Йегерист [4]

      День чересчур резко оборвался сладким привкусом лакрицы, какого-то лекарства. Довольно тяжелый и сумбурный день. То Жана якобы сожрал титан-перевозчик, то еще какая-то чертовщина. Предательство на каждом шагу. Но, пожалуй, для Лии за последнее время это был единственный день, прожитый без тяжкого груза обременительных эмоций на плечах.       – Они наверняка собираются бежать, нагнать Эрена на кораблях, – заключила девушка, рассматривая карту местности, раскинутую на столе. Уже вечерело. – Если сядем на поезд, то доберемся до порта еще до рассвета.       – Да, так и поступим.       Странно было слышать голос Флока с нотками спокойствия и холодной рассудительности. Лия к такому не привыкла. Однако ей нравилось. Все то, что происходило с самого утра, как только она открыла глаза, вызывало в ней волнительную уверенность. Хоть и устроила спектакль днем раньше, но понимала, что она вовсе не стояла выше или ниже Флока, чувствовала себя равной, ну или хотя бы имела шанс поравняться с ним в некоторых моментах. Разведчики тоже ее слушались.       Удивительно.       Ни страха, ни волнения. Какое-то умиротворение. Но кое-что ее тревожило: это абсолютное спокойствие Флока. Именно что спокойствие, а не уверенность и решительность. Он словно пребывал где-то у себя в мыслях, его что-то раз за разом цепляло, заставляло уходить в себя.       Лия думала, дело во Владе. Ведь последний действительно мог сделать какую-то пакость. Но разведчики к вечеру сообщил, что полицейский покинул Шиганшину.       «Значит, на время буря миновала», – думала девушка.       Перед отправлением к порту, где им наверняка предстояло столкнуться с остатком вражеских сил, Лия украдкой поглядывала на Флока. Они находились в просторном кабинете, люди то приходили, то уходили. Через час они должны загружаться в поезд, чтобы отправиться, вероятно, на финальную битву.       «Так тихо… и земля дрожать перестала».       Они остались вдвоем. И, наверное, впервые Лия не ощущала той раздражительности и неловкости из-за этого.       – Перекуси, потом будем собираться.       Из столовой им принесли молоко и несколько лепешек. И хотела бы Лия сказать, что скудно, но она уже и забыла, когда в последний раз пила молоко, так что первым делом опустошила кружку.       «Сладкое. Но разве оно всегда было таким на вкус? Словно с лакрицей», – в недоумении подумала девушка, но голод помог ей отбросить ненужные переживания. Она потянулась за лепешкой и, откусив кусочек, обернулась к парню. Тот продолжал нависать над столом, тяжело опираясь о него, не шевелился.       – Что-то не так? – спросила Лия.       Флок не ответил. Тихо напряженно выдохнул и сжал руки в кулаки.       К горлу подкатила легкая тошнота. Лия отставила пустую кружку и отложила еду.       – Вчера я сказал, что не хочу продолжать борьбу один. И это правда. Хм, – вдруг невесело усмехнулся он. – Ну кто бы мог подумать, да? Слабак и трусиха вон куда добрались, до каких вершин.       – О чем ты?       – Я не лгал, – обходя ее вопрос стороной, все также продолжал говорить о своем. – Я ведь еще и сказал, что не хочу тебя терять. Поэтому и попросил тогда Эрена оттолкнуть тебя. Все же… я действительно слабак. Надеюсь, ты меня простишь и за эту слабость.       – Да о чем?.. ты…        Вот так день чересчур резко оборвался сладким привкусом лакрицы. Тошнота, слабость, темнота. Лия лишь запомнила, как осела на пол, придерживаясь о стол. А дальше – пустота. Темная, тяжелая, холодная.       Одинокая.       Девушке ничего не снилось, да и по ощущениям она очнулась довольно быстро, но веки словно клеем слепили. Голове тяжело, на языке сохранился сладковатый привкус, и несмотря на то, что глубокое кресло держало ее в мягких объятиях, сон как рукой сняло. Да только подскочить на ноги подобно резвому кузнечику у Лии не получилось, ее сразу же начало водить из стороны в сторону.       За окном – сплошь темень, глубокая ночь. Ничего не видя, кроме едва уловимых силуэтов, девушка с трудом добралась до выхода. Свет в коридоре обжог глаза.       «Вот же… сволочь ты, Флок!» – в отчаянии подумала девушка, ударив о дверной косяк кулаком.       