Часть 9. Страшная тайна (18+)

После веселого времяпровождения друзья захотели видеться чаще, пока они еще не сильно заняты учёбой и работой. После выпуска, вероятно, они станут общаться гораздо реже, а если и встречаться, то только если возникнут общие рабочие обязанности. Но пока всё никак не удавалось собраться, а подготовка к выпускному поглотила всех, напрочь лишив возможности даже увидеться в стенах университета. И теперь, когда мысли не были заняты сокурсниками и учёбой, а день проверки дипломной работы наступил слишком быстро, Астерия была вся на ножах. С одной стороны её беспокоило предсказание о возможных романтических отношениях, а с другой она не была готова к проверке! Тот спортивный конкурс полностью вымотал её, что она исправила всего два предложения! Но даже так, ей нужно было зайти к профессору и задать пару вопросов о том, что добавить из научной литературы. — Добрый день, профессор Анакса, — поздоровалась студентка, зайдя в лабораторию. Мужчина не поправил её, как это делал обычно, а вместо этого молча смотрел куда-то сквозь дверь. Не услышал, что ли? — Это… Диплом проверите? — попыталась она привлечь внимание и снова вместо ответа профессор продолжал смотреть в пустоту, пока не встал и не подошёл к ней слишком близко. Астерия вжалась в дверь позади, уже мысленно ругая себя за неподготовленность, словно Анакса узнал обо всём по одному её взгляду. — Профессор? — не понимала она, чего от неё ждут. Мужчина же только приложил палец к губам, велев ей молчать, и о чём-то сосредоточенно размышлял. Затем внезапно приблизился к лицу студентки. Та же за это короткое мгновение уже успела похоронить себя за дипломную, воскресить обратно, вспомнить недавний поход в «Проповедники Кефала», где её предупредили о судьбе и ужаснуться мысли, что Анакса – её суженый! И чего он к её лицу приближается? Поцеловать хочет? НЕ СЛИШКОМ ЛИ БЫСТРО РАЗВИВАЮТСЯ СОБЫТИЯ?! — Кто-то шёл за тобой? — прошептал Анакса у женского уха, будто не хотел, чтобы его заметили. Астерия, которая еще пребывала в буре смешанных эмоций даже не поняла что произошло. Но время шло и она понимала, что ей нужно что-то ответить. — Что?.. — В кабинетах рядом не проводят занятия, сюда мало кто ходит в принципе. Кто-то шёл позади тебя? — поделился кусочком размышлений профессор и студентка медленно начала соображать. И ведь действительно, часть корпуса, где находится эта лаборатория, менее посещаема. Причина не только в неподходящих для занятий кабинетах, но и байки университета о том, что здесь водятся злые духи, некогда умерших людей, ведь здание в прошлом принадлежало больнице. — Вроде нет... Анакса наконец отошёл в сторону и в сердце девушки отлегло. Непонятная ситуация всё крутилась в голове и желание получить ответы как можно скорее сжигало её, иначе она проведёт всю ночь в домыслах и догадках. — Кенида, Вам что-то нужно? — спросил Анакса, выйдя в коридор, видимо, чтобы самому добывать ответы на догадки. — Нет, — послышался знакомый голос. — Тогда что Вам нужно рядом с моей лабораторией? — Жаловались на мигающие лампы в коридоре, пришла проверить. — Забота о технике не входит в Ваши обязанности. — Анаксагор, что Вы хотите этим сказать? Конечно, на посту кандидата в ректоры меня будут заботить вопросы благоустройства университета. Будьте добры, не мешайте! — … Как Вам угодно, — отстранённо бросил профессор, заходя обратно в лабораторию. В коридоре тем временем послышались удаляющиеся шаги. В его взгляде отображалась неприязнь к Кениде. Выходит, они испортили отношения еще сильнее, чем прежде. Но Астерию сейчас это мало волновало. Важно то, что она превратно поняла ситуацию! От стыда у неё щеки начали гореть и хотелось сбежать отсюда как можно скорее. Благо, сам профессор не придал тому особого значения и, как ни в чем не бывало, попросил показать дипломную работу. Студентка неуверенно протянула планшет мужчине, а через несколько минут получила от него суровый взгляд. — Особых изменений нет. — Ну… обещаю исправить. Но я также хотела уточнить пару моментов… — дальше Астерия задавала ему вопросы, получила пару рекомендаций и, закончив с этим делом, поспешила домой. Всю дорогу она мысленно ругала себя и профессора за сегодняшний день. Мысли об этом не покидали её голову и к ночи, когда она уже начала биться об подушку от отчаяния. Щёки продолжали полыхать. — Обещала ведь не переживать о чём-либо еще, кроме учёбы!

