовал… – в отчаянии пробормотала Лия, ненавидя дрожащий от слабости голос. Она не только выглядела жалко, но и звучала также. – Сам использовал… чтобы к Эрену подобраться…       – А ты меня использовала, чтобы узнать, как подружиться с людьми из разведки, разве нет?       От спокойного вопроса тело аж пробрало дрожью. Обхватив себя руками и отступив, девушка уперлась спиной в стену и зажмурилась.       – Так что, Лия? Ты выбираешь идти за своей целью, принимая мою помощь и мои методы? Или же отказываешься?       Она не хотела решать. Да и что за странный выбор? Почему Влад вдруг стал таким жестоким к ней? Девушка никак не могла взять в толк, все мысли перемешались, а обстановка оказалась настолько враждебной, что она перестала что-то понимать. Сквозь жалобные вздохи она пыталась взять над собой контроль, но ничего не получалось. Одним своим непредсказуемым выпадом Влад порушил границы ее мира.       – Не убивай… прошу, не убивай его, что угодно, но не убивай.       Голос дрожал, Лия в отчаянии посмотрела на полицейского, обнаружив выражение на его лице абсолютно бесстрастным. Даже во взгляде не проскочило ни намека на разочарование. Он словно ничего другого и не ожидал. Лишь спокойно вздохнул.       – Пойми уже, наконец, что ты хочешь от жизни, Лия. Другие тебя за ручку не поведут. Точнее, не будут вести тебя так, как хочешь этого ты. – Отпустив Флока, парень отступил и, выхватив из кобуры пистолет для предосторожности, ожидаемо направил его на недавнего пленника, который тут же подскочил, желая напасть на него. Остановился. Оскалился. – Ты не одна, Лия. Никогда не была одна, у тебя был как минимум я. И буду, даже несмотря на твои решения. Я поддержу тебя, если ты окажешься совершенно одна… или, если захочешь поговорить о своих чувствах. Но до тех пор… не приходи ко мне.       Больно. Почему ей было так больно от слов Влада? Даже когда Эрен и Флок отказались от ее поддержки, грудь не разрывало от такой агонии.       Лия хотела спросить, почему он так жесток с ней? Ведь для него все люди были марионетками, разве нет? Разве она не являлась одной из них, разве это не предполагало, что и она могла обращаться с ним соответствующе? Лия пыталась припомнить все моменты, как Влад через нее пытался добраться до Эрена. Но понимание того, что он действовал открыто, не скрывал свои намерения, болезненно ударили по самообладанию. Полицейский крутил Эреном, Хисторией, но ей-то он ничего не делал дурного. Наоборот. Вытащил из тюрьмы, пытался вернуть в военную полицию, обезопасить…       «Даже пошел со мной в атаку на титанов, хотя ни разу не принимал участия в полноценном бою…»       Потеряв всякую связь с реальностью, Лия сползла по стене к полу. Она хотела спросить столько всего у Влада, уточнить, не почудилось ли ей, однако он ушел. Ушел. Оставил ее. И, получается, провоцировал Флока только для того, чтобы прийти к этому моменту?       Убил бы он разведчика?       Лия подняла на Флока опасливый взгляд, заметила, что тот смотрел на нее с откровенным негодованием и… похоже, отвращением. Испугом. Его ведь чуть не убили… всерьез.       «Да. Убил бы. В полиции учат убивать не титанов, а людей. Убил бы…»       Медленно уронив взгляд и обхватив колени руками, девушка выдохнула и опустила плечи. Неужели она действительно интуитивно отвергала тех, кто стремился к ней? И, ослепленная, бежала за людьми, для которых она не являлась центром мира? Выходит, что так.       – Сумасшедший ублюдок… Не зря он мне сразу не понравился.       Лия промолчала. Потому что Влад вовсе не был сумасшедшим. Он был честным. Жестоким. Хитрым. И, похоже, ему надоело терпеть собственную ревность и эгоцентризм девушки. Иначе бы Лия так и не осознала правду, которая обрушилась на нее тяжелым молотом.       – Поэтому ты меня ненавидишь, да? – пробормотала Лия, проигнорировав раздраженные слова Флока о Владе. Она смотрела на свои колени, не могла ничего поделать с дрожью, которая пробивала ее тело. – Ты меня ненавидишь, потому что я смотрю на тебя свысока, отказываюсь… подпускать к себе? Постоянно отталкиваю, да?       – А такому, что, радоваться я должен?       Лия сотню раз слышала озлобленный тон обращения в свой адрес, но сейчас он ударил по ней достаточно болезненно. И чего она ожидала? Флок прав. Влад прав. Она просто раздражитель, эгоистка, которая отказывается от предложенного. Даже интересно, если бы Эрен больше с ней общался, если бы признал другом или проникся к ней чувствами, она бы тоже потеряла к нему интерес?       