Круг идиотов

ДАЖЕ БУМАЖНЫЙ ТИГР умеет рычать. Е Сыль понятия не имела, как она попала в такую ситуацию. Только что она занималась своими делами во время ланча, а в следующее мгновение Ху Мин захлопнул листовку и с преувеличенным воодушевлением объявил: "Мы идем на фестиваль Чосон в торговом центре. Им нужны волонтеры. А нам нужны наряды. Вот так и получилось, что теперь у нее болели ноги, волосы были собраны в сложную прическу, которая оттягивала голову назад, словно для подтяжки лица, и она была закутана в многослойный ханбок, такой тяжелый, что казалось, будто он пытается раздавить ее и заставить подчиниться. Она стояла у стенда с фотографиями, развлекая группу учеников начальной школы, которые смотрели на нее с широко раскрытыми глазами, как будто она только что спустилась с небес на облаке розового шелка. Ханбок действительно сделал свое дело, сделав ее похожей на настоящую принцессу Чосон. К сожалению для нее, это не было похоже на рай. — Принцесса, вы действительно живете во дворце? - спросила крошечная девочка, сложив руки вместе. Е Сыль выпрямила спину и одарила ее самой королевской улыбкой, на которую была способна. — Конечно. В моей комнате двадцать зеркал и пруд, полный лебедей, которые показывают фокусы, когда я захочу. Дети восхищенно ахнули, один мальчик от волнения споткнулся о собственные ноги. — Ты можешь выйти за меня замуж?! - дерзко крикнул он. Е Сыль рассмеялась, сложив руки вместе в притворной скромности. — Ах, боюсь, королевский астролог сказал мне, что я могу выйти замуж только за того, кто выполнит домашнее задание по математике без слез. Плечи мальчика поникли. — Это невозможно... Собравшиеся захихикали, и на какое-то время она забыла о неудобствах, притворяясь принцессой. Они поклонились, она присела в реверансе. Они попросили ее исполнить желание, и она торжественно исполнила каждое, похлопав их по лбу. В конце концов, родители начали звать их. — Попрощайтесь с прекрасной принцессой, - сказала одна мама. — Пока, принцесса! - хором ответили дети. — Ты самая красивая из всех, кого я когда-либо видел! Е Сыль махала рукой, пока они не исчезли в толпе, ее щеки болели от такой напряженной улыбки. Затем она повернулась и тут же прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить смех. Ши Ын напряженно стоял в нескольких шагах от нее, выглядя так, словно кто-то шантажом заставил его надеть королевский ханбок. Тяжелый костюм неуклюже сидел поверх его белой толстовки с капюшоном, выражение его лица было таким же невозмутимым, как и всегда, как будто он предпочел бы оказаться в любом другом месте на земле. Позади него стоял Джун Тэ в золотом костюме, улыбаясь и кивая фотографирующимся людям. Ши Ын, однако, оставался неподвижным, как статуя, пока маленькая девочка не указала на него пальцем и громко не сказала: — У короля странное выражение лица. Мне это не нравится. Е Сыль подавилась смехом, быстро отвела взгляд и прикрыла рот рукавом. И тут, конечно же, она заметила Ху Мина, одетого в ослепительный ханбок, который должен был придавать ему благородный вид, но вместо этого он бежал за группой девушек, тоже одетых в костюмы. Он больше походил на гиперактивную куклу-щелкунчика, чем на аристократа эпохи Чосон. — Не могли бы вы, дамы, дать мне всего один шанс? - драматично произнес он, приложив руку к сердцу. — Я слышал, что где-то здесь спрятаны драгоценные сокровища. Кажется, я только что нашел их. Душа Е Сыль сжалась. Она повернула голову в противоположном направлении, только чтобы встретиться взглядом с Хён Таком, который тоже следил за девушками с такой же идиотской улыбкой. Она закатила глаза так сильно, что у нее чуть не разболелась голова. Улыбка Хён Така тут же погасла, и в долю секунды паники он отодвинулся на некоторое расстояние между собой и девушками, как бы говоря: — Это был не я! Я невиновен! Через несколько секунд он подбежал к ней и моргнул, увидев, что мальчики все еще толпятся вокруг нее. — Кыш, - твердо сказал он, отмахиваясь от них, как от мух. — Отойдите. Принцесса моя. Е Сыль подняла бровь. — Что? — Ты единственная особа королевской крови, которую я признаю, - быстро добавил он с кривой усмешкой. Ее сердце чуть дрогнуло, но она все равно шлепнула его по руке. — Идиот. К тому времени, когда они, наконец, оказались в закусочной в торговом центре, Е Сыль вздохнула, как умирающая душа, и рухнула на пластиковый стул. Ее ноги пульсировали, щеки горели, а спина болела. И теперь она буквально набивала себе рот всем подряд. Бульдак, токпокки, кукурузный сыр, кимбап, рыбные пироги, острый рамен, как будто это был настоящий праздник, и она ни о чем не жалела. Хён Так сидел рядом с ней, спокойно пододвигая к ней еще один поднос, и слегка улыбался, наблюдая, как она ест, словно ее не кормили неделю. — Ешь медленно, а то подавишься, - тихо сказал он. — Не могу. Жизнь принцессы