Часть 1

Руки без конца приглаживали длинные волосы, касались платья, лица. Быть может надо было надеть другое? Или прическа не та? Лада не могла отойти от зеркала. Она прихорашивалась уж слишком тщательно, потому что наконец решилась всё поменять. Ей надоело днями сидеть на поле и пасти овец, она поняла, что нужно двигаться дальше. — Нельзя так замыкаться, сестрица, нужно найти себе друзей и помимо меня и Милона! — насмешливый голос сестры продолжал звучать у неё в голове. Она не желала ей дурного, пусть и звучала иногда слишком колко, но всё-таки была права. — А может кого-то более важного, чем просто друг? Вот это уже вряд ли. Лада понимала, что когда-нибудь влюбится, выйдет замуж, заведет семью как и все, но сейчас и представить себе этого не могла, ей никто не нравился, никто так и не затронул девичье сердце и не завладел её вниманием. Почти никто. — Засиделась ты среди овец. — Лада говорила с собственным отражением, пытаясь вселить в себя уверенность, пытаясь стать хотя бы чуть-чуть похожей на сестру. Оттуда на неё смотрела хорошенькая, молодая девушка. И вроде бы все в ней складно, да только с людьми она абсолютно не умеет сходиться. Кто знает, может Верея уговаривала бы её ещё долго, а Лада бы продолжала прятаться в поле, если бы не случайно подслушанный разговор накануне. — Сестрицы? Которая из них твоя? Драган фыркнул, но отвечать не стал. — Нет, на Верею и так многие заглядываются. А что насчет другой? Пастушку уж точно будет легко очаровать и затащить в укромное место. — Калман хмыкнул, явно довольный своим выводом. Лада ощущала, как впилась в свои же ладони ногтями до крови от этого заявления. Легко затащить? В самом деле так считает? Она бы и говорить с ним не стала! Драган дружит лишь с себе подобными, значит и Калман ничем не лучше его самого. Она вперила злой взгляд на мужчин, которые её не видели. Как вообще посмел сказать такое? А Драган? Пусть её он не долюбливает, но ведь с Вереей ладит и отца их очень уважает, от чего же тогда не заступается? Позволяет говрить про его дочь такое?! — Даже слушать о ней не желаю, перестань. — Драган скривился, будто съел кислое яблоко и в груди девушки осела ещё большая обида. Так значит…? Она качнула головой и поспешила домой. Всю ночь она лежала без сна, ворочалась, обдумывая каждое слово сказанное в свой адрес. Не мудрено, что утром она была сонной и разбитой. Зато с каждой минутой собственной жизни, Лада понимала, что нужно что-то менять. О ней не должны думать как о замкнутой сестре Вереи, которую легко очаровать. Сколько ещё таких как Калман? Как ей тогда найти любовь? Как Быть уверенной, что её просто не пытаются затащить в укромное местечко? И первым шагом было — пойти на праздник первого дня лета. Верея ходила туда каждый год, а вот Лада не всегда, но даже если и была там, предпочитала отсиживаться и быстренько идти домой. В этот раз всё будет иначе. Она надела свое любимое платье, попросила матушку заплести ей красивую косу и сейчас неотрывно смотрела на себя в зеркало, ища изъяны, лишая этой возможности других. — Ещё долго будешь прихорашиваться? Верея уже давно ушла. — матушка появилась в дверях неожиданно, из-за чего Лада вздрогнула. — Иду… — так сосредоточилась на разглядывании себя же, что и не услышала её шагов. — Ты ведь красавица. — женщина ласково взяла её за руку. — Вижу я, значит и остальные тоже видят. — материнское сердце наивно предполагало, что всему виной влюбленность, но в случае Лады всё было гораздо сложнее. Матушка права, хоть час крутись возле зеркала, уверенне она от этого не станет. Напротив, чем дольше стояла Лада, тем больше изъянов в себе находила. Большой костёр, вокруг которого сидели жители деревни, вынудил её ненадолго замереть. Она