Глава 6 Нисхождение

Воздух на арене был густым и тяжелым, словно пропитанным свинцовой пылью. Команда «Стальных Призраков» стояла, сжимая в руках стандартное оружие Колизея, против пятерки бойцов, чьи позы и взгляды источали леденящую душу профессиональную холодность. Это были не просто наемники — это были живые механизмы войны. — Не теряйте строй, — тихо, но четко произнес Юкито, его взгляд скользил по противникам, выискивая слабину. — Дериктил, держи центр. Анаита, левый фланг. Роланд, прикрывай тыл. Сакари, со мной на правом. Гонг пробил начало. Первые минуты боя вселяли осторожный оптимизм. Их слаженность, отточенная в предыдущих схватках, работала. Дериктил, как скала, принимал на себя основные атаки, его тренировочный меч с грохотом отбивал удары. Анаита, словно тень, срывала попытки обхода, ее короткие клинки мелькали, заставляя противников отступать. Юкито и Сакари пытались найти брешь в железной обороне врага. Но минуты шли, а прорыва не было. Противники не уставали, их движения оставались такими же точными и экономичными. Они не бросались в яростные атаки — они методично, как тиски, сжимали оборону «Призраков». — Они... выматывают нас, — сквозь зубы выдохнул Роланд, отбиваясь от двух воинов, которые не давали ему ни секунды на передышку. И тогда что-то в нем сорвалось. Та самая самоуверенность, что всегда была его слабостью, в этот миг стала его горьким лекарством. Они полагаются на меня. И я не подведу. — Юкито! — рявкнул он, и в его голосе впервые зазвучала не команда, но просьба. — Дай мне проход! — Забираем его, — раздался бесстрастный голос капитана противников указывая на Деректила. — Он дрался отчаянно. Такая ярость нам пригодится. --- В комнате для отдыха царила гнетущая тишина. Они не просто проиграли — они потеряли своего щит, свою самую надежную опору. — Мой план не сработал, — тихо сказал Юкито, глядя на свои руки. — Я не учел, что они могут действовать на износ. — Теперь мы без нашего тарана, — добавил Роланд, бессильно сжимая кулаки. — Что будем делать? —Логично. Я могу создавать иллюзию отступления, заманивая самых азартных в зону, где Роланд сможет нанести точечный удар. --- Бой 4 на 4 начался с разгрома. Новый план требовал ювелирной точности, но противник был слишком быстр и агрессивен. Они с ходу прорвали их хрупкий строй, разделив их и атакуя поодиночке. Юкито едва успевал отбиваться, Роланд был прижат к барьеру арены. И тогда Сакари, видя, что план рушится, пошел на отчаянный шаг. Он сделал вид, что споткнулся, подставив себя под удар двоих нападавших. Те ринулись вперед, и в последний миг он резко выпрямился, используя их же инерцию. Тренировочный клинок в его руках описал резкую дугу, плашмя ударив сразу по двум шлемам. Глухой двойной стон — и двое противников рухнули без сознания. Теперь их осталось трое. Юкито, Анаита и Роланд. Моральный дух команды висел на волоске. — Ладно, — Юкито попытался взять себя в руки. — Теперь наша сила — в ловкости и неожиданности. Анаита, ты — наше главное орудие. Мы с Роландом создаем шум и суету, а ты наносишь решающий удар. Используй тень и скорость. В бою 3 на 3 Анаита сражалась как одержимая. Она была повсюду, ее клинки мелькали, как когти хищной птицы. Она измотала одного из противников, вынудила его оступиться и метким ударом выбила у него оружие, отправив в нокаут. Но это была пиррова победа. Пока она добивалась своего, Юкито и Роланд не выдержали натиска двоих оставшихся. Потеряв последние силы, они проиграли. В его глазах горел огонь, не стихийный и яростный, а глубокий, согревающий — огонь надежды. Юкито глубоко вздохнул. Он был разбит, но слова Роланда дошли до самого сердца. —Хорошо, — он выпрямился. — Последний план. Они ждут от нас отчаяния. Мы дадим им нечто иное. Ты, Роланд, будешь нашим копьем. Мы возьмем для тебя самое дальнобойное оружие, какое только дадут. Я буду твоим щитом. Мы будем держать дистанцию. Я буду парировать и отбрасывать, а ты — бить. Мы заставим их бежать за нами и наказывать за каждую попытку сблизиться. Юкито лежал на песке и не мог подняться. Он проиграл. Он потерял их всех. Он был в самой глубокой яме, из которой, казалось, нет выхода. И тогда к нему подошел распорядитель. —Ты выбываешь. Но... есть вариант. Одна команда лишилась бойца. Готов сражаться дальше? У него было полчаса. Полчаса, чтобы собрать в кулак всю свою волю, все свои мысли. Он не имел права сломаться. Он должен был выложиться на максимум. Он сидел с закрытыми глазами, восстанавливая дыхание, и по крупицам собирал свой боевой дух. Он вспоминал их лица. Дериктила, Сакари, Анаиту, Роланда. Он должен был дойти до финала и вернуть их. Гонг возвестил его выход. Он вышел на арену. Его противник уже ждал его в центре. Высокий, несмотря на молодость, воин. Темно-русые взъерошенные волосы падали на лоб, а серо-карие глаза смотрели на Юкито с невозмутимым, почти отрешенным спокойствием. Его торс был обнажен, демонстрируя рельефную мускулатуру, а на плечах красовались массивные наплечники с белым мехом. На его руках были надеты стальные кастеты с выгравированными символами. Он стоял совершенно неподвижно, и в этой неподвижности чувствовалась мощь, превосходящая все, что Юкито видел до этого....