Глава 14

      На следующий день Беллатрикс и братья Лестрейндж провели несколько часов в родовом поместье последних, репетируя грядущую операцию. Беллатрикс не могла не восхититься тем, как Родольфус продемонстрировал на Рабастане безупречный Империус, и тот обскакал по библиотеке два круга, лая и лягаясь. - Как будто нельзя было придумать менее мерзопакостное желание, - досадливо пробормотал Басти, поднимаясь и отряхивая домашний костюм из мягкой шерсти. - Менее мерзопакостному желанию ты бы сопротивлялся не так рьяно, а мне нужно было убедиться, что мой Империус по-прежнему подчиняет себе даже самую сильную волю, - справедливо заметил Родольфус, как всегда, с нотками самоуверенности. - Из твоих уст звучит почти как комплимент, - фыркнул Рабастан. - Хорошо. Портал готов, Империус тоже… - проговорил Родольфус, обращаясь скорее к себе. - Белла, ты запомнила всех чиновников? - Да. Думаю, что да, - протянула Беллатрикс, перебирая фотографии и газетные вырезки на столике у камина.  Белле полагалось запомнить всех членов Визенгамота, чтобы “знать врага в лицо”. Зачем это нужно Родольфус не объяснил, сказал только, что при планировании рейда принято четко понимать, с кем имеешь дело.  - Мы же не собираемся всех их перебить в темных уголках Министерства, - прокомментировала Белла. - Просто что-то может пойти не по плану и будет лучше, если ты будешь понимать, с кем мы имеем дело, - заявил Лестрейндж.       Родольфус вообще подошел к планированию с невероятной аккуратностью. Кажется, он пытался предусмотреть всё на свете. В том числе, придумал веский повод, по которому трое волшебников, не имеющих отношения к Министерству, будут слоняться по этажу Визенгамота. - Я долго размышлял над тем, под каким поводом нам троим посетить Министерство. И ответ на этот вопрос оказался на поверхности, - анонсировал Родольфус, когда Рабастан отдышался после своего забега и уселся в кресло рядом с Беллой. - Это же элементарно - мы с Беллатрикс хотим получить независимую консультацию касательно брачного договора. Конечно, вы скажете, что такие семьи, как наши, всегда привлекают только своих стряпчих. Но, к примеру, мы пока не хотим сообщать семьям о наших намерениях, а желаем обсудить всё между собой. Это нормальная практика в наше время.       Рабастан присвистнул и не удержался от смешка. Белла ощутила внезапное смущение. Последнее, что ей хотелось делать, так это спекулировать темой замужества. Но Родольфус говорил складно, и сложно было найти лучшую причину. К тому же, в таком случае и пребывание Рабастана было вполне обосновано - как брат Дольфа и друг Беллы он вполне мог присутствовать при таком предприятии.        Накануне вылазки в Министерство Беллатрикс не спала ни минуты. Она, к собственному стыду, очень переживала. Нельзя было ошибиться и упустить столь желанный шанс показать себя с наилучшей стороны. Белла волновалась из-за того, что многое зависело именно от удачи, а не от её личных способностей. Она боялась потерпеть неудачу. А ещё страшнее было увидеть разочарование на лице Темного Лорда. В своих мечтах Белла, конечно же, представала перед ним победительницей и получала похвалу. О, как бы хотелось увидеть это наяву!       Часам к десяти утра Беллатрикс собралась, надела строгое неприметное платье и, заявив родным, что у неё есть дела в Лондоне, покинула отчий дом. Пришлось воспользоваться камином, чтобы попасть прямиком в Министерство Магии. Когда Беллатрикс оказалась в большом зале с каминами, она чувствовала всё нарастающее волнение. Усугублялось это и тем, что Лестрейнджей она пока не наблюдала. Что, если перепутала время?.. Беллатрикс быстро достала часики и убедилась, что ещё только без пяти десять, и волевым усилием заставила себя подавить волнение. Она должна быть собрана, тогда и сделает все лучшим образом. Мисс Блэк посмотрела наверх на высокие своды зала и медленно вдохнула и выдохнула.       Маленькая Белла, приноровившись к шагу отца, резво поспевала рядом с Сигнусом, хотя и вертела головой во все стороны. Ей было двенадцать, она только что закончила первый курс Хогвартса, и её впервые взяли в Министерство Магии. Беллатрикс уже всё нравилось - и переливчато-синий потолок с золотыми символами, и отполированный до состояния зеркала паркетный пол, и множество золоченых каминов. Но больше всего Беллу поразил фонтан в центре. Золотые фигуры волшебника, волшебницы, домового эльфа, гоблина и кентавра стояли в самом центре большой чаши, и пускали струи воды.  - Гоблины ведь не служат в Министерстве, так? - обеспокоено спросила Белла. - К счастью, нет. Но эта композиция выполняет скорее политическую функцию, - ответил Сигнус, поморщившись. - Собрали всех, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным. Жаль, не добавили ещё и великанов для полноты картины.  - Да уж, - хмыкнула Белла.       Они подошли к дежурному волшебнику, сидящему у золотых ворот.  - Вашу палочку, сэр, - попросил тот. - Да, разумеется, - вежливо ответил мистер Блэк, передавая палочку для проверки.       Белла удивленно взглянула на отца. Он редко бывал столь вежлив и покладист, особенно с обслуживающим персоналом. Еще больше Беллу удивило то, что отец дал кому-то в руки свою волшебную палочку. Но Сигнус вполне весело подмигнул Беллатрикс, и она улыбнулась.     