стала глазами искать сестру, но та нашла её первой и подскочив, утянула за руку: — Садись сюда! Лада уселась, потеснив других и тут же огляделась по сторонам. Друзей Вереи она знала, пусть и не сильно близко. Рыжеволосая Тата кивнула ей в знак приветствия. На её лице была улыбка, пусть и не искренняя, а вот Мила даже и взглядом её не удостоила. Она наивно полагала, что рядом с сестрой всё получится само особой, но вновь сидела и помалкивала. Всё не так. Нужно исправить это, но как? Девушка огляделась, все вокруг задорно смеялись, лишь она одна выдавливала из себя неловкую улыбку, но не ощущала внутри такого заливистого веселья. — Вот, держи! — в руках у неё оказалась кружка с забродившим мёдом. Лада с сомнением посмотрела на неё, уже думая вернуть. — Давай, расслабься! — Верея сделала пару глотков из своей, пока сестра сомневалась. — Не будет она, не переводи мёд. — голос Милы, который Лада терпеть не могла, стал спусковым крючком. Не переводи мёд? Она про себя хмыкнула, даже здесь её не воспринимают всерьёз. Лада глянула на кружку в своих руках и боясь передумать, быстро сделала большой глоток. Содержимое заставило её чуть скривиться, но в целом пить можно. Верея заливисто рассмеялась и тут же плеснула ей еще. Пить ещё Лада не спешила. Она прислушалась к собственным ощущениям. В груди резко потеплело, если не сказать — стало жарко. Она даже не сразу поняла, что действительно изменилось, но со временем тревожных мыслей в её голове становилось все меньше. Она подхватывала смех Вереи, теперь ей тоже было смешно от шуток других и она сама не заметила, как сделала ещё глоток и ещё. Вскоре сестрица утащила её танцевать. Этого Лада боялась больше всего. Её всегда неуклюжие ноги вряд ли были созданы для танцев. Но люди вокруг галдели, смеялись, Верея кружилась вокруг неё и утащила за руку в хоровод. В этот вечер Лада даже не вспомнила, что абсолютно не умеет танцевать. Вернувшись на поваленное бревно, девушки тяжело уселись, пытаясь отдышаться. — Держи. В этот раз Лада без колебаний выпила ещё кружку мёда, абсолютно не думая о последствиях. Внезапно она ощутила на себе взгляд, такой пристальный, что её глаза сами нашли глядевшего. Калман сидел чуть левее. В его руках тоже была кружка, должно быть с тем же мёдом. Он смотрел на неё, хищно улыбаясь, не отводя взгляд. Такой интерес нельзя было не заметить. Но Лада не зарделась от такого внимания, как бы произошло с любым другим раньше, она помнила подслушанный разговор. Помнила, как о ней отозвался и он, и Драган. Поджав губы, она отвернулась, больше не смотря в ту сторону. Настроение пропало, как и всякое желание находиться здесь. К тому же уже поздно, матушка ведь просила не задерживаться. Верея точно сейчас не уйдет, пусть хотя бы она придет вовремя. — Я пойду, родители буду волноваться. Сестра надула губы, но в следующую секунду пожала плечи: — Ладно, скажи им, что я скоро приду. Лада поднялась с места и только сейчас ощутила, каким резко слабым стало её тело, однако смогла сделать пару шагов вперед, выходя из круга. — Драган, проводи её, темно ведь уже. — даже после стольких кружек забродившего мёда, Верея не забывала о сестре. Внезапно Лада развернулась и тут же напоролось на колкий взгляд кузнеца. — Разве она этого хочет? — едко ухмыльнулся он. — Могу и я. — Калман улыбнулся, привлекая к себе внимание. Девушка сощурилась. Она понимала, что если скажет, что нуждается в его помощи, Драган не сможет отказать. Слишком уважает их отца, чтобы отказаться. На Калмана даже смотреть не хотелось. Но даже ей не нужны его одолжения, ни после услышанного, ни после этого насмешливого взгляда: — Не хочу. — девушка сама удивилась, что смогла так четко это произнести. Язык внезапно стал таким тяжелым, едва