Железный гроб

Элира скользнула в лабораторию, прижимая сумку с инструментами к груди. Когда напряжение росло — она всегда становилась тише, незаметнее. Привычка, выученная с детства. Она остановилась, понимая, что нужный компьютер занят. Девушка могла бы крутиться рядом, мешаясь, отвлекая, но это как подбрасывание дров в костер. — Мне нужен компьютер, — тихо произнесла она. Громче и не надо было — в модуле стояла глухая тишина. — Чтобы настроить. — Конечно, — Ученый поднялся, выходя из-за стола. Элира, под его изучающим взглядом подошла ближе, кладя инструменты на пол. Она старалась сосредоточиться на работе, но ощущение, что они видятся впервые, не покидало. Будто в них двоих что-то изменилось, создав новые личности. — Все останется на местах? — Ученый, сложив руки за спиной, смотрел на расчеты на доске. — Данные. — Да, — выдохнула девушка, понимая, что это слишком глупый вопрос для него. Она обернулась, кинув взгляд на мужчину, но тот не обращал на нее внимания. — Все. — Отлично, — он обернулся только тогда, когда услышал, что инженер отошла от стола. — Может, тебе помочь с расчетами? — тревога сжимала горло, но Элира решила договорить. — После смены. Помедлив, словно перебирая расчеты в голове, Ученый согласился. — Элира! — Механик с грохотом распахнул дверь, врываясь в лабораторию. Он махнул рукой, чтобы она следовала за ним. Побежав за ним следом, Элира понимала, что вряд ли все обойдется малой кровью. Все уже собрались в машинном модуле — не хватало только тех, кто был снаружи. На первый взгляд все казалось нормальным, только аварийные лампы мигали под потолком, а сирены закладывали уши. Ян, стоя у другой стены, пытался разобраться с пультом управления. — Что произошло? — спросила Элира, когда сирена осталась лишь как напоминание в ушах. — Один из перепускных клапанов перекосило, — Механик уже снимал панель со стены, откручивая винты. — Система это заметила и перекрыла поток, чтобы не потерять давление. Если не починить — все тут сдохнем без воздуха. Причем, скоро. — Есть запасные клапаны? — спросила Элира, но мужчина лишь усмехнулся. Понятно — нет. — Мы можем перенастроить давление и обходную линию, — голос Ученого раздался из-за спины. — Но кто-то должен держать мембрану. — А иначе? — Из-за скачка давления будет только хуже, — Механик заглянул в распределительный узел. — Я не пролезу. — Я могу, — Элира присела на корточки перед темным узким проходом, больше похожим на гроб. — Поддержу, пока будете делать. А долго? — Не знаю, — честно выдал Ученый, подключаясь к системе. — Там идет разряженный воздух. Ты можешь потерять сознание. — Ну так делайте быстрее, — инженер забралась в глубь, включая на коммуникаторе тусклый фонарик. — Нашла. — Держи ее приоткрытой, — приглушенный голос Механика раздался с той стороны. — Отпустишь — тебя разнесет давлением. — Супер, — девушка вытянула руки, надавливая на мембрану. Холодный воздух с привкусом металла заполнил проход. — Говори, если что, мы тебя вытащим, — голос Яна казался неуверенным. Он сидел рядом со снятой пластиной. — А где Лина? — Элира ощущала, как воздуха стало не хватать. Она выгнула голову, пытаясь поймать привычную смесь из газов. — Ушла на поверхность. Ослушалась Механика. — Да сейчас это и хорошо, — голос Механика было плохо слышно через обшивку модуля. — Я бы не успел добраться до базы так быстро. Все замолкли, занятые работой. Элира смотрела на свои дрожащие пальцы и черное нутро трубы, откуда тек разряженный воздух. Он не свистел — тянул, будто кто-то медленно втягивал дыхание сквозь сжатые зубы. — Давление падает, — приглушённо