Перегрев

Эс очнулся в каком-то прохладном помещении. На голове у него лежало что-то мягкое и влажное; где-то рядом гудел кондиционер. Над ним склонилась Котоко; рядом стояла какая-то девушка с короткими светлыми волосами. — О, проснулся! — улыбнулась она. — Как самочувствие? — Воды. — тихо шепнул Эс пересохшими губами. Котоко подала ему пластиковую бутылку с водой; Эс приподнялся на локтях, неловко взял бутылку рукой, жадно припал к горлышку и пил, пока мог дышать. Когда он наконец остановился и снова упал, в ней оставалось меньше половины. — Мы вернём вам деньги за воду и салфетки. — Котоко поклонилась незнакомке. — Пожалуйста, простите, что доставили неудобства! — Ничего страшного, я рада помочь! — замахала руками девушка. — Главное, чтобы с вашим другом было всё хорошо. Котоко потрогала рукой его лоб. — Как себя чувствуешь? — Голова болит. — ответил Эс. — Но в остальном я в порядке. Он ощущал небольшую слабость в мышцах и ещё не совсем понимал, что происходит, но сознание постоянно прояснялось, и это не могло не радовать. Главное, наконец было не так жарко. Через пару минут он окончательно пришёл в себя и огляделся. Судя по зеркалам, креслам и многочисленному оборудованию для ухода за волосами, они находились в парикмахерской. Его уложили на диванчике, на котором её посетители дожидались своей очереди. Сейчас, кроме светловолосой девушки, клиентов не было: не считая его самого, Котоко и незнакомки, в парикмахерской находилась лишь одна её работница. — Где остальные? — с трудом спросил Эс. — Му и Харука увели Амане обратно к гостинице, чтобы не подвергать опасности. — хмуро ответила Котоко. — А вот мы застряли здесь как минимум до тех пор, пока не стемнеет. На улице градусов тридцать пять, ты мгновенно отключишься, если мы выйдем. — А как же Шидо? — Да заткнись уже! — прошипела Котоко. — Достал со своим Шидо! Шидо взрослый человек, он сам найдёт дорогу домой! Вовсе необязательно было устраивать целое «детективное расследование»! Из-за тебя мы теперь сидим в парикмахерской и не можем даже на улицу выйти! — Ну прости уж, если по твоему мнению лучше было ничего не делать и ждать с моря погоды, не зная даже, жив ли он! — огрызнулся Эс. — Ну хватит уже ссориться! — замахала руками девушка. — А хотите я вам мороженое куплю? Только не ругайтесь… — Вы и так очень много для нас сделали. — Котоко мгновенно снова переключилась на вежливый тон. — Дальше мы справимся сами. — Ты просто сейчас думаешь «мы из-за него застряли посреди незнакомого города, а ему ещё и мороженое предлагают? Не заслужил!». Так ведь? — ядовито отметил Эс. — Заткнись уже, хватит действовать мне на нервы. Светловолосая девушка удивлённо оглядывала их, как будто не понимала, почему они так между собой разговаривают. Потом она внезапно снова улыбнулась и подошла к Котоко. — Извините, а вы не могли бы и купить мне тоже воды? Одной маленькой бутылочки на троих не хватит, а я вдруг поняла, что мне тоже ужасно хочется пить! — она слегка зажмурилась от стеснения. — Да, конечно. Простите нас, пожалуйста. — кивнула Котоко. Девушка отсчитала ей немного денег, и Котоко молча покинула парикмахерскую — только слегка хлопнула дверь и звякнул колокольчик ветров. Как только она ушла, девушка подошла к Эсу и погладила его по голове. — Знаешь, я меньше всего ожидала, что вы начнёте ругаться. — сказала она. — Она была так взволнованна, пока ты не очнулся, чуть ли не с ума сходила. У неё всегда так быстро настроение меняется? — Нет. Она просто в