ворочался, но отказ она произнесла четко. Внятно. Она перевела взгляд на Калмана, что во всех глаза смотрел за их перепалкой и разозлилась ещё больше, поэтому поспешила уйти, чтобы не слышать ни перешептываний, ни смешков. Стоило ей отдалиться от костра, она поняла, что и тело её стало другим. Конечности были тяжелыми, едва поддавались ей чтобы идти, её чуть пошатывало из стороны в сторону, из-за чего идти она стала медленнее. Войдя в деревню, она и вовсе тормознула, оглядываясь. Тяжелый вздох врывался сам собой. Она все время жила так далеко? Как ей дойти? Может и правда стоило принять предложение Драгана? Или лучше Калмана? Какое из двух зол было бы меньшим? Нет, этого точно делать не стоило. Лада напряглась, приложив усилия, чтобы сделать шаг и ещё один. Казалось, у неё даже стало получаться, но стоило пройти ещё один дом, как ноги подкосились и она рухнула на колени, сдирая те. Да что за напасть?! Почему когда она сидела, ощущала себя сносно, а стоило ей встать и чуть пройти, напрочь утратила контроль над собственным телом?! В какой-то момент ей даже хотелось заплакать от собственного бессилия. От этого её остановило лишь то, что нужно домой. Нельзя просидеть вот так всю ночь. Опасно это. Да и Драган будет идти домой, вот уж вдоволь насмеется, увидев её в таком положении. С трудом Лада выставила колено, опираясь на него и потянулась вверх. Тело поддалось, поднимаясь, но в один момент её вновь занесло и предстоящее падение могло бы оказаться гораздо болезненнее предыдущего. В последний момент ей удалось ухватиться за опору и устоять. Она облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше и поднатужившись, поднялась. Прикрыв глаза, Лада поняла, почему её так шатает. Даже в полной темноте она ощущала, как все кружиться, потому тут же распахнула глаза. Движение сбоку вынудило её повернуть голову. Ах, вот оно что… Вот что это была за внезапно появившаяся опора. Мужчина, о чью руку она опиралась, следил за ней не мигая. Встретившись с ней взглядом, он чуть приподнял брови, удивляясь, но больше эмоций не показал, отводя глаза в сторону. Сама Лада смотрела не него во все глаза, как под каким-то дурманом. Она лишь крепче вцепилась в его руку, как в последнюю вещь, что продолжала удерживать её вертикально на этой земле. — Где ты живешь? — он не спрашивал, нужна ли ей помощь и так видел, что нужна. Лада едва стояла на ногах, хотя в его руку вцепилась намертво. — Д…дальше. — только и смогла выдавить она. Мысли её были гораздо красноречивее, но язык упорно отказывался озвучивать их. Он медленно кивнул, ладно, уже какая никакая информация и вновь развернулся к девушке. Проще всего взять её на руки, но…не сочтет ли она это слишком уж большой вольностью? — Идти можешь? Вместо ответа Лада двинулась вперед, не отпуская мужчину. Идти так стало конечно проще, но перед глазами ещё всё кружилось. Миновав один дом, мужчина заговорил вновь: — Здесь или дальше? — Дальше. — лишь повторила она. И сделав шаг вперед, ощутила, как собственные ноги предательски спотыкаются и подкосились. Мужские руки успели её подхватить, предотвращая падение. Лада вцепилась в его плечи от страха, прижимаясь сильнее, будто она не просто оступилась, а в злосчастный туман угодила. — Поймал. — мужчина поставил её на ноги, но Лада не отстранилась, прижимаясь всё так же близко. Мужчина понял, что теперь лучше всё же подхватить её на руки, что и сделал. Лада не испугалась, она прижалась ещё сильнее. Внезапно ей стало так легко и тепло. Не нужно прикладывать усилий, чтобы идти, боятся оступиться. Она потянулась вперед, утыкаясь в мужскую шею. Ощутила, как он вздрогнул от её действий, но не прекратила, лишь вдохнула его запах. Такой…такой лесной. Иного слова ей на ум