Глава 16

Джон ​Сноу ​крепко ​спал ​глубоким ​сном, ​когда ​внезапный ​толчок ​корабля ​разбудил ​его. ​В ​тусклом ​свете ​каюты ​он ​моргнул ​глазами ​и ​увидел, ​что ​Сливия ​тоже ​поднимается ​со ​своей ​импровизированной ​кровати. ​ ​Он ​встал, ​отпер ​дверь ​и ​вышел ​на ​палубу ​корабля. ​ ​Его ​взору ​предстали ​разрушающиеся ​стены ​города ​из ​красного ​кирпича. ​Астапор. ​ ​Из-за ​этих ​красных ​кирпичей ​город ​и ​получил ​свое ​печально ​известное ​название ​- ​Красный ​город. ​Говорили, ​что ​Астапор ​был ​построен ​из ​крови ​и ​кирпичей, ​а ​кровь ​бесчисленных ​рабов ​окрасила ​кирпичи ​в ​красный ​цвет. ​ ​Издалека ​город ​казался ​покрытым ​пеленой ​пыли. ​Большинство ​его ​строений ​разрушились, ​и ​казалось, ​что ​город ​покрыт ​вечной ​пылью. ​ ​За ​стенами ​возвышались ​пирамидоподобные ​строения. ​Это ​были ​дома ​правящей ​элиты ​города. ​Их ​также ​называли ​Добрыми ​Мастерами ​Астапора. ​ ​Астапор ​был ​одним ​из ​трех ​великих ​рабовладельческих ​городов ​на ​побережье ​залива ​Работорговцев. ​Он ​располагался ​в ​устье ​реки ​Ворм. ​ ​Это ​был ​самый ​южный ​город ​из ​тройки ​трех ​рабовладельческих ​городов. ​И ​больше ​всего ​город ​славился ​одним. ​Безупречными. ​ ​Рабы-воины, ​обученные ​до ​совершенства. ​Астапор ​издавна ​был ​центром ​для ​тех, ​кто ​искал ​воинов ​с ​дисциплиной, ​умением ​и ​стойкостью. ​Безупречные ​были ​одной ​из ​самых ​элитных ​сил ​во ​всем ​мире. ​ ​Но ​Джон ​Сноу ​пришел ​не ​для ​того, ​чтобы ​купить ​Безупречных. ​Он ​пришел, ​чтобы ​захватить ​город. ​Захватить ​Астапор ​и ​создать ​в ​нем ​базу ​своей ​власти. ​И ​для ​этого ​он ​собирался ​позаимствовать ​кое-что ​из ​жизни ​Дейенерис ​Таргариен. ​ ​Он ​смотрел ​на ​потрепанную ​и ​почти ​развалившуюся ​статую ​гарпии ​у ​портовых ​ворот, ​когда ​к ​нему ​подошел ​грузный ​мужчина ​с ​маслянистой ​улыбкой ​и ​жадностью ​в ​глазах. ​ ​"Надеюсь, ​у ​вас ​было ​приятное ​путешествие, ​лорд ​Эос, ​- ​сказал ​мужчина, ​потирая ​руки. ​ ​Джон ​решил ​пока ​использовать ​имя ​Эос. ​Он ​получил ​его ​от ​сочетания ​имен ​Эйгон ​и ​Сноу. ​Хотя ​это ​не ​совсем ​сочетание, ​но ​что ​было, ​то ​было. ​ ​Этот ​человек ​был ​купцом, ​которого ​Джон ​нанял, ​чтобы ​тот ​переправил ​его ​из ​Солнечного ​Копья ​в ​Астапор. ​Для ​таких, ​как ​он, ​ничто ​не ​имело ​большего ​значения, ​чем ​монета. ​ ​Джон ​достал ​из ​плаща ​небольшой ​мешочек ​и ​бросил ​его ​человеку. ​ ​Купец ​ловко ​поймал ​его, ​заглянул ​внутрь ​и ​ухмыльнулся, ​увидев ​золото. ​ ​"Спасибо, ​лорд ​Эос. ​Если ​вам ​снова ​понадобится ​транспорт ​или ​какая-то ​помощь, ​вы ​найдете ​меня ​здесь", ​- ​с ​готовностью ​сказал ​он. ​ ​Джон ​кивнул ​и ​повернулся ​к ​спущенному ​трапу, ​который ​вел ​от ​корабля ​к ​причалу. ​ ​Сливия ​последовала ​за ​ним. ​Они ​прошли ​всего ​несколько ​шагов, ​когда ​она ​спросила: ​«Зачем ​мы ​здесь?» ​ ​Джон ​небрежно ​ответил: ​«Чтобы ​собрать ​армию». ​ ​«Армию?» ​- ​повторила ​она, ​нахмурившись. ​ ​«Армию ​Безупречных», ​- ​пояснил ​Джон. ​"Они ​считаются ​одними ​из ​лучших ​солдат ​в ​мире. ​Их ​с ​детства ​учат ​сражаться ​без ​страха ​и ​колебаний". ​ ​"Они ​- ​воплощение ​дисциплины. ​Они ​подчиняются ​каждому ​приказу. ​Сражаются, ​когда ​прикажут, ​умирают, ​когда ​прикажут". ​ ​Брови ​Сливии ​нахмурились. ​ ​«Но... ​они ​рабы?» ​спросила ​она. ​ ​Джон ​кивнул. ​«Пока ​да». ​ ​Она ​не ​совсем ​поняла, ​что ​он ​имел ​в ​виду, ​говоря ​«пока», ​но ​оставила ​эту ​тему. ​ ​«А ​для ​чего ​нам ​нужна ​армия?» ​- ​спросила ​она. ​ ​Джон ​усмехнулся, ​в ​его ​глазах ​блеснуло ​веселье. ​ ​"Разве ​я ​не ​говорил ​тебе? ​Я ​планирую ​построить ​империю. ​А ​империи ​не ​строятся ​сами ​по ​себе. ​Им ​нужны ​армии". ​ ​Сливия ​недоверчиво ​моргнула. ​Когда ​Джон ​впервые ​высказал ​подобные ​претензии, ​она ​мысленно ​отмахнулась ​от ​них. ​Она ​думала, ​что ​он ​просто ​молодой ​наемник ​из ​богатой ​семьи, ​играющий ​в ​героя. ​ ​Но ​теперь ​она ​поняла, ​что ​он ​имел ​в ​виду ​каждое ​слово. ​Этот ​мальчик, ​младше ​ее, ​был ​смертельно ​серьезен. ​Она ​шла ​за ​ним, ​все ​еще ​не ​понимая, ​что ​услышала. ​ ​Ирония ​судьбы ​Астапора ​заключалась ​в ​том, ​что, ​несмотря ​на ​то, ​что ​в ​нем ​воспитывались ​самые ​элитные ​воины ​в ​мире, ​этот ​город ​было ​легче ​всего ​завоевать. ​Его ​стены ​были ​слабыми ​и ​плохо ​поддерживались. ​Сторожевые ​посты ​на ​вершинах ​стен ​были ​безлюдны. ​ ​Обороны ​города ​почти ​не ​существовало. ​Добрые ​Мастера ​были ​богаты ​и ​самодовольны. ​Они ​не ​были ​заинтересованы ​в ​укреплении ​Астапора. ​Единственное, ​что ​их ​интересовало, ​- ​это ​жиреть ​на ​прибылях ​от ​рабства. ​ ​Поскольку ​город ​находился ​в ​отдалении ​от ​традиционной ​области, ​где ​правили ​дотракийцы, ​им ​не ​приходилось ​особо ​беспокоиться ​о ​набегах ​с ​их ​стороны. ​ ​Джон ​и ​Сливия ​шли ​несколько ​минут, ​пока ​не ​вышли ​на ​широкую ​открытую ​площадь. ​Площадь ​Гордости. ​ ​Это ​был ​печально ​известный ​невольничий ​рынок ​Астапора. ​Работорговцы ​выставляли ​свой ​товар ​под ​рабами, ​а ​купцы, ​дворяне ​и ​иностранные ​покупатели ​торговались ​о ​цене, ​словно ​покупали ​скот. ​ ​Затем ​их ​глазам ​предстало ​гротескное ​зрелище ​рабов, ​пригвожденных ​к ​статуям ​гарпий. ​Это ​была ​Площадь ​наказаний. ​Место, ​где ​непокорных ​рабов ​казнили ​или ​выставляли ​в ​качестве ​предупреждения. ​ ​Каждого ​нового ​раба ​в ​Астапоре ​заставляли ​проходить ​мимо ​этой ​площади. ​Это ​был ​молчаливый ​марш, ​который ​назывался ​«Марш ​наказания», ​чтобы ​рабы ​понимали, ​что ​их ​ждет, ​если ​они ​ослушаются ​своих ​мастеров. ​ ​У ​Джона ​свело ​живот. ​Даже ​Сливия ​выглядела ​бледной ​и ​затаила ​дыхание, ​глядя ​на ​прибитые ​гвоздями ​тела. ​ ​Этих ​рабов ​не ​наказывали ​за ​бунт. ​Никто ​в ​здравом ​уме ​не ​осмелился ​бы ​бросить ​вызов ​таким ​жестоким ​мастерам. ​В ​крайнем ​случае, ​рабы ​могли ​совершить ​какую-нибудь ​незначительную ​ошибку. ​ ​Это ​была ​жестокость ​ради ​жестокости. ​Скорее, ​это ​был ​спектакль ​доминирования. ​Мастера ​поступали ​так, ​потому ​что ​могли. ​ ​Джон ​тяжело ​вздохнул, ​сдерживая ​желчь. ​Он ​не ​был ​святым. ​Он ​знал, ​что ​его ​путь ​будет ​пропитан ​кровью. ​ ​И ​институт ​рабства, ​при ​всем ​его ​ужасе, ​не ​потрясал ​его ​так ​сильно, ​как ​это ​извращенное ​зрелище. ​Прибивать ​живых ​людей ​к ​статуям ​в ​качестве ​напоминания ​об ​их ​никчемности? ​Это ​он ​считал ​чудовищным. ​ ​Он ​взял ​Сливию ​за ​руку ​и ​без ​слов ​повел ​ее ​прочь. ​Пройдя ​еще ​несколько ​поворотов ​по ​пыльным ​переулкам, ​они ​нашли ​небольшой ​трактир. ​ ​У ​входа ​на ​табурете ​сидел ​полусонный ​старик. ​ ​Джон ​подошел ​к ​нему ​и ​сказал ​на ​низком ​валирийском: ​«Мне ​нужна ​комната». ​ ​Джон ​выучил ​этот ​язык ​на ​корабле ​до ​Астапора, ​воспользовавшись ​помощью ​команды ​и ​несколькими ​монетами, ​чтобы ​ускорить ​процесс. ​С ​его ​улучшенной ​памятью ​и ​умственными ​способностями ​освоить ​его ​было ​легко. ​Даже ​Слайвия ​понимала ​достаточно, ​чтобы ​ориентироваться. ​ ​Трактирщик ​поднял ​голову, ​прищурившись. ​ ​«Один ​серебряный ​в ​день», ​- ​назвал ​он ​свою ​цену. ​ ​Джон ​ничего ​не ​ответил. ​Он ​долго ​смотрел ​на ​него ​и ​небрежно ​положил ​руку ​на ​эфес ​своего ​меча. ​Он ​все ​еще ​пользовался ​своим ​мечом ​из ​Винтерфелла. ​ ​«Один ​серебряный ​за ​три ​дня», ​- ​прочистил ​горло ​старик. ​ ​Удовлетворенный, ​Джон ​кивнул ​и ​положил ​на ​стол ​одну ​золотую ​монету. ​Глаза ​трактирщика ​расширились, ​когда ​он ​взял ​ее ​в ​руки ​и ​осмотрел. ​Никакого ​клейма ​королевства, ​чистое ​золото. ​ ​«Полагаю, ​это ​покрывает ​все ​дни ​нашего ​пребывания», ​- ​спокойно ​сказал ​Джон. ​«Приготовьте ​воду ​для ​двух ​ванн.» ​ ​Мужчина ​поспешно ​поклонился, ​его ​тон ​внезапно ​стал ​раболепным. ​ ​"Конечно, ​милорд. ​Сию ​минуту". ​ ​Когда ​мужчина ​скрылся ​в ​доме, ​Джон ​посмотрел ​на ​красные ​потрескавшиеся ​стены ​вокруг ​него, ​затем ​на ​нависшую ​пирамиду ​в ​центре ​города. ​ ​Скоро, ​подумал ​он. ​Очень ​скоро... ​этот ​город ​будет ​принадлежать ​мне.