Глава 16. Универ

      Студенческая жизнь преподнесла немало сюрпризов. Во-первых, мой круг общения значительно сузился: кроме соседки по комнате, я ни с кем не смогла найти общий язык, хотя наивно полагала, что у меня никогда не будет подобных проблем. Во-вторых, я не ожидала такой интенсивной программы обучения и даже подумать не могла, что буду одной из худших учениц нашей группы. Поначалу я жалела, что выбрала для себя такой путь, но вскоре все-таки собралась с силами и принялась зубрить лекции с большим усердием. Было непривычно одиноко вдали от семьи и друзей, поэтому я постоянно переписывалась с Мег и мамой. Мне кажется, они за всю жизнь не получали столько сообщений от меня.       — Мам, я так домой хочу… Ты бы знала, как я по тебе скучаю, — протянула я.       — Дорогая, я все понимаю. Тебе нужно привыкнуть, и все обязательно наладится. Вот увидишь. Ты уже с кем-нибудь подружилась? — поинтересовалась мама своим успокаивающим нежным голосом.       — Только с соседкой. У меня катастрофически не хватает ни на что времени. Пока все ходят гулять, на вечеринки и прочее, я провожу вечера за конспектами. Здесь я почувствовала себя тупой.       — Не говори так! Ты умная девочка, просто надо разобраться в новых предметах. Я в тебя верю.       — Расскажи, как у вас вообще дела? Как Пол?       — Все по-старому. Кстати, у меня новость! Кажется, у Макса появилась подружка.       — Откуда такая информация? Он сам сказал?       — Ты же знаешь, от него не дождешься таких откровенностей. Я звонила ему вчера вечером и случайно услышала голос какой-то девушки. Время было уже позднее, а он был дома, когда я позвонила. Ну я и спросила, кто это у него в гостях.       — А он что?       — Сказал, к нему приехала подруга. Ну я и поинтересовалась о ней. Правда, Макс толком ничего не сказал, но и не отрицал, что они встречаются. Я пригласила ее к нам на Рождество, если Макс сможет выбраться. У него там выставки какие-то намечаются, и он, скорее всего, будет работать, но сказал, что ближе к Рождеству будет видно.       — Понятно, — безучастно ответила я.       — А у тебя там никого еще на примете нет? Ребята симпатичные в группе?       — Мам, мне сейчас не до ребят. Прям совсем.       — Ну ничего. Сначала разберешься с учебой, потом можно и мальчика себе искать.       — Да никого я не собираюсь искать, мам, — чуть разгоряченно ответила я, не понимая, почему этот разговор мне столь неприятен.       — Ну все, все. Успокойся. Я же просто хочу, чтобы ты была счастлива, дорогая. Для меня это самое главное.       — Спасибо, мам. Я правда ценю твою заботу. Ладно, мне уже пора спать, иначе я завтра не встану. Люблю тебя!       — И я тебя! Целую.       После этого разговора я долго не могла уснуть. Все думала о Максе и его новой пассии. Интересно, какая она? Наверняка красотка, как и все его бывшие. Как хорошо, что Макса нет ни в одной социальной сети, иначе я бы всю ночь потратила на поиски его очередной девушки. Оно даже к лучшему — меньше переживаний. Мне на ум приходили дикие фантазии. Я представляла день, когда Макс привезет свою девушку и объявит, что он намерен жениться. Или уже женат, а мы узнаем об этом уже по факту. Потом у него родятся дети, и они все вместе будут приезжать к бабушке и дедушке на праздники, а я буду их так называемой тетей. Смогу ли я по-настоящему любить их? Конечно, смогу, ведь это будут его дети. Неважно, от кого они, главное, что эти малыши будут частью Макса, и я полюблю их так же сильно, как и его самого. Наступит ли день, когда мы сможем непринужденно общаться семьями? Приезжать в гости друг к другу, поздравлять с праздниками хотя бы по телефону, присылать открытки. Все это казалось фантастикой, но мне бы и правда этого хотелось.       — Миша! Проснись, препод смотрит прямо на тебя, — прошептала Рейчел, незаметно пнув меня ногой.       — Я не сплю, — сонным голосом ответила я, отрывая голову от парты.       — Мы вам не мешаем отдыхать? — укоризненно спросил преподаватель химии.       — Прошу прощения, — с невозмутимым лицом произнесла я.       Мне удалось поспать всего несколько часов, прежде чем будильник жестоко вырвал меня из глубокого сна. Рейчел встала намного раньше, но я ее даже не слышала. В попытке замаскировать синие мешки под глазами я нанесла несколько слоев тонального крема, пока не превратилась в бледного ходячего мертвеца. Как назло, первой парой была химия, а ее пропускать категорически нельзя. Лениво записывая повествование преподавателя, я не заметила, как опустила голову буквально на секунду и проспала пятнадцать минут, пока Рейчел меня не разбудила. Надо прекращать витать в облаках перед сном и подумать, наконец, о своей успеваемости. Еще немного, и меня отчислят из университета, если я буду продолжать в том же духе.       