Интерлюдия 8

      Тайное убежище Убера и Элита, понедельник 4 апреля.              Грохот выстрелов напугал его, и Краусе пришлось приложить немало усилий, чтобы стоять ровно и ожидать завершения телепортации. Ещё больше сил потребовалось, чтобы после этого медленно сосчитать до трёх — теперь силы Коди не смогут откатить его во времени с непредсказуемыми эффектами.       База Убера и Элита оказалась неожиданно просторной и хорошо обустроенной — она располагалась на старом консервном заводе, давно заброшенном прежними владельцами. Новые хозяева немало поменяли внутри, к примеру окна были большими и идеально чистыми, но при этом благодаря какой-то штуке стали односторонне прозрачными и непроницаемыми для взгляда снаружи. Большая часть стен здесь была занята полками и шкафами с различными инструментами и запасными частями, а свободное от них пространство покрывали плакаты с персонажами различных видеоигр и мультфильмов.       Его внимание привлекла подходящая штуковина — клеевой пистолет на верстаке. Краусе наклонил голову так, чтобы в его поле зрения одновременно находились и этот инструмент, и пушка Коди. Тот в этот момент опустил оружие и повернулся к нему, сказав:       — Я понимаю, ты сейчас начнёшь нудить…       Сила Краусе заменила два объекта, оставив в руке Коди даже не подключенный к розетке клеевой пистолет. И он допустил ошибку, опустив взгляд на «пушку» в ладони. Краусе врезал кулаком Коди в живот, заставив сложиться пополам, а затем с криком ударил снизу вверх ногой, попав укрепленным наколенником по шлему. Не останавливаясь, он схватил Коди за шиворот и швырнул на пол.       Тот вернулся во времени, вновь оказавшись на ногах с растерянным видом. Краусе тут же ударил его ногой в бок, сбивая с ног. Новый откат, в этот раз он сделал шаг вперёд и врезал Коди кулаком в горло. Это уже сработало, потому что тот упал, хватаясь за шею и кашляя.       — Хватит! — крикнули в ухо, чьи-то руки схватили Краусе за плечи и шею, беря в умелый захват.       Краусе зарычал и поменял местами себя с Коди, затем развернулся, оказавшись лицом к лицу с остальной командой. Солнышко наклонилась к слабо шевелящемуся Баллистику и гладила его по лицу. Элит просто наблюдал за всем происходящим, вертя в руках свою фуражку. Убер выпустил Коди и согнулся, держась за бок и тяжело дыша.       — Какого хера ты вытворил? — оскалившись, бросил Трикстер.       — Я всех нас спас, долботряс, — прохрипел Коди, глядя ему в глаза.       — Ты подставил нас всех под удар! Ты угрожал человеку огнестрелом! Где ты вообще взял ствол?       — А вы все вообще собирались делать хоть что-нибудь? — проворчал Коди, снимая свой шлем. Его лицо покраснело, волосы были мокрыми от пота. — Нам уже практически надрали жопы! Но вмешался я и выиграл для нас бой.       — Чувак, ты вообще не врубаешься. Мы для своих роликов никогда не используем обычное оружие, — сказал Элит, закинув фуражку в гору трофеев. Затем указал на себя и Убера, объяснив: — А герои в результате не торопились нас ловить. Теперь из-за тебя всех нас начнут считать более опасной угрозой. А значит и задерживать будут по-другому, сдерживаться теперь никто не станет.       — Хватило бы и того, что ты просто взял того мужика в заложники, — прорычал Краусе. — Но ты ещё и выстрелил в кого-то! Молись, чтобы этот человек не умер, иначе нам всем пиздец.       — Я стрелял в Мрака, — равнодушно ответил Коди. — Практически уверен, что один раз точно попал.       — Да боже мой, — выдохнул Краусе, снимая маску и хватаясь за волосы.       — Мужик, Неформалы вообще-то несовершеннолетние, — произнёс Убер своим хорошо поставленным как у ведущего новостей голосом. — Знаешь, что делают герои с теми, кто убивает детей?       — Да кого это ебёт? — огрызнулся Коди. — Он же из банды злодеев, верно? Героям на них наверняка насрать.       — Зато нам должно быть не насрать, — тихо произнесла Солнышко. Она повернулась и посмотрела ему в лицо. — Бога ради, Коди, почему ты себя ведешь так, словно ничего не произошло?       Выражение лица Коди оставалось дерзким и упрямым, но он неуверенно переступил с ноги на ногу и слегка сгорбился.       — Свали, — приказал Краусе, чувствуя, что теряет остатки терпения.       — Чего?       — Свали отсюда. Глаза бы мои тебя не видели. Потеряйся где-нибудь.       — Ты не можешь меня просто вышвырнуть! — заорал Коди. — Я — часть команды!       — Ты проебался и подставил нас всех.       — Коди, может быть, тебе стоит на время уйти, — предложила Солнышко. — Прогуляйся пару дней, остынь немного.       Краусе предпочел бы, чтобы тот не возвращался никогда, но он промолчал. Коди посмотрел на Солнышко, но она отвела глаза. Затем взглянул на Убера с Элитом, но ничего, кроме злости, от них не увидел. По крайней мере у него хватило мозгов не пытаться искать поддержки у Краусе, может, он всё-таки не полный идиот.       — Нахуй всё, — пробурчал Коди, надел обратно шлем и направился за пушкой.       — Ствол оставь, — сказал Краусе, быстро заступая ему дорогу.       Лицо Коди закрывало непрозрачное стекло, но Краусе был уверен, что тот сейчас скалится, злобно пялясь на него в ответ. Эмоции у него всегда били через край. Они так и стояли, меряясь взглядами, в итоге Коди с презрительным фырканьем развернулся и направился к выходу. Резко дёрнул на себя дверь, вылетел наружу и громко захлопнул за собой, словно ребенок, устроивший истерику.       — Блядь, — выругался Краусе, тяжело выдохнув.       — Что, нахуй, произошло? — спросил Баллистик, громко застонав.       — Люк, — позвала Солнышко, наклоняясь к нему и поднимая руку. — Сколько пальцев ты видишь?       — Э-э, три? Что случилось?       — Практически уверен, что тебя вырубила Элпис, — ответил Элит.       — Это чем же?       — Ладно, нужно заняться вашими ранениями. У нас ещё осталась лечебная капсула из второго «Фоллаута» — час полежишь внутри и будешь как новый. Убер, не хочешь тоже окунуться?       — Хочу, но пойду после него, — ответил Убер, наклоняясь, чтобы помочь Баллистику встать. Со стоном выпрямился и произнёс, держась за бок: — Не, сейчас я тебя не подниму.       — Я помогу, — сказал Краусе, протягивая руку Баллистику. — Давай, Люк, обопрись на меня.       При помощи Краусе он смог добраться до вертикальной прозрачной ёмкости, пока Солнышко суетилась рядом. Элит подошел к панели управления и ввел какую-то команду, после которой передняя крышка ушла в пол. Баллистик кое-как сумел забраться внутрь и опереться о вертикальные подушки в капсуле, после чего с помощью Краусе развернулся и начал пристегиваться. Солнышко сняла с него шлем и закрепила на лице дыхательную маску, закрывшую нос и рот.       — Мы скоро за тобой вернёмся, — пообещал Краусе, делая шаг назад.       Элит набрал другую команду, Люк показал большой палец, а затем крышка закрылась, и капсула начала заполняться прозрачной жидкостью. Солнышко сняла свой шлем и заколку, стягивавшую её длинные светлые волосы. Направившись к жилым комнатам в дальнем конце логова, она пробормотала:       — Мне нужно принять душ.       — Элит, всего, что мы сегодня утащили, тебе хватит для завершения проекта? — спросил Краусе.       — Хм? А, ну да. Я бы сказал, мы уже почти закончили… — ответил Элит, глядя вслед Солнышку. — Теперь смогу разобрать все добытые приборы и соединить извлеченные чипы вместе для увеличения вычислительной мощности. Всё остальное мы можем купить, толкнув драгоценности — у нас есть знакомый скупщик.       — Как считаешь, сколько всё это займёт? — спросил Краусе, чувствуя небольшой проблеск надежды.       — В общем, сейчас всё упирается в вольфрам, — задумчиво ответил Элит, щёлкнув языком. — Для запуска установки понадобится туева хуча мощности, чувак, а чтобы всё не сгорело мне нужен вольфрам. В зависимости от того, как быстро нам его привезут и как быстро я смогу сделать из него необходимые детали для генератора, на всё уйдёт от одной до трёх недель.       — Я могу попытаться уговорить поставщика ускорить наш заказ, — сказал Убер, возясь с чем-то у себя на шее. Затем дёрнул эту штуку наверх и одним движением снял маску Рю, что выглядело довольно жутко. А под ней открылось собственное довольно невыразительное лицо Убера.       Краусе моргнул дважды: сначала от довольно мерзкой картины сползающего лица и второй раз — когда до него дошел смысл сказанного.       — Постой, «убеждение» для твоей силы тоже навык, который можно изучить?       — Вроде того, — ответил Убер, неопределённо махнув рукой.       Краусе мысленно добавил ещё один пункт в список странных умений, которые Убер может быстро освоить при помощи сил Умника, а потом переключился на более актуальные вопросы. Он потянулся, чтобы снять шляпу и маску… и только в этот момент вспомнил, что Сплетница сбила с него цилиндр выстрелом.       — Нужно будет достать новую шляпу, — пробормотал он, стягивая маску и устало массируя переносицу.       — Ладно, я сразу начну разбирать новую технику, — объявил Элит, хлопнув в ладоши. — Убер, тебе что-нибудь нужно?       — Я в норме, братан. Разве что выпить бы что-нибудь, — ответил тот, вновь схватившись за бок.       — Щас будет.       — Ты в норме? — спросил Убер у Краусе, глядя как Элит с трудом протискивается мимо горы трофеев, заранее потирая руки от взгляда на всю эту электронику.       — Это тебе вломили, а не мне, — напомнил Краусе с иронией.       — Да, но это ты выгнал товарища из команды, а не я.       — Ха-ха! — Краусе мрачно засмеялся, услышав это. — Нет, Коди никогда не был частью команды. Просто мудак, увязавшийся за нами. Хотя я никогда не думал, что он может отмочить такую тупость, — неохотно признал он.       — Так что, — кивнув ему, Убер поинтересовался: — он вообще вернется сюда или как?       — Надеюсь, что нет, — отмахнулся Краусе.       — Ты уверен? Сила-то у него очень полезная. Без него вы потеряете немалую часть возможностей.       В этом он был прав. Несмотря на поведение Коди и все выкрутасы, его способности хорошо дополняли силы Краусе, обеспечивая Странникам отличный контроль над полем боя. С другой стороны, Коди оспаривал любой его план просто из принципа, вечно жаловался на всё подряд, а теперь вот ещё повесил мишени им всем на спину, спровоцировав героев своей выходкой.       В глубине души Краусе даже захотелось, чтобы Коди в ближайшие дни сам где-нибудь убился, тем самым переведя внимание властей с команды лишь на себя.       — Разберемся как-нибудь, — заверил Краусе Убера. — Ладно, сейчас мне нужно позвонить.       Отойдя в другой угол зала и опершись спиной на стену, он вытащил телефон, выбрал номер с быстрого набора. Ответили ему через три гудка       — Чисто ушли? — спросил мужской голос, даже более красивый и выразительный, чем у Убера с его дикторскими навыками. На заднем фоне слышался шум работающего двигателя.       — Всё нормально. Все живы, успешно смылись с добычей.       — Как вы вообще смогли выбраться? — немного приглушенно послышался голос Генезис. Она сейчас должна быть на заднем сиденье машины, далековато от телефона.       — Коди отмочил редкостную дурь, — вздохнув, ответил Краусе. — Он взял заложника. Вытащил пушку, наверное, у себя из жопы и угрожал убить какого-то мужика, если нам не дадут уйти.       — Чего?!       — О, господи!       — Ага. А нагнетает пиздеца комментарий Сплетницы о том, что он совсем не блефовал, — сказал Краусе, вновь потирая переносицу. — А перед тем, как мы свалили, он выстрелил в одного из Неформалов. Я его пока выкинул на мороз. Бог его знает, вправит ли это ему мозги… в последнее время он стал совершенно неуправляем.       — Хотя бы скажи, вы добыли всё необходимое? — выругавшись, спросила Генезис.       Краусе взглянул на Элита, который уже сортировал гору добычи, раскладывая различные приборы на несколько кучек по совершенно непонятной ему системе. В стороне стояла небольшая сумка, куда отправлялись добытые драгоценности.       — Ага. Элит гарантирует, что ему потребуется не больше нескольких недель.       — После всего, через что мы прошли, в это тяжело поверить, — присвистнув, признался Оливер.       — И всё-таки мы уже близко, — уверенно произнёс Краусе. — Наша проблема будет решена уже совсем скоро.       По крайней мере, он сам надеялся, что всё будет именно так. Элит может собрать практически что угодно, и ничего в данной области он раньше точно не разрабатывал. Скорее всего, с новой техникой не возникнет сложностей, которыми его девайсы печально известны.       К тому же у них были на руках разработки других Технарей, купленные у Баланса ради увеличения шансов на успех, там же они добыли устройство для нейтрализации определенных суперсил. Именно Баланс просчитал, что первым делом они столкнутся именно с Неформалами. И Краусе скорее застрелится, чем признает, что вопреки составленному Балансом плану сражения с ними, Странники могли и проиграть, если бы только Коди не начал беспределить.       Хотя, возможно, Баланс учёл даже его шизу? Один господь знает, что у этого мужика в голове творится…       — Краусе? Ты ещё с нами?       — А? Ага, да-да. Извини… задумался слегка.       — Я могу пока ещё с кем-то из наших поговорить?       — Ну, Марс ушла в душ, а Люк восстанавливается после травм, — объяснил он, вспомнив ещё кое о ком…       — Ясно. Ладно, мы приедем через полчаса. Скоро увидимся.       — Берегите себя, — сказал на прощание, завершая звонок.       Он посмотрел на Элита, копающегося в трофеях, потом на прислонившегося к медицинской капсуле Убера. После этого тихо убрал телефон в карман и направился в дальний конец здания, где Элит собрал огромный металлический куб с гранью в пятнадцать футов. Убер и Элит где-то спёрли сразу несколько транспортных контейнеров и потом сделали из них одну огромную стальную коробку со стенками в шесть дюймов толщиной.       Хотя на самом деле толстый металл был тут лишь подстраховкой. Куда важнее оказался некий прибор внутри, собранный Элитом после сканирования одного из местных Стражей для изучения его сил. Да уж, Генезис пришлось немало потрепать себе нервы, сначала создав проекцию нормально выглядящей девочки-подростка, а затем отправив её на экскурсию в штаб СКП, прямо в логово ко львам. Хотя результат того определённо стоил… Теперь в их распоряжении было поле темпорального стазиса, которое Элит назвал «морозилкой времени», потому что всё, что попадало внутрь куба, замерзало во времени. Никакого движения, никаких мыслей — для человека внутри за одно мгновение могли пройти дни и недели, пока кто-нибудь не откроет дверь снаружи.       И сейчас Краусе безумно хотел её открыть. Хотел рассказать Ноэль о том, как далеко они продвинулись, как близко подошли к решению их огромной проблемы. Сказать по правде, пока только одной из их огромных проблем.       К стене куба на уровне глаз был приклеен лист бумаги. Фотография Ноэль от плеч и выше, которую распечатали на принтере. Она смогла отмыть свои волосы перед тем, как сделать снимок, и они спадали на плечи, закрывая ей спину. Её глаза были усталыми с тёмными кругами под ними, но в выражении лица всё-таки ощущалась тень оптимизма.       — Мы скоро увидимся, Ноэль, — пообещал Краусе, прижав пальцы к губам, и потом коснувшись ими фото.