Глава 18

Аарон навещал Агнесс каждый день. Анна не мешала друзьями. Она знала, что им нужно побыть наедине. Светловолосая девушка теребила рукав кофты, стоя у березовый рощи. Она ждала парня, который обещал прийти на сбор ягод. -Не опоздал? - Запыхавшись спросил Аарон. -Почти! - Фыркнула Анна и потянула друга за собой. В руке девушки уже раскачивалась корзина. Она не ходила на сбор ягод десять лет после смерти родителей. Ей не хотелось собирать землянику одной. Но Аарон подарил ей надежду, что она вновь сможет испытать радость от победы. -Что нужно делать? -Название праздника тебе ни о чем не говорит? -Что хоть собираем? -Землянику, - девушка рукой указала на куст, полный красных ягодок.Друзья сели на корточки и начали рвать землянику, аккуратно складывая в корзину. -Мы с родителями любили этот праздник, - улыбнулась девушка, проникаясь воспоминаниями. Друзья бродили по лесу. Мимо проносились дети со взрослыми. Анна будто очутилась в детстве. Так же смотрела на жителей Города и удивлялась их стратегией. Таким сбором ничего не соберёшь, только ягоды растопчешь. -Не хочешь поторопиться? - улыбнулся Аарон, заглядывая в полупустую корзину. Вдалеке послышался гудок, предупреждающий, что до конца сбора осталось полчаса. -Когда будешь есть варенье ещё спасибо скажешь. -Какое варенье? -Его вручают победителям. Варенье из земляники, собранной на прошлом празднике. -Твоя бабушка испечет оладья? Анна засмеялась и пихнула парня в бок. -За что? - Рассмеялся он в ответ. -Какие тебе оладья, спортсмен? Всю форму растеряешь. -Раз в жизни не критично. -Испечет, если бы будешь собирать землянику, а не болтать. Аарон кивнул и принялся срывать спелые ягодки. Прозвучал ещё один гудок. Соревнования закончились. Парень посмотрел в корзину и перевел взгляд на девушку. -Ты уверена, что мы выиграем? -Я не поделюсь с тобой вареньем, - нахмурилась Анна. -Понял, - кивнул он. На поляне, недалеко от верстака, уже собрались люди. Дети жались к ногам взрослым, кусали пальцы и внимательно следили за ведущим. Взрослый мужчина принял корзину у Анны и кашлянул в кулак. -Победителем на сборе ягод становится, - он обвел участников хитрым взглядом и обернулся на девушку, - Анна! Мы скучали по твоим победам. -Как? - Прошептал Аарон, наклонившись к девушке. -Выбирай: секрет сбора или оладья? -Надеюсь, варенье будет вкусным, - пожал плечами парень. Анна приняла из рук ведущего корзину с вареньем и направилась в дом. На кухне друзей уже встречала Онни. Бабушка поставила тарелку оладьев на стол и размахивала полотенцем в воздухе, разгоняя дым, который шел от сковороды. -Совсем навык растеряла, - покачала головой старушка. - Последняя партия оладьев сгорела. Ты давно не участвовала, милая. -Бабушка всегда готовит оладья к варенью, - улыбнулась Анна, видя удивленное лицо парня. -Не честно, - поморщился Аарон. - Тогда рассказывай свой секрет. -Тогда не поделюсь оладьями. -В твоей семье никто не владел навыками торговли? Друзья присели за стол. Аарон открыл варенье и поднес к носу. Сделал вдох и улыбнулся. От варенья жел приятный запах земляники. Они сидели на кухне и обедали оладьями. Съели целую банку варенья и запили все тремя кружками малинового чая. -Тренировка на сегодня отменяется, - тяжело вздохнул парень, откидываясь на спинку стула. - Очень вкусно, спасибо, Онни. -Главное на здоровье, - улыбнулась Онни. Бабушка присела рядом с внучкой и задумчиво улыбнулась. - Помогли столярные инструменты? -Нет, - мотнула головой Анна. -И не помогут. Он поможет, - старушка кивнула на Аарона -Да, - поддержала ее девушка, - я хотела поговорить на эту тему. -Обязательно сейчас? -Не беги, Аарон, - покачала головой Онни, оставляя друзей наедине. - Чем дальше бежишь, тем труднее будет подругу вернуть. -Твоя бабушка всегда такая? - Цокнул языком Аарон, как только старушка прикрыла за собой дверь кухни. -Пожалуй, что да. Но она говорит