Охранник положил палочку мистера Блэка на странное приспособление, напоминающее весы, и устройство завибрировало. Из щели в его основании вылезла тонкая полоска пергамента. Волшебник оторвал её и прочел, что было написано: - Мистер Сигнус Блэк, одиннадцать с половиной дюймов, сердечная жила дракона, используется пятнадцать лет. Всё верно?- пробубнил проверяющий.  - Да, - ответил Сигнус.     Раньше, в детстве и юности, у отца была другая палочка. Он сам рассказывал об этом Белле. Вот только как-то по молодости Сигнус ввязался в дуэль с кем-то из приятелей, проиграл, и палочка перестала ему повиноваться. Пришлось завести новую, к великой досаде Сигнуса. - Спасибо.           Волшебник вернул палочку отцу Беллатрикс и выжидательно воззрился на саму девочку. - У юной мисс Блэк уже есть собственная палочка? - поинтересовался он.  - Да, разумеется, - гордо повторила за отцом Белла. - Я уже перешла на второй курс Хогвартса к вашему сведению.  - Поздравляю, мисс, тогда прошу и вашу волшебную палочку для регистрации, - дружелюбию попросил волшебник.        Беллатрикс испытывала чувство невероятной гордости, когда передавала свою волшебную палочку с хищным изгибом. Ей все еще доставлял удовольствие тот факт, что это была её собственная палочка, и она сама считалась почти взрослой волшебницей.  - Благодарю, - произнес проверяющий, закончив все манипуляции. - Двенадцать и три четвертых дюйма, сердечная жила дракона, используется десять месяцев. Проходите, пожалуйста.       Сигнув кивнул и, положив руку на лопатки Беллатрикс, направил её перед собой и пошел следом. - Многие члены нашей семьи занимали высочайшие позиции в Министерстве Магии, - рассказывал мистер Блэк. - Разве что министров магии среди Блэков не было. - А ты почему не служишь в Министерстве? - тут же спросила Беллатрикс. - Ты мог бы быть министром магии, папа.     Она знала, что никто не может сравниться с Блэками. Странно, что никто из представителей её славного рода не стал Министром магии.  - Я не умею служить, - пожал плечами мистер Блэк. - Всегда больше верил в галлеоны. Без денег истинной власти не добьешься, такова правда жизни. А в бизнесе я разбираюсь лучше, чем в политике.           Беллатрикс, чувствуя отцовскую руку на плече, продолжала озираться с детским любопытством. В атриуме Министерства магии было столько народу! И важные чиновники, и суетливые служащие мелкого пошиба. Над головами туда-сюда сновали бумажные самолетики, а местами и совы.            Они прошли золотые ворота и оказались в зале поменьше, в котором виднелось не менее двадцати лифтов. Беллатрикс еще не видела такого приспособления, поэтому удивленно посмотрела на отца. - Не бойся, это местный вид транспорта. Позаимствованный у магглов, конечно же, - прокомментировал Сигнус.          С лязганием и стуком перед ними спустился лифт. Белла покосилась на отца - неужели они и правда полезут в эту сомнительную коробку? Но Сигнус не колебался, и они вошли в лифт и отправились вниз на второй уровень в сопровождении дежурного. Всю дорогу Белла опасалась, что они так и останутся в шахте, но не показала своего страха.          Наконец, двери открылись, и отец с дочерью вышли на этаже Визенгамота. Тут уже было поспокойнее, и народу почти не было. Сигнус повел дочь прямо по коридору, и остановились они только перед большой дубовой дверью, на которой было написано Н.Н.Роули. - Это кабинет мистера Нормана? - тут же спросила Белла. - А почему он сам не приехал к нам домой? - Сейчас это неудобно. Твоя мама… Словом, ей лучше не знать о нашем разговоре с Норманом. - Да, как и о моем визите в Министерство, - закивала Белла. - Я помню.       Постучавшись, Блэки вошли. Кабинет отцовского стряпчего разочаровал Беллатрикс. Она думала, что все кабинеты такие, как у ее отца, или на худой конец - профессора Слагхорна. Но Норман Роули сидел в маленьком помещении, заваленный бумагами и папками, и имел не такой лощеный вид, как в те дни, когда посещал Блэк-хаус. - Мистер Блэк, Сигнус, очень рад! - с обычной суетливостью воскликнул Роули, и вскочив из-за стола, оббежал его, чтобы поприветствовать гостей. - Юная мисс Блэк! Как вы выросли, как похорошели!  - Добрый день, сэр, - отозвалась Белла, польщено улыбнувшись. - Норман, все документы готовы? У нас не так много времени, - заметил Сигнус.  - Конечно, конечно, - затрещал Роули. - присаживайтесь, всё займет не более пятнадцати минут. Простая формальность. Можно было и не заставлять мисс Блэк проделывать весь этот путь.  - Беллатрикс давно хотела побывать в Министерстве, да и ей следует быть в курсе, - заметил Сигнус.  - Разумеется, сэр. Вот, всего несколько документов, на которых мисс Блэк нужно поставить свою подпись.        Беллатрикс села за стол Роули, - там стояло два стула для посетителей, - а Сигнус остался стоять. Пока Белла подписывала документы в тех местах, где были закладки, отец и Роули переговаривались вполголоса.  - Как Друэлла? - Спасибо, уже лучше. Теперь всё точно, и хотя бы есть определенность. - Как жаль, вы ведь так хотели сына… - У нас прекрасные дочери. - А ваши племянники?.. - Всего лишь племянники. А Белла - моя старшая дочь, кровь от крови, плоть от моей плоти.  - Понимаю…          Беллатрикс поставила последнюю подпись на документе, заголовок которого гласил - «Блэк и Блэк. Йоркширские шахты». - Закончили, мисс Блэк? - приветливо улыбаясь, спросил Роули. - Так-так, ещё подпись здесь, акции огденского виски… Поздравляю, с этого момента вы официально совладелец всех активов мистера Блэк. Правда, в права вступите лишь через пять лет, когда достигнете совершеннолетия. - Это всё? - спросила Белла, глядя на отца. - Я хочу ещё покататься на лифте.     Белое скорее понравилось пользоваться лифтом. Поездка на нем приятно щекотала нервы.  - Да, Белла, это всё, - ответил Сигнус с какой-то тихой грустью, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. - Идём. Но не забывай, что нам ещё нужно купить что-нибудь приятное для твоей мамы. - Надо её порадовать, - серьезно согласилась Белла.           Друэлла хворала вторую неделю, и по разговорам в доме и смутным догадкам, Беллатрикс понимала, что у матери должен был появиться новый ребенок, но что-то пошло не так ещё раньше, чем все узнали о её положении. Видимо, поэтому Беллатрикс и стала главной наследницей уже официально.          Беллатрикс увидела обоих братьев Лестрейндж и улыбнулась. Как-никак, они с Родольфусом были в Министерстве для того, чтобы обсудить их возможный брак. По официальной версии, во всяком случае.          Родольфус вырядился на удивление блекло. Видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поравнявшись с Беллой, он ни с того, ни с сего, поцеловал её в щеку. Беллатрикс подавила в себе желание отпрянуть, но внутренне очень напрягалась. У Родольфуса были горячие, сухие губы, и его прикосновение не было неприятным само по себе. Просто Белла опешила от такой наглости. - Ну что, тоже чмокнуть тебя по-родственному? - в своей манере усмехнулся Рабастан. - Попробуй, - прошипела Белла, сверкая глазами.  - Мы ведь планируем помолвку, забыла? - осведомился Родольфус.       Чувствуя взгляды проходящих волшебников, Беллатрикс по-светски безмятежно улыбнулась и обвила руками локоть Родольфуса. - Я так взволнована, дорогой, - проворковала она с наигранной слащавостью, и Басти сделал вид, что его замутило.       Они втроем направились к лифту.  - По-моему, это было бы худшей идеей, - заметил Рабастан. - Если бы вы и правда поженились. - Ты все портишь, Рабастан,- предупреждающе процедил Родольфус. - И вообще с чего ты так решил? - Я твой брат, а с Беллу я сто лет знаю, поэтому я как никто другой имею право вас отговаривать, - усмехаясь, отозвался Рабастан. - Серьезно, у вас обоих ужасные характеры. Вы упертые, полные гордыни снобы. Ваш брак стал бы пыткой для обеих сторон. - Ты говоришь вздор, - ответил Родольфус, когда они все уже заходили в лифт. - У нас похожее воспитание, одни ценности и интересы. Словом, у нас с Беллатрикс совпадает культурный код.  - Она бы со скуки вздернулась, - поддел Басти, которому, видимо, доставляло удовольствие доводить Родольфуса.  - Заканчивайте вы оба, - недовольно вклинилась Беллатрикс. - А то мне уже начинает казаться, что я зашла на чай к бабушке и тетушке Вальбурге.   - Они, кстати, считают нас отличной парой, - как бы про себя заметил Дольф. - Они считают отличной идеей вешать на стены головы домовиков, - не удержался Рабастан.  - А что ты имеешь против? - вскинулась Белла. - Это семейная традиция. - Ты серьезно, Белла? Домовые эльфы и так не слишком симпатичные создания, и надо быть большим оригиналом, чтобы решить любоваться на них как на предметы декора и после их кончины. - Так мы отмечаем их преданность и заслуги. Для домового эльфа - честь оказаться на стене в доме Блэков, - заявила Беллатрикс. - Разумеется, Белла сама спрашивала их мнение по этому поводу, - усмехнулся Рабастан. - О, Мерлина ради, вспомните, для чего мы тут, - простонал Родольфус. - Я надеюсь, что все помнят свои роли? - Великий Салазар, который уж раз… - простонал Рабастан.           Продолжая переговариваться в таком духе, они добрались до этажа, на котором располагался Визенгамот, и остановились у кабинета стряпчего, который занимался делами Родольфуса. Со стороны все трое были похожи на самых обычных молодых людей, взбудораженных темой брака, слегка смущенных, а потому отпускающих глупые шутки. На самом же деле каждый зорко смотрел по сторонам. А Родольфус ещё и постоянно сверялся с часами. - Я же все рассчитал. Примерно в это время заканчивается заседание Визенгамота, и оттуда выносят все бумаги, - пробормотал Родольфус. - А запись к стряпчему только через полчаса.  - Значит, просто подождем, - фыркнул Рабастан, и прислонился спиной к стене.          Белла, которая не выносила бездействия, нетерпеливо постукивала каблучком по полу и думала, что бы такого предпринять.     Вскоре раздался звук открывающейся двери зала суда, и коридор наполнили члены Визенгамота. Сановники и сановницы в пурпурных мантиях говорили важно и размеренно, без интереса посматривали на молодых людей, и степенно шествовали по своим делам. - Этот Крауч не так прост…  - Треверс сдает… - доносилось до слуха Беллы. - Родольфус! Вы так рано! - вдруг воскликнул стряпчий, который откуда-то возвращался с бумагами. - Я ждал вас только к одиннадцати часам!          