Часть 14

Совсем скоро новый год. Осталось пору часов до полуночи. В туннелях праздновать было бы не очень, так что все вернулись в старый лагерь на эту ночь. Коты разошлись по своим любимым местам. Спраут ушел в свою пещеру, Тиган с котятами лежали вместе под голыми кустами голубики, где любили проводить время летом. Казалось бы, такая расслабленная атмосфера, но все были напряжены. Денди выглядел особенно нервно. Космо уже расстроился, что первый новый год в стае он встретит в напряжении и ожидании опасности, но ситуацию спасли недавно пришедшие коты. Джинджер и Руди начали украшать лагерь, Бобетта общалась с котами, а Коал бегала вокруг всех и играла с котами. Вскоре все начали веселиться. Космо во время этого мельком взглянул на запасной выход из лагеря. Там было чисто... Ни следов, ни запаха рядом. Может это всё был сон? Хотя уже ничего не удивит бурого котишку. И вот, полночь. Все коты начали неспеша идти к реке, где росла огромная ёлка. Шествие возглавляла Бобетта, а замыкал Денди. Все коты по пути веселились, шутили и бегали вокруг. Горди и Тудлс бежали рядом с Бобеттой, весело прыгая в сугробы. Даже Поппи улыбалась. И вот, все коты идут по каменному берегу реки. Ёлка пробилась из-под камней и росла в отдалении от всех деревьев. Коты собирались под деревом и начали весело переговариваться. Бобетта и Коал подошли к стволу дерева. Бобетта запрыгнула на спину Коал, а после прагнула на ствол, карабкаясь наверх. Толпа радостно заголдела, коты подпрыгивали и подбадривали Бобетту. В какой то момент Космо заметил волнение Джинджер и то, как кошечка крутилась под деревом. Начался сильный ветер. Космо с интересом наблюдал за Бобеттой, как вдруг кто то начал тыкаться ему в бок. Он повернул голову и увидел Горди. Малыш смотрел на него своими большими глазками и залепетал: Г:— ого! Ты видишь как она высоко лезет?! Это так круто! Когда я вырасту, я буду так же лазать по деревьям! К:— ох, не сомневаюсь. Космо потерся щекой и макушку котёнка, как вдруг услышал крик. За секунду поднялся гул и коты засуетились. Космо сразу понял: что то не так. Он подтолкнул котенка головой в сторону Тиган, которая уже подозвала Тудлс и искала Горди. Космо осмотрелся и понял, что на дереве никого нет. Он посмотрел ниже и увидел огромную толпу, в центр которой уже пробивался Спраут. Он последовал за Спраутом и увидел: среди острых камней лежит Бобетта с разбитой головой. Рядом стоят Руди, Джинджер и Коал. Коал беспокойно крутится вокруг Бобетта, Джинджер плачет, а Руди пытается как то привести Бобетту в чувство. Спраут быстро отогнал Руди и начал осматривать Бобетту. Космо услышал лишь обрывки его слов, но понял, что надо мчать в лагерь за травами. Космо побежал что есть мочи. Казалось, что он бежит быстрее металлических изделий людей, мчащих по дороге. Космо, спотыкаясь прибежал в лагерь и буквально влетел в пещеру. Он быстро собрал нужные травы и прихватил семена мака, чтобы если что облегчить боль. Обратно он бежал чуть медленнее: старался не выронить травы, но всё равно добрался достаточно быстро. Спраут вырвал из его пасти травы и начал суетиться над Бобеттой. Космо помялся с ноги на ногу и вдруг ужаснулся. Он почуял запах болезни. Холодок пробежал по его спине, а шерсть на загривке встала дыбом. Шелли, стоящая рядом, тоже это почуяла. В один миг празднование превратилось в трагедию. Спраут вдруг вскрикнул и отпрыгнул от тела Бобетты. Почти сразу Космо заметил, что вместо крови из головы кошки течет эта черная жидкость. Лапы Спраута были запачканы в ней и он в панике побежал к реке чтобы их отмыть. Бобетта тем временем уже явно не дышала. Денди вышел из толпы и подошёл к телу кошки. Внешне он был спокоен, но глаза выдавали его волнение. Он что то сказал подошедшему Спрауту и рыжий кот начал толкать толпу в сторону лагеря. Космо покосился на Тудлс и Горди. Малыши даже не видели что произошло и беспокойно крутились около матери. Тиган была спокойна. По крайней мере внешне. Она не хотела, чтобы котята тоже начали паниковать. Вии помогала Спрауту гнать всех к туннелям. Денди не шёл с ними, ну или по крайней мере его не было видно. Когда все зашли в туннели, Спраут громко крикнул: С:— все, идите по своим местам и ложитесь спать! Никаких приреканий! Вдруг из толпы послышался недовольный возглас Шримпо: Шр:— как мы можем спать, когда на наших глазах погибла кошка!? Да мы- С:— а ну тихо! Спраут выпустил когти и зашипел. Шримпо начал шипеть на него в ответ. Казалось, ещё немного и они вцепятся друг в друга, но слава богу появилась Тиган. Т:— вам не кажется, что спорить сейчас не лучшая идея? Спраут прав: надо успокоиться и попытаться уснуть. Сейчас надо дождаться Денди и тогда уже задавать вопросы. Шримпо недовольно фыркнул и пошёл глубже в туннели, хлестая себя хвостом по бокам. Спраут пригладил шерсть на загривке и кивнул Тиган, молча благодаря ее за вмешательство. Космо вздохнул и начал искать глазами сестру. Он долго всматривался в толпу, но не нашёл ее. Внутри всё закололо от беспокойства. Он покосился на Тиган. Она заметила его взгляд и начал идти к нему, но вдруг они услышали какой то болезненный стон. Он доносился из леса и был еле слышен. Космо поджал хвост, а Спраут выглянул наружу. Космо чуть помялся и подошёл к нему. Все таки они целители и опора для всех, а значит должны сохранять трезвость рассудка. В лесу никого не было и было тихо. Слишком. Вдруг они услышали топот. Спраут припал к земле, но вскоре успокоился: к ним навстречу бежал Денди. Вся стая сразу начала гудеть, задавая вопросы и возмущаясь. Денди пихнул Спраута в бок, приказывая следовать за собой. Они скрылись в туннелях, а все коты начали перешептываться между собой. Космо всё таки заметил сестру: она сидела в тени и плакала, пока Руди пытался ее успокоить. Космо сел рядом с ней и начал говорить слова утешения, хотя сам понимал что звучит глупо. В лесу появилась неизвестная болезнь которая унесла уже 3 жизни. Или уже больше? Ночь прошла беспокойно: Космо глаза не сомкнул и сидел у входа в туннели, сторожа лагерь. Под утро он всё таки уснул, но проснулся посреди ночи от того, что его пихают в бок. Это Спраут. Он схватил Космо за шкирку и поволок в пещеру, чтобы уложить спать. Космо не сопротивлялся: лапы были будто из ваты, а мозги не соображали. Как только его кинули на моховую подстилку, он сразу уснул, сворачиваясь в клубок.