Часть 1

Поколение Лян облажалось, и Ся Ляндао, глава Цанцюна на данный момент, готов был это признать. Все они выбрали преемников, основываясь на силе, уме и трудолюбии. Все будущие лорды и леди были совершены и подходящи для своей должности. Вот только лорды и леди нынешние, пусть и имели некоторые сложности в отношениях, были единым фронтом. Готовые помочь в любой ситуации и защитить своих братьев и сестер по секте. Поколение Цин были одиночками, и Ся Ляндао не был даже уверен, что хоть у одного из них был близкий друг. Хотя бы внутри пика, не говоря уже о взаимодействии между собой. Не надо далеко ходить, Шэнь Цинцю и Лю Цингэ ненавидели друг друга. Шэнь Цинцю и Ци Цинци ненавидели друг друга. По правде говоря, проще было перечислить, кому нравился Шэнь Цинцю, это был только его главный ученик — Юэ Цинъюань. Сам Юэ Цинъюань тоже попал в список неудач. Без сомнений, лучший на Цюндине, первый по силе и не лишённый дипломатии, но он не сблизился ни с кем из шиди или шимэй по-настоящему. Всегда вежливый и спокойный, он ко всем относился с ровной доброжелательностью, не пересекая черты даже не приятельства, лишь лёгкого знакомства. Единственный, к кому у Юэ Цинъюаня были чувства, непонятно дружеские или романтические, был Шэнь Цинцю. А Шэнь Цинцю ненавидел всех. Поэтому Шэнь Цинцю тоже был в списке. Леди Цинцзина в нём души не чаяла, а вот отношения остальных варьировались от раздражения до откровенной враждебности. Не то, чего бы хотелось от будущего стратега Цанцюна, будь он тысячу раз умён, возможно, умнее любого из младшего поколения. Вэй Цинвэй, вот кто бы мог избежать попадания в список, доброжелательный и весёлый, не чуждый новым знакомствам, которые заводил с лёгкостью. И абсолютно повёрнутый на мечах и панголинах, которых и считал своими друзьями. Да, и мечи, и панголинов. Шан Цинхуа не мог добиться даже уважения, что уж говорить о более тёплых чувствах. Казалось, он до сих пор так и не понял, что теперь не младший ученик, которого можно гонять по любой прихоти, а будущий лорд самого важного пика Цанцюна. Ли Цинминь… Про Ли Цинминя ходило больше слухов, чем про Шэнь Цинцю, и если второго не любили, то учеником Цзуйсяня попросту брезговали. А он был намного лучше нынешнего лорда, который, как считали все из поколения Лян, был просто ленивым пьяницей. Ци Цинци настолько старалась переплюнуть любого мужчину в силе, уме и совершенствовании, что иногда просто не слушала никого из них. Она имела на это право, она было лучше большинства учеников любого пола. Но её гордыня мешала принимать помощь и советы мужчин, а среди будущего поколения она почти единственная женщина. Лю Цингэ просто не появлялся в Цанцюне дольше, чем на день, убегая на очередную миссию. Отличный исполнитель, превосходный воин. Не умеющий общаться настолько, что другие уже не пытаются приблизиться. Байчжань не продержится и десятилетия после его вступления на пост. Му Цинфан просто не успевает завести друзей. Постоянно занятый лечением и исследованиями. Вещь в себе, полностью довольный тем, что его не отвлекают от работы, а редкий отдых проводит в одиночестве, запершись в доме. Чжу Цинъи, казалось, собрал худшие качества от других. Отвращение к противоположному полу от Ци Цинци, циничность от Шэнь Цинцю и грубость от Лю Цингэ. Забавно, что отношение к нему при этом лучше, чем к этим трём. Не то, чтобы это помогло ему найти друзей. Ван Цинчжи, не смотря на всю свою доброту к любому, тоже в списке. В один момент слишком навязчивый, а потом настолько поглощён работой, что те, кто бы хотел общаться, просто устают ждать. Мо Циншоу могла бы уделать Му Цинфана в стремлении к одиночеству. Она не просто любила быть одна, она не могла находиться в обществе людей дольше четверти шичэня, сбегая к своим животным при первой же возможности. От Цин Цинцина, наоборот, сбегали другие. Точнее, от его монологах о своей жене, жизни и работе. Долгих и нудных, и это отпугивало других. Так что, да, с друзьями у каждого из них большие проблемы. Как и с ответственностью за других, будущие лорды и леди должны понимать и решать проблемы своих учеников, присматривать и обучать, а не нырять в свои дела с головой, забывая обо всём. И эти проблемы необходимо решить до вознесения поколения Лян. Но не совместными миссиями, их было немало и большинство заканчивалось, как и начиналось, деловой атмосферой и отчуждением. Нет, тут необходимо общение и такое совместное дело, чтобы не