донёсся голос Механика из-за панели. — Если перекосит ещё на пару процентов, заслонка встанет намертво. Элира глубже протиснулась внутрь. Металл холодил кожу, жилетка цеплялась за выступы, каждый вдох отдавался глухо, словно грудь сдавили ладонями. Здесь не было места развернуться — только ползти, упираясь локтями, чувствуя, как корпус корабля едва заметно вибрирует. Труба расширялась на стыке — технический карман для аварийного доступа. В теории. На практике — узкая ниша, где можно было лишь согнуться, поджав колени. Перед ней — узел подачи воздуха: перекрученные шланги, заслонка, ушедшая в бок, и датчик, мигающий тревожным янтарным. — Я вижу деформацию, — выдохнула Элира. Голос прозвучал чужим, как будто его тоже вытащили через фильтр. — Кто-то сорвал фиксацию. Заслонка перекосилась. — Можешь выровнять? — Ученый говорил спокойно, но она слышала напряжение под этой ровностью. Элира кивнула, хотя знала — никто этого не видит. Она закрепила страховочный трос на кольце над головой и потянулась к инструментам. Пальцы скользили — руки были влажными от конденсата и пота. Воздух здесь был плохим: не мёртвым, но и не живым. Голова слегка плыла. Она зафиксировала шланг, затем другой. Каждый щелчок крепления отдавался в висках. Заслонка сопротивлялась — металл не хотел возвращаться на место, будто запомнил неправильную форму. — Элира, — голос Механика стал ближе. — Не тяни резко. Если сорвёшь ось… — Знаю, — она сжала челюсть. Пришлось снять датчик, чтобы добраться до оси вручную. Это было уже за гранью инструкции, но инструкций здесь давно никто не придерживался. Она упёрлась плечом в стенку, двумя руками взялась за рычаг и медленно, почти ласково, начала выравнивать. Мир сузился до усилия в руках и глухого гула в ушах. На секунду показалось, что воздуха стало меньше — паника кольнула где-то под рёбрами, но Элира задавила её, как всегда. Не сейчас. Металл скрипнул. Потом — тихий, долгожданный щелчок. — Есть, — прохрипела она. — Заслонка встала. Несколько секунд — ничего. Потом воздух изменился. Не сразу, но ощутимо: давление выровнялось, поток стал ровным, почти тёплым. Датчик мигнул зелёным. — Показатели стабилизируются, — подтвердил Механик. В его голосе проскользнуло облегчение. — Отличная работа. Элира выдохнула, только сейчас понимая, что задерживала дыхание. Она вернула датчик на место, проверила крепления ещё раз — на ощупь, на интуицию, на доверие к себе. Всё держалось. — Можешь вылезать, — сказал Ян. — Мы тебя примем. Она начала осторожно пятиться назад. Труба уже не казалась такой враждебной, но тело ныло, напоминая о каждом задетом ребре. Когда её наконец подхватили за плечи и вытащили наружу, Элира села прямо на пол, прислонившись к стене. Воздух здесь был обычным. Почти вкусным. Она закрыла глаза на секунду дольше, чем нужно. — Надеюсь, что других поломок нет, — инженер вытянула руки, морщась от того, как по мышцам расходятся иголки. Остаток смены пролетел незаметно. Каждый старался занять себя делом, чтобы сбить адреналин. Когда весь корабль ушел в ночной режим, опустив на коридоры полумрак, Элира вытащила из холодильника две банки с пивом. — Идешь знакомиться с тараканами? — голос Охранника застал ее врасплох. — Иду помочь с расчетами, — Элира понимала, что он видит ее насквозь. Все ее отмазки — лишь защита. — Не знаю, ясно? Он забрал у нее из рук одну банку, открывая ее с легким шипением. — Просто не натвори глупостей, — Охранник сделал шаг назад, давая больше пространства на темной кухне. — Неизвестно, сколько нам здесь еще торчать. — Сомневаешься во мне? — Элира