Глава 26: Союз

—•—

      Мы не торопились, хотя оба понимали, что следовало. Пили кофе на балконе под утренними лучами солнца, сделали для щенка импровизированный поводок из найденной верёвки. Потом мы занимались любовью, затем приняли душ вместе, что, конечно, привело к следующей откровенной сцене уже в душе. Потом я примеряла разную одежду, которую нашла в гардеробной, а Ниган оценивал её по шкале от 1 до 10. Почти всегда были десятки. Мы оставались в этом уютном пространстве, притворяясь, будто мир не изменился, будто нет миллиона причин, ждущих нашего возвращения. Но мы оттягивали этот момент так долго, как только могли. Пока не настало 4 часа дня. Я рассеянно играла с волосами Нигана, пока он лежал у меня на коленях: — Нам пора, — тихо сказала я, глядя на деревья за окном. — Знаю, — сонно ответил он. — Пришло время надеть шкуру лидера, да? Не читал мелкий шрифт, когда подписывался. Я вздохнула и допила остатки кофе. Мы оделись, взяли щенка и сели в машину. Ниган, повозившись с проводами, завёл двигатель. Машина тронулась с места. Мне было грустно покидать этот дом. Ниган, вероятно, заметил, как я смотрела в боковое зеркало на удаляющийся дом. — Мы вернёмся, милая, — ободряюще сказал он. — Это будет наше секретное место. Вдали от всего дерьма. Я промычала в знак согласия, и мы переплели пальцы. Поездка вызвала во мне всевозможные чувства. Было облегчение, что мы едем к своим людям. Была грусть, потому что я не хотела, чтобы Ниган уезжал. Было предвкушение и нервозность, потому что я знала, как моя семья отреагирует на наши отношения. Была также капелька злости. И то, во что мне было трудно поверить. Надежда. Когда мы наконец добрались до ворот Королевства, моё колено начало дёргаться: — Что мы скажем им? — Расслабься, предоставь это мне, — он опустил стекло и высунул руку. Охранник на заборе дал знак открыть ворота, и я не могла не заметить, как внезапно он побледнел, увидев Нигана. Проехав через ворота, мы вышли из машины, и Ниган бросил на меня предупреждающий взгляд. Мы не приближались друг к другу, понимая, что происходящее между ними пока нужно держать в тайне. Иезекииль вышел из лазарета и быстро подошёл к нам. Он улыбнулся мне, но затем оглядел нас обоих со смесью недоумения и беспокойства. Мы редко ступали на территорию самого Королевства. Не хотели беспокоить людей, а уж чтобы Ниган приезжал лично... Это было ещё более редким явлением. И это объясняло ошеломлённое выражение лица Иезекииля. Его глаза остановились на порезе у меня на лице, а затем на всё ещё красноватой щеке Нигана. — Чем обязан? — спросил Иезекииль, пытаясь быть вежливым. — Ваше высочество, — начал Ниган, — во-первых, нам нужна ваша рация. Сейчас. После того как Ниган объяснил Иезекиилю ситуацию, или по крайней мере то, что считал достаточным, лидер Королевства был более чем готов проводить его в рубку, где он мог связаться с Саймоном. Ниган настоял, чтобы я получила так "необходимую" медицинскую помощь, которую я не считала такой уж необходимой, но всё же подчинилась. Так что, пока он разговаривал с Саймоном, я пошла в лазарет, где мне обработали порезы, наложили повязки и дали противовоспалительные. Порез на лице выглядел не так уж плохо, но тот, что на правой ноге, был тем, о чём стоило беспокоиться, как сказала медсестра. Так что я приняла таблетки, а затем решила насладиться тёплым солнышком, сидя на скамейке в саду и покуривая сигарету. — Твой босс сказал мне, что у тебя есть ко мне дело, — услышала я голос Иезекииля. Я улыбнулась ему, глядя снизу вверх: — Есть, — я похлопала по месту рядом, чтобы он сел. — Есть малышка, зовут Вишня. Не мог бы ты помочь мне с ней? — Р... ребёнок? — спросил Иезекииль в замешательстве. Я рассмеялась и пошла в машину, где мирно спал щенок. Вишня зевнула, когда я подняла её. Иезекииль посмотрел на меня с улыбкой: — Донна, где ты её нашла? — почесал он Вишню за ухом. — Я удивлён. — На обочине дороги. Не могла