Глава 1. Пробуждение.

Боль. Пронзающая боль в затылке, которая не даёт открыть глаза нахлынула на меня и заставила забыть обо всем другом. Никогда не испытывала такой боли - это первая мысль, которая была после болевой вспышки. А дальше темнота. Нет, я не потеряла сознание, темнота была в голове, ведь я не могла вспомнить кто я и где и почему так больно. Постаралась силой распахнуть глаза и они наполнились голубыми переливами водопада и зеленью вокруг него. Все слишком мерцало и эти краски заставили опять закрыть глаза. Звон в ушах стал постепенно проходить и заменяться шумом воды. Взявшись за виски я нащупала острое ухо. "Эльф" проскочила в голове. Откуда я это знаю не могу вспомнить, но твердо уверенна, что острое ухо это явный признак эльфа. - Исмираэль, ты жива! Повернув голову в сторону крика я заставила себя посмотреть на источник. Увидела юношу с такими же острыми ушами, как и у меня. Он быстро и ловко прыгал по небольшим камням, которые частично были скрыты водой и его тёмно-зелёный плащ из лёгкой кожи, развевался за ним. Я же лежала на спине на большом камне, который от воды стал полностью гладким, как стекло. Холод камня проникал сквозь тонкую ткань льняной рубашки, отчего всё тело знобило мелкой дрожью. Опустив взгляд, я увидела свои босые ноги и простые кожаные штаны, намокшие от водяной пыли. В следующую секунду мужчина стал бегло осматривать меня. — Можешь сесть? Я постаралась, голова кружилась, но сесть получилось. — Странно... — его голос был ровным, но в нём послышалось лёгкое замешательство. Он замер на секунду, затем повернул моё голову к себе. Его взгляд, пронзительный и сосредоточенный, изучал моё лицо, будто ища разгадку. — Не может быть... И затем одним движением обнял, роняя слезы мне на плечо. Его кожаный жилет поверх камзола с бледной вышивкой листьев пахнул дымом и хвоей. Это объятие было так неестественно, так несообразно с его внешним видом бесстрастной скалы, что стало страшнее любой истерики. Повернув голову я более внимательно его рассмотрела - белые, почти прозрачные волосы, тонкие и острые черты лица. Мягкие губы были плотно сомкнуты, а белые ресницы дрожали от слез. Что-то в его чертах — может, в разрезе глаз, а может, в той печали, что таилась в их глубине, — заставило сжаться сердце. Знакомое. Тёплое. Как запах леса после дождя, который ты не можешь вспомнить, но который навевает смутное чувство безопасности. - Ты меня знаешь, Исмираэль мое имя? - решила прервать его горе своим вопросом. — Да. Исмираэль. — его голос вновь обрёл твёрдость. — Что последнее ты помнишь? Он немного отстранился, но руками продолжал обнимать мои плечи. - Я ничего не помню. Слова дались просто, потому что сам смысл их ускользал от меня. Я не могу страдать по воспоминаниям, которые я не знаю. - Кто ты? Как тебя зовут? - То...Ториэль. Немного запнувшись сказал мужчина. - мы были на охоте, ты сорвалась вниз с обрыва. Я был уверен, что ты умерла...не верю, что ты дышишь и смотришь на меня. Я отнесу тебя к старейшине, он должен помочь. - Я попробую встать, — сказала я уверенным голосом. К моему удивлению, тело слушалось легко, будто и не было никакого падения. Инстинктивно я потянулась рукой к затылку, туда, где ещё минуту назад была мокрая от крови рана, где пульсировала адская боль. Пальцы наткнулись только на густые, спутанные волосы и... гладкую, целую кожу. Ни шрама, ни крови, ни малейшей болезненности. "Но как?.." — промелькнула мысль, но тут же утонула в пустоте памяти. - Дорогу в поселение ты тоже не помнишь? - Я не помню ничего, - повторила я - кто я, кто ты, где я. Я не помню. Мы эльфы, я правильно думаю? - Да. Мы лесные эльфы, мы живём в ... лесу - немного усмехнулся Ториэль - наше поселение одно из трех последних, большинство эльфов переселились в города людей. Есть ещё одиночки, но это редкость. Большинство живут в Элейн-Дар, самое большое поселение на юге Живого Леса. Наш дом - Этель-Лириан, "шум воды", в честь водопада Этель. Лес около водопада стал домом очень давно, ещё во время первых войн, когда люди впервые дали отпор эльфам и выгнали часть народа из Элейн-Дар в другие леса. - Ты сказал — поселений три. Какое третье? — спросила я. Ториэль замер на полшага. Спина его на мгновение стала неестественно прямой, будто его подвесили за плащ. - Поселений — два, — его голос прозвучал отрывисто и тише прежнего, но от этой тишины стало только холоднее. — Иди за мной. - Но...- решила я не договоривать вопрос, хотя я точно услышала три. Чувство безопасности, исходившее от него, не исчезло, но теперь его оттенял лёгкий, холодный страх. Шагая на расстоянии, я решила не мучить его расспросами. То что он оказался рядом со мной после падения может означать что угодно. Сейчас хотелось увидеть свой дом, наполнить темноту в голове старой и такой нужной информацией о себе. Идя по скалистой тропинке вдоль водопада вверх, мы вскоре выбрались на плато. Прямо перед нами, залитый полуденным солнцем, начинался лес. Деревья стояли редко, но каждое было исполинского обхвата. - Пойдём сразу к Арвелосу, он должен первым тебя увидеть, — бросил Ториэль, чуть повернув голову через плечо. — А где все? — удивлённо спросила я. — Сколько эльфов в поселении? Впереди был лишь пустынный лес. Чем пристальнее я вглядывалась в чащу, тем безлюднее она казалась. Лишь белка, спрыгнув с ближайшего куста, метнулась по стволу вверх. Я провела за ней взглядом и обомлела. На высоте примерно 60 шагов был огромный дом, построенный из лиан, соломы и веток. Но выглядел он не как шалаш, а как полноценный дом со входом, окнами и даже небольшой трубой из которой шел сизый дым. От дома расходилась паутина верёвочных лестниц и мостков, соединяя его с десятками других жилищ поменьше на соседних деревьях. Эльфов видно не было, но я чувствовала — дома не пустуют. Зрелище было завораживающим и пугающим одновременно. Как забраться на такую высоту без крыльев я не понимаю. Может эльфы умеют летать? Тогда зачем лестницы между домами. Дотронувшись до плеча Ториэля я решила все таки задать хотя бы этот вопрос. - Это и есть поселение? Как мы туда заберемся? Мимолётная улыбка тронула строгие губы Ториэля, но тут же исчезла. Достав из-за пазухи рог, он поднёс его к губам, и по лесу покатился низкий, гулкий звук, больше похожий на вой. В ответ с главного дома свесились две крепкие лианы, словно живые змеи, достигнув самой земли. Ториэль обмотал одну вокруг запястья и взглядом велел мне сделать то же самое. Моё тело не узнавало эти движения, я очень надеялась на мышечную память, но она была глуха. Подойдя к лиане я попыталась обхватить ее покрепче. Видя мою неуверенность, Ториэль приобнял меня за талию, крепко прижав к себе. — Держись. Лианы натянулись и резко рванули вверх. Моё сердце на мгновение замерло, пока земля уходила из-под ног, а мы влетали в проём в полу главного дома.