Лия даже не знала, что сказать. Ни извинения, ни какие бы то умозаключения не приходили на ум. Она сидела, словно парализованная самим фактом своего существования, и ничего не могла сделать. Услышав, как раздраженно шикнул Флок и направился к выходу, почувствовала обуявший ее холод.       «Может, боясь потерять близких, я инстинктивно отталкивала Влада и Флока? Может, я действительно люблю их так сильно, что боюсь признаваться себе в этом? Я не хочу их терять… не хочу… боюсь». Слезы чуть ли не мелкими ручьями хлынули из глаз, грудь защекотало, отчего вздох получился рваным, громким.       Хлопнула дверь. Тишина в кабинете прерывалась жалобными всхлипами. Стало еще холоднее. Темнее. В этот самый миг Лия как нельзя лучше прочувствовала всю глубину понятия одиночества, когда от нее отвернулись последние люди, которые могли помочь ей продержаться на плаву жизни.       – А-а! Да ради бога! – ворвавшись в кабинет со столь ярким раздражением и злостью, Флок не постеснялся и хлопнуть дверью. – Ты серьезно будешь тут сидеть и рыдать?!       Подойдя к ней и опустившись напротив, парень, скорее, испугал Лию, чем успокоил. Она подумала, что он ударит ее или начнет осыпать ругательствами, поэтому, затушевавшись, уставилась на него растерянным взглядом. В глазах стояли слезы, но плакать резко расхотелось.       – Ну… не знаю… – искренне призналась Лия.       Помедлив, парень тяжко выдохнул и закатил глаза.       – Зато я знаю. Уж прости за грубость, но у нас дел до жопы. Навела суеты, а теперь думаешь тут отсиживаться? Ага, сейчас. Разыграла там из себя важную шишку, так придется и тебе расхлебывать кашу. Поняла?       Если это такой способ приободрить ее или привести в чувства, то Лия ничего не поняла. Продолжая растерянно хлопать ресницами, она заставила Флока в очередной раз тяжко вздохнуть. Подавшись ближе, он обхватил ее лицо руками и наградил сердитым взглядом, не позволил отвернуться. От его теплых прикосновений девушка немного пришла в себя, и пылающие эмоции парня ее уже не угнетали, наоборот, помогли наладить контакт с реальностью.       Она уронила взгляд к его губам. Затем посмотрела в глаза.       – Ну? Пришла в себя? – в ответ последовал неуверенный кивок. – Отлично. Потому что у нас еще есть работа. Мы должны помочь Эрену, помнишь?       – Если помочь должны, зачем вы отказались?..       – Да потому что волновался за тебя, дуру! – раздраженно оборвал ее на полуслове Флок. – Я тоже не хочу, чтобы ты умирала, ясно? Строишь из себя не пойми что! Этот ублюдок в чем-то прав, ты уже определись хоть… Да и вообще… я, блять, натравлю на него всех разведчиков, как только закончу с делами. Засуну в тюрьму, а лучше сам застрелю его. Черт… шея до сих пор болит.       Отпустив девушку и поднявшись с пола, Флок все еще кривился, да что-то бормотал себе под нос. Лия в растерянности смотрела на него, и после пролитых слез будто прозрела, увидела его в ином свете. Замешкавшись, она поднялась следом, опираясь о стену. А в голове крутился пугающий вопрос: «не для этого ли все устроил Влад? Чтобы я, наконец, перестала…»       Лия чувствовала себя неловко. Сцепив пальцы у груди и уронив голову, она нахмурилась. Пребывала в дезориентации, словно только-только проснулась после короткого сна. Поэтому аж вздрогнула, когда Флок притянул ее к себе и сковал в объятиях, таких крепких и жадных, словно кто-то мог в любой миг отнять ее.       – Я не хочу тебя терять. Но и не хочу продолжать борьбу один. Ты единственная, кто понимает, как важна наша победа, и только на тебя я могу рассчитывать. Ты меня бесишь… во всем. Но только тебе я могу доверять. Может, Эрен и тот ублюдок использовали нас, но что с того? Мы почти победили, осталось совсем чуть-чуть. Пусть лучше так, чем вновь испытать тот ужас, что четыре года назад при битве за Шиганшину. Потерять всех… ты же понимаешь, о чем я?       Да. Лия понимала. Поэтому кивнула и съежилась, зарывшись носом в грудь парня, ухватившись за отворот куртки. Ее уже давно никто не обнимал, и от ощущения тепла чужого тела, от понимания, что ее прижимал к себе не посторонний, а действительно близкий человек, девушка едва не расплакалась вновь. Тихо судорожно выдохнула. Ей хотелось застыть в этой позе навечно.       Когда же она в последний раз чувствовала себя так безопасно?       – Я пойду за тобой, – прошептала Лия, – я хочу быть с тобой до самого конца, Флок. Давай исполним мечты наших командиров… может, ради этого мы и выжили тогда. Чтобы защитить и привести наш народ к победе. Несмотря ни на что.