***

Следующие несколько дней Астерия старательно избегала профессора, чтобы тот случайно одним своим видом не напомнил ту неловкую ситуацию. Проведя одну бессонную ночь в раздумьях, ей наконец удалось вернуть спокойствие, вот только оно было слишком хрупким и легко разваливалось на мелкие кусочки, стоило кому-то заговорить о Кефале, гаданиях или просто сказать само слово «судьба». Студентка уже не знала как ей жить дальше. — Через пару дней встреча с преподавательским составом для обсуждения будущих планов, — читая сообщение от старосты, сказала Кастория. В последнее время она вместе с Аглаей была занята подготовкой к выпускному балу, из-за чего девушки стали редко общаться. Только во время пар и, если повезёт освободиться, на переменах. — Вспомнила. Гиацина еще хотела снять вместе с нами видео о том, что мы планировали на первом курсе и кем решили стать в итоге. Её внезапно выросший блог теперь требует больше контента с участием Мидея и Цифер, случайно попавшей в кадр. — Ох, совсем из головы вылетело. Мы обязательно соберёмся вместе и снимемся. Когда-нибудь… Астерия задумчиво смотрела на подругу. С одной стороны хотелось поделиться случаем в лаборатории, а с другой было слишком неловко об этом говорить. Благо, Кастория попрощалась с ней, чтобы уйти решать вопросы выпускного, и теперь она могла без зазрения совести продолжать мучиться в одиночестве. Не придётся позориться, но также не будет переживаний того, что она так и не сумела выплеснуть накопившиеся эмоции – ей просто не дали этого сделать. И чтобы хоть как-то отвлечься, она решила пойти домой пешком, слушая в наушниках любимые треки. В какой-то момент её окликнули и попросили показать дорогу до площади Кефала. Опять Кефал! Но не успела Астерия вспомнить его предсказание, как перед глазами всё поплыло. Мир погрузился во тьму...

***

В просторном кабинете преподавателей одного за другим приглашали студентов. Некоторых Гиацина снимала на камеру, а слова других записывала в журнале и передавала Аглае, Триббиос или Анаксагору, в зависимости от того, к чьему направлению относилось дело. Разумеется, пока эти двое вместе, о спокойном обсуждении не могло быть и речи, но сегодня они как-то вяло препирались друг с другом. Профессор даже не высмеивал «наивные мечты» выпускников. — В общем, я решила работать реаниматологом. Это печально, что люди отходят к Танатос слишком рано, когда еще имеют шансы на жизнь. И я уже получила приглашение от клиники Сумеречный Двор, поэтому там и продолжу дело, — сказала Кастория. — Замечательно, пусть Керкес поможет тебе и дальше совершенствоваться, — похвалила её Аглая и опустила взгляд на журнал. — И последняя из лечфака Астерия. Позови её. — Староста сказала, что Астерия отсутствуют со вчерашнего дня. Ей уже звонили, но телефон оказался выключен. — Хм, она не пропускала без уважительной причины, — задумчиво произнесла декан и посмотрела на Анаксу. Он мгновенно понял её опасения и невольно перевёл взгляд на Гиацину. Подобное уже было с ней однажды и, вероятно, с Астерией случилось то же самое. — Пожалуй, на сегодня закончим с этим. Те, кто не получили рекомендательное письмо пусть подождут несколько дней. Что ж… На этом я отклоняюсь, всего хорошего, — собирая вещи в сумку произнёс профессор и спешно направился к выходу. — Удачи, — бросила ему Аглая осуждающим тоном, за что получило смешок от Анаксы. Он знает, что это пожелание не для него, а для Астерии. Но пока у них одна цель, лучше не злить её лишний раз. Их хрупкий мир держится только на заботе о студентах. Уже сев в автомобиль, профессор глубоко задумался о том, куда могла пропасть Астерия. Если это то, о чём он думал, то странно до сих пор не получить сообщение с вызовом прийти куда-то с чем-то. Если же студент заболел, он обязательно сообщает старосте или преподавателям о невозможности