Пляж

На пляж они отправились только на следующий день. В первый день своего пребывания на море Шидо занимался хозяйственными делами: разложил вещи из чемодана, закупил продуктов и изучил карту курортного городка. Эс и Котоко ему помогали. Вечером Котоко попросила у хозяина его смартфон и уселась смотреть какие-то видеоролики. Эс, убедившись, что его никто не заметит, вышел из номера и пошёл бродить по коридорам. Он пока ещё никому не сказал, что видел море. А уж тем более не собирался никому рассказывать о своих чувствах к нему. Кот, влюблённый в воду — звучит абсурдно, но иным образом его ощущения нельзя было описать. Как глупо — влюбился в мираж, мелькнувший и тут же исчезнувший призрак, в собственное отражение в солёных волнах! Он думал о том, что, наверное, никто и никогда не видел такого моря. Да и он сам уже никогда не увидит… Вода и небо — два самых переменчивых явления на свете. Когда он вернётся, море будет уже другим. Оно уже переродилось, оно изменило всему, во что верило — как будто его возлюбленная умерла… Так, погружённый в свои мысли, он шёл куда-то по коридору и ничего вокруг себя не замечал. Внезапно на его пути оказались чьи-то худые высокие ноги. Эс посмотрел вверх и увидел Му. — Господин кот? Девушка подняла его и усадила на подоконник. Эс слегка сконфузился оттого что она видела его как зверя; он посчитал, что будет вежливее принять человеческий облик — тем более, если она собирается с ним разговаривать. — Что вы здесь делаете? — спросила Му. — Просто брожу. Тоскую. — Тоскуете? Почему? — удивилась она. — Скучаю… по морю. — Зачем же по нему скучать, оно же совсем рядом. — рассмеялась Му. — В любой удобный момент иди и любуйся на своё море. — Нет… — прошептал Эс. — Это уже другое море… Море изменилось. Му странно посмотрела на него. — А что, это трагедия? — Да. Для меня это — очень большая трагедия. Несколько минут они молчали. — А вы пойдёте с нами на пляж завтра? — спросил Эс. Он окинул коридор пустым взглядом и остановил его на некоторой точке обоев, ничем особенно не примечательной. — Не-а. Зачем мне туда? Я здесь живу каждый год с мая по сентябрь. Наскучило уже. Мне город интереснее. — С вами было бы веселее. — не передвигая взгляда, произнёс Эс. — Веселее, говоришь? — хитро усмехнулась Му. — Ладно, я подумаю. Эс решил сделать вид, что не заметил лукавой нотки в её голосе. Дальше они просто молча сидели — Му смотрела в окно, а Эс на стену. Они даже не попрощались, когда расходились по своим комнатам спать.