На лице Дольфа явственно читалось недовольство, но он никак не мог найти причину, чтобы отвязаться от стряпчего и заняться делом. - Волнение, я понимаю… Так-так, а это, надо полагать, будущая мадам Лестрейндж? - с хитрым прищуром протянул волшебник, глядя на Беллу. - Конечно, как уж тут не спешить!          В это время Беллатрикс заметила, с той стороны, откуда выходили все члены Визенгамота, выплывает тележка, груженная бумагами. Её вез маленький человечек с залысинами и на редкость бестолковым видом. Чем-то он напоминал большую, неповоротливую лягушку.    Родольфус никак не мог этого видеть, поскольку тележка была за его спиной. К тому же, он как раз пытался призвать к порядку своего стряпчего, который активно зазывал их троих в кабинет.  - Минуту, я сейчас приду, - с дежурной улыбкой проговорила Белла, и, не дожидаясь ответа, поспешила за тележкой, которая уже скрылась за углом.     Её каблучки стучали по черному мрамору Министерства, а ещё быстрее в груди стучало сердце. Беллатрикс, лавируя между волшебниками в алых мантиях, миновала коридор, повернула направо и увидела, что человечек, похожий на лягушку, уже вталкивает тележку в лифт. Беллатрикс практически побежала, придерживая подол платья и мантии. Благо, этот коридор был пустым, и никто не видел её странного поведения.          Когда оставалось всего несколько шагов, двери лифта уже предательски закрывались. Но тут из-за спины Беллы сверкнула почти незаметная вспышка, двери замерли, и Беллатрикс шагнула в лифт. Двери закрылись, и Белла успела увидеть в начале коридора Рабастана, убирающего палочку в карман. - Вам тоже в архив, мисс? - поинтересовался волшебник с тележкой. - Кажется, я заблудилась, - проговорила Беллатрикс.          Тележка позволила мисс Блэк незаметно вытащить палочку и направить её на этого добродушного увальня.           «Конфундус», - мысленно проговорила девушка, и лицо волшебника, и без того не блещущее интеллектом, сделалось совсем глупым и растерянным. - Я помощница мистера Крауча. Он велел вам отдать мне документы с заседания. Это очень важно и срочно, - размеренно проговорила Беллатрикс.  - Документы с заседания… - тупо повторил человечек. - А, документы с заседания… - Поторопитесь, это приказ мистера Крауча. Вы задерживаете его, - отчеканила Белла.          Она не была уверена, что всё сработает, как надо. Империус был более действенным, но она ещё не владела им в нужной степени. На счастье Беллы, человечек вытащил несколько свитков из общей кучи и протянул их Беллатрикс. - Результаты предварительного голосования здесь? - спросила Белла. - Большой свиток, мисс, - подумав, ответил волшебник.           Сунув все бумаги в большой внутренний карман мантии, Беллатрикс сорвала печать с указанного пергамента и заглянула в него. Сверху красивым, каллиграфическим почерком было выведено - «Протокол предварительного голосования о назначении главы отдела магического правопорядка». Далее тем же почерком, но уже более мелко, были выведены фамилии голосующих, а напротив них - фамилии кандидатов.           Беллатрикс просияла. Лифт стал замедляться, и Белла еле успела спрятать самый важный пергамент в карман. В этот момент её обуяла паника - что, если этот дурак придет в себя и вспомнит её? Времени на размышления не оставалось. - Обливейт, - шепнула Беллатрикс, вновь направив палочку на волшебника, который все больше напоминал лягушку свей широкой, глупой улыбкой.       Двери лифта открылись, он вышел, толкая перед собой тележку, а Беллатрикс нажала на цифру два. - Амбридж, много бумаг принес? Ох, куда бы нам их положить… - раздался старушечий голос архивариуса, двери лифта закрылись, и Беллатрикс медленно поплыла вверх.          Она не могла поверить в свой успех. В то, что все получилось так просто и стремительно. Лишь оттопыриваюшие мантию бумаги говорили о том, что ей всё удалось. Хотелось лично преподнести Темному Лорду добытые документы, но нельзя было не признать, что у них с Лестрейнджами вышла командная работа.     Конечно, пришлось для вида зайти все же к стряпчему, где они минут двадцать убили на обсуждение какой-то чуши. По косвенным знакам Беллатрикс Лестрейнджи поняли, что все удалось, и тоже сидели как на иголках. Все же они обсудили брачный договор, тот факт, что приданое Беллатрикс не обязательно переходит в собственность мужа, и выяснили, как все это оформляется.     Вырвавшись от стряпчего, они чуть ли не бегом направились к лифту. - Все получилось? - только и спросил Родольфус, едва они вышли за дверь. - Да, - коротко ответила Белла.          Ни говоря ни слова, добрались до атриума, а затем и зала с каминами. У Беллы все еще быстро стучало сердце, а руки были ледяными от волнения. Она пока не верила, что все получилось, и хотела как можно скорее как следует рассмотреть выкраденные варианты и убедиться, что все точно в порядке.     Белла машинально шагнула в камин вслед за Родольфусом, кинула под ноги летучего пороху, и её поглотило зеленое пламя.     