Глава 8 Гул Коллизея

Невнятная речь доносилась за тяжёлыми каменными стенами коллизея — словно голоса множества людей, слившихся в один гул. Каменные коридоры дрожали от отголосков толпы, а песок под ногами, казалось, уже впитал тысячи историй крови и славы. Наши победители уверенно двигались по тускло освещённому проходу в сторону своей комнаты отдыха, переговариваясь о разном. Точнее, говорил в основном только Роланд — громко, с жестикуляцией и пафосом, — остальные же лишь слушали, переглядываясь и уставно кивая. Его болтовня могла бы продолжаться вечно, если бы не внезапно прорезавший гул арены голос посредника арбитра. — Что ж, арбитр снова изменяет правила коллизея… — протянул голос, гулкий и таинственный, словно звучал из глубины самого подземелья. — Такого не случалось ни разу за всю историю коллизея… Голос был хрипловат, тянущийся, будто знал больше, чем позволено сказать. — Опять? Да это издевательство какое-то! — ворчливо взорвался Роланд, его голос эхом отразился от стен. Он уже хотел продолжить, но был мгновенно осажен резким «ц-ц» со стороны Юкито. Роланд скривился, но замолчал, откинувшись на стену. Посредник продолжил: — Так как битвы в коллизее перестали вызывать прежний ажиотаж, а участников стало ровно количество, арбитр постановил провести массовую бойню насмерть. Команды — по шесть человек. Победившая команда получит главный приз… и возможность встретиться с самим арбитром. Перед боем у вас четыре часа на отдых и подготовку. Сбор — у выхода на арену. Эхо последнего слова ещё долго гуляло по коридорам. Юкито и Роланд обменялись взглядами — оба сразу поняли: арбитр больше не может тянуть с ритуалом. Ему нужна подпитка. Магическая. Быстро добравшись до комнаты, они заперли дверь и углубились в размышления. Уйти нельзя — задание не выполнено. Идти копать дальше — опасно, да и времени нет. Прошло четыре часа. Воздух в коридорах был плотным, пах песком и металлом. Команда, собравшись, молча шла по знакомым переходам. На арене их встретил тяжёлый, сухой воздух, густо пропитанный запахом пыли и крови. На песке уже стояли тридцать три бойца — шесть команд по шесть человек. Гул голосов постепенно перетёк в нарастающее напряжение. Все суетились, ища себе союзников. К счастью, их старая команда собралась почти сразу. — Кажется, мы обзавелись надёжными союзниками. Правда… это кто? — Деректил хлопнул Юкито по плечу и указал на нового. — Не трогай меня. Никто не стал мешать. Но внутри его головы бушевала буря. Песок под руками — живой. Он шептал. Он нес память. Каждое крупице, как будто, была частицей павших воинов. Вдруг голоса слились в единый гул, в котором звучали и знакомые интонации — голоса родителей. Он не понимал почему он слышит эти голоса, но понимал что это все не спроста. Мгновение — и разум Юкито словно вспыхнул болью. Он резко поднялся, тяжело дыша, отгоняя наваждение. В его голове осталась лишь одна мысль: «Нам нужна победа. Любой ценой.» Арена ожила. Толпа бойцов взревела. Песок под ногами взметнулся, и каждая команда ринулась в бой. Звон металла, крики, глухие удары тел — всё слилось в один хаотичный ритм. Команда Юкито держалась в тени, наблюдая. Они двигались по краю арены, обходя основные стычки. Их цель — найти таких же осторожных. И нашли. Группа крепких, коренастых бойцов стояла в стороне, наблюдая за хаосом. Юкито и Грейн обменялись взглядом и первыми рванули вперёд. — Роланд, воздушная поддержка луком! Анаита — прикрытие тыла, если что — контратака с твоей неуловимостью! Сакари, Деректил — ваши те, что слева! — коротко скомандовал Юкито. Сакари и Деректил сперва сбивались, не чувствуя ритма друг друга, но вскоре их движения синхронизировались. Клинок Деректила рубил мощно и точно, Сакари ловко добивал противников со спины. Гул ударов металла отдавался в костях. Но отдыхать не пришлось — к ним мчались сразу две другие команды. Гул шагов приближался, пыль клубилась под ногами. Столкновение было сокрушительным. Крики, глухие удары, звон мечей — всё перемешалось. Деректил, хоть и силён, не выдержал натиска — противник продавил его в грубой схватке. Анаиту схватили, вырубив неожиданным ударом. Сакари, исчерпав силы, упал, прикрыв Юкито. Он поднял взгляд — перед ним враги, позади рухнувшие друзья. Гнев вспыхнул, заглушив боль. Он поднял руки, зубы стиснуты, кровь стекала по пальцам. И вдруг — из-за спины, словно из тени, на них обрушились последние выжившие. Атака сзади была не от крысиной натуры, а от бессилия. Остатки команды были измотары так что схватка закончилась быстро. Грейн повалил последнего врага и со всей силы вогнал кастет в его лицо. Удар. Ещё. И ещё. Пока под руками не осталась безликая каша. Юкито едва держался на ногах. Он смотрел на тело, а потом произнёс, почти беззвучно: — Победили… Победители — Кровавый Кулак.