ГЛАВА 3: НАСТОЙЧИВЫЙ СПУТНИК

*Неделю спустя* Винс сидел у костра перед своей хижиной, точа «Стальной Рассвет». Методичные движения, знакомый скрежет - это успокаивало. Но что-то изменилось. Тишина вокруг стала... громче. - Так значит, ты просто будешь сидеть здесь и точить свой меч, пока все лучшие квесты разбирают? Он не поднял глаз. Кагуя стояла в трёх метрах от него, руки в боки. Это уже пятый день подряд. - У меня есть план на сегодня, — буркнул он. - О! И какой же? - она подошла ближе, её карие глаза сверкали от любопытства. - Выжить, — он провёл большим пальцем по лезвию, проверяя остроту. Кагуя закатила глаза с таким драматизмом, будто играла в театре. - Божечки! Как оригинально! А на завтра план есть? - Выжить, — не меняя выражения лица, повторил он. - Предсказуемо, — вздохнула она, опускаясь на пень рядом. - А знаешь, что помогает выживать? Напарник, который прикроет спину. Винс наконец посмотрел на неё. За неделю она полностью восстановилась, сменила доспехи и теперь выглядела... опасно компетентной. И всё так же упрямой. - Напарник - это ответственность, - отрезал он. - Его нужно защищать, за него волноваться, его ошибки исправлять. - Ой, простите, мистер Совершенство! - она скрестила руки на груди. - А кто спас тебя от того ядовитого паука позавчера? - Я бы справился, - пробормотал он, снова сосредоточившись на мече. - С двумя парализованными ногами? - не унималась она. - Интересная тактика выживания. Он промолчал. Чёрт, она была права. Этот проклятый паук действительно застал его врасплох, и если бы не её своевременное появление... - Послушай, - голос Кагуи стал серьёзнее. - Я не прошу взять меня в гильдию. Не прошу делиться дропом. Я предлагаю... взаимовыгодное сотрудничество. - Звучит как деловое предложение, - с насмешкой заметил он. «Так и есть! Ты силён в ближнем бою, я в скорости и отвлекающих манёврах. Мы покрываем слабости друг друга». Винс снова замолчал. Её логика была... раздражающе здравой. Но признать это — значит сдаться. - Дай мне один шанс, - тихо попросила она. - Один совместный квест. Если после этого ты скажешь "нет" - я уйду и больше не буду тебе надоедать. Он посмотрел на её решительное лицо. На карие глаза, полные надежды. На чёрные волосы, развевающиеся на ветру. Она не отстанет, пока не получит шанс, - с раздражением подумал он. Или пока не умрёт, пытаясь доказать свою точку зрения. - Один квест, - наконец сказал он, с силой вкладывая меч в ножны. - Но если ты совершишь хоть одну глупость... - Я знаю, знаю! - она вскочила, сияя. - "Самоубийство", "надгробие", "милое письмо родным"! Ты становишься предсказуемым, Винс. Он сдержанно фыркнул, но что-то внутри... потеплело. Возможно, это была надежда. Или предвкушение. Или просто глупость. Один квест, - повторил он про себя. И всё вернётся на круги своя. Но где-то в глубине души он уже знал - ничего не вернётся. Уже не вернётся.