принципе меня ненавидит. — вздохнул Эс. — Да? Но она притащила тебя сюда и умоляла меня помочь тебя спасти. — недоуменно заметила девушка. — Разве так делают с людьми, которых ненавидят? — Она очень сильно любит одного человека, который несёт за меня ответственность. — мрачно пояснил Эс. — Он расстроится, если со мной что-то случится. И может даже обвинить в этом её. Никаких других причин за меня беспокоиться у неё нет. — Ах, так вы друзья поневоле, да? — у девушки покраснели щёки. — Как ужасно. Совсем-совсем не романтично! — А что, вы хотели, чтобы было романтично? — недоуменно спросил Эс. — Ну… Сначала мне показалось, что ваши отношения очень милые, из-за того, что она спасала тебя… — смущённо пояснила девушка. — Даже если бы она искренне меня любила, между нами не могло бы быть никакой романтики. — Эс сел на диванчике и снял влажную салфетку со лба. — Мы скорее как брат и сестра. — Ладно, извините, я больше так не буду… Хе-хе, я как всегда о своём… — смутилась девушка. — Кстати, мы ведь не познакомились! Меня зовут Шиина Махиру. — Очень приятно. Эс. — Просто Эс? — Да, просто Эс. — хмуро подтвердил котёнок. — Такой серьезный, а имя смешное! — улыбнулась Махиру. Эс почему-то почувствовал себя жалким в этой ситуации. Махиру, кажется, совсем не понимала, что у него большие проблемы. Хозяин пропал, Котоко его ненавидит, тут ещё и заболел, можно сказать… Она была такой беззаботной и жила как будто в своём, вымышленном мире. Эса это раздражало. Он старался подавить это раздражение, убеждая себя в том, что Махиру не должны касаться его дела, но всё-таки так и хотелось сказать «какое право ты имеешь радоваться, когда у меня всё так плохо?!». Он отвернулся и посмотрел в окно. На улице не было ни души. «Я один такой идиот решил пойти искать Шидо в такую погоду… — горько подумал он. — Нормальные люди по домам и отелям прячутся. Может быть, Котоко права, и я просто дефектный?» Он почему-то вспомнил Яманаку-сана. «Он ведь был совершенно прав, верно? Я всё это заслужил? Потому что я неправильный?» От этих мыслей на глазах его выступили слёзы. «Шидо в итоге поступит со мной точно так же…» — Что случилось? Вы плачете? — взволновано спросила Махиру и присела рядом на диван. — Просто подумал о нехороших вещах. — Эс утёр слёзы и сжал зубы, чтобы они не потекли снова. — Забудьте, я сейчас успокоюсь. — Это из-за вашей напарницы? Раз уж вы не друзья, то я не знаю, как это назвать… — Ну да, можно сказать и так. — буркнул Эс, хотя было не совсем понятно, что он имеет в виду. — Знаете, что? — вдруг сказала Махиру. — В книгах и манге бывают такие ситуации, когда герои сначала друг друга ненавидят, а в итоге влюбляются! С дружбой это тоже иногда работает, так что, может быть, вы с ней ещё подружитесь! Просто пока что ваши отношения холодные, как лёд, но со временем они будут теплеть, и ваши сердца будут оттаивать, пока не станут горячими, как солнце! И вы точно будете лучшими друзьями! — Спасибо, но я не хочу с ней дружить. — фыркнул Эс. — Это вы сейчас так говорите, а когда вы оба дойдёте до перегрева, то поймёте, что уже не можете друг без друга! — Спасибо, достаточно с меня перегревов. — Эс снова протёр себе лоб салфеткой. Даже кондиционер не слишком спасал, всё равно было жарко. «Я и сейчас уже без неё не могу… Проблема в ней.» Снова зазвенел колокольчик ветров и в парикмахерскую вошла Котоко. — Пожалуйста, простите, что так долго. — она отдала Махиру сдачу и бутылку воды. — Ничего страшного! — девушка улыбнулась, отвинтила