Потом все были в ажитации и неверии от собственного успеха. А Беллатрикс чувствовала, как её медленно отпускает - в груди расползалось приятное тепло, тело охватывала приятная леность, как после сложного экзамена. Родольфус, расстелив пергаменты на рабочем столе в своем кабинете, ликовал и зачитывал их содержимое вслух. Рабастан в красках пересказывал и показывал, как остановил двери лифта для Беллатрикс, как будто это было самым решающим действом, и при этом весьма ловко откуповаривал бутылку шампанского.  - Хочу огневиски, - сказала вдруг Белла.           Шампанское ассоциировалось с праздником жизни, с балом, с весельем. А они, как-никак, совершили рейд по приказанию Темного Лорда. Отец Беллы, когда закрывал удачную сделку, всегда позволял себе пару глотков огневиски. Сигнус говорил, что это помогает по-настоящему расслабиться и выдохнуть.    Рабастана заявление Беллатрикс позабавило, а вот Родольфус кивнул с пониманием и вытащил откуда-то пузатую початую бутылку и поддержал Беллу. Янтарная жидкость в их хрустальных сканах смотреть солидно и красиво в отсветах камина.  - За наше трио! - воскликнул Рабастан, поднимая фужер с шампанским.  - За Темного Лорда, - весомо проговорила Беллатрикс. - За Беллатрикс, - с улыбкой заметил Родольфус.    Он с какой-то стати при этих словах дружественно сжал локоть Беллатрикс, но сейчас Беллу это не раздражало. Они, пожалуй, стали ближе после проделанной операции.    Звон хрусталя, огненная жидкость обжигает нутро. Беллатрикс смеется над какой-то шуткой Рабастана, голова у неё слегка кружится. На душе безумно радостно, и она уже представляет, как Темный Лорд будет ею доволен.  - Я без ума от тебя, - прошептал Родольфус на ухо Белле, чуть притянув её к себе за локоть.           Белла подумала, что неплохо было бы все же напомнить о своих границах, но у неё было слишком хорошее настроение и она только улыбнулась и быстро посмотрела на Лестрейнджа. Его глаза золотились в свете камина, совсем как огневиски в бокале.

***

    Явление Беллатрикс в Блэк-хаус в состоянии легкого подпития не осталось незамеченным. Белле не повезло вернуться домой именно в тот момент, когда родители собирались куда-то вдвоём. Беллатрикс появилась в камине, когда туда уже залезала Друэлла. - Беллатрикс! Мерлин и Моргана, это что, запах огневиски? - ахнула мадам Блэк. - Белла! - воскликнул Сигнус.  - Если вы закончили Хогвартс и мните себя взрослой и независимой, юная леди, я позволю вам напомнить, что пока вы живете в этом доме, элементарные правила приличия никто не отменял! - затянула Друэлла. - - Третий час дня, обед ты пропускаешь, не сказав ни слова, вваливаешься домой, как в Кабанью голову, от тебя разит огневиски! Сигнус!     Поток обвинений Друэллы иссяк и она обернулась на мужа в поисках поддержки. - Великий Салазар, можно подумать, что я на ногах не стою, - хмыкнула Белла, как ни в чем ни бывало подходя к зеркалу и стряхивая с мантии сажу. - Если бы вы оба только знали, какой был повод… Мы с братьями Лестрейндж не могли не отметить наш успех в одном деле.    Белла прикусила язык и косо посмотрела на отца. Вроде бы он не злился, потому что Беллатрикс, справедливости ради, не была пьяна. Никто бы и не заметил, что она пригубила огневиски, если бы её не угораздило столкнуться с матерью лицом к лицу! Но вот упоминание Родольфуса, как всегда, вызывало приступ отцовской ревности. - Ну, конечно, братья Лестрейндж! - воскликнул Сигнус. - Братья Лестрейндж! За Рабастаном я давно замечал невоздерженность в отношении спиртных напитков, но надеялся, что Родольфус присматривает за вами обоими! Он старше и должен нести за тебя и брата ответственность, а также помнить о твоей репутации!  - О, папа, Мерлина ради, - протянула Белла, скидывая мантию на руки домовому эльфу. - Мы не шатаемся по злачным местам, если ты об этом.  - В любом случае мне уже не нравится ваша тесная дружба, - сурово заметил Сигнус. - Инферналы знают, чем вы там занимаетесь. Я тут виделся со стариной Сильвием, знаю, что ваши посиделки теперь проходят в лондонском доме, где Родольфус, кстати, живет один. И, Белла, даже я говорю, что это неблагопристойно. Не так я представлял твои занятия после Хогвартса - за бутылкой огневиски в компании двух безответственных сопляков!  - Неужели нельзя взять с собой подругу, чтобы это хоть немного приличнее выглядело? Или встречаться в Лестрейндж-холлле и тут? - добавила Друэлла.    Беллатрикс поморщилась. После того, как она выполнила задание Темного Лорда, последнее, что она собиралась терпеть, так это нотации. Мать она презирала за глупость, на отца злилась из-за того, что он мог счесть её саму дурой.  - Скоро ты будешь мной очень гордиться, папа, - властно перебив мать, заявила Беллатрикс. - Фамилия Блэк прославится благодаря мне так, как никогда до этого.     Родители Беллы замолчали в замешательстве и переглянулись.  - Нам уже пора. Вечером мы обсудим, чем именно нам полагается гордиться, Беллатрикс, - проговорил Сигнус размеренно. - И пусть Родольфус явится на обед в субботу. Думаю, мне пора с ним поговорить.  - Хорошо, - прохладно отозвалась Белла и вздернула подбородок.    Она уже знала, что вечером будет разговаривать с отцом и напрямую заявит ему о своем намерении служить Темному Лорду. Это избавит её от лишних дискуссий. Отец должен был понять. Во всяком случае, Белла не сомневалась, что они смогут понять друг друга.      