***

Солнце светило, как сумасшедшее. Пляж был совершенно не похож на ту уединённую обитель музыки волн и ветра, которую Эс видел вчера утром: теперь он был полон людей всех полов, возрастов и фигур. Одни лежали на полотенцах или на лежаках, загорая под солнцем, другие плескались в море; кто-то пил или ел, дети бегали по пляжу, женщины делали фотографии. Эсу стало неловко от такого столпотворения. Ко всему прочему, где-то за задворками сознания мелькала и смешивалась с другими мысль о том, что эти люди своими глупыми, низкими действиями оскверняют море, его драгоценное море. Он пытался отогнать её, думая о том, что это уже другое море. Это помогало, но не слишком сильно. — Так, все лежаки заняты. Не беда, разместимся на песочке! — бодро сказал Шидо. Он нашёл свободное место, расстелил на земле полотенце и воткнул рядом раскладной зонт. Солнечные лучи царапали кожу, будто пытаясь её содрать. От мысли, что его заставят переодеваться в плавки, Эсу становилось неприятно: страшновато было отказываться от и без того слабенькой защиты в виде футболки, чтобы подставить своё тело безжалостной звезде. Вообще Эс не любил жару. Он решил, что будет стараться побольше сидеть под зонтиком. «Мне не так уж нужен загар. Витамина D мне и без солнечных ванн хватает. Обгорю ещё…» Нельзя сказать, что это было полностью правдой — хрупкое телосложение и бледная кожа выдавали в Эсе человека, редко показывающегося на улице. На самом деле одной из причин их поездки были как раз солярные процедуры: Шидо в глубине души немного переживал о том, что его воспитанникам не хватает солнца, а особенно Эсу. Хотя когда Эс забрался под зонтик и сказал, что загоранием и купанием займётся позже, человек с горечью отметил про себя, что этого следовало ожидать. Котоко восторженно носилась по пляжу, высунув язык и загребая лапами песок. Конечно, она старалась не мешать другим отдыхающим, но некоторые люди всё равно ворчали, что не следовало приводить на пляж собаку. Хозяин пару раз окликнул её, но она не услышала. Отпуск явно выходил из-под контроля. И оставалось только за этим наблюдать. «Насколько безответственно будет оставить их без присмотра?» — Уже развернулись? — послышался рядом знакомый голос. — А можно мы рядом с вами? Со стороны города к ним подходили Казуи и Аманэ. — Конечно, можно. — вздохнул Кирисаки. — Присаживайся. Казуи расстелил рядом полотенце почти вдвое больше полотенца Шидо и начал надувать нарукавники. — Слушай, дорогой друг. — обратился к нему Шидо. — А могу ли я попросить тебя приглядеть за моими, пока я пойду поплаваю? — А где они? — Эс вот. — он кивнул на зонтик, под которым котёнок сидел, поджав колени и задумчиво глядя на море. — Котоко… Где-то там. Волчица уже набегалась и теперь трогала носом набегающие на берег волны. — А… Вообще-то мы тоже купаться идём. — сказал Казуи, не глядя на собеседника. — Да понимаешь, я… Хотел бы заплыть поглубже. И, желательно, в одиночестве. Казуи поднял на него голову и хитро прищурился. — Всё-таки решился? Хорошо, хорошо. Ладно, сейчас соберём всех в кучу. Аманэ, посиди с Эсом, пока я приведу Котоко. Шидо, убедившись, что его питомцы в надёжных руках, направился к берегу. Он решил не заходит в общую раздевалку — спрятал одежду за валуном на берегу. Ступив в воду, он тотчас почувствовал обжигающий холод; это пробудило в нём какие-то почти мёртвые, туманные, но будоражащие воспоминания. По телу прошла приятная дрожь. В последний раз он прикасался к морю лет семь назад — когда они ездили в отпуск всей семьёй… Давняя глухая боль смешалась с воспоминанием о запретном столько лет наслаждении. Шидо заплыл поглубже, туда, где было много людей… И нырнул.

***

И скат поплыл! Солёная вода обволокла его мантию, заполнила раздувшиеся жабры, которые сейчас же начали отфильтровывать из неё кислород… Зрение затуманилось, зато слух обострился так, что скат подумал, что то, другое существо, было совершено глухим; мир заполнили звуки и запахи, которые не дано ощущать жителям суши. Вокруг затрещали электрические разряды; скат почувствовал, как электромагнитное поле вокруг него превратилось в ещё один орган восприятия. Его хвост свободно мотался из стороны в сторону. Как же было хорошо! Вода становилась всё глубже и темнее, но краски вокруг — всё ярче… Вскоре скат уловил движения хвостов и плавников, колыхание стеблей… Он заплыл в риф: здесь со всех сторон росли изумрудные и сапфировые водоросли, кораллы всех форм и цветов радуги, актинии, гидры и полипы. Вокруг них мелькали и такие же цветастые разнообразные рыбки, черви, угри. Всё живое пряталось, охотилось, искало себе пару и строило дома; скат чувствовал необыкновенное удовольствие от наблюдения за этим праздником жизни. Ему внезапно пришло в голову поохотиться: он нашёл косяк рыбёшек поменьше, подплыл к ним сверху и, резко ударив хвостом, пустил в эту область водного пространства электрический разряд. Рыбки кинулись в рассыпную, но почти половина стаи не успела спастись — в воде повисли мёртвые тельца, которые скат тут же затянул в рот, подталкивая грудными плавниками. Он уже успел забыть, насколько они вкусные. Следующим пунктом он вспомнил, что может выпрыгнуть из воды. В этом не было необходимости, но очень хотелось. Скат поплыл к поверхности и… Со всей скоростью вытолкнулся из воды, раскрыв плавники, словно крылья. Свежий ветер охватил его со всех сторон. Под брюхом блеснуло море. Слегка завалившись на бок, скат приземлился и снова ушёл под воду. Свобода просто пьянила. Скат думал о том, что готов провести здесь целую вечность.

