Пролог. Глава 0

За всю его долгую и не то, чтобы счастливую жизнь было совершено не мало ошибок. Много крови было пролито зря, много лишних тел осталось позади. Се Лянь идеальным не был и себя таковым не считал, однако он, конечно, не единственный с подобно жестокой судьбой. Так что, если дать им шанс исправиться? Что, если открыть им будущее? Карминное зарево печально изрезано кровавыми потоками ливня, заслоняющими собой пульсирующее от боли солнце. Оно утопает в бледном мареве, захлебывается в туманных скоплениях ледяной влаги сумерек. Где-то там, вместе с вечерней влагой в воздухе оказались и.. люди. Небеса бесконечны, кажется, что им нет конца. Во рту сухо и липко, а язык налит свинцом. Облаком отчаяния накрыло земли смертных, которые могли лишь поднять глаза, пытаясь разглядеть лучи солнца. Однако за смолистой жижой — липкой, как густой кисель тенью, не видно совершенно ничего. Так выглядит приближающаяся смерть. Густой, режущий глаза туман, алчущий и жаждущий отпечататься болезненным клеймом в памяти, прежде чем кануть в глубокое небытие. Разочарование и безмятежность — вот, что значит умирать. И небо умирает, хороня вместе с собой светило и группу чудно выряженных людей, что каким-то образом оказались заточены в густых облаках. Небесная Столица - едва ли не самое безопасное место, что можно найти на грешной земле (пусть, конечно, она и не то, чтобы на земле). Но вот, в небольшом пространстве, окруженном магией, что не принадлежала ни демону, ни небожителю, оказались заточены четырнадцать, что, позвольте заметить, весьма символично, человек. И стар и млад, как говорится, и глуп и мудр. Се Лянь растерянно огляделся, поправляя растрепавшиеся волосы. Казалось что все вокруг внезапно сошли с ума, громко ссорясь и выясняя отношения. Он уже собирался заговорить, но кто-то опередил его: – Гэгэ, ты пришёл в себя, - голос Хуа Чэна раздался над ухом принца, заставив последнего резко обернуться. На этот раз Хуа Чэн предстал перед ним в образе юноши лет двадцати. Вороные локоны подчеркивали бледную кожу, а красная бусина тускло блестела, вплетенная в волосы. — Сань Лан... случайно не знает, где мы находимся? - почему-то при виде Хуа Чэна, Се Лянь почувствовал как головокружение от внезапного перемещения ослабевает. Он вновь огляделся, замечая несколько знакомых лиц. — К сожалению, я в такой же растерянности. — Кажется, моя удача начала действовать и на тебя, Сань Лан. Се Лянь сделал шаг вперед, подходя к небожительнице в шикарных белых одеждах, что сейчас обеспокоенно обмахивалась веером. – Ваше Превосходительство, рад видеть вас снова, пусть и при подобных странных обстоятельствах. – Ваше Высочество! Вы тоже здесь, конечно, кажется рядом с вами вечно происходит что-то непонятное, ха-ха-ха... - Ши Цинсюань еще раз махнула веером, обдавая принца прохладным ветерком. По крайней мере, он был не один, совсем рядом с Цинсюанем стоял другой небожитель с подобным веером, однако лицо его не выражало ничего кроме хмурого спокойствия. Он, казалось, был увлечен диалогом с Генералом Мингуаном и Совершенной Владыкой Линвэнь, что сейчас предстала перед небожителями в образе строгого мужчины. Мин И тоже был здесь, но его вид и вовсе не выражал эмоций, молча разглядывая окружение. Се Лянь собирался ответить Ши Цинсюаню, но его прервали взрывы, раздавшиеся левее. Как по команде все присутствующие повернулись в сторону шума, наблюдая до боли знакомую картину. Генерал Сюаньчжэнь и Генерал Наньян, кто же еще мог начать драться в такой момент. Се Лянь не знал, плакать ему или смеяться. Он аккуратно подошел к Му Цину, глядя на стену на которой осталась трещина от удара. Она... быстро зарастала! Фэн Синь отряхнулся, подходя к Се Ляню и бросив косой взгляд на Му Цина. Се Лянь хотел было спросить, знают ли Генералы что-нибудь о таинственном месте в котором они оказались, как их вновь отвлек крик из другой части комнаты. Там мужчина, что явно не был небожителем, с преспокойным видом наблюдал за юношей, связанным возле него. Лицо демона скрывала маска, однако зеленый огонек и вычурные одежды помогли моментально