Глава: Точка разлома

Воздух в подвальной мастерской был густым от поражения. Не пахло озоном и машинным маслом — пахло пылью и усталостью. На столе, как обвинение, лежало «Сердце рощи». После выстрела Пика «Тишиной» кристалл не раскололся, а потух. Теперь это был просто кусок полированного минерала в сложной оправе из чёрного металла, холодный и немой. Пик молча силился согнуть монтировку, его суставы белели. Кай, уткнувшись в стену, методично отбивал ритм: «Мы повелись. Мы как щенки на блесну». — Не щенки, — поправила Астрид, не отрываясь от экрана планшета, к которому был подключен кристалл. — Испытуемые. Он провёл полевой тест своей системы на живых носителях Ци. И получил все нужные данные. Сандра сидела, обхватив колени, и смотрела на артефакт с леденящим пониманием. Она видела подобные схемы раньше — в чертежах детонатора, который создавала для Лэйна. — Это не оружие, — тихо сказала она. Все повернулись к ней. — И не ключ в чистом виде. Это… интерфейс. Усилитель. Астрид кивнула, её пальцы летали по голограмме. — Совершенно верно. «Сердце» — это высокочувствительный резонансный кристалл в оправе из сплава, поглощающего Ци. Его предназначение — принимать колебание, многократно его усиливать и излучать в заданном спектре. Гоблины использовали его для изучения энергетических полей. А Лэйн… — Он хочет использовать его, чтобы крикнуть так громко, чтобы реальность треснула и не смогла зарасти, — закончила за неё Вильям. Его голос из динамика звучал устало, но собранно. — Наш провал был частью его плана. Он заставил нас «потрогать» кристалл, наполнить его слепком наших собственных сил — Ци Кая, твоей ярости, Пик, даже молчаливого фона Энн. Это дало ему эталонные частоты. Теперь он знает, на какой волне нужно вещать, чтобы его сигнал прошёл сквозь ткань мира и… застрял там. В дверном проёме в соседнюю комнату, заваленную хламом, возникла Хильда. Она вытирала руки о потрёпанные штаны, оставляя чёрные масляные пятна. В её зелёных глазах не было и намёка на сожаление, только сосредоточенная оценка. — И куда он собирается орать? — спросила она просто. Астрид вывела на основной экран карту города. На ней в районе старых промзон, на самой окраине, мигала красная метка. — Координаты из служебной памяти кристалла. Заброшенное зернохранилище №7. По данным сканирования гоблинов, там десятилетиями фиксируется фоновый гравитационный и пространственный шум. Аномалия, — она посмотрела на Сандра. — Не мистическая. Физическая. Как пузырь в стекле. Реальность там тоньше. — Там сад Аяко, — тихо сказал Кай, отрываясь от стены. — Сестра… она там что-то растила. Говорила, земля «живая» и «готовая». — Готовая принять семя, — прошептала Сандра. Она встала и подошла к столу, почти не дыша, рассматривая схемы. — Он не просто хочет взорвать дверь. Он хочет… вживить в эту тонкую точку постоянный источник колебаний. Детонатор пробьёт дыру. Кристалл, настроенный на наши частоты, не даст ей закрыться. Это будет вечно сочащаяся рана в мире. Источник бесконечной энергии для него. Плацдарм. — Для его «перезаписи», — заключил Вильям. — Стабильный разлом — это чистый холст. И неограниченная мощность извне. Он сможет диктовать правила. Пик швырнул монтировку в угол. Звон металла оглушительно прокатился по тишине. — Отлично. Знаем, где. Знаем, как. Что делаем? Штурмуем? — Штурм — это именно то, чего он ждёт, — холодно сказала Астрид. — Ему нужен новый выброс энергии. Ярость, страх, мощное применение силы — это идеальный катализатор для первого включения системы. Мы не можем дать ему этот толчок. Сандра провела пальцем по холодной поверхности кристалла. — Но мы можем… перехватить инициативу. Кристалл — это интерфейс. Сейчас он пуст, мёртв. Но его структура цела. Мы можем перепрошить его. Загрузить в него не эталон наших сил, а… анти-резонанс. Программу гашения. Все смотрели на неё. — Для этого нужны две вещи, — продолжала