Часть 6

***

Первокурсники, будто на автопилоте, тащили себя через силу на занятие своего куратора. Ничто не могло сравниться со страхом перед ним. Ничего не могло быть страшнее, чем получить прогул на его предметах. Если выдержать эти злосчастные часы в окружении Капитана Леви, человека, чья аура давила на тебя, словно многотонный груз, ещё можно было, то они явно не переживут его ярость, если прогуляют. Занятие сегодня проходило на свежем воздухе, на обширном тренировочном плацу, где ветер трепал флаги и развевал пряди волос. Погода, казалось, была на их стороне – яркое солнце, лёгкий ветерок, который приятно ласкал кожу. Только вот эта прекрасная атмосфера на улице никак не могла поднять мрачное настроение кадетов. Каждый из них, по мере приближения к плацу, чувствовал, как нарастает напряжение. Капитан Леви встретил их у входа на плац. Он стоял, скрестив руки на груди, в своей неизменной чёрной форме, и смотрел на них всё с тем же строгим, безэмоциональным выражением лица, которое, казалось, высечено из камня. Его серые глаза оценивающе скользнули по толпе, словно ища малейший повод для недовольства. — Сегодня практикуем рукопашный бой. — Его голос, как всегда, был коротким и ясным, не терпящим возражений. — Разбейтесь на пары и покажите, что вы умеете. Хотя, глядя на вас, хочется сказать: «Покажите, что вы НЕ умеете». — Он сделал небольшую паузу, и в его глазах промелькнула едва заметная искра усмешки, но тут же исчезла. — Кхм, что встали? Я не понятно выразился? — Голос капитана внезапно стал громче, прорезая утренний воздух, заставляя первокурсников вздрогнуть. Кадеты тут же опомнились, словно их окатили ледяной водой, и начали судорожно выбирать себе партнёров для рукопашного боя. Никто не сомневался, что Эрен, пылая желанием показать себя, будет с Микасой. Райнер, будучи всегда рядом с Бертольтом, выбрал его, словно это было само собой разумеющимся. Армину, как обычно, досталась эта несносная девчонка Элизабет, чья прямолинейность иногда казалась неуместной. Саша, всегда полная энергии, встала рядом с весёлым Конни, и даже Жан, вечно угремый и недовольный, нашёл себе пару в лице вечно молчаливой Энни Леонхарт. Никто не решался начать бой первым. Воздух был пропитан невысказанным страхом и нежеланием демонстрировать свою некомпетентность. Но стоило только взглянуть на Капитана Леви, чьё терпение, казалось, было на исходе, как сразу же все поняли, что так тупить здесь нельзя. Райнер с Бертольтом начали первыми. Их движения были плавными, чёткими и отточенными, словно они действительно только разминались друг с другом, а не участвовали в первом настоящем спарринге. Они явно знали пару приёмов, которые отрабатывали где-то в другом месте… Откуда у них такие навыки? – мелькнула мысль у некоторых наблюдателей. Посмотрев на пару Саши и Конни, Капитан чуть опешил от увиденного. Чем они вообще занимались? Это не было похоже на рукопашный бой. Они явно испытывали терпение Леви, демонстрируя больше комические этюды, чем боевые навыки. От этой парочки он заметил лишь бессмысленные махи руками, странные, нелепые позы, сопровождаемые то тихим хихиканьем, то громким хохотом. Капитан устало закатил глаза, решив не тратить на этих двоих свои драгоценные силы и время. Взгляд преподавателя, словно магнит, зацепился за парочку Эрена и Микасы. Девушка явно подавалась ему, позволяя Эрену делать выпады, но при этом с лёгкостью отражая его атаки. Парень, в свою очередь, пытался выложиться по полной, его движения были полны ярости и решимости. «Забавно выглядит», – подумал про себя Леви, и в глубине души, где-то очень глубоко, он даже едва заметно улыбнулся. Стоило на секунду отвести взгляд, и, как по волшебству, они оба оказались на земле. Неужели Эрену удалось «уложить» Микасу? Больше всего забавляла поза, в которой