Часть 1. Жить или не жить

‎Бог Смерти - ублюдок. Эта мысль преследовала Кейла последние несколько дней и не оставляла ни на секунду. ‎ ‎Самое обидное в том, что Бог Смерти, технически, и не виноват вовсе. Напротив, это всё Кейл со своей отвратительной удачей. Было обидно. Настолько, что хотелось просто сесть и разрыдаться как ребёнок – так, как никогда не смогли бы его дети.Это было даже иронично, и совершенно, совершенно не смешно. ‎

***

‎ ‎Узнать, что ты проживёшь больше, чем обычный человек не было чем-то ужасным. В конце концов, большинство членов его семьи даже не были людьми. Возможность остаться с ними подольше казалась скорее благословением. Однако, когда спустя десять лет он всё ещё выглядел как юноша, лишь с поправкой на струящиеся волосы, опускавшиеся до колен, появились вопросы. ‎ ‎

***

‎ ‎Кейл ни за что не признает, что впал в истерику, когда понял, что не способен стареть также, как люди или хотя бы эльфы. Осознание того, что все близкие, скорее всего, умрут раньше него, свалилось неожиданно, но с тех пор ни на секунду не покидало его мыслей. Тогда Кейл, впервые с момента победы над Белой Звездой, добровольно связался с Богом Смерти. ‎ ‎Лучше бы он этого не делал. Мысль о том, что он не просто не старел, а вообще не мог умереть, ужасала. Если раньше Кейл думал о возможности убить себя когда-нибудь, то теперь и этого шанса он был лишён. ‎ ‎Кейл был в ярости и в отчаянии, но его состояние выдавала лишь едва заметная дрожь. Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь вновь взять себя в руки. В первую очередь он должен был узнать причину своего неожиданного бессмертия. ‎ ‎

***

‎ ‎Кейл ненавидит Клопе, по крайней мере, пытается это делать. Как оказалось, протыкание себя ветвью Мирового Дерева могло продлить ему жизнь, конечно, при условии его выживания после этого, но лишь незначительно. Говоря это, Бог Смерти, видимо опирался на возраст драконов, поскольку Кейл не считал лишние 400 лет незначительными. Однако, как бы то ни было, это не сделало бы его бессмертным. Проблема была в нём самом, вернее в религии, которая поклонялась ему, словно божеству. ‎ ‎Узнать, что если половина мира (условно, как же это условно) считает тебя Богом, ты действительно можешь им стать, было немного шокирующе. А осознать к чему Бог Смерти это вообще ляпнул - раздражающе. Проблема была в том, что даже если бы весь мир резко забыл о существовании Кейла Хенитьюза, он просто потерял бы часть сил - очень малую, учитывая, что его сила - сама Природа, оставив при себе своё гребанное бессмертие. ‎ ‎

***

‎ ‎Его семья не была удивлена. Немного расстроена? Да, но не удивлена. Кейл на пару секунд даже позавидовал их спокойствию. Однако, глядя на лица детей, понявших печаль своего опекуна, он потерял даже ту сомнительную решимость, что у него была. ‎ ‎Хонг ещё не совсем понимал, почему его сестра прячет слёзы за длинными ресницами или почему Эрухабен так сильно сжимает губы, но он знал, что сейчас происходит нечто очень важное. Его величество (- Ты можешь звать меня дядей) вздохнул, как часто делал в присутствии Кейла, но в этот раз всё звучало обречённее. Мила аккуратно обняла за плечи человека, который в её руках был больше похож на фарфоровую куклу. В этот день Рон подал сладкий чай. ‎ ‎

***

‎ ‎Как ни странно, бессмертие почти не изменило жизнь Кейла. Конечно, первый год был довольно тяжёлым, но не из-за увеличившейся продолжительности жизни, а из-за "полного принятия его сил, как Бога" - цитата. Понять, что, продолжая выглядеть слабее детей, он теперь мог расколоть чёртов железный меч, просто неосторожно схватившись за него, было ужасающе. Он не мог спокойно есть, пить, спать, не мог даже ни к кому прикоснуться, не боясь навредить. Однако время шло, и он всё больше привыкал к этому, спустя пару лет, Кейл уже мог спокойно жить, забыв о любых неудобствах. Единственным изменением в его жизни стало резкое увеличение времени, проводимого с семьёй. ‎ ‎

