Часть 4. Другая сторона

— Что-что? Наша Принцесса-домоседка выбралась в люди? Меня мои глаза не обманывают? — Цифера крутилась вокруг Кастории. — Всего лишь пришла поддержать Астерию, — возвращая привычное безэмоциональное лицо, ответила Кастория. — Хм? Я не видела вас вчера. Вы не были на церемонии открытия? — Нет, мы задержались. Преподавательница Аглая просила внести правки в дипломную. Астерия же отказалась идти без меня. Так что мы успели лишь на театральное выступление. — А что за парень был с тобой пару минут назад? Кастория скривилась и отвернулась. Ей стало неприятно, что кто-то увидел ее с другом Скотта, донимающий её уже второй день. Цифер же было в радость видеть хоть какие-нибудь эмоции на лице старой знакомой, что она решила засыпать её вопросами: «Ага! Значит знакомы! Вы встречаетесь? Бывший? Он твой сталкер?! Знаю! Вы потерянные брат с сестрой, да! Ах, какое трогательное воссоединение!» Брови Кастории сошлись на переносице и безмолвном негодовании от нежеланной компании в очередную её попытку хоть ненадолго побыть одной. В это же время Скотт с Астерией продолжили гулять по территории университета. Девушка поначалу была погружена в мысли размышлениями о том, что же такого натворил Анакса в лаборатории морга, вызвав такой грохот, но, встретившись взглядом с парнем, попыталась отвлечься. Она вообще-то на свидании и думать о надменных богохульниках стоит в последнюю очередь! — Взгляни, там Сиянь, мой знакомый, рассказывает байки Лофу, пойдём послушаем! Обычно они бывают интересными, — предложил Скотт, указывая рукой на одного из студентов, окружённого толпой. Астерия кивнула и последовала за ним. Каждый ВУЗ славился своими забавными историями из жизни. Единственно, они не всегда были правдой, либо же правда в них была, но пока о ней услышал каждый студент, слух изменялся до неузнаваемости. Так, например, в Амфореусе есть молва о том, что преподавательница Триббиос порой приходит с тремя дочерями одного возраста в университет. Бывало, некоторые говорили, как по коридорам бегали девочки с красными волосами, срывая занятия. Но слух очень давний и её подлинность сейчас никто не мог доказать. Из самого правдоподобного – то, что преподавательница Аглая любит заниматься шитьём и носит с собой в сумке куклу мини-швеи. Звучит довольно логично, учитывая какой она первоклассный хирург. В Лофу Сяньчжоу же байки оказались ничуть не хуже – Сиянь рассказал про то, что какой-то студент устроил спор с девушкой, но проиграл и лаял в качестве наказания. Из-за того, что спор проходил за закрытыми дверьми, кем были эти студенты так и не выяснили. Следующий сказ же был покрыт тайной и мистикой. Говорят, сохранившийся экземпляр запрещённого 13 тома «Учения Санктус Медикус» однажды пропали из архива, но спустя месяц был обнаружен на месте. В тот же период число самоубийств по всему городу возросло, а обращений в психдиспансер стало больше. Кто-то списал это на незаконный вывод документов архива, а кто-то на волю Древнего Бога Яоши, продвигающий идею вечного бессмертия, даже если ценой станет безумие. — Жуткие у вас истории, однако, — дослушав Сияня, поделилась впечатлением Астерия. Пускай и рассказчик добавил слишком много мистики, но, возможно, подобное произошло не просто так. Вернее сказать, кто-то, имеющий доступ в архив Лофу, украл запрещённый том, поэкспериментировал и, что удивительно для вора, вернул книгу на место. Девушку это заставило задуматься. — На самом деле, у этой истории есть еще один вариант развития: дух убитого во время экспериментов учёного вернулся за книгой! Кажется, её звали Фантилия? Вроде так. Говорят, она переродилась