они лежали. Эрен склонился над Микасой, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её. Она явно была в шоке и, казалось, немного смущена таким неожиданным положением. — Эрен… ты… ты хочешь встать? — Голос Микасы звучал тихо, немного сбивчиво. Казалось, её щеки слегка порозовели от такого близкого контакта. — Что? — Сначала Эрен не понял всю суть происходящего, его мозг был ещё в пылу боя. Но увидев взгляды кадетов, а главное – взгляд капитана, до него наконец дошло, что случилось и в каком неловком положении они сейчас оказались. — А, ой, прости! Ты в порядке? — Его собственное лицо начало гореть, ощущая неловкость ситуации. — Да… всё хорошо… — Микаса, опустив голову вниз, ещё сильнее натянула на себя шарф, словно пытаясь им скрыть своё смущение. Они посмотрели друг на друга, и, словно ничего не произошло, продолжили заниматься. Но всё же что-то внутри каждого не оставляло их в покое. Это чувство было необычным, незнакомым. Похожее на волнение, смущение и радость одновременно. «Ладно, с этим разберусь чуть позже», – подумал каждый про себя. А сейчас надо было выполнять задание капитана. В это время Армин уже в который раз был повержен Элизабет. Он оказывался на полу ровно через пять секунд после того, как отходил от предыдущего удара. Каждый раз она действовала быстро и точно. — Крепкий удар, молодец! — проговорил Армин, вновь отряхивая себя от пыли, и вставая на ноги. — Ты уже где-то тренировалась? Твои приёмы очень… эффективны. — Нет. Меня научили этому старшие братья. — Элизабет улыбнулась, но улыбка её была быстрой и немного отстранённой. — Ну, в случае чего, я могла бы постоя. — Понятно. — Армин, желая узнать получше, что эта девица из себя представляет, решил потихоньку «прощупать почву». — Элизабет, а они ещё чему-нибудь тебя учили? — Лизи. Называй меня так. — Как отрезала, проговорила девушка, её тон не оставлял сомнений, что это единственное обращение, которое она готова принять. — Да, учили. Но думаю, ты не сможешь так же всё быстро освоить, как я. У тебя совсем другой склад ума, и физическая форма хромает. — Она снова отряхнула свои ладони, словно смывая с них пыль, и, не говоря больше ни слова, куда-то ушла, показывая, что разговор на этом окончен. Лизи направилась прямо к капитану. Зачем? Она опять хочет попасть под горячую руку? Ладно, это её дело, подумал Армин, провожая её взглядом. — Капитан Леви, можно мне в пару кого-нибудь другого поставить? — Её голос, хоть и звучал робко, не лишен был наглости. — Опять ты. — Капитан Леви закатил глаза. Он прекрасно запомнил эту наглую девчонку, которая посмела его перебить на первой паре. — Чем тебе твой партнёр не устроил? — В его голосе слышалось плохо скрываемое раздражение.— Думаю, вы и сами всё видели, — подметила Элизабет, её голос звучал ровно, но в нём проскальзывало лёгкое негодование. Она не собиралась оправдываться, предоставляя капитану самому оценить ситуацию. — Видел. — Капитан Леви, не меняя выражения лица, лишь коротко кивнул. Его взгляд, острый и проницательный, остановился на Микасе. — Возьми её в пару. — Точным, отрывистым движением руки капитан указал на Микасу, словно отдавая приказ, который не подлежит обсуждению. Тут и началось самое интересное. Две одинаково сильные девушки, обе обладающие невероятной ловкостью и боевыми навыками, вступили в схватку. Никто не уступал друг другу, каждая демонстрировала свои уникальные приёмы и тактику. Микаса, с её молниеносными, точными движениями, и Элизабет, чья сила и неожиданные атаки ставили в тупик. Все кадеты, затаив дыхание, смотрели на это зрелище, не отрывая глаз. Кто-то всем сердцем болел за Микасу, восхищаясь её грацией, кто-то, заинтригованный напором Элизабет, ставил победу на неё. Только капитан Леви смотрел внимательно, его взгляд был полон профессиональной оценки. Он