глава пятая – запретный лес и насмешливая луна.

Сразу как троица покинула стены Хогвартса, ветер с силой ударил ученикам в лицо, а когда они в сопровождении лесничего двинулись к опушке, порывы стали гораздо более ощутимы и Хёнджин, всё же решив, что тепло важнее внешнего вида, укутался в тёплую мантию, словно малое дитё. Полная луна выглядывала из-за серых облаков, освещая безлюдный двор. Джиу подумала, что есть в ней сегодня что-то недоброе, неприветливое. Но вскоре она откинула эту мысль, не отрицая, однако, что в эту ночь было особенно мрачно. — Вам объяснили правила безопасности, ребятки? — мужчина обернулся к идущим безо всякого энтузиазма слизеринцам. Слова должны были развеяться на ветру, так и не достигнув цели, но грубоватый голос лесничего удалось расслышать. — Итак, далеко не заходите, там опасно. Вообще, без сопровождения совершеннолетнего в Запретный лес идти нельзя... Лесничий задумчиво почесал подбородок и поправил ремень, красовавшийся на поясе. На нём, словно трофеи, висели туши хорьков. Хван заметил это почти и сразу и с того момента не приближался к мужчине более чем на пару шагов. — Хоть кто-то из вас достиг возраста совершеннолетия? — мужчина оглядел их весёлым взглядом. — Но по идее, вам уже должно быть семнадцать. Знал я даже одного мальчика, которому к концу обучения стукнуло восемнадцать, представляете? Как его звали...Так, не важно. Есть тут семнадцатилетки? Джиу не поняла, что весёлого в том, что семикурсников на ночь глядя отправляют в крайне опасное место. К тому же, лесничий опоздал на парочку часов и теперь на улице стояла кромешная тьма. Думать о том, как обстоят дела в лесу, тем более не хотелось. — Да, я, — Хёнджину пришлось прикрикнуть, чтобы его услышали. — Ещё с марта, почему не поздравили? Лесничий рассмеялся и остановившись неподалеку от хижины, где он жил, поставил на землю фонарь. Вернее сказать, вбил, потому что яркий огонь чуть не погас от такого удара. Кажется, Морган тоже что-то согласно пробурчала, но мужчина уже начал активно жестикулировать и второй раз за вечер повторять правила безопасности. Всех троих посетила мысль, что он волнуется о них больше, чем декан, которая, вообще-то, несла ответственность за их головы. — Вроде всё рассказал, — он насупился и неразборчиво пробормотав ещё пару слов себе под нос, согласно кивнул. — Я буду ждать вас в хижине. Как соберете жучков, не медля идите ко мне. Лесничий закончил речь и поочередно кинул стеклянные баночки в руки слизеринцев. Хван ловко поймал банку, а вот Чхве чуть не угодила себе в нос. Морган и вовсе упустила предмет и теперь знакомилась с землёй в попытках найти потерянную банку. Если бы Хёнджин это заметил, он обязательно залился бы зловещим смехом. Но он этого не увидел и смеха не последовало. Всё его внимание было приковано к огромному лесу. К деревьям помощнее, словно специально подобранным для встречи гостей и ветвям, режущим воздух и как бы спращивающим: «точно ли ты желаешь окунуться в мир, где царят наши правила, путник»? Никто не услышал как лесничий, пожелав удачи, скрылся в домике, где приглушённо светили огни, создавая впечатление уюта. Джиу обернулась назад только когда услышала то, с какой силой закрылась дверь хижины. — Ну что-ж, потопали, — Хван вырвал Чхве из размышлений и рванул в сторону громадных деревьев. Но вскоре поняв, что девушки не сильно хотели следовать его примеру, замедлил шаг. — Испугалась, бесстрашная? Чхве возмущенно открыла рот, но не найдясь, что сказать, промолчала. Она ловко сняла с себя мантию и оставив чёрную ткань безобразно валяться в грязи, обогнала парня. Он удивленно уставился на неё. — Холодно же...