в одного из студентов и теперь продолжает свои исследования от его лица, — добавил мрачности Скотт. — Переродилась? О, кстати, об этом, веришь в перерождение? Ну как бы… Есть теория о том, что новые люди не рождаются и на самом деле все живущие в мире – это перерождённые души, выкованные Кефалом! — внезапно сменила тему девушка. — Угораздило же выбрать самую непопулярную теорию. — Но вообще-то имеет смысл, если учитывать молву о том, что Титаны уже давно спят. В Золотую Эпоху они были активнее, но со временем один за другим стали засыпать. И вот тогда закономерно возникает вопрос, а откуда берутся новые души? Ответ: не берутся вообще! Потому что старые перерождаются. Всё логично! — Тогда, если я был переродившимся, то в прошлой жизни я определённо был крутым финансистом в крупной организации! — подхватил идею Скотт. Парочка продолжила шутить и дальше, прогуливаясь по кампусу. Время для них пролетело незаметно и уже под конец мероприятия, они пообещали друг другу и дальше поддерживать связь, после чего разошлись. Астерия уселась на скамейке, наблюдая как один за другим закрываются лавки, студенты собирают свои вещи, обмениваются впечатлениями с ребятами из Лофу и фотографируются на память. — Ой, забыла про фотки, — вспомнила девушка, глядя в сторону ворот, куда недавно направился Скотт. — Впрочем, возможно, мы еще встретимся. — Встретишься? А с кем? — пропела Цифер, внезапно появившись за спиной Астерии, и хитро улыбнулась. — Ох, просила же не появляться так внезапно! Я чуть не померла от страха! — Цифер, не донимай её. Меня было мало что ли? — включилась Кастория, выглядывая из-за стенда. Астерия, увидев подругу, обрадовалась, но при другой знакомой, с которой не сильно была близка, не спешила делиться впечатлениями сегодняшнего дня. Вместо этого она решила переключить её внимание: «Золотая медаль? Ай да молодчинка! Я уже расстроилась, что ни Фаэнон, ни Мидей от нашего универа не получили золота, но ты отомстила за них! Так держать!» Цифера расплылась в самодовольной ухмылке и гордо выпячив грудь, добавила: «Я еще и нашей группе Стоматологов принесла победу не только от женского забега, но и в дебатах по финансовому мошенничеству! Хе-хе, видели бы вы рожи ребят из КММ, предлагавших перевестись к ним!» — В Лофу Сяньчжоу так много переведённых из КММ. Хотя новость открытия факультета народной медицины и вызнавала ажиотаж, но разве она подходит финансистам? — поинтересовалась Кастория, которую этот вопрос беспокоил уже длительное время. — Ну я слышала, что ребята из КММ хороши не только как финансисты-экономисты, но и в других отраслях. Вроде как, они знакомятся с определенной сферой, узнают в чём спрос, какие нужны предложения и на основе этих знаний продвигают новые бизнес-идеи. Недавнюю популярность косметологических процедур и прочих услуг списывают на спекуляцию тех, кто окончил КММ, — пояснила Астерия, узнавшая некоторые подробности от Скотта. — Но я бы советовала держаться подальше от них. У них одни деньги в уме. Я, конечно, тоже падка на денежки, но жить исключительно ради них и думать только о том, чтобы заработать побольше… это уже клиника, — вставила свои 5 монет Загрея Цифер. Девушки переглянулись между собой, каждая думая о своём, но в конечном итоге согласно кивнули. Только Астерия в глубине души сомневаясь, что сегодняшний её милый собеседник может быть настолько помешен на заработке. Скотт казался вполне адекватным и добрым. Даже предлагал продолжить редкие в последнее время исследования неизлечимых болезней. Эти мысли продолжали крутиться в женской голове до самой ночи, пока не пришло сообщение от Скотта: «Спишь?»

