Часть 2

Конечно же, Ся Ляндао не собирался ждать неделю, чтобы посмотреть на результаты. Нет смысла смотреть на прилизанные отчёты, в которых поднаторели многие из главных учеников. Нет-нет, он посмотрит, внезапно заглянув в самый неподходящий момент. (Ещё были отчёты слуг и других лордов, но гораздо лучше наблюдать самому.) Ся Ляндао даже освободил себя от дел ради такого случая. В отличие от Юэ Цинъюаня, он умел делегировать. Хотя проблемы начали уже при выходе из зала, когда почти каждая пара, споря друг с другом, даже не могла решить, кто понесёт злосчастную корзину. Кроме Мо Циншоу, которая схватила свою под видимое облегчение Ли Цинминя. Лю Цингэ просто сунул и корзину, и руководство Шан Цинхуа и молча ушёл под жалобное: «Шисюн Лю!» Он же шиди для Шан Цинхуа, неужели запугивает, чтобы получать незаслуженное уважительное обращение? Ци Цинци и Чжу Цинъи смотрели на бедное яйцо, как на злейшего врага, ни один так и не взял корзину. Юэ Цинъюань, кажется, всерьёз решил, что это будет их общий ребёнок с Шэнь Цинцю и уже составлял список необходимого. Шэнь Цинцю единственный, кто открыл руководство и быстро просматривал на ходу. Му Цинфан и Вэй Цинвэй не спорили, кто понесёт, они спорили, куда. И как-то слишком сильно взволновали Ся Ляндао, когда начали перечислять опасности своих пиков, которые могли угрожать «ребёнку». А за настоящих детей никто так не волнуется, надо бы проверить потом, сколько у них там несчастных случаев. Цин Цинцин и Ван Цинчжи подбросили монетку и проигравший потащил корзину. Победитель прикрепил к корзине талисман, чтобы было легче нести. Ся Ляндао подошёл к Ци Цинци и Чжу Цинъи и сурово посмотрел. Не сработало, они были слишком горды, чтобы показывать, как они считали, слабость. Мимо проплыла леди Цинцзина, подхватив Ся Ляндао под руку и подмигнув этим двум. — Вы проигрываете. — Мы даже не начали! — возмутилась Ци Цинци. — Вот именно. Продолжайте и проигравший определится раньше времени. Леди Цинцзина утащила Ся Ляндао за собой, поправ любые приличия, будь то отношения с начальством или с мужчиной. Он не обратил внимания, больше беспокоясь о оставшихся учениках. Может, не стоило их объединять и начать с более простого. Как бы не остался их питомец сиротой до рождения. — Мы же предупредили, что нельзя причинять вред питомцу соперников? — взволнованно спросил Ся Ляндао, наблюдая как Шэнь Цинцю на улице провожает каждую пару хищным взглядом из-за веера. — Есть пункт, что нельзя причинять вред питомцу. То, что он относится к любому из них, ученики должны догадаться сами. — Или хотя бы прочитать руководство, — вздохнул Ся Ляндао. Надо было вслух сказать, он больше, чем уверен, что Лю Цингэ или Вэй Цинвэй даже не откроют его. Так что да, проблемы начались сразу и Ся Ляндао уже готовился к худшему. Но нужно опуститься на дно, чтобы как следует оттолкнуться от него и достичь поверхности. Или утонуть, если никто не поможет. Первая неделя должна была быть самой скучной в новой жизни главных учеников. Что может быть проще, чем кормить яйцо духовной энергией? Оно даже не двигалось пока и просто лежало в корзинке. Ся Ляндао подумал, догадается ли кто-то из них устроить для питомца место до того, как гусеница вылупится. Леди Цинцзина точно добавляла это в руководство. Но вот Юэ Цинъюань его не читал, Ся Ляндао был уверен. Хотя бы потому что тайком звал яйцо Угольком, а дать имя было одним из скрытых заданий. Знай Юэ Цинъюань об этом, не делал бы такую тайну перед Шэнь Цинцю. Казалось, за этими двумя было бы проще всего наблюдать, Юэ Цинъюань жил на Цюндине. Но яйцо они держали в основном на Цинцзине, потому что Шэнь Цинцю необходимо было всё контролировать. Любой другой напарник с радостью скинул бы на него это дело, но не Юэ Цинъюань. Он грустно вздыхал и каждый вечер получал Уголька на ночь. Ничего, это долгое задание, когда-нибудь они поговорят, Ся Ляндао верил. Хотя их первая совместная передача ци прошла в мёртвой тишине. Даже жутко было. На второй Юэ Цинъюань попытался заговорить, но получил лист бумаги в лицо. — Шиди Цинцю? — Это то, что нам понадобится для… питомца, — Шэнь Цинцю скривился. — Надо заказать на Аньдине. — Мы могли бы купить сами, — с надеждой предложил Юэ Цинъюань. — Вдвоём. Я уже присмотрел кое-что в лавке. — Мы и купим сами, запрещено использовать деньги пика, только личные. Просто сбережём время, Шан Цинхуа в любом случае будет доставать для себя. — Но мы бы выбрали лучшее. — Хорошо, я посмотрю, когда буду в городе. Кусин Ся Ляндао посетил в первый же день, беспокоясь больше всего за пару Ци Цинци и Чжу