понимал, что эти две девушки – одни из лучших в его предмете. И для них нужна особая, более интенсивная нагрузка, чтобы правильно развить их навыки, а точнее, отточить технику до совершенства. Этот бой длился уже долго, напряжённо. Девушки, несмотря на свою выносливость, уже изрядно устали. Их движения стали чуть медленнее, дыхание – тяжелее. Заметив это, преподаватель, чьё лицо оставалось непроницаемым, остановил их. — Заканчивайте. — Прозвучал его строгий, холодный голос, который, казалось, замораживал воздух вокруг. — Капитан, а кто победил? — Лизи, несмотря на усталость, задала вопрос с явным энтузиазмом, желая узнать результат. — Никто. Вы можете быть свободны. — Ответ был столь же лаконичным и безэмоциональным, как и всё, что исходило от капитана. — Это можно считать за ничью? — Не унималась девушка, её любопытство явно не знало границ. — Я сказал: свободны. — Ему пришлось немного повысить голос, и без того строгий, холодный тон стал страшнее в разы, в нём появилась едва уловимая сталь. Элизабет так и ушла без ответа, проглотив разочарование. Кажется, её это расстроило, потому что она шла, опустив голову, погружённая в свои мысли, словно пытаясь найти логическое объяснение такому исходу. Из своих раздумий её вырвала Микаса, подошедшая к ней. — Ничья. — Она протянула руку для рукопожатия, её голос звучал ровно, но с лёгким оттенком уважения. — У тебя хорошая тактика, молодец. Лизи ничего не ответив, даже не пожав протянутую руку, просто прошла мимо и ушла в свою комнату. Не сказать, чтобы вторая девушка это сильно задело, но на душе стало как-то неприятно, словно невидимая стена отделила их.

***

Наконец-то день подошёл к концу. Пары закончились, значит, можно было заняться своими делами, отдохнуть и немного расслабиться. Саша, чьи глаза загорелись предвкушением, сразу же рванула в столовую. Все удивлялись, как с таким огромным аппетитом, который она демонстрировала, она оставалась в прекрасной форме. Это была настоящая магия. Конни, с довольной улыбкой, последовал за ней. Они успели хорошо сдружиться за эти несколько дней, словно были неразлучны. Казалось, они были как близнецы – оба такие энергичные, весёлые, всегда готовые к новым приключениям. Микаса и Армин ждали своего друга, который, как всегда, немного отставал. — Где его, чёрт носит, Господи? — Армину уже надоело стоять и ждать на улице, чувствуя, как прохладный вечерний воздух начинает пробирать до костей. — Вон он бежит! — Указав рукой в сторону виднеющейся вдалеке фигуры, Микаса подала знак. — Простите! Задержался. Слишком много людей было, не пройти, не проехать, — пытаясь отдышаться, выпалил Эрен, подбегая к ним. Его дыхание было тяжёлым, а щёки раскраснелись от бега. Стоило их взглядам пересечься с Микасой, внутри опять проснулось то самое, едва уловимое чувство. Оба понимали, что между ними произошла неловкая ситуация, и это нужно было обсудить, но никто из них не решался сделать первый шаг. Они просто опустили глаза вниз, стараясь не смотреть друг на друга, и пошли в общежитие, каждый погружённый в свои мысли. Каждый успел поделиться впечатлениями от преподавателей и их занятий. Армину очень понравился Эрвин Смит. Не только потому, что на первой паре ему удалось выделиться и получить заслуженное признание, но и потому, что он понял, что неплохо разбирается в этом направлении, и занятия главнокомандующего помогли ему это осознать. Микасе больше всего понравилось последнее занятие с Капитаном Леви, где она смогла показать свои навыки в полной мере. Наверное, Капитан их тоже оценил, ну или, по крайней мере, взял на заметку. Эрену, если честно, ничего в душу не запало. Пары как пары. Но это пока что… В дальнейшем, он верил, он найдёт то направление, которое ему по-настоящему понравится, и его старания не останутся незамеченными.