бежать и пытаться выжить, а посидеть и поговорить. Узнать друг о друге. С Ся Ляндао были согласны и постепенно сформировался план. Запирать в комнате, пока не начнут нормально общаться, было отклонено сразу, хотя мысль интересная. Но нет, это должно быть тесное взаимодействие, не мешающее повседневным делам и достаточно долгое, чтобы вышел хоть какой-то прок. Что-то, что не только может стать началом доверительных отношений, но и научит ответственности. За другого лорда или леди и за учеников. И у поколения Лян нашёлся вариант. Ся Ляндао собрал их через несколько дней, когда план был полностью сформирован, а реквизит подготовлен. Главные ученики выстроились шеренгой напротив и с ожиданием смотрели. На него и на шесть прикрытых тканью корзины на столе. По бокам от главы секты стояли леди Цинцзина и лорд Дунъюаня в качестве моральной поддержки. Ся Ляндао чувствовал, что понадобится. Он не ошибся. — Мы должны что?.. — Шэнь Цинцю высказался первым, едва Ся Ляндао закончил объяснять. — Вырастить вдвоём духовного питомца, ученик Шэнь, — леди Цинцзина закатила глаза. — Я учила тебя быть внимательнее. А чжанмэнь-шисюн был достаточно понятен. — Но зачем? — Потому что мы так решили. Вопросы? — Вы не ответили и на этот. Ся Ляндао объяснил ещё раз: — Это испытание. Вы поделитесь на пары и каждый получит по питомцу, — он откинул ткань с одной из корзин, показывая большое, переливающееся оттенками красного, яйцо. — Это Духовные Неизведанные Гусеницы. — Мы очень долго их создавали, — добавил лорд Дунъюаня. — Не смейте испортить. — Вы должны растить их, холить и лелеять. — Победит тот, у кого выживет? — уточнил Лю Цингэ. — Или кто потом его победит? Победить должны все, но Ся Ляндао решил не говорить. Аспект соревнования внесёт немного интереса. И никто не выкинет яйцо с горы. — Победит тот, кто сможет вырастить и воспитать себе духовного друга. — Из гусеницы? — скептически уточнил Ли Цинминь. — Из гусеницы, — подтвердила леди Цинцзина. — Вопросы? — Как это сделать? — с любопытством спросил Юэ Цинъюань. Он никогда не сомневался в своём учителе. Лучик света в этой сложной жизни. — Мы можем отказаться? — тут же возразил Шэнь Цинцю. — Могу я вместо этого взять панголина? — а это Вэй Цинвэй. Не зря Ся Ляндао думал, что он немного помешан. — Как нам совместить со своими делами? — спросил Шан Цинхуа. — Нет, нет и думайте сами, — усмехнулась леди Цинцзина. — Вас будет двое, справитесь. А растить их просто. Ся Ляндао достал свиток и развернул. Он помнил и так, но хотелось произвести впечатление, а свиток был очень длинным. Некоторые из учеников слегка заволновались. — Вы должны пройти вместе все стадии развития и отчитываться перед нами в конце каждой недели. Вы должны подпитывать их ци три раза в день, и раз в три дня делать это вдвоём. После вылупления вас придется ещё и кормить их, следить за ними и обеспечить удобствами. Считайте их общим ребенком на следующие полгода. — Это звучит немного трудоёмко, — заметил Му Цинфан. — Могу я взять в пару шимэй Мо? — О, конечно же нет, — чуть ли не пропела леди Цинцзина. — Мы распределим вас сами. Ся Ляндао приготовился к новой волне возмущений. Потому что они долго решали, как объединить учеников и ничего не решили. Потом просто кидали кости, чтобы судьба решила за них, но результат никого не устроил. Потом плюнули и решили действовать по ситуации, и Ся Ляндао надеялся, что у леди Цинцзина есть план. У него не было, единственное, разве что объединить Юэ Цинъюаня с Шэнь Цинцю. Их странные односторонние отношения пора приводить в порядок. — Шэнь Цинцю и Юэ Цинъюань, — объявил Ся Ляндао, пока не стало поздно. Облегчённый выдох Лю Цингэ прозвучал слишком громко в наступившей тишине. Как тут не добавить. — Лю Цингэ и Шан Цинхуа. Ся Ляндао по очереди вызывал пары, предлагая выбрать корзину и взять руководство. Руководство они сочиняли втроём и каждый внёс частичку себя. Лорд Дунъюаня просто описал правила ухода, Ся Ляндао добавил условия оценки. Леди Цинцзина спрятала в тексте каверзные задания, которые помогут, если их разгадать. И глядя, как уныло и без воодушевления ученики приступили к выбору и смотрят друг на друга, добавила: — Кто справится хуже всех, покинет свой пост. Что? Об этом они не договаривались! Но леди Цинцзина уже сказала и Ся Ляндао подтвердил. На самом деле он сделает так, что уберёт тех, кто будет мешать другим, ведь это задание для объединения. Вот, он тоже умеет в каверзные задания.