усмехнулась, доставая еще одну банку пива. — Нет, — он сделал глоток. — Просто забочусь. — Увидимся, — девушка из модуля под провожающий ее взгляд. Уже подходя к модулю, она остановилась. Сомневаясь, инженер спрятала банки в карманы жилетки. — Иногда не задумываешься, что с такой базовой вещью, как воздух, может что-то произойти, — встретил ее Ученый, поднимаясь из-за стола. — Мы ведь на другой планете, — она пожала плечами, доставая пиво, как нашкодивший ребенок. — Всякое может произойти. Она забралась на кушетку, потянув за язычок банки. Тихое шипение разрядило обстановку, как выдохшийся клапан. — Ты даже не задумалась, — подметил Ученый, открывая свой напиток. — Сразу полезла. Это было безрассудно. — Разве? Никто не мог этого сделать, а я могла, — Элира скрестила ноги, крутя в пальцах наконечник от шнурка. — Просто работа. Мы каждый день рискуем. — Не значит, что нужно необдуманно рисковать, — он опустился в кресло, бросив взгляд на потухшие мониторы. — Не всегда рядом кто-то будет. — Хватит меня отчитывать, — Элира подняла глаза на мужчину. — Все мы в одной лодке. Они замолчали, думая о своем. Никто не хотел снова вступать в конфликт, зная, чем он может обернуться. Элира обернулась на доску, изучая расчеты. — Во второй строке ошибка, — указала она рукой. — Ты не учел знак. Ученый сделал пометку на листе бумаги. Только потом посмотрел на расчеты, чтобы свериться. — Похоже на то, — тихо подтвердил он. — Тебе не кажется все странным? — вдруг спросила Элира, делая глоток. — Вся эта планета. — Догадываюсь, ты говоришь не об аномалиях, — Ученый наклонился чуть вперед, упираясь локтями в колени. — Нет, — свесив ноги, поддалась вперед инженер. — Мы так далеко от зоны посадки, а Ян продолжает находить свои вещи. При чем те, что точно не возьмешь с собой в экспедицию. Будто все вертится вокруг него. — А мы буквально как осколки его личности? — мужчина кивнул, снимая очки. Элира повела плечом — таким видеть его было необычно. — Я думал об этом. — И? — Пришел к выводу, что все это правда может происходить в голове Яна. Переосмысление жизненного пути и вопроса «А что, если?». Только в этом уравнении есть лишняя переменная. Вы. — Да, — Элира развела руками, наконец понимая, что эти мысли не только ее. — Только причем здесь мы? Уверена, что если мы и были в жизни каждого Яна, то только как второстепенный персонаж, которого он и не помнит. — Но я помню, — он смотрел в пол. — Может, и остальные тоже вспомнят, если захотят? Элира поджала губы, задумавшись. — В любом случае, это не жизнеспособная теория, — Ученый пожал плечами. — Скорее всего, вещи разнесло осколками корабля. — А что насчет того, как мы здесь продержались полгода? — инженер потрясла пиво в банке. Становилось холоднее. — Это просто объяснить, — он посмотрел на девушку, которая ждала ответа. — Пояснить? — Нет, — она тихо рассмеялась. — Я поняла. Элира поправила спадающую челку на глаза, не зная, как подступиться к теме. Решила, как всегда — прямо. — Ян сказал, вы работаете над каким-то планом? — Он так же сказал никому не говорить, — Ученый грустно усмехнулся. — Мы думаем, что если Лина узнает, что тебя представят как настоящую Элиру, то может помешать. — Она ведь просто пытается защитить, — Элира сделала глоток. — Но я понимаю. Иногда, для общего спокойствия, лучше ничего не говорить. Но что будет с остальными Альтерами? — Все отправятся на Землю, об этом можешь не беспокоиться. — Да как тут, — она встала на ноги. Неуверенно, словно боялась, что пол под ней обвалится. — Я пойду. — Постарайся поспать, — голос Ученого отразился эхом в голове.