надень обратно, — сказал он так, будто разговаривал с умолишённой. И всерьёз принялся бы и дальше разъяснять то, что может случиться с глупыми девочками в холод без тёплой одежды, если бы не злой взгляд Джиу. Если она сердится — значит живая и здоровая. В лесу сразу стало как-то тише. Ветер выл теперь уже за их спинами. Непроглядная тьма окутала всё вокруг. Даже заклинание «Люмос» не сильно помогло, освещая лишь землю под ногами. Где-то сверху дёрнулась ветка, от чего Хван испуганно вздрогнул. Деревья были настолько высоки, что Джиу и Хёнджин разом почувствовали, будто на них применили заклятие уменьшения. Массивные корни выбивались из под земли, грозясь подцепить кого-нибудь за ногу. Джиу вырвалась из оцепенения первая, она осторожно двинулась вперёд. Ещё чуть-чуть и её фигура скрылась бы за холодным туманом. Хёнджин это понял и рванул к ней, особо не испытывая радости от возможности остаться с Бреккер наедине. Из них двоих он определённо считал Чхве надёжнее, но не сказать, что девушку это радовало. — Ты куда? Разве те твари живут настолько далеко? — с интересом спросил Хван, когда понял, что они заходят слишком глубоко в лес. — Ты серьёзно думал, что я потрачу вечер на жучков? — парень не видел её лица, но мог поклясться, что она закатила глаза. — Вообще-то, да, так я думал. Ответа не последовало. Чхве отбила ветвь, тянущую свои ручки прямо в лицо. Они продолжили путь и Хёнджин, с каждой минутой всё больше и больше понимая смысл фразы, брошенной почти-старостой, довольно улыбнулся. — Девочка моя, так вот в чём дело, — называя её новым прозвищем, он как бы пародировал голосу зельевара, что всегда обращался к ней именно так. — Так тебе что-то нужно в этом жутком лесу, поэтому не была особо огорчена наказанием? Ты всё сильнее меня удивляешь. — Сказано это было одобрительным тоном и Джиу еле сдержала очередной порыв ударить по смазливому лицу. Только его одобрения ей и не хватало... — Меня зовут... Её голос был прерван протяжным воем, раздававшимся где-то далеко в лесной глуши. Они одновременно встрепетнулись и обратили свои взгляды в лес, но лишь кромешная тьма была им ответом, да уханье диких сов. — Это же волк, да? — Хёнджин с надеждой посмотрел на девушку, ожидая, что она подтвердит его слова. Хотя сомнений не было — то был не волк, а нечто гораздо более зверское и опасное. — Да, волк, — не слишком уверенно для всезнайки, ответила Джиу, что не сулило ничего хорошего. За спиной Хвана раздался треск. Он вздрогнул, но решил не оборачиваться на звук. Мало ли, белки орехи собирают... как минимум, так юноша себя успокаивал. — А где твоя ненаглядная подружка? — спросил Хёнджин, когда вой притих. — Вот, — Чхве указала куда-то поверх его плеча. Он взглядом последовал за рукой и в следующую секунду подпрыгнул как ошпаренный, крикнув от ужаса. Из за ствола массивного дерева выходила Морган. Её вид и без Запретного Леса был не особо дружелюбным, а тут вообще словно лесной демон, которого ненароком разбудили. Даже её немало потрёпаная форма для тренировок по квидиччу будто стала ещё более грязной и поношенной. Хёнджин рвано задышал, пытаясь успокоить дыхание. — Святой Салазар, я подумал, это моя прабабушка решила навестить меня с того света! Морган уже готовилась было отпарировать его колкую фразу, как её опередила подруга. — Я пойду дальше, вы можете вернуться и собрать жучков. Их убежище прямо у кромки леса, — сказала Джиу, но все трое прекрасно понимали, что никто не хочет оставаться наедине в этом жутком лесу. Гораздо легче совместно продолжить путь в самое пекло, чем оказаться наедине со своими страхами, да кошмарными деревьями, оказывающими на разум какое-то угнетающее влияние. Когда они прошли более чем два десятка минут, Хван понял почему Чхве снял с себя мантию. Его подол то и дело цеплялся за ветки, да втаптывался в грязь. Если бы не холод, слизеринец последовал бы её примеру. Короткий