Цинъи. И в первый же день нарвался на жаркий спор. — Почему я должна доверить тебе задание, от которого зависит моё будущее в Цанцюне? — Потому что ноги моей не будет в вашем рассаднике разврата. — Я справлюсь лучше. — То, что ты женщина и создана для заботы о детях ничего не значит. — Создана для чего? Я сильнейшая заклинательница! Я побеждала в таких битвах, что тебе и не снились, шиди. — То есть даже для такой простой вещи, как присмотреть за ребёнком не способна? Нет уж, это существо останется у меня, как у мастера контроля ци. Которой его нужно кормить. Ты можешь украсить ему место, где будем хранить. — Украсить? — Ци Цинци задохнулась от возмущения. — Эти ваши ленточки и цветочки. Как вы, женщины, любите. Ся Ляндао с грустью посмотрел на забытую в пылу ссоры корзину и направился к лорду Кусина. Предлог, чтобы посетить пик не был надуманным и надо было обсудить дела. И попросить присмотреть за животинкой, как-то жалко даже. Как дела у Вэй Цинвэя и Му Цинфана, Ся Ляндао узнал, когда пришёл проверить, что там с безопасностью на их пиках. С безопасностью всё было в порядке, оба лорда заверили его, что внимательно следят за учениками. Ся Ляндао не поверил, но пока решил наблюдать. И за безопасностью, и за главными учениками. Яйцо обнаружилось на Ваньцзяне, где Вэй Цинвэй с умилением наблюдал, как его обнюхивают и катают панголины. Ся Ляндао не схватил искажение только, когда понял, что катают по траве (маленький зелёный островок среди кузниц), огороженные низким заборчиком (сделанном из мечей). Яйцо переливалось золотом на солнце и пускало блики. Очень спокойно и пасторально. — Чжанмэнь-шибо, — Вэй Цинвэй встал и поклонился. — Я же говорил, что с панголинами всё лучше. Ся Ляндао согласно кивнул и продолжил путь. Пока что эти двое были одними из лучших. Жаль, не удалось увидеть за совместной работой. Второй парой, которая справлялась, были Цин Цинцин и Ван Цинчжи. Их Ся Ляндао не удалось застать врасплох, его пригласили на ужин. Более того, он не планировал их проверять, просто заходил за талисманами и врасплох застали его. У Ван Цинчжи был отдельный дом, куда его и привели, усадили на почётное место и угостили вкусной едой. — А где яйцо? — поинтересовался Ся Ляндао. Остальные держали рядом, даже Ци Цинци и Чжу Цинъи. А тут оба из пары и больше никого. — В детской, — ответил Ван Цинчжи. — В детской? — Я подумал, что это отличная тренировка, прежде чем мы с женой заведём своего, — Цин Цинцин встал и позвал за собой. — У шисюна Вана больше места. Это и правда была детская. На потолке мягким красным светились талисманы, посреди комнаты стояла люлька, обвешанная амулетами. Корзинка стояла в углу, а само яйцо лежало в люльке. Ся Ляндао подошёл посмотреть и только долгие годы дипломатии удержали его от смеха. Они нарисовали на яйце мордочку. Милую такую, с полосками вместо усов. — А это? — Ся Ляндао зацепил один из амулетов. — Сигнальные, — пояснил Цин Цинцин. — Иногда мы слишком заняты, чтобы вспомнить. — Моя вина, — нервно улыбнулся Ван Цинчжи. — И моя. Вчера задержался с женой в городе, когда показывал ей новую лавку с тканями. — Мне, пожалуй, пора, — решил откланяться Ся Ляндао. Это укрепление отношений учеников, он может не слушать про жену Цин Цинцина. Про Мо Циншоу и Ли Цинминя Ся Ляндао рассказал лорд Дунъюаня. И, честно говоря, от пика зверей ожидалось большего участия. Мо Циншоу посадила своего питомца в клетку. Вместе с корзиной. Да, она вела дневник наблюдений (ещё одно тайное задание леди Цинцзина), и питали ци они своё яйцо по часам, но как-то это было… бездушно что ли. Ся Ляндао был немного разочарован. Шан Цинхуа удалось увидеть только к концу недели, когда понадобилось обсудить с лордом Аньдина последние поставки. Бедный главный ученик помогал им с бумагами, поставив корзину на стул. Шан Цинхуа спал на ходу, а про Лю Цингэ не было слышно всю неделю. Они же не забыли, что должны быть рядом вместе каждые три дня? Ся Ляндао мысленно подвинул Ци Цинци и Чжу Цинъи с последнего места. Те хотя бы ругались рядом. После обсуждения он не удержался и остановил Шан Цинхуа в коридоре. — Где ученик Лю? — Шиди Лю? На миссии, — Шан Цинхуа моргнул и закрыл глаза, покачнувшись. Потом резко дёрнулся и чуть не уронил корзину. — У нас всё отлично, шиди Лю приходит, когда нужно. Да, приходит, не волнуйтесь, чжанмэнь-шибо. И убежал. Насколько это было возможно с его усталостью. Ся Ляндао покачал головой. Этих двоих он тоже объединил не просто так, но пока ничего не получалось. Ничего, завтра они с леди Цинцзина укажут на ошибки. Она это просто обожает.