оставить её там одну, — объяснила я, пока щенок пытался устроиться поудобнее у меня на коленях. — Не мог бы ты сделать прививки и всё такое, ну, знаешь. Избавить от блох, клещей. Может, проверить на какие-то болезни? — Могу, без проблем, — широко улыбнулся он. — Буду более чем рад. Я займусь ею прямо сейчас, — он приготовился встать, но остановился. — Извини, если покажусь грубым, но... Ты спасаешь собаку? Прямо посреди всего этого? Я пожала плечами: — Не могла оставить её. Она же просто щенок, и если я могу её спасти, то почему бы и нет? В конце концов, мы не должны терять способность к состраданию, даже в такие времена, — я протянула руку и нежно погладила щенка по спине. — К тому же ты поступил так же с Шивой. Ты спас её, когда ей нужна была помощь. Иезекииль кивнул с мягкой улыбкой и похлопал меня по плечу: — Да. Так и было. Мы очень похожи с тобой. — Надеюсь, что так, Иезекииль, — сказала я, улыбаясь ему в ответ. — Рад, что такие люди, как ты, ещё остались. Но я не понимаю, что ты делаешь с... кхм... Впрочем. Я пойду, позабочусь о твоём новом члене семьи, проведу все необходимые осмотры. Процедуры, вероятно, займут пару дней, если ты не возражаешь. Сможешь забрать её после этого. Полагаю, вы уедете завтра? — Да. Может, даже сегодня. — Чувствуй себя как дома, — Иезекииль взял Вишню на руки, почесав её за ухом. — Увидимся. — Пока и спасибо, — крикнула я ему вслед. — О, ещё кое-что! — он обернулся, чтобы посмотреть на меня. — Где Шерри? Я надеялась увидеть её. — Она ушла с небольшой группой. Пытаются поймать диких лошадей, — объяснил он. — С ней... с ней всё в порядке? — спросила я. Выражение лица Иезекииля смягчилось: — Да. — Хорошо, — улыбнулась я ему. — Спасибо. — Пожалуйста. Я ещё немного побродила по Королевству и была рада, что люди относились ко мне по-доброму. Я всегда старалась быть вежливой и уважительной, когда мы со Спасителями приезжали за поставками, и всегда благодарила людей за их труд. Спустя, казалось, вечность, две руки легли мне на плечи: — Всё хорошо, детка? — спросил Ниган, медленно массируя мои мышцы. — Настолько хорошо, насколько это возможно, — ответила я, глядя на него снизу вверх. — Тебе удалось связаться с Александрией и Хиллтопом? — Да, — сказал он, обходя скамью, чтобы сесть рядом со мной. Он вытянул свои длинные ноги и вздохнул. — Они будут настороже. — Как прошёл разговор с Мэгги? — Ужасно, — Ниган закатил глаза. — Эта женщина реально хочет оторвать мне голову. — Ты убил её мужа у неё на глазах, — я пожала плечами. — На её месте я бы тоже хотела тебя прикончить. — Не напоминай мне об этом, — саркастично сказал Ниган. Я обняла свои колени и положила подбородок на них: — Надеюсь, она понимает, что "враг моего врага — мой друг" в этом случае не работает. — Ну, она не глупая. Знает, что не стоит выбрасывать свои отношения с Александрией и Королевством в окно только ради того, чтобы отыграться на мне. — Надеюсь, — коротко ответила я. Ниган посмотрел на меня с приподнятой бровью: — Что с тобой? Мне не нравится, как звучит твой голос. — В смысле? — спросила я, взглянув на него. — В смысле, ты звучишь грустно, — уточнил он и склонил голову с лёгкой улыбкой. — А я был бы рад слышать твой счастливый голос до самой смерти. Я закатила глаза, но не могла сдержать усмешку на губах. Затем нервы опустили уголки моего рта вниз, и улыбка исчезла. — Я не... грустная, просто... — Просто что? — Ниган придвинулся ко мне ближе и обнял меня за плечо, поглаживая пальцами мою руку. — Поговори со мной, милая. Я заметила, как некоторые люди, собравшиеся у конюшен, с любопытством смотрели на нашу близость. — Думаю, нам стоит найти место поспокойнее, — сказала я, и Ниган проследил за моим взглядом в сторону зевак. Они, конечно же, мгновенно отвели глаза, слишком напуганные, чтобы пялиться на лидера Спасителей. — Ты права, — выдохнул Ниган, театрально хлопнул себя по бёдрам и встал. Мы молча пошли к уединённым садам позади