Ведь он обещал быть с ней до самого конца, что они все сделают вместе. И опять двадцать пять. Видимо, всерьез привязался, раз напоил снотворным и оставил в безопасности города. Но в этот раз Лия почувствовала не отчаяние, ее охватила злость и упрямство.       – Будь ты проклят, Форстер, вот уж нет! Не прощу я тебя! Отпинаю! Будешь у меня на коленях прощение вымаливать! Дурак!.. – метая ругательства, Лия поспешила спуститься в огромный центральный холл, где в отличие от верхних этажей царила суматоха.       На мгновение девушка подумала, что ее злость оказалась неоправданной. Возможно, Флок просто дал ей время отдохнуть, но в такой сценарий верилось с трудом. Застыв на лестнице и наблюдая за тем, как разведчики выбегали на улицу, Лия приковала к себе внимание одного из них: парень остановился и удивленно глянул на нее.       – Лия? Вы все еще здесь? Вас оставили в качестве группы сопровождения?       «О чем он?..» – а затем Лия чуть не хлопнула себя по лбу. Да, они планировали отправить резерв сил к береговой линии с перерывом в четыре часа. Значит, прошло почти четыре часа, с тех пор как Флок и первая группа отправилась к порту. – «И я ведь должна быть вместе с ними!»       – Да, мы переиграли планы, – пришлось соврать девушке, – мне стало дурно, плечо еще разнылось, поэтому мы с Флоком договорились, что я сопровожу вас.       – Тогда пойдемте, поезд вот-вот отправится.       – Все снаряжение и оружие уже погружено? – нагнав парня, уточнила она.       – Так точно. Мы готовы идти в бой хоть сейчас.       – Тогда этим и займемся. Вперед.       Видимо, что-то в плане Флока по ее усыплению пошло не так. В молоко ей подмешали какое-то наркотическое средство. Спасибо, что не яд. Невольно Лия подумала, что будь парень умнее, то подмешал бы ей уж лучше сильное слабительное – так бы она точно далеко не уехала.       Злость, раздражение, обида. Они придавали сил, гнали девушку к железнодорожной станции. Разведчики удивлялись ее присутствию, но многие из них довольно улыбались, кто-то приветствовал, кто-то мотивационными речами подгонял остальных людей. Сама же Лия, переводя тяжелое дыхание, стояла перед открытыми дверьми грузового вагона.       Дым валил из трубы паровоза, гудение разнеслось над открытым небом, предупреждая о готовности отправляться в путь. У Лии было дурное предчувствие. Она действовала в суматохе, импульсивно, даже одеться в стандартную черную униформу не успела, носила брюки и рубашку с курткой по старому образцу.       Медленно выдохнув, девушка забралась внутрь вагона. Локомотив тронулся, отчего половина людей в вагоне упала, а другая, хватаясь друг за друга, чудом устояла на ногах. Лия держалась за металлический поручень у выхода, поэтому устояла.       Они отбывали. Шиганшина с каждым метром оставалась все дальше и дальше. Пока поезд не набрал скорость, Лия вместе с другими разведчиками наблюдала за городом, за людьми, которые провожали их, махая руками и желая удачного пути. Прохладный ветерок задувал внутрь. И практически все молча наблюдали пейзаж города до тех пор, пока поезд не покинул стены, утонув во тьме глубокой ночи. Или раннего утра, как рассудить.       До берега добираться несколько часов. Тем не менее Лия поспешила заранее надеть снаряжение. С УПМ, конечно, сидеть было не очень удобно, тем более на лавке, поэтому, как и многие другие, она просто разместилась на полу. Забилась в дальний угол и нахмурилась. Чувствовала на себе любопытные, даже неловкие взгляды.       Она оборачивалась к присутствующим, те сразу же тушевались и отворачивались. Лия не злилась на них, наоборот, выжимала из себя виноватую улыбку, а затем вновь роняла грустный взгляд.       «Видимо, Флок сказал им, что я не пойду сражаться и задерживать врага. А я пошла. Даже интересно, они думают, что мы просто власть не поделили, или уже распускают слухи, что мы с ним сладкая парочка? Где один пытается защитить другую…» – от размышлений Лие легче не стало.       Ее потряхивало, в ушах стоял стук металлических колес. Сжав кулаки, она невольно задумалась о минувших днях, о минувших годах. У нее оставалось несколько часов, чтобы понять, чего она действительно хотела от жизни. Потерянная девочка, уж по-другому и не скажешь. У Лии никогда не имелось своей мечты, ничего серьезного в жизни она не хотела.       «Влад прав… Я просто бегу за недостижимым, вероятно потому, что боюсь не достичь чего-то своего. В таком подходе меньше разочарований», – невесело заключила девушка, осмотрев долгим взглядом присутствующих людей. – «Но сейчас с этими ребятами мы едем на помощь тем, кто находится у береговой линии. Наверняка на них нападут титаны-оборотни, чтобы захватить транспорт в попытке остановить Эрена. И тогда кто знает… если им удастся это сделать, то не обрекут ли они Парадиз на уничтожение армией Большой земли?»       Теперь почему-то мысль о смерти при таком раскладе пугала Лию. Но куда сильнее ее тревожило то, что в противоборстве врагам они сами погибнут. Точнее, погибнет Флок. Потом погибнет она. А затем и Влад. Ведь неприятели доберутся до Парадиза, если они проиграют.       «Я уже лишилась недосягаемого… Октавии, Эрена. Лишилась родных. Тебя я не могу потерять, Флок. Если попытаешься уйти, я буду гнаться за тобой до конца… Так что поздравляю, добился своего. Теперь я буду липнуть к тебе как банный лист», – усмехнулась своим мыслям Лия. Ее впервые, пожалуй, не столь сильно пугала мысль о смерти кого-то из близких. Потому что выход из этой ситуации, возможность избежать страданий была лишь одна. Так просто. И оттого забавно.       «Наверное, поэтому Октавия с такой легкостью последовала за командиром Эрвином тогда. Они ведь были знакомы, кажется, с академии. Значит, дружили… у нее ведь больше никого и не осталось. Хм… Странно даже. Идти на верную смерть рука об руку с дорогим тебе человеком не так уж и страшно, когда вас объединяет общая цель. Смерть всех настигнет. Так чего бояться?»       Она задремала. Откинув голову назад, погрузилась в сон, где ей снились люди, чьи лица размывала дымка. Но они не пугали девушку, напротив, вызывали радость, заставляли чувствовать себя счастливой. Их оказалось немало, они о чем-то спорили, болтали. А затем, обернувшись к ней и погладив по голове, высокая женщина в униформе разведкорпуса прошептала: «еще рано, Лия».       Рано…       Резкий толчок с последующим грохотом разбудил Лию в тот миг, когда она под громкие крики полетела в противоположную сторону вагона. В ужасе схватившись за скамью, чтобы не свалиться, она больно ударилась коленом о стенку, но терпела и крепко цеплялась пальцами, пока поезд несло куда-то прочь.       Суматоха продолжалась недолго, буквально секунд тридцать, но по ощущениям Лие казалось, что их с разведчиками засунули в мясорубку и пытали не меньше нескольких минут. Крики, грохот. Щурясь и кривясь от боли, девушка с трудом приподнялась на четвереньках. Из небольших окон лился свет, говоря о наступлении утра. Большая часть людей стонала, едва могла пошевелиться, кого-то зажало ящиками.       «Что за чертовщина? Поезд сошел с рельс?»       Поднявшись и через силу принявшись толкать дверь, чтобы выбраться, Лия впустила внутрь прохладный солоноватый воздух. Едва сама не свалилась, выпав наружу, кто-то помог ей оттолкнуть тяжелую дверь, люди постепенно приходили в себя.       Поезд сошел с рельс, первые несколько вагонов лежали гармошкой на боку, поэтому им, едущим в конце, еще повезло. Но вот кому действительно не повезло, так это людям, сражающимся с титанами у берегового штаба.       – Э-это что… наши? – запинаясь, уточнил один из разведчиков поблизости.       Лия тоже застыла в негодовании. Несколько минут назад она спала, а сейчас, с трудом терпя мощные удары сердца в груди, наблюдала полнейший погром: взрывы громовых копий, хлопки выстрелов, грохот крошащихся зданий под лапами титанов-оборотней. В шоке наблюдая за картиной долгое, растянувшееся по ощущениям в вечность, мгновение, девушка, наконец, проснулась ото сна.       – А?.. Л-лия, стойте!       Нет, она не остановится. Не обращая внимание на оклик, Лия чуть ли не кувырком, рискуя свернуть шею, спрыгнула с поезда на крутой склон. Собирая мелкие камни, сбивая синяками коленки, девушка шипела и по приземлении неловко упала. УПМ – спасибо, что додумалась надеть заранее – помогало держать баланс, и в то же время одна ошибка стоила трех метров болезненного падения. Но боль для Лии не играла никакого значения. Отошла на задний план.       «Я должна была быть там! Должна! Черт тебя подери, Флок!»       Срывая дыхание, терпя жжение в мышцах и путаясь в ногах, Лия как можно скорее бежала к портовому городку. Выстрелив гарпунами, подняла себя вверх, ощутив, как с плеч словно невидимый груз упал, но стоило ей подлететь в воздух над крышами, как увиденная картина повергла ее в ужас. Разведчики – бывшие и нынешние – кромсали, убивали друг друга. Титан-перевозчик ловил ее соратников пастью, зубастый титан бесновался, словно и вовсе берега потерял.       «Еще рано, Лия», – вспомнился женский голос из сна.       – Октавия…       На долгий миг Лия выпала из реальности. После пробуждения лица людей обычно забываются, а сейчас произошло все наоборот – она вспомнила каждого, кто пришел к ней этой ночью. Все из них носили плащи с крыльями свободы на спине, начиная от ее наставницы, заканчивая родителями. Удивительно, но все дорогие ей люди завершили свою жизнь, служа в разведкорпусе.       Тогда тоже светило утреннее солнце, стояла ясная погода. Четыре года назад. Правда, пахло свежей травой, а не солью. Но потом воздух наполнил запах крови и страха, как и сейчас, когда солдаты Парадиза гибли, сражаясь за свободу, за своих близких.       Слезы обожгли глаза в приступе удушающей ненависти.       Стиснув челюсти, Лия отточенным движением закрепила клинки в рукоятях и, придав ускорение на УПМ, бросилась на врага.       – Ханджи!       Кто-то окликнул командира – видимо, бывшего – разведкорпуса, предупредив о летящем ей на голову клинке, которым Лия могла снести ей голову. Взлетев над домами, девушка перехватила оружие и вновь выстрелила из гарпунов, меняя траекторию полета. Ненависть и злость придавали ей сил, заставили позабыть о человечности, о том, что люди, на которых она занесла меч, когда-то были ее товарищами. Сейчас они враги.       «Еще рано, Лия…»       Нет. Никогда не рано. И никогда не поздно. Она ведь пообещала не только Эрену. В первую очередь она пообещала себе, что будет бороться. Пусть Лия и поняла свою ничтожность, сейчас, сражаясь с бывшими соратниками, пролетая в опасной близости от титанов, она гордилась своей ничтожностью. Эта ничтожность сделала ее сильной, эта ничтожность помогла ей продержаться еще четыре года, подарила бесстрашие.       – Один все-таки проскользнул! – донесся до Лии встревоженный оклик Ханджи.       Она была в воздухе, сосредоточив внимание на титане-перевозчике, однако хлопок выстрела, донесшийся с корабля, заставил ее невольно оглянуться. Девушка заметила лишь дым от громового копья, которое неудачно ударила в воду под кораблем, а также силуэт разведчика, падающего вниз.       Лия не замечала союзников до этого мгновения, она видела лишь врагов, даже не понимала, кто находился из соратников поблизости. Она намеревалась проигнорировать павшего товарища. Все они ведь умрут, верно? Но по рыжей шевелюре девушка моментально узнала Флока.       У нее будто весь дух выбило невидимой рукой. Или же огромным булыжником. Сердце словно в пятки упало, прихватив с собой легкие, потому что в попытке сделать вдох Лия ощутила лишь жжение под ребрами.       В глазах помутнело. Удар титана, обращающий ее брата в кашу из крови, мяса и костей. Пустые могилы родителей. Предсмертный приказ Октавии. Страх. И все то, что последовало за ним – воспоминания за долю секунды пробили толстую маску самообладания, спровоцировав столь мощный приступ ужаса, что все мысли разбежались по сторонам, а тело уже действовало самостоятельно.       Увернувшись от лапы зубастого титана, Лия спустилась к проулкам и, разогнавшись до максимума, вылетела на улицу, идущую перпендикулярно водной глади. Вырвавшись из-за ряда домов прямо в направлении моря перед кораблем, куда упал Флок, девушка в отчаянии пыталась высмотреть, где он мог всплыть, увидеть хоть один намек на его местонахождение.       