строй вела Джиу, всё дальше и дальше уходя в лес, а замыкала Морган-лесной-демон. Она не прекращала жалобно пыхтеть, видимо, впервые за всю жизнь оказавшись в лесу и не привыкнув к таким условиям. Но Хёнджину было плевать на причины, его беспокоил только этот раздражающий шум за спиной и он даже пару раз тянулся к волшебной палочке, чтобы наложить на красноволосую заклинание молчания. — Чего тебе там надо? — уставшим, и даже слегка раздражённым, голосом спросил парень. Они давно сошли с тропы и прокладывали себе путь сами, при этом стараясь не упускать друг друга из виду. В ином случае в такой тьме можно запросто потеряться. А длинные, увесистые деревья запутают ещё больше. Небо стало вовсе чернильно чёрным и на нём красовалась лишь полная луна, без единой звезды. — Мне нужен аконит, в условиях Запретного Леса его лечебные свойства обретут совершенно новые качества, — отозвалась Джиу, — И Хван, перестань придумывать мне клички, у меня есть имя. Морган двинулась впёред, намереваясь обогнать Хёнджина. Он такую прекрасную возможность упускать не стал и незаметно выставив вперед правую ногу, подставил ей подножку. Девушка вскрикнула и в неудачной попытке сохранить равновесие опёрлась о холодную кору дерева ссадня руки в кровь. — Ублюдок, ты совсем страх потерял!? — от женского крика вороны, караулящие рядом стоящие деревья испуганно гаркнули и отлетели. — Мы тебя нарочно в лесу потеряем. Хван отвернулся, сделав вид, что не при делах и разочарованно хмыкнул. Он то надеялся отправить её прямо на землю. — Не придумывать прозвища? Как скажешь, — юноша подбежал к Джиу и продолжил шаг с ней плечом к плечу. Бреккер нашла особо тяжелую ветвь под ногами и чуть прицелилась: увесистый предмет угодил Слизеринскому Принцу прямо в макушку. Он от неожиданной боли зашипел и схватился за голову. Чхве удивленно обернулась, но диалога между семикурсниками не последовало. Морган нагнала их и встала с другой стороны. Брюнетка вновь оказалась окружённой слизеринцами. В одно мгновение всё стало тише, словно жизнь в лесу погасла за секунду. Даже любопытные вороны, неотрывно наблюдавшие за троицей своими стеклянными глазами, исчезли с веток. Ветер притих, оставляя листья в покое, а тени стали ещё длиннее. Семикурсники заметили это явное изменение. Всех разом накрыло чувство, будто некая опасность всё ближе и ближе подкрадывалась к ним. Или это с разумом играет магическая сила Запретного Леса? — Все в страхе попрятались...Но перед чем? — пронеслось в голове Чхве. Совсем рядом шелохнулся куст. Джиу почувствовала, как вздрогнул Хёнджин. Он положил свою ладонь ей на плечо. С другой стороны раздался хруст веток. Что-то внутри отчаянно закричало о неминуемой опасности. Чхве почувствовала на себе чей-то внимательный, хищный взгляд. Сердце тревожно забилось. — Насколько сильно тебе необходим аконит? — приглушённый голос Хвана звучал на удивление спокойно, лишь еле заметная дрожь под конец предложения проскользнула в нём. — Не сильно, — с уст сорвался тихий шепот и девушка удивилась собственному тону. Хёнджин кивнул и взяв её под локоть, решительно двинулся назад. К выходу из леса. И выход ли это вообще? Но они пришли именно с той стороны, значит неглупо предполагать. Непонятно откуда взявшийся страх исчез, но ощущение чужих глаз на себе никуда не пропало. Тревога и вовсе охватило бы её, если бы не уверенный парень, ведущий невесть куда. Джиу позволила ему взять ситуацию под свой контроль. Главное избавиться от этого чувства опасности. Чхве внезапно почувствовала невероятную злость на себя. Почему она позволяет глупому страху взять верх над собой? Почему она испытывает сейчас то, что нельзя объяснить логически? Ну не может же лес так сильно напугать её и заставить воображение разыграться? Слизеринка