Сандра, и её голос дрогнул. — Во-первых, нужно быть там, в эпицентре, в момент, когда Лэйн начнёт активацию. Физически подключить кристалл к его сети и запустить наш код, перезаписать его команды. Это работа на микросекунды. — Во-вторых? — спросил Пик, уже чувствуя подвох. Сандра медленно подняла глаза на Хильду. — Во-вторых, нужен источник энергии. Не наш, не здешний. Чужеродный. Который будет кристаллу абсолютно непонятен, который сломает его логику, перегрузит цепи. Сила, для которой нет шаблона в его памяти. В мастерской повисло тяжёлое молчание. Все понимали. Хильда перестала вытирать руки. Она посмотрела на свои ладони, будто впервые видя их. Потом на Сандру. — Моя «Огненная Ци», — произнесла она не вопросом, а констатацией. — Хаос из другого мира. Не вписывается в ваши схемы. — Да, — выдохнула Сандра. — Она может стать тем самым контр-сигналом, который разорвёт петлю обратной связи и заставит разлом не стабилизироваться, а… схлопнуться. Но для этого… тебе придётся отдать её. Всю. Выпустить в кристалл без остатка. Это как… как запустить реакцию, где топливо — это ты сама. Никто не сказал «ты умрёшь». Это висело в воздухе тяжёлым, невысказанным грузом. Хильда откинула голову и рассмеялась. Резко, громко, без тени веселья. — Я и так должна была сгореть, — сказала она, когда смех стих. — В этом мире… в любом. Моя сила всегда была пожаром без контроля. Потухнуть, чтобы потушить чужой пожар? — Она пожала плечами, и в её зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение. — Логично. И за компанию. Лучше, чем одному. Энн, молчавшая всё это время, встала. Она подошла к Хильде и взяла её за руку. Не для утешения. Для подтверждения. Её взгляд говорил: «Я знаю. Я вижу. Ты не одна». Пик сгрёб со стола «Тишину» и пристегнул её к спине. — Значит, план такой: пробиваемся к этому зернохранилищу. Ждём, когда этот придурок начнёт свою партию. Вставляем ему в самый разгар нашей штуковины палки в колёса, поджигаемые его же сестрой. — Он посмотрел на Хильду. — Красиво. Безбашенно. Сойдет. Вильям вздохнул в динамике. — Я координирую. Юи попытается внедриться в их сеть наблюдения за объектом. Кай, Аяко должна быть предупреждена. Её сад… может стать полем боя. — Она знает, — просто сказал Кай. — Она всегда знала, что за что-то придётся платить. Астрид уже паяла что-то на открытой плате, извлечённой из оправы кристалла. — У меня 12 часов на написание вируса. Сандра, нужна твоя помощь с резонансными уравнениями. Мы должны быть точны. Один сбой — и мы не схлопнем разлом, а лишь расширим его. Сандра кивнула, подходя. Она была инженером. Перед ней стояла задача. Самая важная в жизни. Спасти мир, используя в качестве батарейки того, кто начал становиться… почти своим. Хильда отошла к своему хламу. Она достала из груды обгоревший, бесформенный кусок металла — тот самый, что принесла когда-то как «подарок». Посмотрела на него, затем бросила обратно. Ей это больше не понадобится. Она подошла к нарисованному на стене swirl-порталу, добавила внизу несколько резких, уверенных линий, похожих на корни, уходящие в землю. Потом повернулась к команде. — Что будем делать со сценой? — спросила она деловым тоном. — Я думаю, надо поджечь снаружи. Для симметрии. Пик фыркнул. Но в его взгляде уже не было раздражения. Была решимость. И что-то ещё. Почти уважение. Команда разошлась по своим делам. Мастерская наполнилась гулом паяльника, шепотом расчётов, тиканьем таймеров. Они знали цель. Они знали цену. Оставалось только дойти до края мира — того, что был на окраине их города — и сделать последний, необратимый шаг. В заброшенном зернохранилище, среди ржавых конструкций, уже пахло не пылью, а озоном грядущей грозы. И под полом, в тайном саду Аяко, первая пшеничная былинка, пробившаяся к свету, чуть дрогнула, будто чувствуя вибрацию от шагов, которые вот-вот должны были прозвучать над ней. Конец главы.