Глава 5 Игры песков

Сон был коротким и тревожным. Вернувшись в Колизей на следующее утро, команда ожидала увидеть ту же самую кровавую песочницу, но вместо этого их встретил глашатай в пурпурной тоге, оглашающий новые правила. — Великий Арбитр вносит изменение! — его голос гремел под сводами. — Отныне турнир — это дорога сильнейших! Команды сражаются, и победители забирают себе одного из побежденных! В финале — битва шестерых на шестерых! Главный приз — несметные богатства! Деректил мрачно хмыкнул. —Весело. Теперь мы не только бьемся, но и собираем коллекцию. Юкито,стоявший с закрытыми глазами, медленно их открыл. —Выбора у нас нет. Значит, нужно выбирать правильно. Их первая битва дня должна была пройти на Главной арене. Команда, названная распорядителями «Стальные Призраки», вышла на песок. По правилам, все они были вооружены стандартным оружием Колизея: Юкито — длинной алебардой, Деректил — тяжелым двуручным мечом, Анаита — парой коротких клинков. Им противостояла команда «Буйство Ветра». Трое здоровяков с топорами и двое щитоносцев. И один — рослый парень с русыми волосами до плеч. Его веснушчатое лицо со шрамами у глаз было искажено гримасой неуверенности. Это был Роланд. Он нервно перебирал тренировочный посох, явно чувствуя себя без своей магии как без рук. Гонг возвестил начало боя. Деректил, как таран, ринулся вперед, приняв на себя удар двух щитоносцев. Анаита, словно тень, растворилась в периферии зрения противников, ее клинки молниеносно атаковали сухожилия. Роланд метался на задней линии. Один из здоровяков прорвался к нему. Роланд в панике закрылся посохом, и удар топора пришелся прямо по дереву. Треск был слышен по всей арене. Посох переломился пополам. Роланд отлетел, грузно приземлившись на песок. Девушка метнула горсть песка в щели шлемов противников.Деректил рванулся сквозь образовавшуюся брешь. Юкито в это время сконцентрировался. Его алебарда ударила плашмя о землю. Используя инерцию, он совершил широкий размашистый взмах. Древко алебарды с грохотом ударило по ногам здоровяков и щитоносцев, опрокидывая их. Роланд, оставшийся без прикрытия, замер в ступоре, увидев, как острие алебарды остановилось в сантиметре от его горла. Бой был окончен. —Он силен, но необучен. Его паника погубила команду, но в ней я увидел потенциал. Из него можно сделать бойца. Тактика была пересмотрена. Роланд, вооружившись составным луком, стал их дальним ударом. Он обнаружил, что у него неплохой глазомер и твердая рука. Второй бой, 4 на 4, оказался испытанием на прочность. Им противостояла команда «Безмолвная Погибель». Трое их бойцов были громилами в тяжелых доспехах. Но четвертый... Высокий, мускулистый мужчина в простом темном плаще. Его пышные волосы цвета индиго и спокойное лицо выдавали в нем не простого бойца. Это был Сакари Кусоно. В его руках был необычный гибкий клинок. Бой начался с разгрома. Сакари даже не сдвинулся с места. Его гибкий клинок, словно разъяренная змея, обвил ногу Деректила, с силой бросив рыцаря на песок. Почти одновременно он метнул небольшой метательный нож, который выбил из руки Анаиты один из клинков. Перевес был на стороне «Безмолвной Погибели». Но тут в дело вступила новая тактика. Роланд выпустил стрелу в песчаный пол перед противниками. Острый наконечник поднял облако пыли. В этот момент Юкито бросил свою алебарду в обход, а Деректил рванулся вперед. Анаита использовала суматоху, чтобы подобраться к Сакари с тыла. Их слаженность сломала его защиту. Пока он парировал атаки Деректила, Анаита кончиком клинка прижала его плащ к горлу. —Эффектно, — произнес он тихо. —Вы идете на разведку, — не спрашивая, а констатируя, сказал Сакари. —Это не ваше дело, — резко парировал Деректил. —Вы взяли нас в команду. Наша судьба теперь связана, — возразил Роланд. — Я чувствую неладное. Как перед бурей. Сакари кивнул: —Здесь пахнет чем-то большим, чем просто бои. Без нас вы войдете туда вслепую. Юкито успел увидеть, как Сакари инстинктивно делает шаг вперед, а Роланд зажмуривается. Деректил пытался поднять руку. Анаита застыла в своей бессменной готовности. А потом не стало ничего. Ни света, ни тьмы. Только пустота.