не пришло. — Где ты живешь? — голос стал звучать очень близко и гораздо ниже, но Лада по прежнему ощущала себя в полной безопасности. — Д…дальше… — уже на грани шёпота сказала она. Мужчина пошёл вперед. С каждым его шагом, её тело становилось всё расслабленнее и расслабленнее. Но Боги, как приятно он пахнет! Лада несколько раз прижималась к нему сильнее, вдыхая этот запах. Как же ей нравилось! Она ощущала себя на поле, в окружении своих любимых овечек. Так хотелось прикрыть глаза и вздремнуть и она даже не заметила, как потяжелевшие веки закрылись. Мужчина не сразу понял, что девушка уснула. Ещё несколько раз он спрашивал её, стоит ли идти дальше, а потом опустив взгляд ниже и заметил, что она спит. В следующий раз Лада ощутила, что её кладут на что-то мягкое. Кажется, она уже дома? Такой приятный запах внезапно стал дальше и она резко распахнула глаза, сонным взглядом смотря вперед. Ухватив мужчину за рубаху, она потянула его на себя. Он едва успел выставить руки вперед от неожиданности, чтобы не рухнуть на неё и не раздавить. Лада как сумасшедшая потянулась к его шее, вдыхая этот запах ещё раз. Сама не поняла, как её губы оставили на ней несколько коротких поцелуев. — Остановись. — голос его стал звучать тверже, но Лада лишь нахмурилась ещё больше и вновь потянула его на себя, пока тот не оказался рядом. Он ожидал поцелуя или чего-то такого, поэтому напрягся, но дочь скотовода лишь прижалась к нему теснее, впиваясь пальцами в его рубашку. Он тяжело вздыхает, но ложится рядом. Девушка тут же прильнула ближе, свернувшись клубочком, обнимая его крепче. Мужская рука на мгновение дрогнула, но осталась лежать смирно, так и не прикасаясь к девушке. Ладе никогда не спалось так хорошо и сладко. И вместе с тем никогда ей не было так погано утром. В первые мгновение она даже не смогла открыть глаза. Голова болела так, будто её пилили ножом и из груди сам собой врывался болезненных вздох. Это…это всё мёд? Потерев глаза, Лада наконец смогла их открыть. В этот раз ничего не плыло, но темный деревянный потолок оказался слишком ярким для неё, вынуждая зажмуриться ещё раз. Она спокойной вдохнула, пытаясь придти в себя ещё раз. Да уж, молодец, Лада. Решила завести друзей очень даже хорошим способом - напилась забродившего мёду. Представляя, что скажут на это матушка и отец, она внезапно подскочила на кровати, от чего в голове загудело ещё сильнее. Её осенило — А может пока все спят, не поздно пойти на поле? Сразу пасти овец? А родители как раз остынут? Точно, так и сделает! Она вновь легла и открыла глаза, но запал её внезапно пропал. Это…это не потолок её комнаты. Она сглотнула, аккуратно поворачивая голову в бок. Это….и комната …тоже не её. Она опять резко села, от чего в голове вновь загудело, но уже не обращала на это внимание. Дом тоже не её. Воспоминания вчерашнего вечера обрушились на неё потоком. Она одна ушла домой, упала, кто-то помог ей подняться, затем ещё раз, подхватил на руки и …и всё. Следующее, что она помнит, как оказалась в постели. Она напряглась, но смогла вспомнить, что сама потянула мужчину на себя, вынуждая лечь рядом. Чётче всего она ощущала его запах, который нашла очень приятным. Лада быстро опустила взгляд. Одежда на ней, значит это хороший знак? Ничего не было? Она не лишилась невинности или не сделала чего-то неповторимого…? Но самого мужчины нигде не было, пусть и засыпали они точно вместе. Но… кто это был? Она не помнит! Драган? Нет, он совсем не так пахнет. А если…если Калман? После всего что он говорил о ней?! Лада тут же встала и быстро найдя свои сандали, обулась и выбежала с из дома. Никого по пути так и не встретила. На улице едва рассвело, что было хорошим знаком. Она обернулась лишь один раз, чтобы получше