Глава 2: Бюрократическое колдовство и ускользнувшая цель

Текст от лица «Наблюдателя»: В Министерстве Магии, как и в любом другом бюрократическом аппарате, периодически объявлялись «кампании». Однажды с самых верхов спустили циркуляр: провести всеобщую сверку Магических Трудовых Свитков. В отличие от своих скучных маггловских аналогов, эти свитки были живыми. Они могли жаловаться на плохие условия труда, менять цвет, если владелец лгал о стаже, а при особенно грубом заполнении и вовсе испепеляли руку нерадивого кадровика. Элис Торн получила список для обзвона. Среди прочих значилась «Лавка диковинных зверей и совиных перьев». Набрав номер на магическом коммуникаторе — трубке, в которую приходилось кричать название организации, чтобы она соединилась, — Элис услышала хриплый голос. — Алло? Слушаю! — Здравствуйте, с вами говорит аналитик Торн из Отдела магического учета. Нас интересует, ведутся ли у вас Магические Трудовые Свитки на сотрудников? В трубке на секунду повисла тишина, а затем раздался оглушительный рёв: — Трудовые свитки?! Да я вас сейчас по нитям распущу, мошенница! Знаю я вас, жуликов! Не дам вам данные на моих единорогов! Раздался резкий щелчок. Элис отняла трубку от уха, покраснев от возмущения. «Единороги? Какие еще единороги?» — прошептала она. Оскорбленная профессиональная гордость требовала отмщения. Холодной, чистой мести в строгих рамках регламента. Она открыла дело «Лавки диковинных зверей». Ее взгляд, заостренный обидой, скользнул мимо разделов о мифическом зверье, прямиком к графикам сдачи отчетности. И там, как она и надеялась, нашлась зацепка. Хозяин лавки, некий мистер Огрим, сдал квартальный отчет о «Безопасности содержания магических существ» с опозданием на три дня. Нарушение было мелким, почти ничтожным. Но правила есть правила. С чувством глубокого морального удовлетворения Элис выписала протокол о штрафе в пять галлеонов и вызвала мистера Огрима для его вручения. Судьба, однако, решила внести свою поправку. На следующий день у Элис случился приступ магического гриппа — с симптомом в виде чихания разноцветными искрами, — и она ушла на больничный. Вернувшись через неделю, она первым делом решила проверить, явился ли грубиян Огрим за своим штрафом. Она открыла базу данных и ахнула. Строка с «Лавкой диковинных зверей» мигала бледно-голубым светом — статус «Изменение локации». В примечании значилось: «Организация сменила юридический адрес. Дело передано в Южное магическое управление». Лавка… просто переехала. Сбежала от ее возмездия, сменив район и выскользнув из-под ее юрисдикции. Штраф так и повис в воздухе, невостребованный. Элис откинулась на спинку стула, и по ее лицу поползла улыбка. Она представила, как вечно ворчливый Огрим, не ведая ни о каком штрафе, собирает свои клетки с единорогами и тюки совиных перьев, чтобы телепортировать лавку в далекий Хогсмид. Их маленькая бюрократическая война закончилась вничью. Она не простила ему оскорбления, но была вынуждена признать изящество этого невольного ответного хода. Система, в очередной раз, оказалась больше, сильнее и абсурднее их обоих.