главного здания. Я любовалась ухоженными цветами. — У меня чувство, что всё пойдёт не по плану, — призналась я и вздохнула. — Не пойдёт, — заверил меня Ниган и медленно шагнул ко мне, засунув руки в карманы джинсов. — Не знаю, босс... — я обхватила себя руками. — Просто... такое чувство... неминуемой гибели. Ниган выдохнул. Я обвила руками его шею, и он крепче сжал объятия. — Всё будет хорошо, — тихо сказал он. — Они ничего тебе не сделают. Я не позволю. Я рассмеялась: — Теперь мне намного спокойнее, босс, — пошутила я, всё ещё не отпуская объятий. Он затрясся от тихого смеха. — Мой милый защитник. — Милый? — он запустил пальцы в мои волосы и слегка отстранился, чтобы посмотреть на меня. — Ты единственный человек, который использовал слово "милый", чтобы описать меня. Причём уже второй раз. — А что плохого в том, что я считаю тебя милым? — я погладила пальцами его щёки. — Или это не мужественно? Ниган усмехнулся и поцеловал мои костяшки: — Я буду кем угодно для тебя, — сказал он. Что-то в его самодовольной улыбке заставило меня впиться в его губы в страстном поцелуе. Он довольно промычал, обвивая меня руками крепче. Тёплый ветер разносил в воздухе аромат цветущих деревьев и подхватывал несколько прядей моих волос. — Чёрт, я так тебя люблю, — тихо сказал он. Наши лбы всё ещё были прижаты друг к другу. — И я тебя люблю, — тихо ответила я. Я не хотела, чтобы этот момент заканчивался, но услышала шорох где-то за спиной Нигана. Когда я открыла глаза, то не увидела ничего необычного. Наверное, ветер, но тем не менее я восприняла это как знак отпустить его. — Давай, большой босс, — сказала я, разглаживая воротник его кожаной куртки. — Нам нужно пойти к Иезекиилю. — Идём, — он обнял меня за плечи, и мы медленно пошли к передней части здания, но перед этим он снова привлёк меня в страстный поцелуй. Когда мы оказались в зоне видимости, мы увеличили расстояние между нами, и осанка Нигана полностью изменилась на его обычную надменную манеру. Я силком отвела его в лазарет, чтобы они обработали его порезы и синяки, а после этого мы ждали Иезекииля. Пока ждали, я завязала короткий разговор с женщиной, которая кормила кур, а Ниган сидел рядом со мной, выглядя совершенно чужеродно в мирной обстановке Королевства. Солнце наконец начало садиться, окутывая Королевство сумерками. Иезекииль организовал импровизированный ужин в главной столовой, и когда мы сели за стол, напряжение и тишина были такими тяжёлыми, что их можно было резать обеденными ножами. Я прочистила горло и посмотрела на лидера Королевства с осторожной улыбкой: — Спасибо, что позволили нам остаться на ночь, Иезекииль, — сказала я, за что удостоилась настороженного взгляда от его правой руки. Джерри был хорошим парнем, который очень серьёзно относился к своей роли и обычно был улыбчивым. Во время поставок, несмотря на серьёзность всего мероприятия, мы устраивали соревнования, кто расскажет самую глупую шутку. Он мне нравился. Но в присутствии Нигана, чья репутация была не лучшей, он был более насторожен. И я прекрасно понимала его. Не так давно я и сама была крайне осторожна рядом с лидером Спасителей. — Без проблем, — улыбнулся в ответ Иезекииль. — Я знаю, что наше присутствие здесь должно быть... немного... — я подбирала в уме самые подходящие слова. — Странным... — Странным? — вставил Ниган с саркастическим тоном. Я бросила на него взгляд, но он только пожал плечами и воткнул вилку в жареную курицу. — Ну... — начал Иезекииль. — Это определённо необычно. Мы не часто видем Нигана. Лидер Спасителей не смог сдержать усмешку, тронувшую его губы: — Мне нравится быть загадкой для людей, — спокойно ответил он. — Но, учитывая обстоятельства, вы будете наслаждаться моей более нежной версией. Знаете, покажу вам, каким приятным человеком я могу быть. Особенно в присутствии дамы, — он подмигнул мне, и я закатила глаза, но всё же улыбнулась. Глаза Иезекииля внимательно следили за нашим