присутствовать на занятиях. Но сегодня был день консультаций и даже ребята на больничным пришли на него. Оставалось заехать к ней домой, благо, он знает адрес благодаря её младшей сестре. Доехав до нужного дома и торопливо поднявшись на 4 этаж, он постучал в дверь. Доротея открыла не сразу и выглядела при этом сильно подавленной. — Здравствуйте. Вы к сестре? — спросила девочка и, не дожидаясь ответа, добавила: «Её нет. Пропала. Заявление в полицию я уже написала.» — И как давно её нет? — продолжил в деловом тоне профессор, словно в пропаже человека не было ничего удивительного. — Позавчера она так и не вернулась домой. Позавчера Астерия еще была в университете, он видел её выходящей с последней пары. Выходит, её похитили по пути домой. Но даже так не было понятно где её искать. Если бы только была подсказка… — А почему ты так спокойна? Твою сестру ведь могли и убить. — … Она выживет, я уверена. Она мастер самообороны! И плюсом, думаю скоро полиция её найдет, — неуверенно произнесла Доротея. Было ясно, что это лишь её надежды на светлое будущее, ведь сама в одиночку не может помочь сестре. У них и родителей то нет, чтобы те могли о них как следует позаботиться. …Такое знакомое чувство. — Потому что я передала им локацию, где последний раз была сестра до того, как её телефон сдох. Вот теперь Анаксагор оживился. На эмоциях он схватил Доротею за плечи. — Покажи! Девочка испуганно подпрыгнула, но её сразу отпустили. По горящему глазу профессора она поняла, что он, вероятно, тоже сможет помочь в поисках сестры. А раз он её уже однажды спас, то может и Астерию также спасёт? Сбегав в свою комнату, она принесла телефон, показывая на карте точку, где и оборвался сигнал сестры. Анаксагор внимательно осмотрел её и с видом полного осознания, поспешил продолжить поиски. — Я найду её раньше полиции. Можешь спать сегодня спокойно. Только не выходи из дома! … и разве у вас нет родственников, на которых можно было бы положиться? — поинтересовался мужчина перед уходом. По разнице возраста можно сказать, что Астерия примерно в том же возрасте, что и Доротея сейчас последний раз уж точно видела родителей. Или родителя. А закон не оставил бы подростка с малышом одних в пустующей квартире, как сейчас. — Тётушка с дядей, но они уехали заграницу в отпуск. А раз они всё равно будут нескоро, то и беспокоить не стала. Ничего, нам соседи помогают с поисками. Идите! Анакса понимающе кивнул и побежал обратно к машине. Пока ехал, он не мог перестать сравнивать жизнь сестёр со своим. Он тоже потерял родителей в возрасте 5 лет и рос с сестрой, которая заменила ему всех и всё. Но потом её не стало и он длительное время не мог оправиться от потери. Долгие месяцы он молился Титанам спасти родную кровь, пока не понял, что его не слышат. Тогда же умерла его последняя надежда. Но у Доротеи еще был шанс продолжить жизнь с оставшимся близким человеком. И он, переживший утрату, готов сделать всё, чтобы вернуть Астерию, её сестру. — Моя старая лаборатория, — проезжая по окраине города, вспомнил профессор. Примерно здесь Астерия и должна быть. Он уже догадывался кто её похитил. И как только раньше он не вспомнил ЭТО лицо? Припарковавшись у заброшенной больницы, Анаксагор осмотрелся по сторонам. Было слишком тихо и одиноко. Оно и неудивительно. После пандемии и неудавшихся вложений банка КММ в проект по строительству целого квартала это место опустело. Прихватив с собой мушкет, он направился внутрь здания. Он сразу заметил работающие камеры в коридоре и помахал рукой ей, ожидая появления похитителя. Как и предполагалось, его ждали. Вопрос в том, почему не связались. Обычно оставляли хотя бы одно сообщение, но почта, как и мессенджер, пустовали последние 3-4 дня. Он продолжил путь дальше, открывая каждую попадающуюся дверь в надежды найти за ней Астерию. Но он уже