«Еще нет. А сам чего не спишь?»

«Да ложусь уже. Как и обещал, я поискал статьи и прочие исследования касательно аллергии – нашлось мало полезного, увы(»

«Ого как быстро.

Нет, спасибо, что постарался. Просто продолжу писать дипломную с тем, что уже имею)»

«Удачи с ней. И спокойной ночи)))»

«Спасибо, тебе того же)»

Отложив телефон в сторону, Астерия улыбнулась, ощущая как в животе начинают движение бабочки. Невольно даже вспомнилась легенда о том, что это Бабочки Мнестии так сообщают о встрече с уготовленной судьбой человеком. Правда позже была выпущена статья, что это чувство на самом деле связано с чем-то другим, но никак не любовью. Только уже засыпающая девушка не могла вспомнить об этом и все размышления канули в небытие, стоило ей закрыть глаза…

***

После совместного с Лофу Сяньчжоу мероприятия жизнь вернулась на круги своя. Учёба, диплом, семинары, редкие встречи с другими факультетами для обмена новостями и знаниями. Только теперь эти дни были наполнено легким воодушевлением для Астерии, а не вечного ожидания беспросветного будущего. Переживания о работе, возможном провале на защите диплома и одиночество более не тяготили студентку. Пускай со Скоттом они еще не начали встречаться, но всё уверенно двигалось именно к этому. Только вот по истечении двух недель, как только вернулся Анакса, раздражение всё же вернулось к Астерии. — Профессор Анаксагор, уделите мне пару минут, — обратилась Аглая к мужчине, выходя из аудитории после занятия. Студенты, которые шли позади неё, сразу разошлись по сторонам, но не так далеко, чтобы не было слышно их беседы. Анакса повернулся к коллеге, ожидающе глядя на неё. По появившимся между ними искрами стало понятно, что намечается очередная ссора двух преподавателей. — Поступила жалоба от докторов Сумеречного Двора. Извольте объясниться? Астерия выглянула из-за колонны, но старалась не попадаться на глаза преподавателям. Их споры часто бывали с виду спокойными, но на деле полные вражды и ненависти по отношению друг к другу. Но сейчас девушка переживала о том, что и её могут отругать за то, что была с Анаксой в их прошлый визит в клинику Сумеречный Двор. — Всего лишь краткий обмен мнениями, не более, — глядя в сторону, коротко ответил профессор, вызвав волну удивления у студентов. Обычно он сразу начинал язвить. — «Всего лишь?» Прошу заметить, что Клиника Сумеречного Двора отбирает лишь профессиональных специалистов, и своими еретическими высказываниями Вы лишаете наших студентов возможности практиковаться и работать там, выставляя новое поколение как «прогнившую молодежь». Не забывайте, что Гиацина там удержалась лишь благодаря моей поддержке, не Вашей, — надавила Аглая. И действительно, у Гиацины, как бывшей помощницы Анаксы было мало шансов стать известной, если бы о ней знали только как о «Ассистентке Богохульника». — Студенты с поистине выдающимися навыками и знаниями смогли бы добиться успехов и без «моих ярлыков». Если же они недостаточны хороши для того же Сумеречного Двора, возможно, изначально там для них и не было места, — всё-таки вернул привычный настрой профессор. Только вот у Астерии то вызвало новую волну неприязни к мужчине. Она и так переживала, что недостаточна гениальна, как её однокурсники, а сейчас этим заявлением её будто вернули к тому положению, где девушка должна надрываться до беспамятства, лишь бы хоть немного приблизиться к таким же успешным медикам, как Фаэнон и Кастория. Крепко сжав ладони в кулаки, она развернулась и удалилась. Скрывшись в туалете, она принялась яростно омывать лицо холодной водой, пока чья-то тёплая ладонь не коснулась спины. Астерия испуганно вздрогнула, но, увидев Касторию, облегченно выдохнула. — Ты… плачешь? — обеспокоенно спросила она и только теперь Астерия заметила как по щекам скатываются тёплые струйки слёз. — Нет. Нет, — соврала девушка, стирая слёзы. Кастория протянула платок и принялась мягко гладить подругу по спине, пока та медленно успокаивалась, насильно пытаясь избавиться от мыслей, что она ничего не добьётся в этой жизни. Спустя какое-то время Астерия наконец пришла в себя, но делиться переживаниями не спешила. Подруга тоже в числе гениев и вряд ли поймёт переживания «не гениев.» — Надеюсь, преподавательница Триббиос простит нам опоздание, — поспешила зеленоглазая сменить тему и потащила подругу за руку наружу. По пути в аудиторию она старательно думала только о предстоящем семинаре, пока полностью не позабыла об обидах. Этой схемы Астрея придерживалась и следующие несколько дней, также избегая Анаксу, чтобы тот не напоминал о её уязвимой стороне. Но дата проверки диплома настала слишком быстро и студентке пришлось сходить к нему в лабораторию в морге. — Почему бы не добавить исследования Ханнес Клос и Марион Вагнера?