вырвала свою руку. — Подождём Морган, — начала она, но в этот момент сзади послышался какой-то звук. Семикурсники одновременно обернулись. Хёнджин уставился в темноту леса, ожидая увидеть там Бреккер. Но то, к сожалению обоих, была не Морган-лесной-демон. Перед ними предстал хищник, выглянувший из под искривлённых веток поваленного дерева, по надломленной коре которого расползался узор удара молнии. Луна, ранее зашедшая за облака, вновь озарила мрачный лес своим присутствием, проливая свет на зверя, неравномерно покрытого густой шерстью. Животное, отдалённо напоминающее волка, поджав хвост, медленно двинулось к ним навстречу, безжалостно и легко разламывая лапой, крепкую на вид, ветвь. Раздался оглушительный треск. Глаза чудовища, в которых отдалённо мелькало что-то человеческое, неотрывно следили за каждым движением парня и девушки. Хван снова положил свою руку на плечо Джиу, словно это жест придавал ему уверенности. Полу-волк не спешил нападать, напротив, изучал и будто был не совсем уверен, окажутся ли слизеринцы достаточно сытным ужином. В том, что зверь голоден, не оставалось никаких сомнений. И это не было вызвано ничем объективным: чудище не рычало, не скалилось хищно. Просто шестое чувство, ныне спавшее глубоко внутри, пробудилось и полностью захватило разум. Дыхание стало прерывистым, зрение невероятно обострилось, подмечая малейшие детали: то как дёргались уши зверя, как он глубоко, и словно с трудом, дышал. Джиу краем глаза заметила, что Хёнджин вцепился в свою палочку. — Не делай резких движений, — послышался неровный голос. Чхве не сразу поняла, что это сказала она. Полу-волк угрожающе рявкнул. Его терпение иссякло. Теперь он находился на таком расстоянии, что хватило бы одного прыжка, чтобы напасть и схватить кого-то из слизеринцев. Только вопрос, кого? Но зверь не стал задаваться этим вопросом. Он присел на задние лапы, взревел, и рванул вперёд, оставляя за собой облако пыли. Хван толкнул девушку куда-то в сторону, она упала на колени и боль от разодранной кожи охватила всю ногу. Волк-переросток пролетел в нескольких сантиметрах от неё, и если бы не вовремя отреагировавший парень, кто знает, может Джиу и вовсе лишилась бы нескольких конечностей... Зверь скрылся в темноте всего на пару секунд. Теперь куда более разъяренный и опасный монстр появился в поле зрения. Он смотрел ей прямо в глаза и не раскрывая пасти зарычал, как бы обвиняя в провале. Чхве поняла, что паника вот-вот поглотит её и попыталась выставить палочку перед собой. Она знала более тысячи заклинаний, боевых, защищающих... но сейчас ничего не приходило в голову. Мысли были пусты и всё, о чем она могла подумать — хищные глаза. Джиу никогда до этого дня не сталкивалась с опасностью лицом к лицу. Другое дело показывать свои навыки на манекене в дуэльном клубе, или бороться с отцом каждый раз, когда он считал, что не уделил достаточного внимания в подготовке дочери. При этой мысли в её голове что-то щёлкнуло. Воспоминания завертелись с бешенной скоростью, облачённые в яркие образы, словно сейчас кто-то лишает её памяти и в последний миг милосердно даёт возможность полюбоваться пережитыми моментами. Высокий мужчина с резкими чертами лицами и льдом в глазах стоял в боевой позе, сохраняя безупречную осанку. Он вытянул длинную, глянцево чёрную палочку вперёд и приказным тоном велел: — Защищайся, Джиу. Девочка выглядела испуганно, но с детским упорством пыталась сохранить спокойствие или хотя бы сделать вид, что она совершенно не напугана. Мужчина выкрикнул «Эверте Статум» и из палочки вырвался яркий синий свет. — Защищайся! Отец никогда не причинял ей вреда. Все эти бесконечные тренировки, синяки на скулах, ногах, руках, лишь придали ей опыта, закалили и сделали по настоящему искусной