Часть 14: Исчезнувшая надежда

«Когда всё рушится — вера, силы, даже связи крови — остаётся лишь то, за что ты готов сгореть дотла. И если в этом пепле есть хоть искра… она поведёт тебя вперёд.»

Комната Алека. Поздний вечер. Полумрак окутывает всё вокруг. Единственный источник света — слабое, мерцающее сияние рун на стенах. Они пульсируют, словно живые, отражаясь на влажной коже. В воздухе — запах пота, магии и чего-то ещё: гари, усталости… отчаяния. Алек сидит на краю кровати, обнажённый по пояс. Его грудь быстро вздымается, плечи напряжены, волосы взъерошены, лоб покрыт испариной. Он прижимает ладонь к животу, туда, где светится руна парабатая — рваным, тревожным светом, как больное сердце. Руна будто протестует, дрожит, мерцает неровно. Ходж стоит рядом, вглядываясь в экран планшета, лицо нахмурено: — Руна почти утратила чёткость. Если продолжишь использовать её не по назначению… структура может разрушиться. — Мне нужно знать, где он, — сипло выдавливает Алек. — Я не остановлюсь. Лидия, стоящая рядом, чуть наклоняется, чтобы лучше рассмотреть руну. Её ладонь на секунду касается плеча Алека. — Это опасно. Ты ослабляешь связь. Разрушаешь её. Это не слежение, Алек. Это связь души. Вы оба можете пострадать. Алек резко встаёт. Свет руны трепещет, тело дрожит от перенапряжения. Он сжимает кулаки, стиснув зубы. — Пусть. Джейс ушёл. С Чашей. Из-за него Иззи может потерять всё. Я не могу бездействовать. Ходж отступает на шаг, явно не одобряя, но не останавливая. Именно в этот момент дверь распахивается. На пороге — Кэсси. Огненно-рыжие волосы отбрасывают алую тень на пол. Её глаза — как лезвия, и первое, на чём они задерживаются — это Алек. Без рубашки. Дыхание тяжёлое. Пот блестит на ключицах. А рядом — Лидия. Склонённая ближе, чем следовало бы. Кэсси будто застывает, но взгляд — говорит громче любого крика. Она прищуривается, и её голос режет, как осколок: — Прости, не знала, что мешаю… такому важному сеансу. Алек вздрагивает. Поворачивает голову, ловит её взгляд. — Кэсси… — Всё хорошо, — отрезает она. — Не думала, что отслеживание парабатая теперь требует… — она кивает на Лидию, — визуального контакта на таком уровне. Алек замирает. — Координаты получены, — вмешивается Лидия, — можно направить патруль. — Нет, — жёстко перебивает Алек. — Я сам. Мы втроём. Я, Кэсси… и ты, если готова. Кэсси усмехается, но горько: — Ну конечно. Ты, я… и она. Она разворачивается и выходит первой. Алек смотрит ей вслед. Руна меркнет. По дороге. Лес. Ночь. Тьма плотная, липкая. Лидия идёт первой. Шаги ровные, уверенные. Алек и Кэсси идут следом, на несколько шагов позади. Тишина между ними — напряжённее любого спора. Ветки хрустят под ногами, ветер несёт запах влаги и гнили. Кэсси краем глаза смотрит на Алека. Он не в форме — шаг чуть замедлен, рука держится за бок. Руна на животе угасла, но следы боли остались. Она хочет спросить, как он, но вместо этого выдаёт: — Она заботливо за тобой смотрит. Почти нежно. Может, тебе стоит чаще рвать себе руну — вдруг это сблизит вас ещё сильнее? — Прекрати, — хрипло отвечает он. — Я только наблюдаю. Интересно, это её инициатива — следить за тобой без рубашки? Или ты сам предложил? Алек останавливается, резко поворачивается к ней. Его глаза пылают: — Ты правда думаешь, что сейчас время? — Думаю, что если ты умрёшь от разрыва связи, будет уже поздно ревновать, — бросает она.— Тем более тебе ревновать можно, а мне нет? Какой ты подонок. Спустя несколько минут они ускорили шаг — в темноте впереди забрезжил слабый мерцающий свет. Они почти побежали, обгоняя друг друга. Они выскочили на поляну, но уже было поздно — Джейс стоял у портала фейри. — Джейс! — выкрикнул Алек, но тот, не сказав ни слова, шагнул в портал. Свет поглотил его, и пустота осталась на месте. Алек застыл. Его руки сжались в кулаки. — Куда бы они ни ушли… — тихо, с горечью произнёс он. — Они не вернутся. Кэсси стояла рядом, молча, и только её ладонь легла на его руку. Сдержанно. Осторожно. Чтобы он знал: она всё ещё рядом. Несмотря ни на что. Институт. Несколько часов спустя. Тишина коридоров казалась почти болезненной после шума леса и слепящего света портала. Кэсси шагала рядом с Алеком — его шаг тяжёлый, в плечах скованность. Ни он, ни она не сказали ни слова с того момента, как вернулись. Только взгляды — отрывочные, как всполохи. Но даже они не могли заглушить разочарование, будто осевшее в воздухе. У дверей комнаты Иззи Алек замедлил шаг и, наконец, остановился. Вздох, будто короткий выдох сдержанного гнева. — Он ушёл вместе с Чашей, — сказал он, почти шепча. — Ушёл, зная, что мы теряем шанс спасти сестру. Дверь открылась. Иззи подняла голову с кресла, где сидела, обняв колени. На лице усталость, в глазах — тревога, замешанная с надеждой. Но когда она увидела Алека — и то, как он опустил голову — всё поняла без слов. — Вы не успели? Алек покачал головой. — Он… он шагнул в портал. Даже не обернулся. Даже не… — голос его задрожал, но он быстро подавил в себе эмоции. — Прости, Иззи. Изабель на мгновение сжалась, будто кто-то ударил её под рёбра. Но потом выпрямилась. — Это не твоя вина, — твёрдо сказала она. — Ты сделал всё, что мог. Ты всегда делаешь. — Недостаточно, — мрачно отозвался Алек. — Мы потеряли и Джейса, и Чашу. А теперь Совет придёт за тобой. Лидия сообщила, что суд будет завтра. Кэсси подошла ближе, присела на край стола и скрестила руки. — Совет уже на подходе. Вопрос только в том, кто будет рядом с Иззи, когда они явятся. Иззи взглянула на неё с интересом. — У тебя есть план? — Мы оба — с Алеком — идём к тому, кто знает, как говорить с Советом их же языком, — усмехнулась Кэсси. — Ты ведь не против, если твоим адвокатом станет великий маг Бруклинского королевства? Иззи подняла брови. — Магнус? — Он тебе нравится? — бросил Алек. Усталость не смогла скрыть облегчение в его голосе. — Нравится? Я его обожаю, — улыбнулась Иззи, но взгляд снова стал серьёзным. — Только он сможет доказать, что мы не нарушили закон. Что я не нарушила. Но почему не кто-то из вас? Например, Кэсси ты? — Кэсси тоже на грани арестование, за ней пристально смотрят. Нельзя и её подвергать опасности. — заговорил вместо Кассандры Алек. — Да…я об этом даже не подумала. — Иззи. Кэсси кивнула. — Тогда не теряем времени. Алек? Он посмотрел сначала на Кэсси — и в его взгляде было признание. Благодарность. Затем перевёл взгляд на сестру. — Мы вытащим тебя. Клянусь. Иззи чуть улыбнулась: — Я верю тебе. Всегда верила. Квартира Магнуса. Глубокая ночь. Огни за окном пульсируют мягкими отблесками сквозь витражи. Воздух насыщен ароматом ладана и магии — она вибрирует в каждой детали интерьера: в хрустальных подвесках, едва заметных глифах на стенах, в зыбкой тени пульсирующего портала у дальней колонны. Магнус сидит в кресле, на нём шёлковый халат цвета морской ночи, кольца на пальцах отблескивают электрическим светом. В его руке — бокал с остатками абсента, но он даже не притрагивается. Громкий, решительный стук. Он вздрагивает, бокал исчезает с лёгким искрением. — Заходите, — бросает он, не оборачиваясь. Дверь распахивается. На пороге появляются Алек и Кэсси. Усталые, напряжённые. Лица каменные. Взгляд Магнуса сразу цепляется за их выражения — и всё становится ясно без слов. — Изабель… — тихо произносит он, поднимаясь. — Её обвиняют? — Да, — коротко отвечает Алек. Его голос — острый, как наконечник стрелы. — Конклав считает, что она предательница. Если её осудят, с неё снимут руны и отправить в ссылку. Магнус с силой опускает ладонь на подлокотник кресла. С тихим звоном лопается стеклянная сфера рядом — одна из магических ламп. — Конечно, они плевать хотели. Она спасла жизни, предотвратив войну. Он разворачивается к ним, глаза сверкают. В этом взгляде больше боли, чем гнева. — Я знал, чем это обернётся. Я знал, что её сожрут за это. Но вы не послушались. — Алек в этот момент понимает, что и Магнус был замешан во всём, но решает промолчать. Кэсси делает шаг вперёд. Её голос тихий, но в нём сталь: — Ты не ошибся, Магнус. Но она не жалеет. И мы тоже. — Мы пришли попросить тебя быть её адвокатом, — добавляет Алек. — Она будет на суде. Завтра. Магнус молчит. Несколько долгих секунд. В комнате только лёгкий гул портала и биение сердец. — Вы оба понимаете, что это значит для меня? — наконец спрашивает он, глядя не на Алека, а прямо в глаза Кэсси. — Я нарушу нейтралитет. Я поставлю себя под удар. Ради неё. Кэсси не отводит взгляда. — Ты её друг. Ты не стоишь в стороне, когда близкие в беде. Прошу Магнус, помоги нам. Магнус качает головой, медленно подходит к столу. Его руки дрожат, когда он перебирает артефакты, будто ищет в них точку опоры. — Она мне как младшая сестра. И я не позволю, чтобы её растоптали. Особенно ради политических игр, — он поворачивается к ним. Голос уже увереннее, твёрже. — Я сделаю это. Я буду её адвокатом. Алек облегчённо выдыхает. Кэсси почти незаметно улыбается, в глазах — тепло. — Спасибо, — говорит она. Магнус делает шаг ближе, кладёт руку ей на плечо. Тихо: — Не за что. Я — за неё. Но знаю, что вы тоже. Не только потому что, она мне близка, но и за справедливый поступок. Он отпускает её и направляется к книжной полке, стянув с неё древнюю гравированную папку. — Завтра у них не будет шанса. Если они думают, что я позволю ей пасть — пусть попробуют. В воздухе загорается руна. Магнус бросает взгляд на Алека — холодный, но уважительный. Затем на Кэсси — взгляд мягче, почти братский. — Берегите её. А я сделаю всё остальное.