правду. Ты любишь Агнесс, это видно. Твоя любовь и разрушит ее Город. -Можно я спрячусь у тебя от дяди? Я так объелся, что, боюсь, на занятиях с трудом подниму шпагу, - перевел тему парень. -Не получится. Ты обещал показать картины Агнесс. Аарон тяжело вздохнул, но кивнул. Он помнил о своем обещании, да и сам бы с радостью взглянул на яркие пейзажи, написанные его подругой. Он не смотрел на картины два года. Отдохнув после обеда, друзья направились в Город спорта. Анна жалась к спине Аарона, когда парень здоровался со знакомыми. Девушка редко общалась с жителями других Городов. Только на день подарков, да и там обменивалась лишь короткими фразами. Аарон пригласил девушку в дом. Зашёл в одну из спален и открыл дальний шкаф. -Почему ты их убрал? -Они напоминали мне о ней. Надеялся, что хоть так смогу убежать от воспоминаний. -Помогло? -Ни капли. Парень с грохотом достал первый холст из шкафа. Покрутил картину в руках и теплая улыбка коснулась его губ. -Это моя любимая, - парень протянул холст Анне. Девушка приняла картину и взглянула на пейзаж. Густой ночной лес, который освещает полная луна. Небо усыпано звездами, а в правом углу, на опушке, сидит волк. Он смотрит на луну и воет, зазывая своих сородичей. -Очень красиво, - прошептала Анна. -Агнесс подарила мне его на шестнадцатый день рождения. Ей было тринадцать, она только училась, но у нее талант. Как и у каждого жителя ее Города. Держи, - парень протянул новый холст девушке. Анна взглянула на новую картину. Высокий парень, что так похож на Аарона, стоит на поляне со шпагой в руках, нападает на противника, а свободную руку завел за спину. Это точно Аарон. -Она любила следить за тренировками, - улыбнулся парень. - В один из дней даже перенесла мое занятия на холст. Это первая картина, которую Агнесс подарила мне. Девушка приняла новую картину в руки. На ней была изображена речка с черными птичками в углу. -Ее написала Виттория, мама Агнесс, но я храню ее, ведь с этой картины началась наша дружба. -Есть ещё? -Целый шкаф, - кивнул парень себе за спину. - За день все не посмотришь. -У Агнесс и вправду талант, - улыбнулась Анна и вновь взглянула на картины. -Она жила этим. Не представляю, как проходили ее дни без новых красок и холстов. -Как думаешь, она хочет вернуться к написанию картин? -Конечно, - закивал парень. Анна присела на кровать и постучала по матрасу рукой, приглашая парня присесть рядом. Аарон опустился на постель и тяжело вздохнул. Он знал о чем пойдет речь. Знал, но не хотел разговаривать об этом. -Почему ты не признаешься ей, Аарон? - взглянула на него Анна. - Чего ты боишься? -Анна, Агнесс так много боли пережила из-за любви. Она собирает себя по кусочкам. Как думаешь, какова будет ее реакция, когда друг всей жизни придет к ней с признанием в чувствах? -Она будет счастлива. Ты нужен ей. И твоя любовь ей нужна. Она собирает себя, но не может собрать. Знаешь, почему? -Почему? -Не хватает главного элемента. Последней частички, - девушка пальцем ткнула в мужскую грудь. - Ей не хватает тебя и твоей любви. Она тебя не отвергнет. Больше не отвергнет, Аарон. Лютера нет, Агнес здесь, с тобой, ты нашел ее. Бабушка правильно сказала, что, чем дальше ты бежишь, тем труднее Агнесс будет вернуться. Она полностью погрязнет в своей жажде мести. Сейчас у тебя есть шанс. Я сделала все, что могла. Я привела тебе к ней. Дальше выбор за тобой. -Аарон! - послышался мужской крик с улицы. Парень перевел взгляд на окно и встретился с суровым выражением лица Себастьяна. Дядя покрутил шпагой в руке и кивнул в сторону. -Подождешь? - Обратился Аарон к Анне. - Тренировка. Девушка смущенно кивнула. Анна наблюдала за спортивной мужской фигурой, что лавирует на поляне. Аарон умело отбивает нападения своего дяди, гордо держит голову и лукаво улыбается. Девушка приоткрыла рот, переводя взгляд с парня на мужчину. Их движения были плавными, отточенными, картина