рассмотреть дом, но испугавшись, что может увидеть и Калмана, побежала ещё быстрее. Как можно тише она прокралась домой и найдя спящую сестру, быстро переоделась и убежала на поле. Ей нужно время все обдумать, всё как следует вспомнить. Весь день она провела на поле, возвращаясь домой только к вечеру. Долгое время голова раскалывалась от боли, но она упорно пыталась воссоздать вчерашний вечер. Так и не вспомнив ничего нового, дома она вернулась в смешанных чувствах. Она успела приготовиться к гневу родителей, но его не последовало. Они…они не знают, что дома она не ночевала? — Вот Верея, глянь, Лада после вчерашнего даже пасти овец пошла! — отец весело рассмеялся: — А ты как всегда. — он звучал не недовольно, лишь смеялся над нерадивой дочерью. — Ага… — Верея фыркнула, но взгляд на сестру был уж слишком внимательным. Сама Лада криво улыбнулась и отвела свой. Уже в комнате, она наконец набросилась на сестру с вопросами: — Ты где была?! — Я… — Лада нервно улыбнулась. — Ну не я же! Я спала дома, а тебя здесь точно не было! Так где ты была? — затем остановилась, чуть прищурившись: — Нет, с кем ты была?! Хотелось бы ей и самой знать ответы на эти вопросы. Лада стушевалась. От незнания ей стало ещё хуже. Если это всё же Калман? Какой позор…наверняка он уже обо всем похвастался Драгану, а значит скоро узнает и Верея, да и вся деревня и позор ляжет на её голову до конца жизни. — Не хочу говорить об этом! — Лада резко отвернулась, прекращая разговор. Она подошла к собственной кровати, уже ощущая себя чуть ли не в отчаянии. Улеглась, отворачиваясь спиной к сестре. Ненадолго воцарилась тишина. Верея поверить не могла, что сестра ей не признается. Она встревоженно смотрела на её спину и решившись, задала ещё один вопрос: — Табя кто-то обидел, Лада? — Нет, всё хорошо. — тут же отозвалась сестра, из-за чего Верея всё же немного успокоилась. Хорошо ведь, да? Лада не была в этом уверена. Ничего не болело и не саднило. Значит того, чего она страшилась всё-таки не было. Но… Она сглотнула от страха. Могло быть и другое, верно? Он мог трогать её тело, если бы хотел, мог даже раздеть, а она бы не почувствовала. Ком сожаления сдавил ей горло, но она не проронила ни одной слезинки, лишь с ужасом ожидала следующий день. Почти неделю она пряталась в поле, с тяжелым сердцем возвращаясь домой каждый раз. Но всё по прежнему было тихо. Благо Калмана за эту неделю она не видела ни разу. С каждым днем её злость к мужчине таяла. Молчит и не говорит никому. Она не ожидала от не такого. Думала, он наверняка все расскажет Драгану. Так могла ли она ошибаться так сильно? Мог ли он быть не таким уж и плохим? И все же их встреча была не избежна. В очередной день старейшина созвал собрание. Вокруг то и дело шептались, что дубы так и не приживаются, что их деревня слабеет перед злосчастным туманом, окружавшим их стеной. И впервые Ладу волновало вовсе не это. Она спряталась за сестрой, аккуратно выглядывая. Быстро нашла взглядом Драгана, который был рядом со своими отцом — старейшином, а рядом был и Калман. Он серьезном взглядом смотрел на жрецов, казалось, никого больше не замечая и Лада перевела глаза туда же, натыкаясь на череп быка, повернутый будто прямо на неё и тут же опустила глаза вниз. Сердце от чего-то застучало слишком сильно. Они говорят, что нужно пожертвовать ещё скот, значит, придется отдать ещё овцу. Больше поднять взгляд на Калмана она не решилась. Не хватало ещё, чтобы он решил, будто она на него пялиться. Её ведь тоже должны волновать проблемы более насущные, чем то, что её могли полапать и она провела ночь в кровати у мужчины, который ей даже не нравится. Не нравиться ведь, да? Последнюю неделю она думала о нём слишком уж много. Но чем больше