обошёл полздания и даже заглянул в диспетчерскую, где не обнаружил никого, кто смотрел бы по камерам. Ну не могли же оставить здание с работающим оборудованием! Но и признаков пребывания людей здесь не замечено… Только если они расположились в нижних этажах, а не в верхних. Профессор сразу поспешил вниз, но, ступив в подвал, замедлил шаги. Запах крови. Хоть он и привык работать с трупами, но к этому зловонию всё никак не мог привыкнуть. И что волновало сильнее, в порядке ли Астерия. Её ведь не пытали? — О, многоуважаемый Анаксагор наконец явился лично! — из-за угла появился молодой человек в солнечных очках. Здесь, в нижних этажах больницы и так было темновато, а он еще умудрялся расхаживать в очках. Но профессора это волновало меньше всего сейчас. — Что с Астерией? — поинтересовался он. Смрад крови заставлял его вспоминать о потере близкого. — Не беспокойтесь, она жива и невредима, — поспешил заверить Анаксу юноша, видя опасно горящий гневом глаз. — Но позвольте Вас проинформировать. Честно, я не желал причинять ей вреда, но на Вас так сложно выйти. Вы не читаете обращений по почте и мессенджерам, отказываетесь давать интервью и даже пару минут не желаете уделить нашим посредникам. Мне пришлось выйти самому. Мой отец не смог добиться успехов с Вами здесь… — Это месть за отца? — прервал парня Анакса, готовясь либо обороняться, либо стрелять, если до этого дойдёт дело. Встретив его прошлый раз рядом с Астерией после взрыва в лаборатории морга, он не сразу узнал его. Если этот юноша и вправду сын того мужчины из банка КММ… возможно, его винят в неудавшихся инвестициях? Ведь неудачный эксперимент и взрыв лаборатории этой больницы стал одной из первых причин опустошения всего местного района. Конечно, в этом был виноват не один профессор, но и последовавшая за ним пандемия, регулярные проверки, из-за которых пришлось прервать исследования. А тот мужчина в результате понёс огромные потери и, по сведениям СМИ, покончил с собой. И раз Анаксу искали люди из тех времён… — Ох, нет-нет, Вы неправильно поняли. Давайте начнём заново. Имя мне Скотт. Я пришёл, чтобы предложить Вам работу в Лаборатории Санктус Медикус. Мне уже известно, что в прошлом Вы уже занимались исследованиями в этой области. А отец же сам виноват в том, что оказался недальновиден. Я же готов превзойти его. Только скажите и я добуду для Вас любой ресурс! Стоит только захотеть… — Для начала покажи, где Астерия, — профессору наскучила эта длинная речь Скотта. То, что его не собираются убивать из мести, конечно, уже хорошо, но парень от этого не стал лучше в глазах Анаксы. Он знал, что многие из банка и университета КММ ужасно жадные до денег, что готовы пройтись по трупам родных, но преследовать старые исследования по воскрешению мёртвых – это дело прибыльно лишь в чёрном рынке. И Анакса не намерен возвращаться туда. — Позвольте сначала получить Ваш ответ, — возразил Скотт. — Если ты не убедишь меня в целости и сохранности моей студентки, о переговорах не может быть и речи! — надавил профессор. Парень занервничал, явно желая получить желаемое как можно скорее, но также и понимал, что, если не будет рычага давления, ценного работника ему не получить. В итоге, согласившись, он отвёл Анаксагора в одно из закрытых помещений. Астерия лежала на кушетке без сознания, связанная по рукам и ногам. Даже в тусклом свете было отлично видно, что на ней нет ни единой царапинки. Ну, возможно, следы от веревки будут, однако то уже не столь серьёзно. Но тогда откуда запах крови?.. — Как видите, она в полном поряд…кх? — начал было Скотт, пока его не повалили на землю, припечатав лицом в пол. Его затылка коснулось что-то холодное и тяжелое. — Не дёргайся, иначе застрелю. Отвечай по одному. Что ты еще планировал делать ЗДЕСЬ? Кроме Астерии есть еще заложники? И откуда этот запах крови? — холодно