Chapter 7

Начало октября, 2019 год,

Четыре дня спустя, воскресенье

Юноша устало зарылся руками в волосы. Его никогда нельзя было назвать злым. Бестактным – вероятно. Эгоистичным – скорее всего. Импульсивным – возможно. Вспыльчивым, как бочка с порохом, - да, так и есть. Но не злым. Возможно, он взвалил на себя слишком много. Поступление в академию было его личной инициативой, хоть отец и уговаривал его как можно скорее взять в свои руки семейный бизнес. «Отцовский», - поправил сам себя и фыркнул, как лис. Голова разрывалась от напряжения и стресса. Сколько он спал сегодня? А спал ли вообще? Часы слились в один сплошной день, начиная со ссоры с Хоуп. Он хотел отгородиться. Он хотел выбросить ее из головы. Хантер вальяжно подошел к комоду и заскулил от того, что его-любимый-и-единственный-блять-чай закончился. Еще вчера ему казалось, что его хватит на ближайший месяц. «Хватило бы любому, кто не пьет чай две сотни раз на дню». Юноша в который раз фыркнул и присел на край кровати. Поручений было немерено. Хантер едва успевал делать все вовремя, чтобы не подводить профессоров и при этом спать хотя бы пару часов. Лукас постоянно говорил, что можно дать себе отдохнуть и немного расслабиться, но ему не нужно то, что нужно Хантеру. Все. И его приводила в бешенство мысль о том, что какой-то там девчонке-с-рыжими-волосами дали задание раньше, чем ему. Ему, что не спит ночами в попытках добиться идеального результата. Ему, что встает ни свет ни заря, чтобы выйти на тренировку раньше остальных. О, нет. «Признайся хоть самому себе». Юноша устало опустил голову и шумно выдохнул. «Раньше нее». И вдруг она небрежно бросает что-то про задание. «Возможно, она лучше?». Хантер закатил глаза и уставился в окно. Смеркалось. Нужно попросить чертов чай.

***

В комнате было тихо. За окном завывал ветер, предвещая бурю. Хоуп напряженно бросила взгляд на документы, лежащие на столе. Страха не было. Лишь некая толика гордости от того, что ей дали документы и точную инструкцию. Она в который раз пробежалась по бумагам. «Адепту необходимо ознакомиться с инструкцией перед выполнением индивидуального задания», - гласил заголовок первой страницы. Хоуп закатила глаза и глубоко вздохнула. «Пункт 1. Адепт не имеет права разглашать информацию о задании другим адептам». Хоуп еще раз закатила глаза. Вторая страница была намного содержательнее. И менее занудной. «Пункт 2. Адепт должен действовать в рамках закона и не выполнять то, что не требует задание». Раздался стук в дверь. - Да ну нахер… - пробубнила девушка и встала со стула. Дубовая дверь тяжело скрипнула. Хоуп приоткрыла ее, чтобы увидеть, кто стучал. - Боже, неужели ты здесь живешь? – черноволосый парень тяжело вздохнул и поправил без того идеально лежащие волосы. «Только не сейчас». Он был одет в черные брюки и рубашку, словно всегда был в этой одежде. На лице застыла смесь неприязни и обиды (или ей показалось?), от чего уголки губ были опущены. - Ты что-то хотел? – небрежно спросила Хоуп и шире открыла дверь. - Я хотел попросить чай, но, думаю, смогу обойтись. Хантер бросил небрежный взгляд на вид девушки и сделал несколько шагов в сторону, повернувшись к ней профилем. - Подожди. Голос не узнала даже сама Хоуп. Она замерла всего на секунду, смотря на то, как Хантер медленно поворачивает к ней с ухмылкой на лице. «Зачем? Просто… зачем?» - Я могу дать тебе… чай, - девушка неуверенно покрутила кольцо на пальце, но все равно надменно фыркнула. - Есть зеленый или травяной? – небрежно спросил Хантер и показательно закатил глаза. «Чай есть чай. Пусть и от нее». Девушка нырнула обратно в комнату и Хантер наконец смог выдохнуть. Его руки тряслись мелкой дрожью, а мурашки то и дело бежали по рукам. «Быть может, сейчас самое время попросить прощения?» Хантер насмешливо и почти наигранно усмехнулся сам себе. «Прости, что чуть не задушил тебя в пустом безлюдном коридоре, Хоуп. Впредь, я буду хороши мальчиком». Юноша тихо и обреченно рассмеялся. Это звучало еще смешнее, чем он мог себе представить. Послышались шаги Хоуп за дверью. «Это не сложно: прости меня, прошу». Хантер набрал воздух в легкие. «Прости меня». Волосы на голове зашевелились, когда девушка вновь показалась из-за тяжелой двери. «Прости». Она протянула банку с сухими чайными листьями юноше и глубоко вздохнула. Слова вырвались с губ прежде, чем она успела подумать. - Где ты живешь? Хантер как раз ухватился за стекло банки, когда до ушей дошел ее вопрос. Он хотел рассмеяться или как минимум усмехнуться, но смог выдавить лишь слишком наигранную ухмылку и слова: - В 416-ом. Их пальцы лишь на мгновение соприкоснулись, когда Хоуп одернула руку. И, небрежно бросив «вернешь, когда посчитаешь нужным», захлопнула дверь прямо перед ним. - Спасибо, - тихо сказал Хантер и бросил взгляд на банку. Что? «Спасибо?» Юноша шумно выдохнул и опустил голову. «Она точно лучше тебя». Хантер закатил глаза на собственные мысли. На маленьком стикере красивым почерком было выведено «Чай для поднятие настроения». Уголок его губ дернулся и изогнулся в улыбке. Хоуп опустилась на корточки сразу, как захлопнулась дверь. Зарылась руками в волосы и слегка потрепала. - Ну и зачем? – прошептала она и глубоко вздохнула, поднимая подбородок выше. Глаза сами нашли стол с документами, и она невольно заметила, насколько они похожи с отцом.