волшебницей. Нет, он никогда не причинит ей вреда, в отличии от полу-волка, несущегося в её сторону. Джиу встала на ноги. Новый образ вспышкой пронёсся перед глазами и она крепко зажмурилась, пытаясь унять боль. Парень, которому на вид было не больше семнадцати, присел на корточки и посмотрел так печально, словно прощался. Эта гримаса совсем не украшала его красивое и доброе лицо, оно веяло чувство безысходности. Он взял девочку, сидящую на пороге дома, за маленькую ручонку и слабо сжал. — Спасибо тебе. — За что? — девочка нахмурилась. — За то, что ты есть, — между ними не было ничего общего, и лишь когда улыбки одновременно появились на их лицах, можно было догадаться о родстве между ними. Улыбались они одинаково. Небо вдалеке прогремело, воздух стал тяжелым и плотным. Не оставалось сомнения, что на усадьбу неотвратимо надвигается гроза. Парень с сожалением встал, однако уверенности в нём не убавилось. Он напоследок взъерошил черные волосы девочки и скрылся за вратами, охраняющие внушительных размеров участок поместья. Маленькая девочка, сидящая на пороге тогда не знала, что её брат больше никогда не появится в этом доме. Но повзрослевшая девушка, наблюдающая за этой картиной, словно то не её воспоминания вовсе, это знала и также знала, что теперь без него в этом доме будет куда хуже и одиночество станет преследовать за каждым углом старинного особняка. Кто-то силой повалил ей, острая боль резанула бедро. Чьё-то тело придавливало к сырой земле, Джиу почувствовала, как трудно становится дышать и как ноги залились тяжестью. Кажется, её назвали по имени, но она точно не расслышала. Чья-то рука вцепилась в её и потянула вверх, вынуждая встать. В темноте было сложно разглядеть лицо, да и шум в голове мешал отличать звуки. Но Чхве поняла, что спасителем её был Хёнджин, который дважды за эту ночь показывал безупречную подготовку и силу воли. Джиу, право, восхитится этими чертами, но чуть позже, когда опасность не будет дышать им в спину. Хван рванул куда-то в сторону, парируя третую попытку зверя полакомиться. Полу-волк врезался в дерево и жалобно заскулил, давая время на побег. Парень сжал девичью ладонь излишне сильно, словно боялся отпустить и потерять из виду навсегда. Он бросился наутёк. Массивные ветки били в лицо, ноги совершенно не слушались, Джиу всё время спотыкалась, но каждый раз её бережно удерживали. Ничьи глаза в спину не смотрели, трекс веток и шума бега массивного животного тоже слышны не были. Одним словом, можно предположить, что за слизеринцами никто не следовал. Но эта слабо подкрадывающаяся мысль не смогла бы унять страх и адреналин в крови. Хван резко остановился. Чхве изумленно уставилась на него, но обрадовалась возможности перевести дыхание. Юноша указал куда-то вперёд и она, обернувшись, увидела, как массивные корни нетипично выбивались из земли, образуя своеобразную глубокую норку для особо крупных обитателей леса. Хёнджин двинулся туда и прямо перед входом в логово, толкнул Джиу в спину, вынуждая пару раз перевернуться и упасть не в самой удобной позе. Ситуацию ещё ухудшил сам парень, приземлившийся прямо на неё. Она застонала и что-то неразборчиво буркнула. Хёнджин поспешно поднялся и подав руку помог девушке сесть. Пару минут стояла абсолютная тишина, вокруг не раздавалось ни малейшего звука. Это настораживало. — Боже, что это было? — рваным голосом спросил Хван, нарушая тишину. Джиу от этого почувствовала облегчение. — Оборотень, — коротко ответила она. Джиу поняла, что то существо было оборотнем чуть ли не с первых секунд. Но озвучив мысль вслух, она осознала всю нелепость ситуации и залилась тихим нервным смехом. — Ты уверена?... — Хёнджин недоверчиво прищурил глаза, — Почему ты смеёшься? Что смешного? — На нас напал обычный