спрашивал Анакса, удерживая парня в лежачем положении. — Насчёт остального я не знаю. Со мной связался некто неизвестный с целью выманить Вас сюда. Я сам еще ни разу с ним не встречался, только через его посредников и цели его мне неизвестны. Он только сказал, что желает, чтобы Вы работали на нас и продолжили исследования Учения Санктус Медикус! — дрожа, Скотт поспешил выдать всё, что знал. Для того, кто собирался выйти в чёрный рынок, он был недостаточно смелым. — Если дорога жизнь, разорви связи с этим человеком и покинь больницу немедленно, — пригрозил Анакса, отпуская юношу. По глазам и поведению видит - не врал. Да и Астерии не навредил. Посему лишний раз проливать кровь сегодня пока не надо. — И больше не попадайся мне! Скотт закивал и поспешил скрыться, а Анакса тем временем поднялся вызволить девушку, пока этот некто не пришёл. Он, конечно, очень хотел узнать есть ли тут еще пострадавшие, но отложил расследование на потом. Сначала нужно доставить непричастную к его старым тёмным делам обратно домой. Развязав веревки, он приподнял девушку. Дышит нормально, значит не травили. Однако от неё пахнет чем-то знакомым...и вредным. Стоило ему взять Астерию на руки, как в коридоре послышались шаги. До боли знакомые шаги. — Этот паршивец предал меня! — донесся голос снаружи. Анакса направил мушкет в сторону двери. Похоже заявился сообщник Скотта. И что хуже, им оказался злейший враг профессора.

***

POV Астерия

Когда я проснулась, то обнаружила вокруг себя лишь холодные белые стены, тускло светящую лампу над головой и пара пустых кушеток напротив. Очень похоже на больничную палату. Стоп… это он и есть! Я попыталась встать, но не могла. Оказалось, руки и ноги связаны. Сразу вспомнились трукрайм истории и стало дурно от того, что когда-нибудь про меня тоже что-то подобное напишут и снимут. Чего мне ждать дальше? Пыток? Издевательства? Выкупа? Нет, что важнее, кому я понадобилась? Чаще всего похищают знакомые и, казалось бы, близкие друзья. Но… Кто бы это мог быть? Неужели бывший? А может Скотт?! Всё-таки он решил отомстить за свой костюм. Официантке он был готов испортить жизнь, а меня жизни лишить решил? А вообще, не странно ли, что наш городок внезапно стал таким опасным? Сначала педофил, теперь меня похитили. Только бы с Доротеей было всё хорошо. Ох, она ведь осталась совсем одна, а тётя с дядей нескоро вернутся с отпуска. Если я умру, кто будет заботиться о ней? … Если я умру, как быстро найдут моё тело? Ох, его ведь могут и вскрыть. А в морге у нас работал профессор Анакса. — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — не смогла сдержать я крик ужаса от мысли, что меня может вскрыть профессор! Мало было той неловкой ситуации в лаборатории, а теперь еще это. — Очнулась? Дать ей воды? — послышались голоса снаружи палаты и я наконец смогла отвлечься. Да, лучше попытаюсь узнать, где я и зачем. … чтобы хоть подготовиться перед ужасным! Но сколько бы я не пыталась думать о чём-то другом, мысли продолжали крутиться вокруг историй о том, как ни в чем неповинных девушек насиловали неделями, а потом жестоко убивали. Даже попытка вспомнить практику в морге не удалась! Все полученные знания в Амфореуса внезапно обернулись списком того, что со мной могли сделать. Вскоре ко мне подошёл некто в капюшоне с маской и протянул бутылку с водой. Отрава? Буду ли я из-за неё страдать в ближайшие несколько часов? — Кхм… Пить хочешь? Развязывать тебя запретили, так что сам напою, — хрипло произнёс он, откупоривая крышку. Вроде не пахнет ничем. Но всё равно было страшно пить из неизвестных рук. Я повернула голову в сторону, выражая отказ и сразу внутренне сжалась от ужаса. А вдруг он сейчас от ярости ударит этой бутылкой по моей голове? Неважно, буду я послушной или нет – в любом случае ситуация будет ужасная. — Эй! Тц… Неизвестно