Подарок

      Мисс Кэрол проснулась рано утром и поспешила начать день с главного – проверки. Очень важно, чтобы Санта-Клаус добросовестно выполнял свои профессиональные обязанности. Ведь мисс Кэрол очень много работала в этом году, она могла быть уверена, что выполнила свою часть сделки в полном объёме. Во-первых, она не капризничала. Можно сказать, что весь этот год она вела себя как настоящая леди. Она с чувством собственного достоинства несла себя в детский сад, где без единого слова протеста ела противную манную кашу с комочками и молочный суп. Она стойко одевалась по утрам. Она даже почти ни с кем не подралась в этот год! Синяк на лбу соседа Джонни ни в счёт – нечего было обзываться. Многое было сделано, и теперь мисс Кэрол хотела бы увидеть результат.       Она степенно, но стремительно сбежала (а так хотелось прокатиться на перилах! Но вдруг последний день в году тоже считается? Нет, нужно держаться до конца!) вниз по лестнице в гостиную, где была установлена огромная, сверкающая огнями и шарами ёлка. У них дома такая бы просто не поместилась, но на Новый год они с родителями и братом поехали отдыхать в горы, где старшие катались на этих своих лыжах, пока она скучала в доме. Впрочем, дом был большой, да и в его округе было, где погулять. Нижние ветви укрыли мисс Кэрол целиком, только босые пятки были видны стороннему наблюдателю. Сделав несколько кругов вокруг дерева, она обнаружила только четыре коробки, завёрнутые в блестящую бумагу. Подарки были подписаны, кажется, они для каждого из членов семьи (уверенности не было, так как у мисс были сложности с чтением), но это всё не то! Ведь очевидно же, что никто в своём уме не будет сажать в такую коробку мистера Пушистика!       Расстроенная мисс Кэрол выползла из-под ёлки и на всякий случай проверила камин. Ещё менее вероятно, что кролика засунут в подвешенный чулок, но вдруг? Кролика не было. Мисс Кэрол раздумывала, расплакаться ли сейчас или дождаться маму, на которой плакать всегда приятнее. Ну что за несправедливость мира! Она ещё могла понять объяснение родителей, почему Санта-Клаус не подарил ей на прошлый новый год живого тигра, тот и правда не очень хорошо влезал в сани, но с кроликом-то какая проблема?! Символом следующего года был дракон, и его бы хотелось даже больше кролика и тигра вместе взятых, но мисс Кэрол была уже большой, так что знала, что драконов не существует. Змею же, что шла дальше, не хотела уже она. Змеи скользкие. Конечно, всегда можно что-нибудь придумать и связать ей свитер или сшить шубку, но лучше взять изначально пушистого питомца. Дракон, конечно, тоже чешуйчатый, но в отличии от змеи умеет летать и мог бы на себе катать. Это перевешивало любые другие недостатки. На лошади, кстати, тоже можно кататься. Но ждать ещё три года?! К тому же лошадь не поместится к ним в квартиру. И с лошадью, наверное, не очень удобно спать в одной постели. Овечка мягкая, обезьяна весёлая, петух будит по утрам, собака может облаять того же Джонни, если он опять будет обзываться. Свинья – сразу нет. У бабушки была одна, и свинью мисс Кэрол не хочет. Крысы и быки тоже как-то не очень. То есть кролик – лучший, самый разумный и самый ответственный выбор. К тому же символ наступающего года. И где? Спрашивается, где тот кролик, из-за которого она претерпела столько неудобств?       Мисс Кэрол ещё раз прошлась по списку своих прегрешений, из-за которых Санта-Клаус мог не выполнить загаданное желание. Нет, решительно невозможно. Кролик должен быть! Может быть, он просто убежал? Да, точно! Мисс Кэрол на секунду представила, что её бы оставили под ёлкой. Она бы заскучала минут за десять. Значит, кролик просто убежал, и его просто надо найти.       Но ни в одном из углов его не было, под кроватями нашлась только пыль (не разбудить родителей и брата было сложно, но она смогла), на шкафах тоже пусто (да и как бы он туда попал?) и даже на чердаке не было ничего. После проверки всех комнат мисс Кэрол решила, что ей достался настоящий мастер скрытности, когда случайно обнаружила, что входная дверь не заперта.       Мисс Кэрол тщательно оделась (в самостоятельном одевании у неё было ещё не очень много опыта) и вышла в морозно-снежный мир, где прятался её кролик, с твёрдым намерением найти потеряшку. Умудрённая опытом и потому вооружённая морковкой из холодильника, она застыла на пороге, поражённая седыми головами могучих гор и нежным, таким правильным оттенком розового, который возник от восходящего солнца. Примерно такой же оттенок был у волос её любимой Барби. Но времени восхищаться красотой не было, она решительно двинулась в сторону леса.

***

      Паника, поднятая родителями мисс Кэрол, обнаружившими отсутствие ребёнка, постепенно разрасталось, как пустыня, поглощающая цветущие земли. Только быстрее. Начавшись в снятом домике в горнолыжной деревне, она распространилась сначала на саму деревню, а потом и на окрестные леса. Все понимали, что далеко уйти ребёнок не мог, поэтому сначала неравнодушные соседи, а потом и спасательные службы обследовали окрестности домика расходящейся спиралью. Девочку нашли в лесу через пять часов после пропажи. Ребёнок, счастливо улыбаясь, спал под огромной елью в обнимку со здоровым пушистым кроликом.