***

— М… я могу здесь присесть? — послышался сзади знакомый голосок. Эс обернулся через плечо: рядом с ним стояла Му в жёлтом купальнике и трусиках с подвязочками. На щеках его тут же вспыхнул румянец — он ещё не видел так близко девушку с открытым животом; Аманэ, побежавшая к морю надевать нарукавники, носила полноценный купальный костюм. — Ты же говорила, что не пойдёшь на море?.. — Ради тебя пойду. — улыбнулась Му. — Мы ведь друзья, разве нет? — Мы… Буквально вчера познакомились… — сказал он смущённо. — Какие же мы друзья? — Вот бука! Сначала приглашаешь Му на пляж, а теперь не рад меня видеть! — Нет, нет, что ты. — Эс вскочил с полотенца и чуть не ударился головой о зонтик. Му хихикнула. — А почему ты здесь сидишь? Я думала, ты давно уже купается в море. — Я… Я как-то не хочу. Там жарко. — пробормотал Эс. — Вот глупенький, там должно быть жарко! Это же пляж! — рассмеялась Му. — О, Харука-кун! Вот и ты! К ним подошёл высокий юноша с иссиня-черными волосами и синими глазами. В обеих руках он держал большие пакеты, наполненные разными пляжными вещами: игрушками, надувным оборудованием для плавания, какими-то кремами, шампунями и тому подобным. — Это тот кролик, о котором я говорила. — улыбнулась Му. — Харука-кун, это Эс, тот постоялец, с которым я вчера познакомилась. Ты же, надеюсь, не боишься кошек? — Рад знакомству. — неохотно ответил Харука. — Честно говоря, взгляд у него страшноватый. Но если Му-сан так хочет, я буду с ним дружить. Он принялся разворачивать полотенце в том месте, куда ему показала пальчиком Му. Эс отметил, что они напоминают слугу и его капризную хозяйку. — Мой хозяин забрал его у одной семьи, которая плохо с ним обращалась. — объяснила Му. — Они позволяли своей дочери и собаке издеваться над ним, поэтому он не доверяет детям и другим животным. Но на самом деле он хороший, правда Харука-кун? И… Очень-очень смелый. — А… Да. —робко сказал Харука. Эс заметил, как его щёки слегка покраснели. «Это объясняет, почему он её слушается.» Эс вздохнул и начал помогать Харуке раскрывать заклинивший зонт. — Привет, молодёжь! — послышался рядом знакомый голос. — Уже друзей себе завёл, Эс-кун? К ним подходил Казуи; Котоко крутилась возле его ног взмокшая от жары — шерсть слегка свалялась на ней от пота. — Собака! — вскрикнул Харука и отскочил в сторону. — Вообще-то, волк. — невозмутимо уточнил Эс. — Волк? Ты не шутишь? — Му с опаской посмотрела на неё. — Так, сейчас не об этом! — прервал их Казуи. — Беги переодевайся. Видишь вон там домик? Это раздевалка. Аманэ уже ждёт на берегу. — Я не хочу идти купаться. — мрачно отрезал Эс. — То есть я ради тебя пришла, а ты ради меня купаться не пойдёшь? — надула губки Му. — Вот ты злюка! — Да хватит, иду я, иду! — Эс, сконфуженный, поплёлся в сторону кабинки. Котоко зарычала на Му, но Казуи взял её за ошейник. — Иди лучше присматривай за Эсом. Ты тоже купаться будешь, довольно по берегу побегала.