сколько нам ждать, но ты нужна живой. Кормить тебя запретили, хоть воды попей. Сама знаешь ведь, что трёх дней достаточно и всё, смерть. Звучало убедительно. И голос тоже звучал знакомо. Вначале он откашлялся и изменил его, но сейчас заговорил своим. Только вот я никак не могла вспомнить кому он принадлежит. А может мне просто так кажется? В тот же момент живот заурчал. Стало неловко даже перед похитителем. Но принимать его дар я всё равно отказалась. Он же не стал настаивать и, оставив бутылку рядом, ушел. А мне оставалось и дальше лежать наедине с ужасными мыслями еще длительное время. После этого ко мне не заходили очень долго. И на том спасибо. Но вместе с этим становилось тревожней. Кому нужна живой? Зачем? Я даже не могла списать свое похищение на рабство, поскольку меня никуда не переносили. Как была больничная палата, так ею и осталась. Ужасная пытка ожиданием неизвестного! Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент ко мне снова заглянул тот парень в капюшоне и маске, закрывающая лицо. Он что-то невнятно бормотал о приходе важного гостя и приложил влажный платок носу. Запахло лавандой. Снотворное? Хотелось отпихнуть его подальше, но после длительного пребывания взаперти без еды и воды, сил не было совсем. Еще и кровь отлила от конечностей, совсем не слушаются меня. И мир снова погрузился во тьму… В полудрёме я почувствовала чьё-то касание на плече. Меня так тётушка обнимает каждый раз, как видимся, а второй рукой Доротею. Затем почувствовала странное движение, будто меня несут, обнимая. Так странно. Пахнет ананасом. Теперь еще и есть захотелось. Сознание начало проясняться и теперь я могла разобрать звуки стрельбы, криков и глухих ударов. Совсем как в фильмах про войну или боевиках. Стрельба?.. Открыв глаза, я смогла разглядеть лишь мятные волосы и тёмную рубашку прямо перед глазами. Чья-то рука крепко удерживала меня, не давая упасть. Движения прекратились, прогремел последний взрыв и странные глухие звуки удара. Я приподняла голову и встретилась с напряжённым взглядом Анаксы. — Профессор?.. — не поверила я глазам. Он тяжело дышал, прямо как после спортивного мероприятия и выглядел очень уставшим. Я, еще туго соображающая после снотворного и неизвестно сколько времени голодавшая, попыталась отпрянуть от него. Не знаю зачем, но отойти от него нужно было как можно дальше. А он не отпускал меня. Пришлось отвернуться хотя бы головой, однако то было ошибкой. Взгляд упал на рядом лежащий, истекающий кровью труп. — Не смотри, — строго произнёс профессор, прижимая мою голову к своей груди. Его сердце бьётся быстро, а моё еще быстрее. Осознание меня накрывало. Звуки стрельбы, глухие удары и мертвец… Нет, мне уже доводилось видеть трупы в самых разных положениях, но к нам они попадали уже неживые и, преимущественно, погибшие от болезни. Мне еще не доводилось стать свидетелем настоящего убийства, так еще и от рук преподавателя! Я со всей силы оттолкнула мужчину от себя и сразу же упала прямо в лужу крови. Не было сил даже стоять нормально. Мне дали снотворное ужасного качества! Хотелось убежать поскорее отсюда и не вспоминать произошедшее здесь и сейчас. Всё тело начало безостановочно дрожать, а зубы – стучать. Но даже так я не могла продолжать сидеть в чьей-то крови. На ватных и непослушных ногах я попыталась подняться и отойти как можно дальше от трупа. Профессор протянул руку, но от неё я рефлекторно отскочила подальше. Да, мертвец рядом не пугал меня настолько, сколько он, убийца. Он даже не постарался скрыть ружье с рук, которым и совершил преступление! — Тебя дома ждёт младшая сестра, идём. Я отвезу, — мягким тоном предложил Анакса, уже не пытаясь подойти ко мне. — Я не пойду никуда вместе с убийцей! — не сдержалась я. Напряжение продолжало расти, а девать его пока некуда. — … Это была самооборона. Иначе