крышку бутылки и сделала пару глотков. Эс вдруг заметил, что Котоко как-то странно на него смотрит. Он поскорее отвернулся к окну, чтобы не встречаться с ней взглядом. — Теперь нужно решить, что с вами делать. — произнесла Махиру. — Оставаться в парикмахерской долго не стоит, могут придти и другие люди. Хотите, я вызову вам такси и отвезу вас к вашей гостинице? — Не получится. — покачала головой Котоко. — Мы не знаем ни названия, ни адреса, ни дороги к ней. Мы здесь буквально второй день и до сих пор полностью полагались на тех двоих, что увели отсюда девочку. Мы можем только надеяться, что нас найдёт кто-нибудь из знакомых, кто хорошо знает город. А это, по сути, только они двое. Возможно, они расскажут о нас своему хоз… Отцу, и тогда он приедет забрать нас. По идее, у него должна быть машина, он состоятельный человек. Или они сами придут и отведут нас домой. — Котоко. — напомнил ей Эс. — Мы не можем вернуться без Шидо. — Да ты уймёшься, а? — прошипела на него Котоко. — Сколько раз тебе повторять, он найдётся сам! Он взрослый, адекватный и самостоятельный! У него хватит ума спросить дорогу! Ты упёрся в эту идею только для того, чтобы оправдать своё идиотское решение пойти искать его! Чтобы тебя не наказали, когда он вернётся! — Это неправда. — Эс привстал с дивана. Несмотря на то, что они были здесь уже довольно долго, у него всё ещё кружилась голова. — Махиру-сан. Пожалуйста, вызовите нам такси. Мы вернёмся на набережную и снова пойдём по его следу. — Я… Я, конечно, хотела бы, чтобы вы поскорее нашли того, кого ищете… — похоже, их ссора слегка беспокоила девушку. — Но возвращаться на набережную вам сейчас нельзя… Вы же снова перегреетесь и упадёте! — Мне всё равно. — Эс почти физически чувствовал, как внутри него закипает ярость. — Я уже взялся за это дело и не отступлю! — Да не стоило вообще за него браться! — Котоко не сдержалась и закричала на него. — Ты не сделал ничего полезного! Она подбежала к двери и распахнула её настежь. — Иди! Ищи Шидо! — Пожалуйста, прекратите! — испуганно замахала руками Махиру. — Иди-иди! Через пять минут снова будешь валяться без сознания! Но я не буду тащить тебя на себе, чтобы спасти! Если хочешь, можешь хоть умереть! — И умру! — таким же криком ответил Эс. — Умру, но найду его! Он оттолкнул Махиру, которая пыталась его удержать и выбежал на улицу. — Что вы творите! — тут уже и Махиру, не сдержавшись, закричала. — Хватит ругаться! Вы действительно хотите, чтобы он пострадал? — обратилась она к Котоко. — Хочу! — огрызнулась Котоко. — Он заслужил. Она тоже вышла из парикмахерской, но направилась в другую сторону. — Стойте… А вы куда? — Махиру растерянно утёрла слёзы. — Вы же не знаете, куда идти! — Разберусь как-нибудь! Всего-то нужно найти берег и идти на север. — бросила она. — Я тоже не маленькая. Пару минут Махиру стояла и непонимающе смотрела то в одну, то в другую сторону. — Так… Не должно быть… — прошептала она. — Ну всё… С меня хватит! Эй, слышите? Я найду и вас обоих, и… Помирю!

***

Казуи устало плёлся по пляжу — туда, где стояли зонтики и лежали полотенца. «Ну не мог же он утонуть… Как скат может утонуть?!» — он был уже почти готов в это поверить. Ему уже стало не тревожно, а почти страшно. Ещё страшнее стало тогда, когда возле зонтиков он тоже никого не обнаружил. — Амане? — испуганно позвал он. Никто не ответил. — Да что ж такое! Все потерялись! — взвыл Мукухара. — Теперь ещё и детей искать! Он побрёл по пляжу искать всех потерявшихся.