такая жестокая, - ответила она с набитым ртом. Сидящий напротив Ху Мин в ужасе посмотрел на нее. — Перестань набивать себе рот. Ты даже не слишком усердно работала сегодня. Е Сыль сверкнула глазами, щеки ее надулись, она потянулась за ближайшей салфеткой и вытерлась. Она кинула салфетку в Ху Мина. Он даже не вздрогнул. В основном потому, что он знал, что если он нанесет ответный удар, Хён Так, вероятно, поймает салфетку в воздухе и вместо этого выбросит ее. — Я усердно работала! Возмущенно сказала Е Сыль, направив на него кимбап, как оружие. — Ты знаешь, сколько детей пытались дергать меня за волосы, потому что думали, что это парик? На меня напали! Ху Мин только закатил глаза. — Королева драмы. Затем, без предупреждения, он оживился. — Эй! Слушайте внимательно. Они обернулись и увидели, что он говорит с наполовину набитым токпокки ртом. — Несколько девушек из школы Ёиль дали мне свои номера телефонов. Мне пригласить их на ужин? Усмехнулась Е Сыль. — Конечно. Если ты вообще сможешь дозвониться до кого-нибудь. Джун Тэ чуть не выплеснул свой напиток. Хён Так, даже не поднимая глаз, пробормотал: — Они ни за что не пойдут, идиот. Е Сыль подавилась едой от смеха, чуть не выкашляв ее обратно. Она инстинктивно потянулась за салфеткой, но Хён Так уже держал ее в руках, все еще глядя на Ху Мина, как будто он предвидел это с того момента, как она рассмеялась. Она без единого слова выхватила его из его рук и вытерла рот. Ши Ын, который в основном молчал, слегка наклонил голову, наблюдая за ними. Затем Ху Мин откинулся назад и указал палочками для еды на Хён Така. — Тогда как насчет этого? Если я уговорю их поужинать со мной, ты заплатишь за ужин. Договорились? Хён Так фыркнул, откусил кусочек рамен, а затем спокойно ответил: — Я лучше потрачу свои деньги на то, чтобы накормить Е Сыль, чем потрачу их на девушек, которых я даже не знаю. Е Сыль замерла. Ее рука замерла над подносом с токпокки. Что-то в ее груди перевернулось, но вместо этого она неловко откашлялась, заправляя прядь волос за ухо. Она быстро отвела взгляд, делая вид, что проверяет свой телефон. Ничего страшного. Не будь странной. Он, наверное, всем это говорит. Ху Мин застонал и закатил глаза, в то время как Джун Тэ усмехнулся себе под нос, а Ши Ын остался невозмутимым. Затем Ху Мин достал свой телефон и уверенно набрал номер, но механический голос ответил: "Номер, который вы набирали, недоступен". Хён Так немедленно схватил его телефон и уставился на экран. — Номера сотовых телефонов обычно состоят из восьми цифр, не так ли? Е Сыль оперлась на его плечо, чтобы увидеть экран, и хихикнула при этом. Джун Тэ и Ши Ын тоже наклонились. — Один, два, три... тут девять цифр! Сказал Хён Так, драматично указывая пальцем. Она рассмеялась еще громче, все еще опираясь на его плечо, и в груди у нее разлилось тепло не только от острой пищи, но и от самого момента. Все пятеро сгрудились вокруг чашек с раменами, и их смех эхом отдавался в тесной закусочной. Она огляделась вокруг. Джун Тэ все еще посмеивался, Ши Ын с едва заметной улыбкой на губах, Ху Мин надулся, Хён Так сидел рядом с ней. Это был не самый изысканный ужин. Но почему-то это казалось более ценным, чем что-либо другое. Она могла бы остаться тут навечно. Пока по столу не полетела палочка для еды. Она упала прямо на белую толстовку Ши Ына. Красный соус бульдак пропитал ткань. Е Сыль выпрямилась, ахнув. — О нет. Джун Тэ прищурился. — Соус бульдак действительно трудно отстирать. Ху Мин подтолкнул его локтем. — Осторожно, убери палочки для еды. Я слышал, что Ши Ын протыкает людей палочками для еды и прочим. Е Сыль моргнула. — Да, не рискуй. Но Ши Ын спокойно встал. — Пойду в туалет. За столом воцарилась тишина, все следили за ним, пока он не исчез. После его исчезновения, несколько минут спустя, лицо Е Сыль вытянулось. Она прижала руку к низу живота и тихо выругалась. Хён Так немедленно повернулся к ней. — Что не так? Она попыталась отмахнуться, но по выражению его глаз поняла, что он уже все понял. — ...У меня месячные, - пробормотала она. Он моргнул, не обращая внимания, затем потянулся под стол за своим портфелем. Она уставилась на него, разинув рот, когда он вытащил прокладку. — Что за черт... Как ты это сделал? — Я купил ее три дня назад, - просто сказал он. — Я слежу за твоим циклом. Я подумал, что у тебя скоро начнется. У нее перехватило дыхание, и она поняла, что он был прав. Она с трудом сглотнула. — Иногда ты пугаешь. — Не за что, - сказал он. — Хочешь, я схожу с тобой в туалет? Я подожду снаружи. — Нет, я справлюсь. Она закатила глаза, прежде чем встать, все еще сжимая прокладку. Перед тем, как исчезнуть из их маленького круга, она услышала, как он зовет ее по имени. — У меня в портфеле есть твой любимый шоколад. Ее сердце, возможно, растаяло быстрее, чем когда-либо мог бы растаять любой шоколад.