бы мы оба оказались на её месте, — указывая на труп, ответил профессор. Хотелось посмотреть на его лицо, прочитать по глазу, чтобы понять, говорит ли он правду, но я не могла решиться поднять взгляд. Что, если я увижу в ней ложь? Он и меня пристрелить готов? Нет, что важнее, зачем ему это? — Тебя не было два дня, все беспокоились, — внезапно заговорил Анакса, похоже, не дождавшись какой-либо реакции от меня. — Особенно Доротея. Я не убийца, я пришёл спасти свою студентку. Я нерешительно подняла голову. Анакса выглядел искренним и, судя по выражению лица, не собирался убивать кого-либо еще. Верно, чего это я так испугалась? Я бы так и лежала в той палате, пока не умру сама с голоду или жажды? А профессор спас меня. Неблагодарная Астерия. Должно быть, совсем не соображала после всего пережитого. Ну да, меня же два дня держали взаперти. Теперь, когда страх медленно отступал, усталость вернулась с новой волной. Профессор помог мне встать, выйти из какого-то заброшенного здания и сесть в его автомобиль. Мы двинулись в путь и в череде сменяющихся пейзажей за окном я всеми оставшимися силами пыталась не уснуть. Скоро я буду дома, обниму младшую сестру, расскажу всё шутками, чтобы и я и она не восприняли случившееся слишком серьезно… — Я НЕ МОГУ ПОЕХАТЬ ДОМОЙ! — выпалила я внезапно, что Анакса вздрогнул от неожиданности. — … Я не могу позволить увидеть Доротее себя в таком состоянии! Я вся в чужой крови, болезненная и вообще не соображаю! Профессор быстро оглядел меня с ног до головы и согласно закивал. — Да, пожалуй, детей нельзя так травмировать. Но уже слишком поздно, — и действительно, последние лучи солнца за горизонтом еле освещали город, а впереди еще полчаса езды до нашего района. — Переночуешь у меня. Только предупреди младшую. Мне дали телефон, на обоях которого красовался маленький геозаврик. Чего еще стоило ожидать от Расфуфыренного Геозавра? Быстро набрав номер Доротеи, я позвонила ей, сообщила, что со мной всё в порядке, но по ряду причин пока не могу вернуться домой. Она сначала облегчённо вздохнула, а потом вернула привычный язвительный характер и, пожелав хорошо провести ночь со спасителем, сбросила вызов. Мелкая заноза! Я вернула телефон владельцу и теперь уже он принялся кому-то звонить. Стоило мне поговорить с младшей, как голова вновь начала пустеть, что я не разбирала слов профессора. Только увидела контакт «Клининг-сервис», когда он закончил. Решил почистить после себя в той заброшенной больнице? — Подожди здесь, — остановившись рядом с маркетом, вышел наружу Анакса за… покупками? Он себя очень странно ведёт. Хотя, вернее будет сказать непривычно. Впрочем, я ведь ни разу не видела какой он не как преподаватель, а как обычный человек. И что удивительно, он выглядит самым обычным человеком! Но пока его не было рядом, моё тело пробил озноб. Он же не оставил меня здесь? Чем больше проходило времени, тем неспокойней становилось мне. С появлением профессора в больнице мне еще удалось отвлечь себя другими мыслями, но оставшись одной снова, вспоминала прохладные белые стены, мигающую лампу и, самое ужасное, ожидание неизвестного. Через некоторое время он вернулся с пакетами, оставил их на заднем сидении и поехал дальше. А я внезапно почувствовала бодрость. Освещённые фонарями улицы больше не были похожи на фрагменты из фильма ужасов, сама наступающая ночь больше не напоминала тьму в палате, а профессор рядом выглядел как герой из сказок. Уже в доме Анаксы чувство полной безопасности и комфорта полностью охватили меня. Не было больше ни переживаний за свою жизнь, ни страшные догадки того, что могло произойти. А профессор в это время усадил меня на стул, протянул какую-то зеленоватую жидкость и что-то невнятно бормотал о вреде наркотика. А у меня в это время в голове крутилась лишь одна мысль. — Профессор, я хочу Вас!