Часть 4. Пробуждение Зверя

Еще неделя пролетела в напряженном ожидании. В особняке Майклсонов царила атмосфера, напоминающая затишье перед бурей. Все их попытки найти хоть какой-то след заканчивались ничем. Карты, магические артефакты, даже угрозы, брошенные в лицо лидерам нескольких европейских ковенов — ничто не приносило результата. Девочка, носившая имя Ариана Поттер, исчезла бесследно. Клаус, доведенный до предела, проводил часы в подвале, превращенном в боевой зал. Свист рассекаемого воздуха, глухие удары о манекены, лязг оружия — эти звуки стали саундтреком его ярости. Он не просто искал дочь. Он чувствовал себя обманутым, униженным. Кто-то осмелился спрятать от него его же кровь. Его собственность. Элайджа, наблюдая за братом, испытывал растущую тревогу. Он видел, как в глазах Клауса зажигался тот самый дикий огонь, который всегда предвещал катастрофу. Охота на ребенка, пусть и взрослого, пусть и могущественного, не сулила ничего хорошего. Особенно если этот ребенок не желал быть найденным. Вечером седьмого дня Кол ворвался в библиотеку с сияющими глазами. В руках он сжимал почерневший от времени деревянный диск, испещренный рунами. «Я нашел! — выпалил он, запыхавшись. — Вернее, не я. Это нашло нас». Все взоры устремились на него. Ребекка отложила книгу. Элайджа поднял голову. Даже Клаус, стоявший у окна, медленно обернулся. «Объясняй», — коротко бросил он. Кол положил диск на стол. «Это артефакт из моего... личного собрания. Резонатор магических искажений. Я настроил его на поиск аномалий, похожих на нашу гибридную природу. И он сработал. Не на саму девочку, а на след. Мощный, свежий выброс чужеродной магии. Всего несколько часов назад». Клаус мгновенно оказался у стола. «Где?» «Северная Шотландия. Глен-Этив. Заброшенное место, но здесь... — Кол провел пальцем по руне в центре диска, и та вспыхнула тусклым красным светом, — здесь находится один из древнейших порталов. Место, где границы мира тонки. И кто-то только что разорвал их изнутри. Не открыл — именно разорвал. С огромной силой». «Это она, — без тени сомнения заявил Клаус. — Она пытается сбежать. В другой мир, в другую реальность. Чтобы спрятаться от меня». Элайджа встал, его лицо было серьезным. «Клаус, подожди. Если она обладает такой силой... Возможно, нам стоит попытаться вступить в переговоры. Подойти с миром». «С миром? — Клаус усмехнулся, и в его смехе не было ни капли веселья. — Она уже продемонстрировала свое отношение к «миру». Она бежит. Как затравленный зверь. А с зверем есть только один язык — сила». Он посмотрел на брата, и в его глазах горела непоколебимая решимость. «Мы выезжаем через час. Все. Я не позволю ей ускользнуть». Решение было принято. Приказ не обсуждался. Охота перешла в свою финальную, самую опасную фазу. --- Тем временем в мрачном ущелье Глен-Этив Ариана стояла на коленях, тяжело дыша. Воздух вокруг нее все еще вибрировал от высвобожденной энергии. Перед ней зияла не дыра в пространстве, а нечто иное — мерцающая, непрозрачная пелена, похожая на вертикальную поверхность ртути. Она пульсировала, искажая свет и тени вокруг. Это был не выход. Это был щит. Отчаянная, инстинктивная попытка отгородиться от всего мира. От Майклсонов. От Министерства Магии. От всего, что хотело ею владеть. За спиной у нее стояли Снейп и Макгонагалл. Оба выглядели потрясенными. Они не ожидали такого проявления силы. «Что ты сделала, дитя?» — тихо спросила Макгонагалл, с ужасом глядя на мерцающую завесу. «Я... я не знаю, — честно призналась Ариана, поднимаясь. Ее руки дрожали. — Я просто... захотела, чтобы меня никто не нашел. Чтобы это место перестало существовать для всех. Для всего». Снейп подошел ближе, внимательно изучая энергетический барьер. «Это не магия в привычном понимании. Это... отрицание. Ты не создала укрытие. Ты стерла это место из реальности. Временно, но...» Он покачал головой, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на уважение. «Ни один волшебник не способен на такое. Даже Дамблдор». «Они почувствуют это, — сказала Ариана, глядя на восток, туда, где за океаном был ее отец. — Он почувствует. Я... я как будто крикнула». И она не ошиблась. В тот самый момент, когда Кол активировал свой резонатор, Ариана почувствовала ответный толчок. Острый, болезненный, как удар током. Это была не просто магия. Это был зов. Зов крови. И он исходил не от одного, а от нескольких существ. Один — яростный, доминирующий, жгучий, как огонь. Другой — холодный, контролирующий, стальной. Третий — дикий, необузданный, пульсирующий темной энергией. И еще один... более мягкий, но не менее мощный. Они почувствовали ее. И она почувствовала их. Семья. Ее семья по крови. «Они уже в пути, — прошептала она, закрывая глаза. — Они близко». Снейп мрачно кивнул. «У нас есть несколько часов. Не больше». «Тогда мне нужно готовиться, — Ариана повернулась к ним, и в ее позе не осталось и тени сомнения. Ее зеленые глаза горели холодным огнем. — Я не убегу. Я дам им бой здесь». Макгонагалл сделала шаг вперед. «Ариана, нет! Ты не можешь сражаться с ними в одиночку! Это... это самоубийство!» «Это не самоубийство, профессор. Это послание, — голос Арианы был тихим, но твердым. — Я хочу, чтобы они поняли. Я не их вещь. Я не их ключ. Я — Ариана Поттер. И если они придут за мной, я встречу их не как испуганный ребенок, а как равный. Как сила». Она посмотрела на Снейпа. «Профессор, вы говорили о местах с иными законами. Я только что создала такое место. Здесь, сейчас. Мои правила. Моя территория». Она протянула руки, и энергия вокруг нее снова загудела. Но на этот раз это была не паническая, неконтролируемая вспышка. Это был точный, выверенный поток силы. «Я не буду их убивать, — сказала она, и в ее голосе прозвучала ледяная уверенность. — Но я заставлю их пожалеть о том дне, когда они решили найти меня». Она закрыла глаза, погружаясь в саму себя. Внутри нее просыпалось нечто новое. Не магия волшебницы, не ярость оборотня и не голод вампира. Нечто большее. Слияние. Триединство. Сила трибрида, рожденная в смерти и возродившаяся в огне битвы. Она была дочерью Поттеров. И она была дочерью Майклсонов. И сегодня эти две линии крови должны были встретиться не в объятиях, а на поле боя. Темнело. В ущелье спускался густой туман, но он не решался пересечь границу мерцающей завесы. Внутри образовавшегося купола царила неестественная тишина. Ариана стояла в центре, неподвижная, как статуя, ее сознание уже патрулировало окрестности, выискивая знакомые, чуждые и такие притягательные сигналы. Она ждала. И в ее ожидании не было страха. Была только решимость. Решимость защитить себя. Свою жизнь. Свое право выбирать. А далеко на горизонте, в наступающей ночи, уже зарождалась буря. Буря по имени Майклсон. И она неслась прямо на нее.