Часть 29 Глубины Улья

Три дня. Семьдесят два часа напряжённого ожидания, пока Кол, погружённый в свою лабораторию с добытым коммуникатором, работал над взломом его защиты. Воздух в особняке был густым от подавленной энергии. Каждый понимал — следующая атака будет не вылазкой на аванпост, а ударом в самое сердце врага. Ариана проводила время в тренировках, оттачивая своё новое, объединённое восприятие. Она научилась не просто видеть энергетические потоки, но и «настраиваться» на них, как радиоприёмник. Она могла выделить след конкретного человека или сущности в хаосе городской магии. Это был изматывающий процесс, требовавший невероятной концентрации, но он давал им неоценимое преимущество — возможность отслеживать врага на расстоянии. На третью ночь Кол наконец появился в библиотеке. Его лицо было бледным от усталости, но глаза горели триумфом. В руках он держал не коммуникатор, а небольшой хрустальный шар, внутри которого пульсировал тусклый красный свет. — Готово, — его голос был хриплым. — Защита была... изощрённой. Многослойной. Но я обошёл её. — Он поставил шар на стол. — Это не просто координаты. Это... карта энергетических потоков. Их база не в физическом месте. По крайней мере, не полностью. Элайджа нахмурился. —Объясни. — Они используют карманное измерение, — сказал Кол. — Древняя, невероятно сложная магия. Они привязали его к узловой точке лей-линий под Альбукерке. Это делает их базу практически необнаружимой и неуязвимой для обычных атак. — Карманное измерение? — Ребекка с недоверием посмотрела на шар. — Как у... — Как у того самого места, где хранился Философский камень, да, — кивнул Кол. — Но в гораздо большем масштабе и с куда более мощной защитой. Попытка силового прорыва будет равна самоубийству. В библиотеке повисло тяжёлое молчание. Силовой вариант был исключён. — Значит, нам нужен другой способ, — тихо сказала Ариана. Все взгляды обратились к ней. — Мы не можем вломиться к ним в дверь. Значит, они должны пригласить нас сами. — И как мы этого добьёмся? — спросил Клаус. — Предложим им чаю? — Мы предложим им то, что они не смогут проигнорировать, — её губы тронула холодная улыбка. — Меня. Они считают меня величайшей аномалией. Так пусть придут и попробуют забрать. План был до безумия рискованным. Приманка. Ариана должна была сделать себя видимой, уязвимой, выманивая агентов «Порядка» на открытую местность, где Майклсоны могли бы устроить засаду, захватить одного из высокопоставленных членов и выведать у него способ проникновения в их убежище. Возражения последовали немедленно. — АБСОЛЮТНО НЕТ! — рыкнул Клаус, вскакивая с кресла. — Я не позволю тебе использовать себя как наживку! — Это единственный способ, отец, — твёрдо парировала она. — Они не клюнут на что-то меньшее. Их агенты дисциплинированны. Но их лидеры... они фанатики. И фанатики всегда совершают ошибки, когда видят то, чего жаждут больше всего. — Она права, — неожиданно поддержал её Элайджа. Его взгляд был аналитическим. — Прямая атака невозможна. Нам нужен их командир. Их тактик. Тот, кто обладает знаниями о их убежище. — А если они окажутся сильнее? Если мы не сможем защитить её? — в голосе Ребекки звучала паника. — Тогда мы все падём, защищая её, — холодно заявил Клаус. — Но это не вариант. — Он посмотрел на Ариану. — Ты уверена в этом? Она встретила его взгляд, и в её зелёных глазах не было и тени сомнения. —Я трибрид. Я пережила смерть, обучение у Далии и внутреннюю войну с самой собой. Я не боюсь «Порядка». Пусть боятся меня. Её уверенность была заразительной. И, что более важно, логичной. --- Подготовка к операции была ювелирной. Они выбрали место — заброшенный судостроительный док в промышленной зоне. Открытое пространство с множеством укрытий, достаточно удалённое от жилых районов. Кол наложил на территорию сложные чары подавления дальней магической связи — чтобы агонизирующие агенты не могли позвать подкрепление. Элайджа и Клаус проработали тактику засады. Фрейя предоставила артефакты для быстрого отступления на случай, если всё пойдёт не по плану. Ариана же готовилась к своей роли. Она должна была не просто появиться. Она должна была сиять. Она намеренно ослабила свой внутренний контроль, позволив силе трёх природ бурлить внутри себя, создавая мощный, неудержимый энергетический сигнал, который должен был приманить самого крупного хищника. Вечером, когда солнце садилось, окрашивая небо в кроваво-красные тона, она вышла на пустынные доки в одиночестве. Ветер гулял между ржавыми каркасами кораблей, разнося запах морской воды, мазута и надвигающейся грозы. Она стояла на краю причала, её плащ развевался за спиной, и сознательно излучала свою силу, как маяк во тьме. Она не ждала долго. Воздух перед ней затрепетал, и из ничего появились шесть фигур в серых одеждах. Но эти были другими. Их ауры горели холодным, концентрированным светом. В центре группы стояла женщина. Высокая, с лицом, высеченным из мрамора, и глазами цвета зимнего неба. Её энергия была самой мощной и самой «мёртвой» из всех, что Ариана чувствовала прежде. — Аномалия, — произнесла женщина. Её голос был мелодичным, но абсолютно лишённым тепла. — Ты явилась на зов долга. Это мудро. — Я явилась, чтобы сделать предложение, — ответила Ариана, не двигаясь с места. — Уходите из Нового Орлеана. Оставьте мою семью в покое. И я позволю вам жить. Женщина улыбнулась. Это было самое пугающее — её улыбка была совершенной, но совершенно безжизненной. —Ты находишься в положении, диктующем условия? Забавно. Ты — причина. Мы — следствие. Ты — болезнь. Мы — лекарство. Она сделала едва заметный жест рукой. Серые фигуры ринулись вперёд. И в этот момент из тени ржавых контейнеров, из-под воды, из самого воздуха появились Майклсоны. Атака была сокрушительной и идеально скоординированной. Клаус и Ариана как два тарана врезались в центр группы, разрывая строй. Элайджа, словно тень смерти, выкосил двух агентов с флангов до того, как те успели среагировать. Кол и Фрейя, оставшись на периферии, заблокировали пространство, создав магическую клетку и подавив попытки противника телепортироваться. Но женщина, их лидер, не дрогнула. Она парировала атаку Клауса жестом, от которого воздух зазвенел, и отразила магический импульс Арианы, едва не отбросив её в воду. — Наивно, — сказала она, и в её голосе впервые прозвучало что-то, похожее на эмоцию — презрение. — Вы думали, что сила в численном превосходстве? Сила — в чистоте. В порядке. Она взметнула руки, и пространство вокруг неё исказилось. Ржавые металлические конструкции начали плавиться и перестраиваться, образуя сложные геометрические фигуры, которые сжимались вокруг Майклсонов, пытаясь их раздавить. Это была не просто магия. Это была сила, изменяющая реальность на фундаментальном уровне. — Она использует энергию лей-линий! — крикнула Фрейя, с трудом удерживая защитный барьер. — Она черпает силу прямо из источника! Ариана, уворачиваясь от летящих в неё металлических шипов, поняла, что они проигрывают. Прямая конфронтация с существом, имеющим прямой доступ к такой мощи, была безумием. Им нужен был другой подход. И тогда она вспомнила. Вспомнила Древо Ночных Снов. Вспомнила, как Далия была связана с ним. И как она сама разорвала эту связь. Эта женщина была не просто могущественной ведьмой. Она была проводником. Каналом. И каналы можно перегрузить. — Кол! — закричала она. — Дестабилизатор! ВСЮ МОЩЬ НА НЕЁ! Кол, поняв её замысел, не раздумывая, навёл свой жезл на женщину. Но вместо атаки, он выпустил поток хаотической, неструктурированной магической энергии — чистый шум, не несущий никакой информации, но обладающий огромной мощностью. Женщина, чья сила была основана на абсолютном порядке и контроле, вздрогнула. Чужеродная, неупорядоченная энергия ударила по её каналу связи с лей-линиями, как помеха по радиоволне. Её совершенный контроль дрогнул. И этого мгновения хватило. Ариана, используя вампирскую скорость, оказалась позади неё. Но она не стала наносить удар. Она протянула руку и коснулась её спины. Не физически. Энергетически. И затем она сделала то, чего не делала никогда раньше. Она не стала атаковать. Она стала... воронкой. Она открыла себя. Не для того, чтобы принять силу, а для того, чтобы создать вакуум. Магический вакуум. Используя свою природу трибрида как нестабильный, но мощный резонатор, она начала вытягивать из женщины упорядоченную энергию лей-линий, заставляя её проходить через свой собственный, хаотичный внутренний фильтр. Это было мучительно. Чистая, упорядоченная сила жегла её изнутри, сталкиваясь с её собственной гибридной природой. Её тело сотрясали судороги, из глаз и носа пошла кровь. Но она держалась. Женщина вскрикнула — первый настоящий, человеческий звук, вырвавшийся из её груди. Её связь с источником силы колебалась, искажалась, наполняясь хаосом Арианы. Её совершенный контроль рушился. — Невозможно... — прошептала она, глядя на Ариану с ужасом и... изумлением. — Ты... ты не просто аномалия... ты... антитезис... Клаус, воспользовавшись моментом, с силой ударил её по голове. Удар был рассчитан точно — не чтобы убить, а чтобы оглушить. Женщина рухнула без сознания. Бой закончился. Оставшиеся агенты, видя падение своего лидера, попытались отступить, но были быстро нейтрализованы. Тишина, наступившая на доках, была оглушительной. Ариана стояла на коленях, тяжело дыша, её тело было истощено до предела. Клаус подошёл к ней и помог подняться. — Что... что ты сделала? — спросил он, его голос был полон чего-то, похожего на благоговейный ужас. — Я... внесла немного хаоса в их порядок, — выдохнула она, с трудом удерживаясь на ногах. Они посмотрели на бездыханное тело их пленницы. У них был их билет в Улей. Но цена... Ариана чувствовала, что переступила какую-то грань. Она использовала свою природу не просто как оружие, а как... инструмент искажения самой реальности. И она не была уверена, что сможет контролировать это снова. Но выбора у них не было. Игра входила в свою финальную стадию. И они должны были сделать следующий ход.