Часть 5

***

Вот и утро. Едва первые лучи рассвета пробились сквозь плотные шторы казарм, ребята уже были на ногах. Сегодня они встали особенно рано, чтобы успеть не просто привести себя в порядок, но и мысленно подготовиться к предстоящим занятиям. День обещал быть невероятно насыщенным, ведь в расписании значились пары с самыми яркими, а порой и непредсказуемыми преподавателями: холодным и расчётливым Эрвином Смитом, эксцентричной и энергичной Ханджи Зоэ, и, конечно же, строгим и безжалостным Капитаном Леви. Самые интересные предметы с не менее интересными личностями, каждый из которых уже успел оставить свой отпечаток в их сознании. Друзья – Эрен, Микаса и Армин – уже по традиции встретились в гулком холле на первом этаже. Утро встретило их прохладным воздухом и тихими шагами редких ранних пташек. На первый взгляд, они были полны сил и энергии, способной зарядить их на весь долгий день. — Думаю, сегодня будет по-настоящему насыщенный день! — с воодушевлением произнёс Армин, поправляя лямку своей учебной сумки. В его голубых глазах читалось предвкушение новых знаний. — Не зря же нам поставили такие пары подряд. — Ну, не знаю как вы, — Эрен, почесав затылок, слегка нахмурился, — а я думаю, что Капитан Леви нас сегодня хорошенько погоняет. — В его голосе слышалась смесь раздражения и лёгкой, почти незаметной нервозности. Он явно не был фанатом строевой подготовки. — Ну ничего, — Микаса, напротив, выглядела собранной и даже немного предвкушающей. Её алые глаза скользнули по Эрену. — Зато на его занятиях мы сможем хорошо отработать навыки рукопашного боя, а это нам точно пригодится в будущем. — Она сжала кулак, и стало ясно, что для неё это не пустые слова, а цель. Армин усмехнулся, его взгляд был устремлён куда-то вверх, словно он уже витал в облаках научных открытий. — Я думаю, самые интересные пары будут с мисс Ханджи. Мне всё же ближе, наверное, наука и исследования, нежели ближний бой. Эрен, не упустив возможности поддразнить друга, прищурился. — То, что ты умный, ещё не значит, что найдёшь общий язык с Ханджи. У неё свои, очень специфические методы на этот счёт, знаешь ли. Думаю, тебе ближе занятия с Эрвином Смитом. Там как раз надо думать более логически, без всяких… взрывов. — Йегер изобразил руками маленький взрыв. Микаса, всегда выступающая примирителем, мягко, но твёрдо покачала головой. — Мы все в чём-то хороши. А здесь нам как раз-таки и предстоит раскрыть и улучшить свои навыки. — Она взглянула на часы, висевшие на стене. — Пойдёмте, а то опоздаем. — Да, действительно, — опомнился Эрен, взглянув на время. — Не хочется опаздывать в первый же день. — Они ускорили шаг, направляясь в сторону учебного корпуса.