Флок… Этот идиот. Отчаянный, упрямый. Как же он ее раздражал. И это раздражение помогало чувствовать себя живой. Лишиться его Лия не могла. Только не остаться одной, только не сейчас, когда в ней вспыхнуло хоть малейшее, но желание жить дальше. Она не хотела идти за ним, как за Эреном, он не мог дать ей цель в жизни. Но минувшим днем Лия поняла, что вовсе и не обязательно идти за кем-то. Она могла идти с кем-то. Просто рядом, рука об руку, решать все по месту и по ситуации.       «Флок… Я…»       Громкий хлопок. Удар в грудь. Болезненное давление, ломающее ребра.       Оторвав взгляд от водной глади и посмотрев на борт корабля, Лия увидела силуэту двух людей: мужчины и девочки, которая держала винтовку, смотрящую дулом в ее направлении. Та самая девочка, убившая Сашу. Выстрелившая во Флока, а теперь и в нее…       Ничего не было. Падение. Лия даже не смогла осознать, точнее, отреагировать эмоционально на пулю, ударившую в сердце. Свинец пробил грудную клетку, а вместе с ней разбил вдребезги панику и ужас. А вот падение оказалось болезненным. Краткий миг жуткой боли в затылке, спине, всем теле.       «Как же так?»       Разве все так должно было закончиться? Разве судьба не защищала ее от смерти? Разве не помогала каждый раз выбираться из самых безвыходных ситуаций?       Нет, все не так. Когда родители отправились в разведывательную миссию, Лия сидела в теплых стенах дома. Во время боя при Шиганшине Брандон оттолкнул ее, спасая от титана. А затем и Октавия спрятала в развалинах. Ее спасали – она выживала. Сейчас же впервые Лия сама захотела кого-то спасти, бросилась, очертя голову, за Флоком… Но так и не добралась до него. Вот ведь беда. Тогда, может, он выживет? Может, судьба, забрав ее, даст ему шанс? Для… чего-то. Хотя бы шанс, чтобы он прожил еще чуть дольше.       Вода ее не поглощала. Под телом – твердый камень. Не долетела она до моря. Похоже, упала на пристань. Чувствовала, как теплая кровь пропитывала одежду, липла к волосам. Крики, грохот – все осталось позади. Все осталось неважно.       Только небо. Красивое… очень красивое.       Лия улыбнулась. Рот обволакивал вкус кислой крови. А из глаз текли слезы.       Грустно-то как. Грустно и… страшно. Все же страшно умирать. Легко, но страшно. Однако в душе теплилась надежда о том, что Флок выживет. Если она не увидит его смерть, он ведь может оказаться жив. Спасет их от врагов за морем, поможет Эрену…       Неплохо, если так.       «Подари свободу нашим людям, помоги Эрену, Флок… я верю в тебя. И все же… я…»       – …люблю…       Последнее слово сорвалось с ее губ. Слово о любви. Умирая, Лия ощущала безмятежность и тоску. Закрывая глаза, утопала в тяжести и холоде. Морской бриз обдувал ее, щекотал кожу. Она засыпала. Надолго. Так казалось ей.       – Пора, Лия, просыпайся.       Распахнув глаза, девушка испуганно вздрогнула. Неужели все ей приснилось? Сошедший с рельс поезд, сражение на прибрежной зоне и выстрел в грудь, как она разбилась о пристань?       На нее смотрела женщина в униформе разведкорпуса, сидела рядом и улыбалась тонкими губами, смотрела с грустью. Но в ее взгляде оказалось столько любви и спокойствия, что безмятежность бескрайнего зеленого луга, накрытого голубым небосводом, не шли ни в какое сравнение с ними.       – Октавия…       Услышав свое имя, женщина улыбнулась.       – И не только она. Меня уже совсем не замечаешь?       Лия вздрогнула, в негодовании захлопала ресницами и обернулась к молодому разведчику, возвышающемуся над ней с уставшим выражением на лице. О, вечно это уставшее недовольное выражение.       – Брандон…       – Ты молодец, Лия, – похвалила ее Октавия. – Теперь ты можешь, наконец, отдохнуть… Но скоро, вероятно, прибудут и другие. К сожалению. Или счастью… трудно рассудить. Поможешь встретить их? Хотя бы одного.       – Одного… – Лия вздохнула, устремив взгляд в бескрайнее голубое небо. На душе не было ни печали, ни страха, ни боли – лишь безграничное спокойствие и легкая нега радости. Такое приятное бесконечное чувство, которое она искала долгие годы. Она усмехнулась. – Хорошо. Я подожду. Хоть одного… но я буду ждать его столько, сколько потребуется. Ведь… – сморгнув слезы и засмеявшись, Лия впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему счастливой, – ведь спешить нам уже необязательно.