* — предложил Анакса, прочитав несколько глав. (Я попросил Чат-ГПТ выдать мне книжки про аллергию с авторами, но сколько бы не искал этих же авторов в гугле, ничего толкового он не выдал. Так что пусть эти ребята будут существовать здесь, как крутые медики-учёные) — Я искала, но в библиотеке их книг не оказалось, а в электронном формате еще не опубликован, — посетовала Астерия на неудавшиеся поиски и, сама того не замечая, двигалась в сторону двери, желая поскорее покинуть научрука. — Вот как. Тогда я одолжу. Гм… — мужчина на мгновение задумался. — Заедем ко мне домой. Я снова уезжаю на конференцию, так что буду не скоро. А ты времени зря не теряй, пока я отсутствую. — А?! — недоумённо застыла студентка у выхода. Хотела поскорее уйти, но в итоге теперь вынуждена поехать домой к профессору! От этой мысли ей даже дурно стало. Но и отказать не могла. Если книги Клос она еще могла найти в книжных, то Марион Вагнера были выпущены в ограниченном издании и все наверняка уже распроданы. И что обидно, даже платно не были опубликованы в сети. В итоге, согласившись, они сразу вышли на парковку университета. Оказалось, профессор Анакса имеет свой автомобиль. Водил он довольно уверенно, так что не было сомнений в том, что права он получил давным-давно. И, к радости Астерии, ехали они не так уж и долго. Анакса жил в соседнем от университета районе. Подъехав к двухэтажному дому, студентка с интересом осмотрела здание, прежде чем последовать за его хозяином внутрь. Вроде типичные частные ипотечные жилища, но именно этот кажется нелюдимым. Прямо как сам профессор. Внутри дома царил минимализм. Ничего лишнего – только необходимое оборудование и мебель. Проходя по коридору и осматривая комнаты, девушка подметила, что в некоторых уже накопилась пыль, а другие казались убранными. Должно быть, это из-за того, что Анакса часто бывает в разъездах и задерживается в лаборатории допоздна. «Так вот как выглядит холостяцкая берлога!» - подумала Астерия, поднимаясь за мужчиной по лестнице на второй этаж дома. Здесь было чище всего. Её привели в комнату, доверху наполненную книжными полками и множеством разных бумаг и плакатов. Должно быть, учебные материалы. Вот один плакат со строением клетки она уже видела на лекциях. И пока Анакса искал нужные книги, студентка тоже осматривала содержимое его полок. — «От молекулы до пациента?!» А это «Генетика наследственных заболеваний?» Да это же сокровище медицинской науки! Разве они не сгорели в архиве Клиники «ИННО» пару лет назад?! — не могла сдержать восторга Астерия, беря в руки одну книгу за другой. Эти работы содержали передовые методы лечения и новейшие сведения о болезнях, но после пожара оригиналы сгорели, оставив после себя лишь отрывки в цитатах других авторов и журналов. Так как авторы еще живы, книги планируют пустить в печать по новой, но по каким-то причинам всё еще не вышли в свет. — Всего лишь копии. Некоторые распечатали копии, стоило оригиналу оказаться в руках единожды, — спокойно ответил ей профессор, будто сохранить такое сокровище было чем-то само-собой разумеющимся. — Это… Дадите почитать?! — с блеском в глазах обратилась Астерия, позабыв как совсем недавно очень хотела сбежать от профессора поскорее. Анаксагор же добавил сверху еще пару книг. — Хорошо. И это тоже держи, Вагнер и Клос. Студентка приняла работы и поблагодарила мужчину, изнутри сгорая от восторга. — Давай подвезу. Будет трудно с таким грузом ехать домой, — глядя на внушительную стопку книг, предложил Анакса. Астерия сначала хотела отказаться, но, не придумав ни одну вескую причину для отказа, согласилась. Сев в его машину, она сразу взялась за чтение, не забыв сообщить адрес, а приехав домой, немного расстроилась, что ненадолго вынуждена прервать чтение. Она поблагодарила профессора, улыбаясь во все зубы, пожелала удачи на конференции и побежала молнией к себе в комнату, продолжить прерванное дело. Тем же временем её телефон время от времени вибрировал, уведомляя о приходе сообщения от Скотта, но всё осталось без внимания….