***

‎ ‎Всё было хорошо ровно до тех пор, пока не начали умирать его близкие люди. Первым ушёл Дерут - несчастный случай, следом Рон - возраст, как оказалось, не страшится даже таких людей как он. Виолан, Тунка, Бад, Ханна, Джек, Гленн, Харол – все умерли, словно в одночасье. Кейл ужаснулся, поняв, что в своём горе не заметил десятилетий. Годы шли, менялись поколения, а вместе с ними и весь мир. Лишь одно место, казалось, не затронули эти изменения. Лес Тьмы стоял в своём устрашающем великолепии, а в нём по легенде жил одинокий дракон, оплакивающий свою возлюбленную. ‎ ‎И, как бы не была лжива легенда, в лесу действительно жил одиночка. Чёрные как смоль волосы со временем начали закрывать шею, пока не спустились до лопаток, смуглая кожа посветлела за годы, проведённые под сенью леса. Вечно юный, он снова и снова размахивал мечом, пока территория леса постепенно превращалась в кладбище, на котором вместе с семьёй он похоронил своё сердце. ‎ ‎– Чхве Хан ‎ ‎Тёмные глаза за мгновение прояснились. Мечник резко вскинул голову, встретившись со взглядом позолоченных зрачков. Губы расплылись в невинной улыбке, предназначенной лишь для одного человека. ‎ ‎– Кейл-ним! Как прошла ваша прогулка? ‎ ‎Мужчина невесело усмехнулся ‎ ‎– Бог Смерти предложил мне отправиться в ещё одно путешествие – Чхве Хан видел как Кейл скривился – сказал, что здесь я умираю, что сведу с ума нас обоих. ‎ ‎Молодой Бог выглядел раздражённым, но мечник видел в его глазах сомнение. ‎ ‎– Кейл-ним, он сказал что-то ещё? ‎ ‎– Что ты думаешь об этом, Чхве Хан? – тихо спросил Кейл. Его пустой взгляд был направлен на виднеющиеся вдали могильные плиты. ‎ ‎Мечник подошел ближе, взял его лицо в ладони. Он чувствовал, как под его пальцами слегка дрожала кожа. ‎ ‎– Я думаю, что куда бы ты ни пошел, я пойду за тобой, Кейл-ним. Если Бог Смерти считает, что нам нужно отправиться в новое путешествие, значит, мы отправимся. Если ты считаешь, что тебе станет лучше, мы пойдём. Вместе. Как всегда. ‎ ‎Кейл закрыл глаза, незаметно наклоняясь ближе. Его ресницы тихо трепетали от движений элементалей. Он начал говорить ещё тише. ‎ ‎– В этом всё дело. Я не смогу взять тебя с собой, не сразу. Моих сил не хватит, чтобы забрать двоих, и я не знаю когда Бог Смерти сможет переправить тебя. – глаза Кейла медленно открылись – Я не хочу уходить без тебя. ‎ ‎Чхве Хан тонко улыбнулся. ‎ ‎– Кейл-ним, я могу ждать столько, сколько потребуется. Я буду с тобой, пока не придет мой час. А потом… потом мы посмотрим, что скажет Бог Смерти. ‎ ‎Он чувствовал как Кейл вздрогнул в его руках. ‎ ‎– Бог Смерти сказал, что там они могут жить, что если я останусь там на достаточное время, они вернутся. Но, мне страшно. Я уже видел их смерть, второго раза я не вынесу. ‎ ‎Он знал, что мечник будет ждать, сколько потребуется. Чхве Хан был его якорем, единственным, кто удерживал его от полного погружения в пучину отчаяния. ‎ ‎– Я всё понимаю, – прошептал Кейл, – но я боюсь. Боюсь, что и там всё повторится. Боюсь, что вновь потеряю их, а ты будешь вынужден снова смотреть на это. Боюсь, что мы не встретимся вовремя, боюсь потерять то, чего у меня больше нет. ‎ ‎– Кейл-ним, ты волен поступать так, как считаешь нужным, но если есть хоть малейший шанс, что ты будешь счастлив, я готов ждать тебя вечность. ‎ ‎Кейл отвернулся от Чхве Хана, вновь устремив взгляд на надгробия. ‎ ‎– Я пойду, наверное. Мне стоит обсудить всё с Богом Смерти, ещё раз, или два. ‎ ‎Чхве Хан улыбнулся. ‎ ‎– Тогда позволь мне собрать твои вещи. ‎ ‎

***

‎ ‎Прошло ещё несколько лет, прежде чем Кейл действительно согласился отправиться в совершенно иной мир. Чхве Хан следовал за ним до тех пор, пока это вообще было возможно, однако вскоре им пришлось попрощаться. Впервые за более чем тысячу лет они расставались на такое долгое время. ‎ ‎Чхве Хан держал его руки, словно боясь, что он исчезнет в любой момент. Его взгляд был полон обожания и тихой грусти, но в нём не было и намёка на отчаяние. Он доверял Кейлу, верил в его решение и готов был ждать столько, сколько потребуется. ‎ ‎– Помни, Кейл-ним, – прошептал Чхве Хан, – где бы ты ни был, я буду искать тебя. И я найду тебя, даже если на это уйдут тысячелетия. ‎ ‎Кейл сглотнул ком в горле, стараясь не выглядел так, как себя чувствовал, теперь не было места сомнениям. Он шагнул вперёд, и мир вокруг него начал искажаться, распадаясь на тысячи осколков. Последнее, что Кейл увидел, был образ Чхве Хана, стоящего на краю, его неизменно тёмные одежды развевались на ветру, создавая образ знаменитого чёрного рыцаря. Затем его поглотила тьма. ‎