оборотень, — девушка всё же притихла. — Обычный? Милочка, я бы поспорил, — Хван изумленно похлопал глазами и начал сомневаться в том, что Чхве сумела сохранить здравый рассудок. — В общем-то, ты прав. Очень жуткий оборотень. — Ты уверена, что это именно вервольф? — он повторил вопрос. — Сомнений нет, — Джиу, не выглядывая из убежища, подняла голову верх, устремляя взгляд на полную луну, всё так же насмехающуюся над их бедой. Хёнджин тоже на неё посмотрел. — Знаешь, я никогда не любил полнолуния, звёзды намного красивее. Слизеринка с ним согласилась, но промолчала. — С первыми лучами солнца чудовище исчезнет, преобразуясь во вполне разумного мага, — Джиу это сказала больше себе, чем парню. — Как думаешь, кто это может быть? — Понятия не имею... при нынешних обстоятельствах, — Чхве сразу вспомнила про множество газет выпущенных всего за одну неделю, где на заголовках каждой неустанно обвиняли оборотней во всех смертных грехах. — Кто угодно мог пуститься в бег и выбрать своим пристанищем Запретный Лес. Догадка звучала вполне себе разумно, правда вот то самое шестое чувство, что сегодня было особенно активным, подсказывало — оборотнем являлся кто-то из Хогвартса. Хёнджин, похоже, разделял эту мысль. — Маловероятно. Может, это кто-то из первокурсников? Надо сказать своим ребятам не задирать малышей... — Хван усмехнулся. Конечно, вервольфом не может оказаться ученик старше, ибо вряд-ли ему удавалось бы долгое время оставаться незамеченным. Но смог ли бы выжить одиннадцатилетний ребенок при укусе оборотня? Пережил бы обращение, превращаясь в настоящее чудовище? — А как насчет учителя по Защите от темных искусств? Он же работает в Хогвартсе только с прошлого года, — вновь предложил Хёнджин. — Сомневаюсь, что мы когда-либо об этом узнаем. — Нет! — вскрикнул парень. Джиу изумленно повернулась к нему. Глаза привыкли к темноте и теперь она могла чётко рассмотреть лицо сокурсника и заодно эмоцию страдания, застывшую на нём. Девушка так-же заметила множество царапин и грязь, успевшую превратиться в корочку. Она усмехнулась про себя и подумала о том, как же теперь выглядит её лицо. Наверняка не лучше, учитывая ссаднящую боль. — Что случилось? — обеспокоенно спросила девушка. — Я потерял кольцо! — горько воскликнул Хван и выставил ладонь прямо на уровне её глаз. Она увидела, что средний палец пустовал. На нём, кажется, красовалось украшение из трёх серебряных змей, вцепившихся друг другу в хвост и образуя форму круга. Чхве с сожалением заметила, что именно это кольцо нравилось ей больше всех. Хёнджин с особым рвением начал прощупывать землю, Джиу присоединилась к поискам, но они так ничего и не нашли. — Посвети палочкой, — попросил он её. Но она отрицательно помотала головой. — Ты хочешь привлечь внимание оборотня? — А разве наш запах и голоса уже не привлекают его? — Вот именно! Не нужны нам новые проблемы... — Чхве перехватила его волшебную палочку, когда он хотел было произнести заклинание света. Хван что-то возмущенно пролепетал, но успокоился, посчитав доводы слизеринки вполне весомыми. Ещё некоторое время стояло молчание, пока в один момент лицо Джиу не пронзило выражение осознания и шока. Глубоко внутри появилось уже знакомое чувство тревоги и страха, сковывающее сознание и вызывающее неприятное чувство в области живота. Она забыла о ссаднящих царапинах, а спину её как будто обдало ледяной водой. — Морган... я совсем забыла о ней, где она? — девушка посмотрела на Хёнджина, думая, что он знает ответ на прозвучавший вопрос. Но он не знал. Чхве рывком выкарабкалась из норки и на неё сразу налетел ночной ветерок, растрепав и без того запутанные волосы. — Куда собралась!? — воскликнул парень и пошел следом за ней. — Вернись, не геройствуй, — сказал он этого до того, как перехватил