***

Четыре дня назад, у кабинета Клауса Гриппандо.

Вечер среды.

Девушка нерешительно замерла у двери. Это была важная встреча. Волнение не должно было помешать ей. Она опустила руку, которую занесла для стука, и развернулась. Взору открылся двор академии, в котором сейчас никого не было. Фонари мягко освещали небольшой сквер и поле для тренировок. Глубоко вдохнула, отгораживаясь от ненужных домыслов. Она была лучшей. Ее избрали первой, среди остальных. Девушка почувствовала, как массивная деревянная дверь открылась за спиной и в ту же секунды повернулась. - Добрый вечер, профессор, - она кивнула головой в знак приветствия, опуская взгляд к ботинкам мужчины. Черные и лакированные. Идеально подходящие к костюму-тройке. - Добрый, мисс Дисемби, - в ответ сказал мужчина и улыбнулся краешком губ. Хоуп посмотрела на профессора. Его серые глаза были копией глаз Хантера, так что она сразу поняла какой из Гриппандо стоит перед ней. Отец Хантера, не иначе. Он изящно провел рукой по волосам, которые и без того лежали идеально и протянул руку. Хоуп бросила сосредоточенный взгляд на ладонь и спустя мгновение уверенно ее пожала. Его кожа была сухой и грубой. Даже не смотря на руки, Хоуп почувствовала мозоли. Мужчина усмехнулся. - Вы хотели меня видеть, - то ли спросила, то ли напомнила девушка и бросила неспешный взгляд в глубь кабинета, отрывая руку. Мужчина отошел с прохода и сделал приглашающий жест. - Прошу. Кабинет профессора Гриппандо был просторным и из-за этого казался пустым. Ничего лишнего: несколько грамот на стене, два книжных шкафа напротив рабочего стола, торшер у кресел и журнального столика и вешалка для верхней одежды у входа. Клаус обошел стеклянный стол и сел за кресло, переплетая пальцы рук и укладывая на них голову. Он выглядел задумчиво и создавал образ неуверенности в своих решениях. - Ваши успехи и навыки приятно удивляют, должен признаться, - сказал он наконец, когда увидел, что Хоуп закончила с осмотром кабинета. – Вас рекомендуют преподаватели, - усмешка. Хоуп догадалась, от того она у Хантера, - однокурсники хотят Вам подражать, - он бросил последние слова небрежно, почти нехотя. Девушка нахмурилась, но кивнула. На глаза будто сама того желая попалась папка, лежащая на столе прямо перед мистером Гриппандо. - Рада слышать это от Вас, профессор. - Потому, я хочу одно из первых заданий поручить Вам, - подытожил мужчина и серьезно посмотрел на Хоуп. - Заданий? – переспросила она и удивленно вскинула правую бровь. - Вам должны были об этом говорить на собрании в начале обучения, - добавил, но заметив настороженный взгляд адептки и непонимание в ее глазах, глубоко вздохнул. – Ничего нельзя доверить… Прошу, присядьте. Девушка сделала несколько шагов к столу и расслабленно заняла кресло для посетителей. Она бросила взгляд на стол и попробовала внимательнее рассмотреть папку. Небольшая. На ней красивым подчерком с краю было выведено «Хоуп Джонин Дисемби. Задание №1» - Какого рода заданий, сер? - Лучших адептов академии даже на первом курсе могут попросить выполнить поручения, - он многозначительно махнул кистью руки и посмотрел куда-то в окно, - Все они строго индивидуальные и конфиденциальные, - мужчина сделал акцент и покосился на девушку. Хоуп сидела вальяжно, но все же неподвижно. Мужчина взял в руки папку и открыл на первой странице, быстро пробежав глазами. - Это первое задание, а значит оно не будет сложным. Вам необходимо строго следовать инструкциям и в ни в коем случае, я повторюсь, ни при каких обстоятельствах не рассказывать информацию о задании посторонним. Вы можете не нарочно упомянуть о его существовании, - мужчина усмехнулся. - Но не рассказывать, - фыркнул и протянул документы девушке. – Считайте это небольшой просьбой от руководства.

***

Наши дни.

Хоуп рывком встала с пола и в несколько шагов пересекла комнату, подлетев к столу. Еще раз пробежалась глазами по документам, разложенным на нем. «Пункт 3. У адепта есть неделя на выполнение задания и предоставление достаточных доказательств о его выполнении». Хоуп шумно выдохнула. Ее целью была некая Вирджиния Маршал, известная в своих кругах бизнесвумен и обладательница больших секретов от общества. От Хоуп требовалось проникнуть в ее офис и сделать копии нужных документов, которые указывали бы на незаконный оборот денежных средств в ее компании. Вся информация о распорядке дня мисс Маршал лежала рядом с ней. На столе так же были фальшивые пропуски для того, чтобы попасть в офис, аккуратно сложенная стопка одежды, которую Хоуп купила вчера, и парик с очками. Все было готово. Она посвятила этому три дня без отдыха. Завтра днем она проберется в офис, и никакой Хантер Мерфи со своим змеиным ядом не помешает ей доставить документы в срок.