Калман занимал её мысли, тем отчетливее она понимала - им нужно поговорить. Ладе придётся подойти первой. Следующая их встреча была случайной. Оказавшись рядом с мужчиной, она стушевалась, утратила всю смелость, которую копила эта неделю, не смотря на то, что рядом была сестра. — Лада. — Калман ей улыбнулся и все стало ещё хуже. С чего он так? Между ними что-то точно было?! Верея продолжала переговаривать с Драганом, а вот Лада продолжала ощущать на себя взгляд Калмана. Не выдержав, она перевела на него и свой. Его улыбка сбивала её с толку. Точнее, она подтверждала все её домыслы, но их было слишком сложно принять. Она ощущала, как её щеки стремительно краснеют, даже дышать от волнения ей стало тяжеле. — А ты придешь, Лада? — мужчина воспринял её взгляды как знаки внимания, поэтому ему хотелось, чтобы и Лада пришла. — П…Приду? — было непонятно, то ли она спрашивает, то ли соглашается. Но Калман неожиданно улыбнулся и оказался рядом, приобнимая её за плечи: — Отлично, я буду ждать. Взгляд Драгана потяжелел, а Верея хихикнула, прикрываясь рот ладошкой. Лада была смущена таким вниманием и лишь дома, поняла, что ещё было не так - запах Калмана был другим. Возможно в тот день он был в лесу? Поэтому так пах? Она все равно была уверена, что в тот вечер была с ним, больше просто не с кем, никто бы не пошел её провожать. На следующий день, отец дал ей поручение: — Завтра на рассвете отведешь овцу к жрецу, а сегодня, сходи, обменяй войлок на мясо. — А Верея? — слова врывались быстрее, чем она успела их обдумать. — Твоя сестра ушла относить войлок остальным. Уже тепло, сама понимаешь, войлок сейчас не так и востребован. Она понимала, значит нужно отдавать его как можно быстрее, пока хоть какой-то спрос ещё есть. — Я схожу. Лада взяла корзинку и направилась к дому старой жрицы. Затормозила лишь перед дверями, набираясь храбрости, чтобы постучать. Это Верея была здесь частой гостьей, сама же девушка в этом доме была лишь пару раз. — Лада. — её встретила Сиана. Вначале она удивилась, но быстро нацепила на лицо улыбку. — Проходи. Девушка помогала смотреть за старшой сестрой — Ганной, которая была не в ладу с собой и именно из-за Сианы Лада решилась придти. — Я принесла войлок жрице. Девушка перевела взгляд на корзинку и от чего-то нахмурилась, но вновь лишь легко улыбнулась: — Она… намного задерживается на ритуале, но скоро должна явиться. Подождешь здесь немного? — Конечно. — Лада тут же прикусила себе язык. Надо было сказать, что придет позже, а не сидеть и ждать здесь! Но деваться было некуда. Она уселась на предложенную скамью и поставила корзинку рядом. Сиана сослалась на дела и вышла в другую комнату, что позволяло самой Ладе осмотреть убранство комнаты. Наверное легко понять, что здесь живет жрица по большому количеству амулетов в доме. А еще… её взгляд скользнул на штору, за которой скрылась Сиана и прошелся чуть дальше — на красную. Там наверное живет волхв? Интересно, какого это слышать зов Богов? Она с трудом подавила едкий смешок. Сама переживает о том, как выбраться из своей скорлупы, когда кто-то говорит с Богами. Это вынудило её нахмуриться ещё больше и обдумать, предстоящую встречу с Калманом. Даже если между ними что-то было, это ведь не означало, что он станет ей резко нравится, верно? Сиана не обманула. Жрица и впрямь явилась вскоре и не одна. — Лада? — лицо старух было напряженным, но увидев девушку, она лишь улыбнулась. Так значит, натягивать на лицо улыбку это их семейная черта. — Я… — от чего-то она подскочила с лавки, увидев жрецов: — Войлок принесла! Жрица перевела взгляд на корзинку, тоже нахмурившись, но заговорила вновь: — Волот, это к тебе. Лада проследила за её взглядом и вновь наткнулась на череп быка, повернутый