её за дрожащую руку и повалил вниз на себя. — Отпусти меня, — угрожающее прошептала Джиу. Тон был таким, словно она серьёзно намеревалась что-нибудь сделать с тем, кто встал у неё на пути. — Слушай, герой, ты действительно считаешь, что будешь полезна, если ринешься в лес, кишаший опасностями, где вдобавок разгуливает оборотень? — Чхве перестала вырываться и он усадил её на землю рядом с собой, не отпуская холодных рук, — Морган не до такой степени немощна, сможет о себе позаботиться. Может быть, она уже нашла укрытие? — Мы вдвоем еле смогли убежать, а она одна... — ужас, вина и страх, всё это перемешалось и слилось в ней воедино, делая резкие черты лица ещё жёстче. — Если сейчас снова пойдем, то вряд-ли нам повезёт как в первый раз, — спокойно произнес Хван. Джиу притихла и сейчас, притупив взгляд, увлеченно разглядывала камни под ногами. Конечно, страх за подругу никуда не делся, как и назойливое чувство тревоги. И главной проблемой их дружбы являлось то, что они не раздумывая пытались постоять друг за друга при любых обстоятельствах, даже не предполагая, что помощь обернётся настоящей проблемой. Хёнджин, будучи достаточно проницательным, понял это ещё тогда, когда Джиу благородно согласилась на его условия, взамен на молчание. Бреккер и Чхве отнюдь не глупы, но всякий раз, когда дело касалось их дружбы, в обеих слизеринках будто щёлкал какой-то неведомый рычаг, лишая здравого смысла. Хван снял с себя мантию и наполовину укрыл Чхве, до него сразу донёсся окутывающий запах ладана вперемешку с хвоей. Сначала он удивился и подумал, что ему померещилось. Но полусладкий и одновременно с этим прохладный аромат никуда не делся и он прижался к девушке чуть ближе, вызвав, конечно, возмущение. — Мне не холодно, — мягко сказала Джиу и попыталась скинуть с плеч своеобразный плед. — Ты подумала, я тебя согреть пытаюсь? — он накинул мантию обратно на Чхве и всё же немного отодвинулся, чтобы не слишком её смущать. — Милочка, мне жуть как холодно, вдвоем будет намного теплее. Голос его прозвучал чуть насмешливо, но слабая тень смущения в последней фразе заставила Чхве глупо улыбнуться. — Я не хочу тебя греть, — выдала Джиу. — Не будь эгоисткой. Чхве всё же сдалась и покорно укрылась мантией. Все события этой ночи проносились в её голове, как снятый на кассету фильм. Хёнджин показал себя с совершенно иной стороны. Намного более притягательной, чем высокомерный Слизеринский Принц. Он спас её. Эта мысль казалась такой странной и необыкновенной, что Джиу всерьёз засомневалась в достоверности своей памяти. Она обратила взгляд на парня, что завороженно смотрел на луну. Он выглядел вполне себе невозмутимо для человека, на которого не больше часа назад напал опасный полу-волк. Передалось это настроение и Чхве, её сердце наконец перестало бешено биться в тревоге. Хван перевёл свое внимание на Джиу, встретившись с ней глазами. Она от чего-то покраснела, — благо в темноте он не сможет этого заметить — и вернулась к созерцанию камней. — Спасибо, — едва слышно произнесла девушка. — Ерунда, — он сразу понял за что его благодарят. За спасение. Уголки его губ расплылись в мягкой улыбке. Парень шумно вдохнул и вновь почувствовал дурманящий запах ладана, на этот раз уловив что-то цветочное. Приятный аромат обволакивал, и словно затуманивал разум, выгоняя все ненужные мысли прочь. Перед тем, как закрылись его веки, Хван краем сознания заметил, что расположил свою голову на чужом плече и подумал о том, как же ему нравится этот томный аромат. Тем временем где-то в чаще, завывая бродил вервольф, пока его человеческая сущность безуспешно пыталась пробить пелену зверских инстинктов и голода. И с высоты своего злорадства за происходящем насмешливо наблюдала виновница луна, медленно исчезая за тучами.