***

Эс двигался по улице короткими перебежками из тени в тень. Теней было мало, они были в основном короткими и асфальт под ними всё равно обжигал подушечки лап. Эс старался утешить себя тем, что уже вторая половина дня и в последующем будет становиться прохладнее, но на самом деле ему хотелось плакать от каждого шага по раскалённому камню. В тот день он возненавидел города — за то, что они настолько каменные, и в жаркую погоду нахождение в городе становится пыткой для любой кошки. Он проклинал людей за то, что они так недальновидно заливали свои гнезда в бетон, не думая о существах, которые не имеют возможности спастись от жара. У людей-то есть ботинки, которые защищают подошвы их ног — они могут спокойно ходить по асфальту в любую погоду. Дождь — надевай резиновые сапоги, жара — сандалии с открытым верхом, но толстой платформой; гуляй спокойно, не думая ни о чём. В тот день ему стало жалко всех бродячих городских кошек, которые не живут на природе, но и не имеют дома, который их защитит. Время от времени Эс делал передышки в открытых подъездах, если таковые находились; иногда удавалось шмыгнуть следом за каким-нибудь человеком в сени кафе или магазина. Это давало кратковременный отдых от адской жары, но Эс чувствовал: этого будет недостаточно. Тело кота медленно, но верно впитывало солнечный свет — обычно несущий жизнь, но в этот ужасный день беспощадно губительный: рано или поздно он должен был разделить участь человека. Да и нельзя сказать, что состояние человека не сказывалось на коте. Как бы то ни было, Эс чувствовал, что слабеет. Только внутреннее упорство придавало немного сил; казалось, он вот-вот упадёт без сознания, не сумев дойти до следующей спасительной тени, но откуда-то из глубины снова подавался слабый толчок энергии и Эс, несмотря ни на что, добирался до блаженного островка, где мог хоть немного восстановиться. А затем, стисну зубы, снова ступал под лучи солнца и так, как уже было сказано — перебежками, двигался вперёд. А при этом нужно было ещё и постоянно принюхиваться, ища след хозяина. «Я должен найти Шидо. Я должен найти Шидо! После того, как я всё это затеял… После того, как я доставил всем столько проблем… Я не имею права возвращаться без него!» В какой-то момент, уже около часа дня, Эс понял, что больше не может. Просто «не может» — уже ничего. Лапы горели — не только обожжённые, но ещё и исцарапанные асфальтной крошкой. В глазах всё плыло. Кот просто не мог больше двигаться. Оставалось последнее — снова взывать к человеческой части своей сущности. После того удара это было очень рискованно, но Эс понимал, что у него нет другого выхода. Он мог лишь надеяться, что человек ещё не потерял сознание. Встав на ноги, мальчик огляделся и обнаружил, что находится на газоне в небольшом парке. Это было довольно далеко от пляжа; Эс поначалу даже подумал, что он потерял след и ушёл куда-то не туда — не мог же Шидо забрести так далеко. Но внезапно на глаза ему попалось нечто ужасное. По парку шёл человек в одних плавках; он двигался по велодорожке — видимо, потому что над ней росли деревья и там была тень. А сзади к нему на полной скорости подъезжал другой человек на велосипеде! Спортсмен даже не думал посигналить пешеходу, чтобы тот убрался с его пути — похоже, он считал, что человек в плавках должен сам каким-то образом догадаться, какая опасность ему угрожает. Забыв об усталости, Эс бросился велосипеду наперерез и буквально в последнюю секунду оттолкнул человека с велодорожки. Глупый велосипедист, так и не прикоснувшись к звонку, вихрем пронёсся мимо. — Эс-кун? Что ты здесь делаешь?! — испуганно проговорил знакомый голос. — Я тебя нашёл. — прошептал счастливый Эс, обнимая человека. — Я тебя нашёл.