тренировки завораживала. Всю поляну наполнил звон металла. -Привет, - послышалось воркование у уха. Анна подняла голову и встретилась взглядом с девушкой. Она была фигуристой, пряди темных волос доставали до поясницы, острые скулы и прямой нос без горбинки. А кожа… Фарфоровая, словно кукла. -Откуда ты? - Улыбнулась девушка, присаживаясь на сырую землю рядом с Анной. -Я жду Аарона. -Я принесла ему груши, а потом хотела позвать искупаться в проруби. Ты пойдешь с нами? Ума, - протянула руку девушку. Анна пожала ее в ответ и задумалась. Она не сводила глаз с незнакомки. Ее шелковистые волосы развивались на ветру, а на лице сияла белоснежная улыбка. Она была красива, даже очень. Но, что она хочет Аарона? Кем приходится ему эта девушка? -Ума! - Послышался крик Аарона. Парень воткнул шпагу в землю и подошёл к девушкам. Ума тут же поднялась на ноги, разгладила рукой юбку цвета ультрамарин и протянула фрукт Аарону. -Спасибо, - улыбнулся он, принимая грушу. -Пойдем на прорубь? -У меня тренировка. -Я подожду, - захлопала ресницами девушка. Аарон перевел взгляд на Анну. Девушка продолжала сидеть на земле и нахмурила брови. -Давай завтра, - подмигнул он Уме, откусил сочный фрукт и вручил его обратно девушке. Аарон вытащил из земли шпагу и рукой подозвал к себе Себастьяна, показывая, что он готов продолжать. -Кто ты для Аарона? - Спросила Анна. -Ох, - вздохнула девушка, - мы друзья. У Аарона была подруга Агнесс, но она ушла за темные двери. Мы стали много времени проводить вместе. Надеюсь, когда-нибудь статус наших взаимоотношений изменится на более, - девушка запнулась и смущенно улыбнулась, - личный. В ответ Анна громко фыркнула и отвернулась. Ей не понравилась Ума, хотя та была очень милой. Грациозной, словно принцесса, сбежавшая из сказки. Настоящая красавица. Она идеально подходила Аарону, под стать его внешности. Слова Умы про их дружбу с Аароном расстроили Анну. Аарон не должен уделять время этой девушке, когда подруга детства сидит в одиночестве в красном Городе. Он должен думать про Агнесс, а не про купание в проруби с этой девицей. Анна печально опустила голову, сорвала с земли травинку и сжала в руке. Вдруг, освобождение Агнесс нужно только ей? Почему Аарон так тянет? В его силах разрушить красный Город, он может сделать это в любой момент, но что-то его останавливает. Анна не верила в его страх. Страх не стоит рядом с любовью. Любовь разрушительное чувство. Анна была не согласна со словами Агнесс, что ненависть сильнее. Не верила в это, хотя сама не испытывала подобного чувства. Светловолосая девушка была четко уверена в том, что любовь - самое чистое и убивающее чувство в мире. В любви вся сила. Из-за любви происходят войны, из-за любви рождаются дети. Из-за любви люди стоят у плиты несколько часов, чтобы порадовать свою вторую половинку вкусным ужином. Из-за любви мужчины бродят по полю в поисках цветов,чтобы собрать самый красивый букет для своей женщины. Из-за любви к деньгам люди воруют, из-за любви к власти люди убивают. Из-за любви люди живут. В любви сила, только в ней. Анна не испытывала любовь к мужчинам, не была влюблена, но ее это и не интересовала. Любовь в ее Городе повсюду. Она любит родных, любит солнце и теплый ветер. Любит жителей своего мира. Любовь повсюду. -Мы идем? - Вывел ее из раздумий голос Аарона. Анна поднялась на ноги и медленно кивнула. -Можно с вами? Вы куда? - Прощебетала Ума, которая все еще находилась на поляне. -Мы встретимся с тобой завтра, - кивнул ей Аарон. Парень взял Анну за руку и потянул к земляным ступенькам. Выйдя в коридор, светловолосая девушка выдернула свою ладонь из мужской хватки и нахмурила брови. -Что-то случилось? - обеспокоенное спросил Аарон. -Ума. Тебе не кажется, что неуместно проводить время с ней, когда тебя ждёт Агнесс? -Еще одна, - закатил глаза парень. - Пойдем, обмоете мне кости вместе с Агнесс. Тема Умы ее любимая.