***

Первая пара называлась "Стратегическое планирование и военная тактика" и вёл её, как и ожидалось, Эрвин Смит. Зайдя в аудиторию, первокурсники уже застали своего главнокомандующего за его столом. Он сидел совершенно неподвижно, его золотистые волосы были идеально уложены, а осанка – безупречна. В его руках был блокнот, куда он что-то методично записывал, не поднимая головы. Лицо Эрвина было спокойным, почти безмятежным, но в то же время излучало невероятную строгость и нерушимую уверенность. От него исходила такая аура авторитета, что студенты, словно под гипнозом, решили не лезть на рожон и тихо, стараясь не производить шума, прошли за свои места. Собственно, наша троица устроилась так же, как и вчера. Рядом с Армином опять сидела Элизабет Кларк. Днём ранее она уже немного показала свой характер, и он показался парню достаточно специфичным. Он сделал вывод, что эта прямолинейность является её основной чертой, но в глубине души он уже предвидел, что эта черта не всегда будет уместна, и девушка ещё настрадается, если будет говорить всё, что думает. Иногда всё же лучше помолчать… Прозвенел звонок, оповещающий о том, что занятия начались. Все студенты одновременно, как по команде, встали с места, тем самым приветствуя преподавателя. Эрвин поднял голову, его проницательный взгляд скользнул по рядам, задерживаясь на каждом лице всего на долю секунды. — Итак, напомню, я Эрвин Смит и веду у вас несколько предметов, — его голос был спокойным, глубоким и сдержанным, без единой лишней интонации. — Сегодня у нас стоит «Стратегическое планирование и военная тактика». Давайте вкратце объясню, чем мы будем заниматься. Все студенты затихли, напряжённо слушая, не смея даже шелохнуться. Казалось, никто не посмел бы его прервать, ощущая ту колоссальную мощь, что исходила от этого человека. — У нас будут два формата занятий. Первый — лекции: на них я буду рассказывать о принципах ведения войны, тактических построениях, логистике. Второе — это практические занятия, где вам будут предлагаться игровые сценарии, симуляции битв, и вы должны будете разработать свою стратегию. Понятно? — Закончил Эрвин с непоколебимой уверенностью, его взгляд вновь прошёлся по аудитории, требуя подтверждения. — Понятно! — Хором, но чуть приглушённо ответили все студенты, словно повинуясь негласному приказу. — Хорошо. Сейчас тогда проведём небольшое тестирование, чтобы я мог оценить ваши начальные навыки. — Эрвин, не меняя выражения лица, начал методично раздавать каждому по листочку с вопросами. Бумага была плотной, а вопросы, как показалось Эрену, были сформулированы очень ёмко и требовали глубокого осмысления. — Вы должны написать каждый свой вариант действий. Можете приступать. У вас полчаса. — Он не просто сказал, он приказал, и это было ясно по его интонации и твёрдому взгляду. По истечении тридцати минут студенты по одному, негромко, подошли к столу главнокомандующего, аккуратно сдали свои ответы и вернулись на места. — Хорошо. — Эрвин собрал листочки в аккуратную стопку. — Я их сейчас проверю и оценю ваши данные. А вы пока что почитайте первый параграф в учебнике. — Он указал на толстые тома, лежавшие на краю столов. Не смея ослушаться Смита, студенты послушно открыли свои книги, которые им выдали в библиотеке, и начали читать. Некоторые действительно вчитывались, другие – делали вид, скользя взглядом по строчкам. Но по крайней мере никто не пытался перешептываться между собой или отвлекаться, и Эрвина это, кажется, вполне удовлетворяло. Он методично просматривал работы, его брови иногда чуть хмурились, иногда оставались совершенно ровными. Через некоторое время преподаватель встал, вновь привлекая всеобщее внимание. Его взгляд был сосредоточенным. — Для первого раза неплохо. — Начал он, и в его голосе проскользнула едва уловимая нотка, которую можно было интерпретировать как одобрение, но не более. — Особенно меня удивили Армин Арлерт и Райнер Браун, а также Элизабет Кларк и Энни Леонхарт. Молодцы. — Точно, без лишних слов и всякой «воды» сказал мужчина, глядя на указанных студентов. Его слова прозвучали как приговор, окончательный и не подлежащий оспариванию. Только он закончил говорить, не успев даже присесть, как пронзительно прозвенел звонок, словно подтверждая, что его слово – закон, и даже время подчиняется ему.— Можете быть свободны. — Голос Эрвина Смита, глубокий и безучастный, прорезал напряжённую тишину аудитории, как ледяное лезвие. Он даже не поднял головы, продолжая что-то методично записывать в свой блокнот, словно студенты для него были лишь частью статистики.