взаимодействием. Я видела, что он пытается оценить ситуацию и наши отношения, которые определённо отличались от того, когда он видел нас вместе в последний раз. Это было давно, сразу после того, как Ниган поглотил нас своей тиранией. В последний раз, когда Иезекииль видел меня и Нигана стоящими рядом, я плюнула Нигану в лицо и обещала убить его. — Рад это слышать, — сказал он. — У нас были хорошие отношения с мисс Блэкберн с тех пор, как ей дали новую должность. — Да? — Ниган склонил голову и с интересом посмотрел на меня. — Да, — продолжил Иезекииль и одарил меня лёгкой улыбкой. — Она даже помогала нам, когда мы нуждались. У нас заканчивались бинты, и она позаботилась о том, чтобы привезти нам ровно столько, сколько нужно было на тот момент, пока мы не найдём ещё. — Правда? — воскликнул Ниган с притворным удивлением. — Ну, разве она не самый добрый человек, когда-либо ходивший по Земле? Я не упоминала этот конкретный случай ему, потому что тогда мы активно избегали друг друга. Мне действительно не нравилось, что Королевство так много давало, а мы никогда ничего не давали взамен, так что когда Иезекииль упомянул о нехватке бинтов, я привезла два полных ящика на следующей неделе. У нас их и так было в избытке. Но я знала, что Ниган не будет против. По крайней мере, сейчас. Тем не менее, он бросил на меня взгляд "мы поговорим об этом позже". — Я просто хотел выразить свою благодарность за её действия, — продолжил Иезекииль. — Редко случается, что Спасители щедры. Я знала, что он честен. И знала, что такие люди, как он, более склонны к сотрудничеству, если это... ну, настоящее сотрудничество. А не рекет в сопровождении кровопролития. Я взглянула на Нигана, и он понял мою безмолвную просьбу, не быть грубым. — Что ж, Иезекииль, — сказал он и опёрся локтями на стол. — В наших методах работы недавно произошли некоторые изменения. Можете поблагодарить за вот эту маленькую мисс. Я выдохнула с облегчением. Он усмехнулся мне поверх края своего бокала. — Мы рады это слышать, — сказал Иезекииль, и его Джерри кивнул в знак согласия, хотя я всё ещё видела тень сомнения в его глазах. — Я уверен, что мои люди будут рады сотрудничать с вашими людьми. На равных. — Да. На равных, — подтвердила я. — Над нами нависла угроза. Мы думаем, что нам следует объединиться. Если падёт одно сообщество, за ним последуют и остальные. Но вместе мы сильнее. Ниган кивнул мне с каким-то гордым выражением лица. Иезекииль этого не упустил. — Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне, — добавила я, чтобы заверить его в наших добрых намерениях. — Что бы это ни было. — Спасибо, — кивнул Иезекииль. — Знаете, у всех нас есть очень полезные навыки. Как я часто люблю говорить, люди — это ресурс, — сказал Ниган, гоняясь вилкой за горошиной по тарелке. — В каждом сообществе есть что-то особенное. И понадобились какие-то мудаки с пушками, чтобы я наконец осознал, как мы на самом деле выгодны друг другу. Так что, Иезекииль, я предлагаю тебе мир. Больше никаких поставок и убийств людей, — он ткнул пальцем в сторону Иезекииля с суровым выражением лица. — Это при условии, что вы будете такими же дружелюбными, как и мы. Если вы пойдёте и будете строить козни у меня за спиной, ну... — он зловеще рассмеялся. — Думаю, мне не нужно расписывать последствия, но красный цвет будет преобладать. Ясно? Иезекииль смотрел на Нигана несколько секунд, изучая его лицо. Я заняла себя тем, что покручивала остатки красного вина в своём бокале. — Ясно, — сказал Иезекииль после, казалось, очень долгой тишины. — На равных? Он протянул руку Нигану. Ниган замер, затем бросил взгляд на меня. Не знаю, что он увидел в моём выражении лица, но он взял руку Иезекииля и пожал её. — На равных. Я была удивлена, но в то же время обрадована такому повороту событий. Это было настолько необычно, что даже брови Джерри взлетели вверх. — Итак, — Иезекииль поднял бокал. — Расскажите мне о мудаках с пушками.

—•—