Поднявшись в свою комнату, Беллатрикс позвала домовую эльфийку, приняла ванну и переоделась в домашнюю одежду. От неё же Белла узнала, что Сигнус и Друэлла отправились на званый обед к Яксли и будут не раньше семи вечера. Это радовало - Белла нуждалась в отдыхе. Её клонило в сон, ведь накануне она совсем не спала. Но, даже когда Беллатрикс прилегла на мягкий диванчик в своей комнате и укрылась теплым пледом, она не могла задремать.     Как только Беллатрикс и Лестрейнджи вернулись в лондонский дом, Родольфус отправил весточку Темному Лорду. Было неизвестно, когда тот ответит и когда велит им троим явиться к себе. Возможно, что Темный Лорд пожелает видеть вообще одного Родольфуса с документами, поскольку тот считался главным в рейде. Белла же находила это несправедливым - все постарались как следует, а она вообще проявила себя блестяще! И до чего же хотелось сообщить об этом Темному Лорду лично!      Белла, щурясь, смотрела на огонь и представляла, как это могло бы быть. Ей виделось, как она является по зову Темного Лорда в его особняк в глуши. Только она одна. И как докладывает о своих действиях в Министерстве.    В мечтах Беллатрикс Темный Лорд слушал её внимательно и терпеливо, и на его лицо отражалась гордость и даже легкое удивление. Может быть, он сразу же решит даровать ей Метку. Раньше, чем Рабастану. Это было бы справедливо.           Веки Беллы тяжелели, опускались. Сознание куда-то уплывало. А образ Темного Лорда становился всё явственней. Беллатрикс снилось, что он ей улыбается и берет её руку в свою, чтобы оставить Темную Метку на безупречно белой коже. Но вместо этого вдруг притягивает руку Беллы к себе и начинает целовать…    Беллатрикс разбудил стук. Она резко села на диване, и первые несколько минут пыталась понять, где она и что именно её разбудило. Камин потух, комната погрузилась в темноту. И только один из ящичков туалетного столика светится изнутри характерным голубым светом. Что-то стучало там внутри.     Вспомнив о письме-портате, Белла вскочила и быстро выдвинула ящик, а следом и тайничок в нем. На секунду её пальцы дрогнули - Беллатрикс вспомнила, что её ждут родители на разговор, и посмотрела на карманные часики, брошенные тут же на туалетном столике. Было начало восьмого. Белла опять посмотрела на трепещущий конверт, который мерцал голубым цветом.      «Я же в домашнем платье», - пронеслась совсем глупая мысль.     Но страх, что конверт перестанет мерцать, оказался сильнее всего остального. Беллатрикс промедлила еще ровно столько, сколько ей потребовалось, чтобы схватить из шкафа первую попавшуюся мантию (разумеется, совсем случайно ею оказалась довольно красивая бархатная мантия с шелковой подкладкой) и поменять домашние туфли на выходные. В последний раз взглянув на часы, Беллатрикс схватила конверт.     Знакомый рывок портала, от которого Беллу почему-то слегка замутило, и вот она стоит посреди гостиной прямо перед Темном Лордом. Ещё чуточку заспанная, с распущенными волосами, которые вьются после ванны мелким бесом, но зато в красивой мантии. Беллатрикс, увидев своего Повелителя, - с того момента, как она решилась выполнить его приказ в Министерстве, он был уже именно Повелителем, - просияла абсолютно счастливой улыбкой.  - Мой Лорд, - выдохнула она. - Я так рада быть здесь и видеть вас!    «Что-то я ещё не проснулась», - тут же подумала Беллатрикс, смутившись своего порыва. Но Темный Лорд таинственно улыбнулся, причем улыбались и его глаза. Его взгляд медленно опустился и поднялся по Беллатрикс, и мисс Блэк как огнем лизнуло.  - Рассказывай, - велел Милорд, и Белла заулыбалась ещё сильнее.    Он сам протянул ей руку и, чуть сжав тонкую кисть Беллатрикс, повёл её не к столу, как обычно, а к камину, где усадил в кресло. Белла не чувствовала той руки, которую сжимал Темный Лорд, так она была оглушена счастьем, обрушившимся на неё от его прикосновения. Сев в кресло, Беллатрикс ощутила, как по её телу прошла дрожь - это рука Темного Лорда отпустила её руку, и вместе с тем стало очень холодно и пусто. - Мы придумали отличный план. У Родольфуса возникла идея притвориться, что мы посещаем Министерство, чтобы посоветоваться со стряпчим касательно брака…    Беллатрикс смутилась и быстро посмотрела на Темного Лорда. Он опустился в кресло рядом с ней и слушал спокойно и заинтересованно.  - Лестрейндж не теряет времени. Дальше. - Рабастан был с нами. Мы спустились к Визенгамоту…    Беллатрикс живописала ярко, но не слишком затянуто. Она все же уважала время Темного Лорда. Он не прерывал её рассказа. И только однажды вздернул бровь, когда Беллатрикс рассказала про Конфундус.  -… сразу написал вам. И, о Мерлин и Моргана, как же я хотела лично вам всё рассказать! - по-детски восторженно завершила рассказ Беллатрикс.    Пока Белла рассказывала, домовой эльф принес чайник и две чашечки. Это было кстати, поскольку за окном лил дождь, и Белла была не против выпить чего-нибудь горячего. Повинуясь мановению руки Темного Лорда, чайник сам разлил душистый чай с какими-то травами в чашки. Милорд всё ещё молчал, хотя Белла ловила каждое его движение, ожидая хоть какую-то реакцию. Ей пришлось ещё подождать, пока Темный Лорд взял свою чашку и сделал глоток.  - Все хорошо, я уже видел документы. Это сверх того, что я мог ожидать. Но почему Конфундус, Беллатрикс?     Беллатрикс ожидала похвалу, и нотка разочарования в голосе Милорда была равно удару под дых. Белле показался смешным и жалким её мнимый успех. Конечно, она должна была использовать Империус… А не школьное заклинание! - Я была уверена в том, что Конфундус сработает, как нужно. А Империусом я еще не владею достаточно безупречно, - осторожно проговорила девушка. - Почему? - был невозмутимый вопрос. - Мой Лорд, я уделяла большое внимание Круциатусу. И боевым заклинаниям. Империус тоже важен, и я буду владеть им даже лучше Родольфуса уже очень скоро… - Уже должна владеть.      У Беллы оставалось все меньше аргументов. Она совсем не ожидала услышать критику, ведь с заданием-то она справилась.  - На это нужно время… - начала было Белла, но Темный Лорд прервал её подняв руку.  - У тебя масса времени. Тебе всё равно больше нечем заняться - тренируйся хоть целыми днями. Пойми, Беллатрикс, от тебя я жду большего, чем от Родольфуса или Рабастана. Потому что считаю, что твой потенциал выше.    Беллатрикс казалось, что от волнения она сейчас или рассмеется или расплачется - таким было её напряжение. Она до конца не понимала, отчитывает её Темный Лорд или хвалит, и склонялась к первому. И уже мысленно ругала себя за безалаберность - ну как можно было не овладеть Империусом в совершенстве?! - Или ты испугалась использовать Непростительное в Министерстве? - пытливо спросил Темный Лорд. - Не испугалась бы, если это было бы необходимо, - сдержанно ответила Беллатрикс. - А что бы вы сделали на моём месте?    Дерзкий вопрос вырвался до того, как Белла успевала прикусить язык. Темный Лорд хмыкнул и покачал головой. - Какой наглый вопрос, - прокомментировал он.  - Я лишь учусь, мой Лорд, - чуть дрогнувшим голосом сказала Белла, ужасаясь своей смелости.    Темный Лорд призадумался на мгновение и усмехнулся. - На твоем месте использовал бы Конфундус. Лишний риск был ни к чему.      Беллатрикс выдохнула и только тогда заметила, что сидит с неестественно прямой спиной. Она отпила немного чаю и откинулась на спинку кресла. Ей теперь сделалось жарко - от волнения, от камина и от чая с мятой и ещё какими-то травами. - Раздевайся, - велел Темный Лорд, словно прочитав её мысли. - Душно. - О, нет-нет, мой Лорд, - смущенно пробормотала Беллатрикс. - Я не в том виде. - В мантии на голое тело?- спросил Темный Лорд ровным голосом, но с усмешкой во взгляде.          Беллатрикс обдало такой огненной волной стыда и волнения, что щеки её запылали. Вспомнила тот сон, и подумалось, что такой опытный легилимент, как Темный Лорд, наверняка давно увидел её грязные фантазии. Белла показалось, что ещё пять минут разговора с такими неожиданными поворотами и её сердце просто выпрыгнет из груди и она скончается на месте.  - Нет, - проговорила Белла, смотря на Милорда из-под полуопущенных ресниц. - Но я так быстро собиралась, что у меня совсем домашний вид.          Темный Лорд сидел, положив подбородок на кулак, и смотрел на Беллатрикс насмешливо и выжидательно. - Я понял это по твоим волосам. Они сегодня кажутся особенно непослушными. Под стать хозяйке.    Беллатрикс выжала улыбку, хотя, кажется, даже не дышала - такая буря эмоций её одолевала.  - Они такие из-за воды. Я…    Беллатрикс чуть не заявила, что принимала ванну, но решила, что это было бы совсем уж нескромно - беседовать об этом с Темным Лордом.  - Тоже красиво. При этом они кажутся мягкими. Это и правда так? - Я не знаю… Наверное, мой Лорд… - проговорила Белла, в которой этот разговор вызвал смущение и совершенно идиотскую радость предвкушения.                Темный Лорд протянул руку - когда их кресла оказались настолько близко друг к другу? - и коснулся волос Беллатрикс. Не просто коснулся, по-хозяйски запутался в них пальцами и слегка сжал. От этого по телу Беллы прошла жаркая волна, а колени чуть задрожали.   - Какое богатство, - тихо заметил Темный Лорд.    Его рука не сразу убралась, а сперва медленно скользнула по плечу и по руке Беллатрикс.  - Спасибо, мой Лорд.  - Снимай свою мантию, если под ней есть что-нибудь. Стесняться передо мной - глупо.      Его глаза были по-особенному багряными. Сейчас в них пылал адский огонь, не меньше. Беллу жег этот взгляд, как в том сне. И когда она плохо слушающимися пальцами развязывала ленты мантии, ей казалось, что она и правда останется обнаженной.    Простое домашнее платье из тонкой серой шерсти было более чем скромным - вырез едва открывал ключицы, из-под подола виднелись лишь тонкие щиколотки. Но, поскольку Белла никуда этим вечером не собиралась, на ней не было корсета или хотя бы плотного белья, лишь шелковая комбинация. Тонкая шерсть платья практически полностью повторяла очертания её тела.     Беллатрикс чувствовала, как быстро вздымается её грудь, и чувствовала, как Темный Лорд наблюдает за этим. Её колени по-прежнему слегка дрожали, бедра сводило от волнения, а губы невольно приоткрылись из-за тяжелого дыхания.  - Тебе идет, - заметил Темный Лорд, а его рука опустилась на предплечье Беллатрикс.    