***

Теперь наконец можно было перевести дух, хотя бы на короткий перерыв, перед тем как готовиться к следующей паре с мисс Ханджи. Первокурсники, словно выпущенные из клетки, заторопились покинуть душный кабинет, стремясь как можно скорее добраться до места, где их ждала совсем иная атмосфера. По дороге в кабинет Ханджи, теснясь в узких коридорах, по которым бродили другие студенты, троица – Эрен, Микаса и Армин – живо обсуждала впечатления от первой пары. — Почему он вообще не выделил нас с Микасой?! — возмущался Эрен, его кулаки были сжаты, а на лице играли желваки. Очевидно, он ожидал совершенно другой реакции от знаменитого генерала. — Я же столько всего написал, почему он даже не обратил внимания?! Армин, шагая чуть впереди, понуро смотрел себе под ноги, перебирая в уме свои ответы. — Я… я не знаю, Эрен, — ответил он тише обычного, его обычно ясный взгляд был слегка затуманен. — Я вроде ничего такого там не писал, что могло бы его зацепить… но, — Армин резко остановился и повернулся к друзьям, стараясь придать своему голосу уверенности, — я уверен, что у вас обоих были очень хорошие ответы! Может, он просто… такой? Неприступный? — Честно говоря, мне всё равно, — Микаса, всегда более прагматичная, отмахнулась от его слов с лёгким пренебрежением. Её голос звучал ровно и спокойно, в отличие от пылающего Эрена. — Это явно не то, в чем бы я хотела развиваться. Мне больше по душе настоящая физическая нагрузка, бой, а не сидение за бумагами. — Её тёмные глаза блеснули решимостью. Так, за недолгим, но эмоциональным разговором, они наконец нашли нужный кабинет. Это была не обычная аудитория, а скорее просторное помещение, напоминающее одновременно лабораторию и мастерскую. Воздух здесь пах озоном, чем-то едким, но в то же время любопытным. Ханджи сама лично оповестила их, что занятия будут проходить именно здесь. Причина была очевидна: в кабинете стояло всё необходимое оборудование – ряды столов с колбочками, мензурками, странными приборами, схемы на стенах и даже несколько необычных конструкций, накрытых брезентом. Таскать с этажа на этаж эти все стеклянные штуки, препараты и многие другие агрегаты было бы немыслимо. Студенты, переступая порог, невольно замерли. В аудитории не оказалось преподавателя. — Интересно, где она? — прошептал кто-то. — Может быть, опять что-то мастерит в лаборантской? — Предположение казалось вполне логичным. Почти никто не обратил особого внимания на отсутствие женщины, привыкшие к эксцентричности преподавателей этого училища. Они спокойно расселись на свои уже полюбившиеся места, каждый выбрав себе уголок по душе, и начали доставать учебные принадлежности – блокноты, карандаши, кое-кто даже поглядывал на свои часы. И тут, словно по волшебству, раздался звонок, и вместе с ним в кабинет вихрем, на бешеной скорости, буквально влетела Ханджи Зоэ. Её волосы, обычно собранные в высокий хвост, растрепались от быстрого бега, а очки слегка съехали на кончик носа. Вся её фигура излучала такую невероятную, почти осязаемую энергию, что студенты инстинктивно подались назад, опешив. — Всем привет! — Воскликнула Ханджи, её голос звенел от восторга, а широкая улыбка освещала лицо. — Меня зовут Ханджи Зоэ, и вы прекрасно меня знаете! — Она сделала ободряющий жест рукой, как будто представляла себя не впервые. — Я буду у вас вести самый интересный и познавательный предмет — Экспериментальная биология и криптозоология, а если быть точнее, исследование неизвестных форм жизни! На нём мы с вами будем учить основы научных наблюдений, постановки экспериментов, сбора данных и интерпретации результатов, особенно в отношении тех форм жизни, которые могут быть опасны или малоизучены! — Она говорила всё это на одном дыхании, её глаза горели таким неистовым, безумным огнём любопытства, что казалось, они вот-вот выпустят искры. — Так, ну, вроде бы всё основное я вам рассказала. У вас остались вопросы? — Вопросов нет! — Ответили студенты почти в один голос, их голоса звучали куда более живо и энергично, чем на паре у Смита. Казалось, женщина действительно делилась своей нескончаемой энергией с учениками, пробуждая в них искру интереса. — Вот и славненько! — Ханджи широко улыбнулась, довольная их реакцией. — Я уверена, что Эрвин у вас провёл уже как минимум одну проверочную… — Она собиралась продолжить свою мысль, но, как это часто бывает, Ханджи не успела договорить, потому что её перебила Элизабет. — Да, мисс Ханджи, вы абсолютно правы! — Девушка, словно выжидая момента, подала голос, стараясь изобразить измученный вид, но её попытка актёрства выглядела довольно жалко. — Нам уже провели первую проверочную и изрядно помучили! Ханджи лишь хитро прищурилась, глядя на Элизабет. — Я рада за вас, — растягивая слова, проговорила преподавательница, — рада за то, что он провёл только одну контрольную и оставил вам немного сил и на мой предмет! — Её улыбка стала ещё шире, словно она знала что-то, чего не знали они. — К сожалению, я не могу вас избавить от проверочной сейчас. — Она промчалась по классу с невероятной скоростью, словно дуновение ветра, раздавая каждому студенту листочки с вопросами и готовыми на них ответами. Студентам оставалось лишь выбрать правильный. — Так как я должна понимать, кто на что способен. — Как видите, проверочная работа лёгкая, — дружелюбно сказала Ханджи, вернувшись к кафедре. — Здесь вы ничего нового не узнаете, а только вспомните то, чему вас учили в школе. Можете не спешить, времени у вас достаточно. — Она подмигнула им и тут же скрылась в своей каморке, что служила ей личной лабораторией. Видимо, она опять ушла проводить свои опыты, от которых её так бесцеремонно оторвали студенты. Пара подходила к концу, и многие студенты уже сдали свои работы, выбрав ответы и перепроверив их несколько раз. И тут, вместе со звонком, из лаборантской, словно вынырнув из другого измерения, вышла Зоэ. — Ой, извините, немного увлеклась! — смущённо проговорила женщина, поправляя растрепавшиеся волосы. — Надеюсь, вам хватило времени закончить и проверить свои работы. Попрошу их сдать. На следующем занятии я вам озвучу результаты. А сейчас можете быть свободны. Хорошего дня! — Она широко улыбнулась, прощаясь с кадетами. — До свидания! — Также улыбчиво ответили кадеты, чувствуя облегчение. Всем студентам, безусловно, понравилась мисс Ханджи. Она только своим настроем и нескончаемым оптимизмом успокаивала ребят и настраивала на спокойную, хоть и необычную, работу. Но не прошло и пяти минут, как улыбка сползла с лица каждого. Ощущение беззаботности растворилось, когда они вспомнили, что сейчас их ожидала пара с Капитаном Леви. Их пугала не просто мысль, а ощущение того, что будет хуже, чем вчера. Хоть накануне Капитан их никак физически не изнурял, но чего стоила только давящая, угнетающая атмосфера в кабинете, его пронизывающий взгляд, словно он видел их насквозь. От одной этой мысли становилось немного не по себе… Набравшись сил и собрав всю волю в кулак, они всё же, с тяжёлым сердцем, направились на эту пару.