к ней. Она сглотнула, судорожно соображая. Так значит…войлок нужен не ей, а молодому жрецу? Вот ведь дура! Даже не удосужилась спросить обо всем отца! Она ведь даже не знает, где он живет и наивно пошла к старой жрице! А если бы он не явился сейчас вместе с ней? Опозорилась бы ещё больше. — Идем. — девушка постаралась не вздрогнуть, услышав мужской голос, но вышло у неё явно плохо. Ноги сами понесли её из избы прочь. Она была благодарна, что он решил не идти через всю деревню, а пойти через лесную тропу. Последнее, чего ей хотелось, чтобы на них глазели, а глазели бы непременно. С другой стороны, может жрецы только так и ходят? Может поэтому в самой деревне их не так уж и часто увидишь? Лада смотрела на мужскую спину, пытаясь разгадать, что же там таиться за этой маской. Жрица её не носит, а жрецы — наоборот, почему? Это должно что-то значить? Или же они просто не хотят открывать собственное лицо? Она задумалась и поняла, что и впрямь ни разу его не видела. Наверное, в этом была доля истины. Может они тоже хотят жить как обычные люди, разве нет? Она не отрывала взгляда от мужской спины, что было её ошибкой. Лучше бы Лада смотрела себе под ноги. Оступившись о корягу, она зацепилась другой ногой и рухнула на землю, роняя корзинку. Жрец тут же обернулся, а Лада болезненно зашипела. Мало того, что она сгорала со стыда от собственной неуклюжести, она быстро поняла, что боль ощущает уж слишком сильную. Мужчина протянул ей ладонь и Лада по инерции вложила в нее свою. Странно было прикасаться к кому-то, кто ходит с нечистью рядом, но не принять помощь она не могла. Вот только стоило ей поставить для опоры поврежденную ногу, как та предательски подкосилась. Мужские руки не дали ей упасть вновь, а аккуратно усадили на землю. — Простите, всегда со мной так… — ей было донельзя стыдно и неловко. — Ничего. — он опустился на колени, слегка задирая платье у щиколотки. Лада перевела туда взгляд и увидев кровь, чуть не пискнула от страха. Боги, там всё серьезно?! — Не страшно. — жрец будто прочёл её мысли. — Нужно наложить повязку и мазь, чтобы заживало лучше, рана не сильно глубокая. — мужские пальцы удивительно аккуратно ощупали конечность, поворачивая её из стороны в сторону. Лада вновь зашипела: — Но ногу ты всё таки подвернула. Ещё неделю будет беспокоить. Лада тут же облегчено выдохнула, неделя не такой большой срок, но всё быстро сменилось ещё большим напряжением: — До моего дома ближе, значит пойдем туда и будет лучше, если я тебя понесу. — Что? — она ощущала, как стремительно алеют её щеки. Жрец не ответил, он взял корзину и вручил её девушки, а сам ловко поднял на руки. Лада одной рукой вцепилась с злосчастную корзину, другой в самого мужчину. Он был высоким, невероятном огромным, от того ей казалось, будто падать ей будет слишком высоко. Но мужские руки держали её крепко и уверенно. Девушка боялась вымолвить и слова, поэтому лишь вздохнула, осознавая, что сама себя загнала в эту ситуацию. Любопытство пагубно, вот Боги её и наказали. Теперь ещё и жрецу приходиться с ней возиться. Наверняка ему не до этого и она лишь доставляет ему лишние проблемы. Жрец шёл в своем темпе, его руки держали уверенно, будто Лада ничего и не весила. Он ни словом, ни вздохом не показал, что ситуация ему в тягость. Лада чуть сильнее ухватилась за мужчину и сделав вдох, внезапно обомлела. Нет… Нет.нет.нет.нет Быть этого не может. Рот внезапно наполнился слюной и девушка с трудом сглотнула. Запах. Тот самый лесной запах ели и березы, вперемешку с травой, что она учуяла в ту ночь. Тот самый запах, что ей так понравился. Тот самый запах, который она прежде не чувствовала. Она аккуратно перевела взгляд на лицо, скрытое черепом быка. Это…он? Он был с ней в ту ночь!?