Пальцы Беллатрикс впились в подлокотник кресла.  - Впрочем, тебе всё идет, Белла Блэк.  - Спасибо, мой Лорд, - пробормотала Беллатрикс, причем язык её плохо слушался.      Темный Лорд взял её руку двумя руками. Одной сжал запястье, другой поднял свободный рукав платья. Беллатрикс задрожала от удовольствия, когда он провел пальцами по нежной тыльной стороне её белоснежной руки. - Как-то даже кощунственно поставить сюда Темную Метку, - заметил Милорд, продолжая ласкать её руку.  - Для чего мне руки, если на них нет вашей метки? И для чего мне волшебная палочка, если не для того, чтобы исполнять вашу волю? - выпалила Беллатрикс и посмотрела прямо на мужчину перед ней.     Их лица были так близко. Кресла как будто стали ещё ближе. А столик с чаем, наоборот, неуловимо отполз к камину. Беллатрикс могла рассмотреть даже морщинки в уголках глаз Темного Лорда.  - Что-то мне подсказывает, что я пожалею об этом, - усмехнулся Темный Лорд, не сводя глаз с Беллатрикс. - Я стану лучшей из ваших слуг, - отчеканила Белла. - Самой дерзкой - вне сомнений. - Вы не пожалеете, - выдохнула Беллатрикс.  - А ты?       Белла невольно посмотрела на губы Темного Лорда. Интересно, они тоже горячие? Мягкие или жесткие?.. - Никогда, мой Лорд…       Он чуть подался вперед, все так же крепко держа её руку в своих руках, у Беллы замерло сердце. Но он тянулся к её уху.  - Что ты сказала родителям, когда уходила?        Его шепот сводил Беллатрикс с ума до такой степени, что она сразу как-то безвольно обмякла, чуть откинула голову, словно сдаваясь. Она даже чувствовала запах мужчины - сдержанный, дорогой одеколон. И это лишало какой-либо воли. Отголосками сознания Белла понимала, что то, как она ответит, определит очень многое.  - Ну? - нетерпеливо поторопил её Темный Лорд, при этом его губы почти коснулись мочки её уха. - Ничего.  - Это как? - полюбопытствовал Милорд. - Они на званом ужине. Должны были уже вернуться… Отец ещё хотел поговорить…    Белла что-то бормотала, но при этом невольно стала подаваться навстречу Милорду. Тянулась за голосом над ухом, уже сама положила ладонь на его руку, сжимающую её запястье.  - О чем? - О том, что я постоянно где-то пропадаю… - почти простонала Беллатрикс, чувствуя горячее дыхание на своей шее. - Как сейчас.  - Да, как сейчас, - согласилась Белла и нервно хихикнула.     Её мучило ожидание, она больше не могла выносить эту муку, это томление. Беллатрикс резко повернула голову, лицо Темного Лорда оказалось критически близко к её лицу. Белла невольно качнулась к нему, но его рука, ещё мгновение назад держащая её локоть, вдруг оказалась на шее мисс Блэк. - Тшш, спокойно, - прошептал Темный Лорд ей в губы, придерживая Беллатрикс за шею. - Скандалов нам не надо.  - Пусть… - упрямо выдохнула Беллатрикс, нежась от этого жесткого прикосновения к ее шее.     Темный Лорд ухмыльнулся, ещё чуть отстранил её от себя, удовлетворенно и с каким-то прямо-таки упоением разглядывая лицо Беллатрикс - с просяще приподнятыми бровями, с женственным чувственным оскалом. - Тебя ждут дома. Беллатрикс, будь благоразумной. Придумай что-нибудь, чтобы скрыть наши встречи.  - Да, мой Лорд, - прошептала Белла.       Он отстранился, и Белле захотелось взвыть - невыносимо было без его рук, таких горячих, таких сильных, таких уверенных… Но Темный Лорд встал, и Белла тоже поднялась, хотя её ноги все ещё слегка дрожали в коленях.  - Мантия, Белла. - А, да…    Опять становилось неловко. Морок похоти спадал, ею вновь владело девичье смущение. Белла обернулась, чтобы взять мантию со стула, но ткань уже была в руках Темного Лорда. Беллатрикс не заметила, сдернул он нё со спинки кресле, или же призвал с помощью магии. Она уже мало что понимала, просто воспринимала все как данность.  - Ты была хороша в Министерстве, Беллатрикс, - проговорил Темный Лорд, надевая ей на плечи мантию. - Нужно признать, что тебе чертовски везет, но ты была хороша.  - Я овладею Империусом, мой Лорд, - клятвенно заверила Беллатрикс, чувствуя руки мужчины на своих плечах и попросту растворяясь в этом прикосновении.  - И ещё одним заклинанием, - заметил Милорд.      Они продолжали стоять близко друг к другу. Беллатрикс смотрела снизу вверх на своего Повелителя, уже сдавшись на его милость, уже будучи его. Она любила его, желала его, хотела принадлежать ему. И не могла, и не хотела это скрывать. И она чувствовала взаимность. - Доброй ночи, Беллатрикс.  - Спокойной ночи, мой Лорд.     У Беллатрикс едва колени не подкосились, когда он крепче сжал её плечи и, наклонившись, поцеловал её в висок. Отеческим жестом… но какая волна пламени окатила при этом Беллатрикс, как явственно она ощутила желание, направленное на неё.    Вернувшись в Блэк-хаус Белла даже не пыталась скрывать то, насколько же ей на все плевать. Она прямо заявила отцу, который уже ждал её в комнате, что в субботу они с Родольфусом всё объяснят, а сейчас у неё раскалывается голова и она просто умирает от желания спать.      Всё в мире потеряло значение. Она теперь знала, что губы Темного Лорда мягкие и теплые, но целуют очень властно. Голова у Беллы не болела, а кружилась от этого короткого, но такого желанного прикосновения.