определить личность скверно ругающегося призрака. Человек же, стоящий рядом с ним, оказался большей загадкой. Се Лянь не заметил, как сделал шаг в его сторону, его глаза округлились когда он тихо позвал: – Советник? - это больше походило на выдох, чем что-то еще. Мэй Няньцин резко отвернулся от Ци Жуна, глядя на наследного принца. Он не выглядел удивленным, однако внутри его глаз мелькнуло что-то неопознанное. Му Цин и Фэн Синь же, завидев Советника, выглядели гораздо более ошарашенными. Се Лянь не знал почему, но не смог найти в себе силы удивиться. То, что Советник был жив, было бы сюрпризом, будь он обычным человеком. Но Советник всегда был необычным. Драму прервал Ши Цинсюань, образовавшийся возле троицы, чем до чертиков напугал Фэн Синя. – Ваше Превосходительство! Не могли бы вы.. вернуться к своему обычному облику? - но Повелитель Ветров пропустил мимо ушей просьбу Генерала, обращаясь к Се Ляню: – Ваше Высочество, Ваше Высочество! Нет времени выяснять отношения! – Действительно. Если бы вы все успокоились и послушали меня.. - Линвэнь тяжело вздохнула, когда наконец привлекла к себе внимание. – Слушать корову! У меня еще есть гордость, ну уж спасибо! Притащили меня в свои чертоги и давайте разговаривать?! Вы.. - Ци Жун оборвал себя на полуслове, разглядев Се Ляня и стоящего позади него некого юношу в красных одеждах. Пусть тот и выглядел моложе, острый взгляд его черных глаз забыть было невозможно. Ци Жун сплюнул, ненавидя каждую секунду этой глупой ситуации. Линвэнь кашлянула с хмурым видом, возвращая внимание к себе. В ее руках был сверток, а в свертке несколько книг. – Я как и вы оказалась здесь случайно. Однако здесь были книги, на которые, судя по всему, наложены сильнейшие чары. Ни я, ни Пэй Цзянцзюнь не смогли открыть ни одну книгу кроме первой. – Однако мы с Милейшей Цзе заметили кое-какую интересную деталь.. Книги, кажется, ведутся от лица Наследного принца Сяньлэ, - Пэй Мин подошел к Линвэнь, своими словами привлекая внимание к Се Ляню. Тот лишь тяжело вздохнул. Конечно, что-то подобное должно было произойти с ним. Он приблизился к Линвэнь, намереваясь рассмотреть книги. Обложки, однако, оказались ему незнакомы. – Честно говоря, я также как и вы в полной растерянности и книги эти вижу впервые. Однако прошу заметить, что книги сделаны с крайней щепетильностью, видно, что их создал мастер своего дела. – Я считаю нам следует быть осторожными. Ваше Высочество, это непохоже ни на одно издание, что я видел раньше. А уж поверьте, господа, я видел намного больше вашего, - Мэй Няньцин подошел к Се Ляню, с неудовольствием глядя на то, как принц беспечно провел пальцами по обложке. Так родители смотрят на нашкодившего ребенка. Хуа Чэна все происходящее радовало еще меньше, серебряная бабочка выпорхнула из его ладони, облетая комнату по периметру. Юйши Хуан, до этого стоявшая в стороне вместе с Лан Цянцю, сейчас подошла чуть ближе, с миролюбивым видом успокаивая присутствующих: – Уважаемые, давайте успокоимся и немного подумаем. Если мы оказались заперты здесь в подобной странной компании, а вместе с нами здесь оказались неизвестные книги, разве нам стоит драться, игнорируя быка в комнате? Ваше Высочество, - она повернулась к Се Ляню. - Возможно, нам стоит прочесть эти книги, что оставил нам неизвестный? Они, кажется, относятся к вам, быть может, это связано с вашими последователями? Се Лянь мысленно вздохнул, зная, что никаких последователей у него нет. Он вспомнил о небольшой компании торговцев, что встретил на миссии в Баньюэ, но вряд ли тот юноша написал целых пять книг о Се Ляне. – Если это единственный вариант, что мы сейчас имеем, то, конечно, нам стоит прочесть их... – И вот, все четырнадцать присутствующих устроились вокруг Линвэнь, вызвавшейся первой начать чтение. Се Лянь достаточно доверял Наньгун Цзе, чтобы позволить ей начать читать книги от его лица. Все это, естественно, наверняка будет очень неловко. Но сидя подле Хуа Чэна, который с равнодушным видом ловил и выпускал обратно серебристую бабочку, Се Лянь выдохнул, успокаиваясь. Возможно, это будет интересно.