С группой у меня сложились не самые теплые отношения. Первое время меня приглашали на вечеринки, и я, конечно, посетила несколько из них, но когда все поняли, что собутыльник из меня никакой и я только порчу атмосферу веселья своим отсутствующим видом, приглашения перестали поступать. Я всегда думала, что студенты намного умнее и, тем более, взрослее школьников, но оказалось, они еще хуже. Теперь, когда им открылись двери самостоятельной жизни без надзора родителей, ждать от них благоразумия не приходилось. Да, возможно, я слишком нудная и скучная, такие никому не нравятся, но все же моя цель — получить диплом, а не букет венерических болезней или наркотических зависимостей. Конечно, были и другие группы студентов, но и в них мне не нашлось места. С ботанами было невыносимо скучно, а с элитой, сами понимаете, не сложилось по причине того, что мой банковский счет смехотворно мал для получения места в их круге. В итоге я не принадлежала ни к одной из компаний и ничуть не переживала на этот счет.       В выходные я частенько каталась по городу на скейте, том самом, который купила в младших классах. Он напоминал мне дом, родителей, Макса и те времена, когда по вечерам мы непринужденно колесили вместе. Какое же это было счастливое время. Никаких проблем, только ветер, вечерние сумерки, силуэт Макса в большом балахоне на фоне заката и тишина. Я бы все отдала, чтобы снова вернуться в один из тех вечеров. Не знаю, почему эта ностальгия проснулась во мне спустя столько лет, но плеер Макса все с теми же треками всегда сопровождал меня на прогулках. С ним было ощущение, что сейчас я больше Макс, чем он сам. Это все глупо звучит, но такая мысль неоднократно приходила мне в голову, когда я катилась по многолюдным улочкам в своей черной толстовке на два-три размера больше, в его наушниках, с его музыкой и с ним самим в моих мыслях. В такие моменты мне становилось не так одиноко.       Я заезжала в любимую кофейню, заказывала какао и садилась на ближайших ступеньках прямо на скейтборд, чтобы понаблюдать за прохожими. Жизнь вокруг меня кипела, повсюду гуляли парочки или семьи, кто-то спешил на работу или просто на встречу, пока мой мир в это время застывал на месте. Я часто задавалась вопросами «Кто я?» и «Где мое место?», потому что действительно этого не понимала. Все казалось таким бессмысленным, однотонным и совершенно безвкусным. Я словно попала в мир черно-белого кино и никак не могла выбраться из этой затягивающей воронки. Мне необходима цель, хоть какие-то ориентиры, куда мне двигаться дальше. Незримые силы вгоняли меня в меланхолическое настроение, из которого совсем не получалось выбраться. Нужно уехать! Срочно взять билет на любое направление и уехать. Решено.       На следующий день я проснулась с полной уверенностью улететь куда-нибудь на Рождественские праздники. Сказать об этом маме было решено в самый последний момент, чтобы ей не удалось надавить на меня и убедить приехать вместо этого домой. Осталось понять, куда именно я хочу отправиться. Рейчел сказала, что лучшего места, чем Бали, не найдешь. Проходив с этой мыслью неделю, я согласилась последовать ее совету и взяла билет. Мне пришлось нехило экономить, чтобы позволить себе такой отдых. Я почти никуда не ходила после учебы, питалась дешевыми обедами и вообще не тратилась на одежду, даже если в этом была необходимость. Это стоило того, чтобы провести на острове те несколько дней, которые мне были так необходимы.       По рассказам знакомых, Бали считают волшебным местом, где каждый найдет для себя то, что он ищет. Перспектива лететь туда в одиночку меня ничуть не смущала, я уже привыкла быть одна. Дело оставалось за малым — оповестить маму, что я не приеду домой на праздники. Для нее это будет ударом, ведь она мне все уши прожужжала о том, что Макс все-таки приедет, да еще и не один. Раньше он никого не знакомил с родителями, поэтому для них это было в новинку.       Оставалась неделя до Рождества, а разговор с мамой так и не состоялся. Тянуть дольше было уже неприлично, поэтому, набравшись смелости, я позвонила на домашний телефон.       — Миша, как я рада тебя слышать! Ну как ты? Уже взяла билет домой?       — Как раз об этом и хотела поговорить, мам.       — Что случилось? — встревоженно спросила она, почувствовав подвох в моем голосе.       — Мам… не знаю даже, как сказать. Короче, я не смогу прилететь на праздники.       — Почему? Какие-то проблемы с учебой?       — Нет. Просто у меня появились другие планы.       — Это какие такие планы вдруг стали важнее родителей? — вспылила мама.       — Я лечу на Бали.       — Зачем?       — Так нужно, мам. Правда. Мне жизненно необходимо сменить обстановку и выйти, наконец, из этой затяжной депрессии, которая со мной с тех пор, как я здесь.       — Дорогая, мы ужасно по тебе соскучились! Приезжай лучше домой.       — Не могу, мам. Мне правда сейчас хочется побыть одной. Подумать…       — О чем? Что там у тебя вообще происходит? Мне стоит волноваться?       — Нет. Все в порядке. Просто тяжелый период, который останется позади, если я хорошенько отдохну и развеюсь в теплом месте.       — Ты правда полетишь туда совершенно одна? В другую страну? Ну как же так, Миша? Хочешь меня в могилу свести? Я же тут с ума сойду.       — Я обещаю, что буду звонить каждый день. По несколько раз, если хочешь.       — Может, все-таки передумаешь? Пока не поздно.       — Нет. Я слишком долго этого ждала.       — Сколько тебе нужно денег на поездку? — огорченно поинтересовалась мама.       — Нисколько. Я тут немного накопила за несколько месяцев.       — Все равно пришлю. В чужой стране, да еще и без денег? Ну уж нет.       — Мам, ты самый лучший и понимающий человек в мире!       — Да знаю, знаю. Пол будет в ярости, поэтому пока не буду ему говорить. Ты тоже не говори. Хорошо?       — Конечно. Спасибо, что всегда меня поддерживаешь. Я тебя очень люблю!       — И я тебя, малыш. Береги себя. И если передумаешь, то приезжай домой, мы все равно тебя будем ждать.       — Ладно. Пока.       — Пока.       Макс приехал, как и обещал, со своей девушкой Фиби. Родители были немногословны, поэтому я сразу поняла, что все прошло не очень гладко. Я, как и договаривались, звонила маме каждый день утром и вечером. Бали оказалось действительно райским местом. В первый день я взяла напрокат мопед и объездила на нем все достопримечательности, на которые только хватило времени. По вечерам, прогуливаясь вдоль пляжа, я вновь погружалась в размышления о жизни, но теперь они казались мне менее грустными, чем раньше. Этот остров наполнял меня живительной влагой, придавал моей душе спокойствие, снимал все тревоги и переживания. Тут я чувствовала себя по-настоящему свободной, свободной от всего. Я бы хотела остаться здесь навсегда, возможно, даже вышла бы замуж, открыла маленький магазинчик сувениров или, может, уютное кафе, а может, устраивала бы экскурсии для туристов или вообще написала бы книгу.       Может, остров и не дал мне нужные ответы, но точно помог выбраться из кромешной тьмы, которая была в моем представлении о будущем. Я познакомилась с интересными людьми, посетила множество храмов, каждый день несколько часов проводила на пляже, выпила не менее тридцати кокосов, наелась вкуснейших фруктов и, наполненная новыми силами и вдохновением, вернулась домой.       Мама сказала, что Макс искренне расстроился из-за моего отсутствия, но я прекрасно понимала, что это не так. Было бы неловко провести несколько дней в одном доме с его напыщенной, как выразилась мама, Фиби. Позже мне все-таки удалось вытащить из родителей хоть немного информации о ней. Полу она не понравилась с первого взгляда, он даже не скрывал это. Мама старалась сгладить ситуацию, но все было напрасно. Фиби была из довольно обеспеченной семьи и прямо с порога это обозначила. Ее не устроила маленькая тесная комната Макса, поэтому мама расположила их в моей.       За ужином Фиби несла какую-то чушь про то, как правильно инвестировать деньги, хотя сама ни дня в своей жизни не работала. Макс ее почти не слушал, но родители, не привыкшие к такой манере общения, смущенно поддакивали ей, чтобы показаться гостеприимными. По описанию мамы я представила тупоголовую крашенную блондинку с огромным самомнением. Мама ничего не сказала Максу, но он все и так прекрасно понял, поэтому они уехали намного раньше, чем изначально планировали. Послушав мамины рассказы, я искренне порадовалась, что не была очевидцем всей этой картины. Даже вздохнула с облегчением, узнав, что мое место заняла именно такая девушка. Так ему и надо.       После Бали все наладилось, и к концу учебного года я смогла значительно улучшить свои отметки. Рейчел познакомила меня со своими новыми друзьями, которые любезно приняли нас обеих к себе. Наверное, судьба у меня такая — вливаться в уже сформированную компанию. Мы часто ходили вместе в кино или играли в настольные игры у нас комнате, весной выбрались в поход с палатками, сидели до утра у костра, пели песни под гитару и смеялись на всю округу.       Все-таки жизнь — интересная штука. Еще несколько месяцев назад я не видела в ней никакого смысла, а сейчас понимаю, что смысл был повсюду. Он в людях, во мне, в природе, в любви — абсолютно во всем, я этого просто не замечала.