Глава двенадцатая

Поезд катился слишком долго. Я успел отследить маршрут по отклонениям магнитного поля и шумам под рельсами. Маршрут странный: петли, лишние повороты, будто кто-то специально закладывал нерациональные кривые. Видимо, магия. В любом случае я построил карту. На будущее пригодится. Наконец, все дети выгрузились. Организация процесса — минимальная. Толпа хаотично двигалась, шумела. Но Хагрид появился снова и взял управление. Его голос срабатывал как примитивный командный протокол: все слушались, хотя понимали плохо. Озеро. Транспорт — лодки. Идея абсурдная: перегрузка по массе, опасность переворота. Я и сам знаю, сколько вешу — примерно как Хагрид. Металлические части внутри не рассчитаны на плавание. Поэтому итог был очевиден: как и Хагрид, я получил отдельную лодку. Дети уставились, будто это шоу. Но результат вышел оптимальный: ни перегрузки, ни паники. Плыли долго. Впрочем, магия держала лодки стабильно. Странно, но на этот раз решение оказалось достаточно надёжным. Архитектура замка выглядела как продукт коллективного безумия. Башни торчали под странными углами, некоторые явно строились на непрочной породе, что в обычных условиях давно привело бы к обрушению. Я отметил несовпадения линий стен, нестыковки этажей, окна, ведущие в пустоту. Структурная целостность держалась только на массивном магическом каркасе, без него всё это сложилось бы кучей камней. В инженерном плане — катастрофа, в психологическом — идеально: дети смотрели на громоздкую громаду и замирали от восторга. Очевидно, проектировали не инженеры, а иллюзионисты. На входе нас встретила женщина. Выправка, манера речи — дисциплина на уровне. Но когда я вышел из лодки и шагнул внутрь, её взгляд изменился. Она сразу оценила мои размеры, металл, отсутствие привычных признаков живого организма. Это была МакГонагалл. Я отметил: уровень контроля у неё высокий, но удивление выдало эмоцию. — Что это за…? — начала она. Хагрид тут же вмешался. Его аргументация была простой: «Он был в хранилище, а туда пускают только самое важное и проверенное. Значит, он часть наследия, а наследие всегда под защитой». Для неё этого оказалось достаточно. Удивительно, что для магов факт присутствия в банке приравнивается к гарантиям безопасности и легитимности. В моём понимании — абсолютно уязвимая логика, но она сработала. МакГонагалл нахмурилась, но спорить не стала. Возможно, из-за доверия к Хагриду, возможно — из-за нехватки информации. Я записал: «Субъект склонен принимать решения на основании авторитета, а не фактов». Это надо учитывать. Финальная точка пути — зал с толпой детей и странным головным убором. Они называют его Распределяющей шляпой. Внешне — старый кусок ткани, по сути — артефакт с искусственным интеллектом. Сканировать я его пока не могу, но скоро придётся. Именно в этот момент всё и застыло: дети переглядывались, шляпа ждала, а я отметил: вот сейчас начнётся новый этап, и лучше быть готовым.