Глава 5. Перекрёсток судеб

Брюс: В сердце бури Тьма в зале пульсировала, будто живое существо. Сирены смолкли, но напряжение висело в воздухе, как электрический разряд перед грозой. Брюс инстинктивно шагнул ближе к Харли, закрывая её собой. — Он ждёт реакции, — прошептал Брюс. — Не давай ему того, чего он хочет. — А чего он хочет? — её голос дрогнул. — Чтобы ты испугалась. Чтобы я побежал спасать людей, оставив тебя одну. Чтобы всё пошло по его сценарию. На экранах вновь вспыхнуло лицо Джокера — искажённое, с безумным блеском в глазах. — Брюси, милый, не будь эгоистом! — его голос эхом разносился по залу. — Сотни жизней — и одна твоя гордость. Выбор очевиден, не так ли? Брюс сжал кулаки. Он знал: любой шаг будет просчитан. Но бездействие — тоже ловушка. Харли: Голос из прошлого В голове Харли звучали два голоса: «Ты никто без меня» — шёпот Джокера, въевшийся в подсознание. «Ты учёный. Ты можешь всё исправить» — слова женщины из «Щита». Она посмотрела на чип в своей руке. Пароль — «Улыбка». Но что, если система уже взломана? Что, если это ловушка? — Брюс, — она коснулась его рукава. — У вас есть план? Он коротко кивнул. — Есть. Но он требует доверия. — С чего вы взяли, что я вам доверяю? — Потому что вы не убежали. Вы остались. Она хотела ответить, но в этот момент из‑за колонн вышли вооружённые люди Джокера. Их движения были синхронными, словно у марионеток. Джокер: Кукловод На крыше особняка Джокер расхаживал перед панелью управления. Его пальцы барабанили по кнопкам, как у пианиста перед концертом. — О, куколка, — пробормотал он, глядя на мониторы. — Сейчас ты поймёшь, что значит быть частью игры. Приспешник подошёл с докладом: — Викки Вэйл под контролем. Она не успеет передать информацию. — Отлично! — Джокер хлопнул в ладоши. — Пусть Брюс думает, что у него есть шанс. Чем ярче надежда, тем больнее падение. Он нажал кнопку. В зале вспыхнули прожекторы, выхватив из тьмы фигуры гостей, застывших в ужасе. — Время для второго акта! — объявил он. — Брюс Уэйн, покажи нам, как ты спасаешь мир! Восточная галерея: Точка выбора Брюс потянул Харли к нише за фонтаном. Здесь, в тени, он достал из кармана маленькое устройство — коммуникатор с мигающим зелёным светом. — Это свяжет меня с Альфредом, — сказал он. — Он контролирует системы особняка. Но чтобы отключить газ, нужно добраться до центрального сервера. — Где он? — В подвале. Через служебный коридор. Но там будут люди Джокера. Харли сжала чип. — Я пойду. Я знаю планировку. Я работала с системами вентиляции, когда… — она запнулась. — Когда изучала здание для него. Брюс посмотрел ей в глаза. — Вы уверены? — Нет. Но это мой выбор. Он кивнул. — Пароль — «Улыбка». Повторите его трижды. Система распознает голос и запустит протокол очистки. — А вы? — Я задержу их. — Он улыбнулся. — Не волнуйтесь. Я не герой, который умирает в финале. Викки: Цена правды Викки сидела в подсобке, окружённая приспешниками Джокера. Её телефон лежал на столе, экран треснул от удара. — Ты думала, что умнее всех, — сказал один из них, пиная ножку стула. — Теперь будешь смотреть, как всё горит. Викки подняла голову. В глазах — не страх, а ярость. — Вы не понимаете. Люди узнают. Даже если вы убьёте меня, правда выйдет наружу. Мужчина рассмеялся. — Правда? Какая правда? Что Брюс Уэйн — слабак? Что Бэтмен не пришёл на помощь? — Он наклонился к ней. — Люди верят в то, что хотят видеть. А мы дадим им шоу. В этот момент за окном раздался гул. Свет моргнул. — Что это? — спросил другой приспешник. — Начало конца, — прошептала Викки. Подвал: Битва за время Харли бежала по тёмному коридору. В ушах — стук сердца, в руке — чип. Двери с кодовыми замками, повороты, лестницы. Она помнила всё. Это здание было её лабораторией. Её тюрьмой. У серверной её ждали. Двое мужчин с пистолетами. — Мисс Куинси, — один из них ухмыльнулся. — Джокер просил передать: если ты предашь его, он убьёт тебя медленно. Харли остановилась. Чип в руке стал горячим, как живое сердце. — Я уже предала его, — сказала она. — Когда решила стать человеком. Она бросилась вперёд. Брюс: Игра в открытую В зале Брюс вышел на центр. Свет прожектора слепил глаза, но он не отворачивался. — Джокер! — его голос разнёсся по помещению. — Ты хотел шоу? Давай сыграем. На экранах появилось лицо Джокера. — О, Брюс! Ты наконец‑то понял правила? — Правила? — Брюс усмехнулся. — Ты забыл: я не играю по чужим правилам. Он достал телефон, набрал код. В тот же миг свет в зале погас, а на стенах вспыхнули проекции — записи с камер наблюдения. На них: Джокер, отдающий приказы, устанавливающий взрывчатку, смеющийся над страхом людей. — Это пойдёт в прямой эфир, — сказал Брюс. — Весь Готэм видит тебя. Смех Джокера оборвался. — Ты… — его лицо исказилось. — Ты не посмеешь! — Уже посмел. Эпилог главы В подвале Харли добралась до сервера. Её руки дрожали, но она вставила чип в разъём. — «Улыбка», — прошептала она. — «Улыбка». — «Улыбка». Система загудела. На экране — зелёная надпись: «Протокол очистки активирован». Но за спиной раздался выстрел. — Глупая кукла, — произнёс голос. — Ты думала, я не предусмотрел запасной план? Харли обернулась. В дверях стоял Джокер, в руке — пистолет. — Прости, куколка. Но финал должен быть ярким.