Пролог

      В Мидгарде, у священного источника Урд, живут норны. Они поливают корни мирового древа Иггдрасиль водами источника, продлевая этим его существование. Норны плетут наши судьбы, вплетая их в ткань бытия и сплетая в ней множество узоров.       Иногда наши судьбы стираются или рвутся, и мы забываем о своем прошлом, словно его не было. Тогда прошлое хранится где-то глубоко внутри нас, как тайная библиотека, доступ в которую закрыт для всех. Так мы и живем всю жизнь, не зная ничего ни о том, какой была наша жизнь в детстве, не помня свою семью или даже настоящее имя.       В таких случаях, норны немедленно принимаются ткать, залатывая дыры в ткани мироздания, чтобы нити судьбы снова связали воедино разорванные части жизни.

***

      Богини судеб Урд, Верданди и Скульд, обычно пребывающие в умиротворенном состоянии, в этот раз спокойствием не отличались. Признаки беспокойства явно проявлялись на их таких похожих, но при этом совершенно разных лицах. Все их внимание было приковано к двум тонким нитям, свисающим с каменного потолка и слегка касающимся своими концами вод источника. Две золотые нити, ранее ярко пылающие божественным огнем, теперь, казалось, потускнели. Две судьбы, до этого тесно сплетенные друг с другом, вместе способные спасти половину вселенной, превратились в ошмётки.       — Я не понимаю, что произошло, — тихо сказала Урд. — Ведь только мгновение назад, когда мы проверяли их, все было в порядке. Почему они вдруг почернели?       — Я не знаю. Этого не должно было произойти, — так же тихо прошептала Скульд.       Юная Скульд, которая ещё недавно видела светлое будущее вселенной, теперь в ужасе просматривала вероятности. Неужели у них нет никакой надежды? Неужели это и есть то будущее, которое их всех ожидает? Может быть, всё это — просто сон? Кошмар, привидевшийся ей?       Этот вариант стал бы прекрасным исходом событий. Беда оказалась иллюзией, злодей повержен, а вселенная спасена. Только в жизни никогда не бывает просто, даже у богинь.       Норны никогда не спят. Поэтому назвать видение кошмаром было невозможно.       С каждым просмотренным вариантом событий молодая богиня хмурилась все сильнее. Но что она могла сделать? Ведь вариантов с хорошим исходом пока не было, а она всего лишь маленькая богиня, которая не сможет справиться с Безумцем, решившим покорить Смерть своими деяниями. Никто не сможет… отныне.       Взгляд богини снова обратился к двум покореженным нитям, и она вдруг ощутила холодный прилив надежды.       А что, если…       Богиня судьбы вновь принялась за работу. Может она и не может влиять на действия людей и тем более на действия упрямых богов, но ведь никто не запрещал помочь двум сломанным судьбам вновь столкнуться друг с другом. На губах богини заиграла торжествующая улыбка.       Она не может одолеть Безумца, но сдаваться раньше времени она тоже не собирается.