***

Эпилог

      Глубокий вдох. Медленный выдох. Бескрайний простор моря. Океана. В принципе, нет и не было никакой разницы, это лишь соленая вода, окружающая их райский остров. Их дом. Или же адский остров, если припомнить, сколько крови было пролито здесь за долгие столетия.       Даже здесь, на причале. Три года назад, когда разведкорпус вел сражение с предателями и титанами, кровь лилась реками. И, быть может, прямо здесь, на том месте, где стоит он, брусчатка все еще хранила следы алой жидкости. Память о том, как умирала Лия Бикман, застреленная в грудь и разбившаяся от падения с высоты.       «Дурочка… А могла бы стоять сейчас со мной. Этот рыжий идиот так и не подмешал ей снотворное тогда что ли, как я просил?» – уже не первый год бился над этим вопросом Влад. Но ответ он вряд ли получит, ведь Флок Форстер тоже погиб, да только тело его так и не нашли.       – О чем задумался?       – Да так, – вздохнул парень и, отмахнувшись от беспокойных мыслей, очаровательно улыбнулся в своей лисьей манере. – Вспоминаю о грустном. Ведь здесь погибла моя подруга.       – Точно, – угрюмо подметила Хистория, печально кивнув и переведя взгляд к горизонту водной глади. – Кажется, их корабль на подходе.       Мирные переговоры. Предатели возвращались под маской послов доброй воли. Либо пушечного мяса, которому импонировала королева, любых других людей, вероятно, жители Парадиза перестреляли бы без зазрения совести. Кроме представителей Хидзуру, которые топтались где-то позади у домов вместе с королевской охраной.       Влад усмехнулся своим мыслям.       – Может, потопим их? У нас есть вооружение, давай?       – Ох, – измучено выдохнула Хистория, глянув на Влада с откровенной усталостью, – я надеюсь, ты не рекомендуешь это как королевский Советник?       – М-м… тебе было бы спокойнее, если бы я рекомендовал это, как твой любовник?       – Боже…       – Ну а как кто? – строя из себя саму невинность, продолжал дурачиться Влад. – Как друг? Как… человек, которому ты уже седьмой раз отказала принять предложение руки и сердца?       – Я не собираюсь выходить замуж, уже надоел навязываться, честно слово… Я вполне счастлива жизни, которая у меня есть.        – Хм, королева, живущая на ферме вместе с давним знакомым… ты точно уверена, что это его ребенок, а не м?.. Ай!       Ударив его локтем в бок, пусть и не желая навредить, Хистория все же заставила его замолчать и скривиться. Сама же она едва сдерживала себя в руках.       – Серьезно, еще одно слово, и я тебя сама расстреляю за фамильярность.       – Да-да, понял, чувство юмора это не… – успев заметить предупреждающий мрачный взгляд Хистории, Влад поспешно умолк и поднял руки в знак капитуляции. Все же беззаботно подтрунивать над королевой оказалось не так просто. В отличие от Лии, она металась в ответ реальными угрозами, а не сарказмом.       «А она действительно похожа на Лию», – усмехался про себя Влад. Он скучал по ней. Маленькая потерянная душа. Все же отдала себя борьбе за Парадиз, за мечту Эрена. И побежала за своем не-парнем в самое пекло. Смелая девушка… ему действительно будет не хватать ее.       – Сообщи командованию, что они пребывают, – обмолвилась Хистория, сосредоточенно смотря на корабль, приближающийся к гавани. – И пусть будут готовы к самому худшему. Хоть они и мои друзья… но я все же обязана в первую очередь заботиться о своем народе. Приказ понят… Советник?       Девочка, которую он когда-то почти списал со счетов, выросла в его глазах, и из маленького котенка превратилась в благородную львицу. Все же чутье его не подводило.       – Конечно, – удовлетворенно улыбнувшись, Влад почтительно поклонился, – приказ будет исполнен, Ваше Величество.