Часть 30 Врата в Улей

Возвращение в особняк с пленницей было мрачным и торопливым. Они не знали, сколько времени у них есть до того, как «Порядок» обнаружит потерю своего командира. Женщину, которую они назвали «Судьей» за её безжалостную уверенность, поместили в магически изолированную комнату в самом сердце особняка. Стены, пол и потолок были покрыты рунами, которые не только блокировали любые попытки колдовства, но и подавляли саму волю к сопротивлению. Интеррогация началась немедленно. Клаус, Элайджа и Ариана вошли в комнату. Судья сидела на простом стуле, её поза была неестественно прямой, а лицо — бесстрастным, несмотря на поражение. Её руки были скованы за спиной холодным железом, подавляющим магию. — Как тебя зовут? — начал Элайджа, его голос был спокоен и вежлив, как если бы он задавал вопрос на светском рауте. Женщина посмотрела на него своими ледяными глазами. —Имена — привилегия личности. Я — Служитель Порядка. Этого достаточно. — Как нам попасть в ваше убежище? — спросил Клаус, его терпение было на исходе. — Вы не попадёте. Улей неприкосновенен. Попытка проникновения — это самоубийство. — Мы уже слышали это, — рыкнул Клаус. — И, как видишь, мы всё ещё живы. А ты — наша пленница. — Временное состояние, — парировала она. — Порядок восстановится. Он всегда восстанавливается. Она была непробиваема. Угрозы, обещания, даже попытка Арианы осторожно «настроиться» на её энергетическую подпись и прочувствовать страх — ничего не работало. Её разум был крепостью, защищённой фанатичной верой. Именно тогда Ариана предложила другой подход. Отчаянный и опасный. — Её разум защищён, — сказала она, выйдя из комнаты с остальными. — Но её связь с лей-линиями... она всё ещё там. След. Как шрам. Я чувствую его. — И что ты предлагаешь? — спросил Элайджа. — Я предлагаю не выпытывать путь у неё. Я предлагаю... пройти по её следу. Использовать её как компас. Кол, услышав это, пришёл в дикий восторг. —Ментальная навигация! Использование активного магического канала как проводника! Это гениально! И безумно опасно! Если она почувствует вторжение, она может попытаться разорвать связь и разум вместе с ней! — А если мы не попробуем, мы никогда не найдём Улей, — твёрдо сказала Ариана. — И они продолжат охоту. На нас. На Хоуп. Решение было принято. Они должны были рискнуть. --- Подготовка к ментальному путешествию была не менее сложной, чем штурм доков. Кол создал сложный артефакт — серебряный обруч, инкрустированный кристаллами, который должен был служить якорем для сознания Арианы и усиливать её восприятие. Фрейя предоставила редкие травы и зелья, которые должны были защитить её разум от внешних влияний. Комната, где содержалась Судья, была преобразована в ритуальный зал. Пленницу приковали к стулу в центре сложного магического круга. Ариана села напротив, обруч на её голове начал softly светиться. — Готова? — тихо спросил Кол, стоя у своего контрольного пульта. Ариана кивнула, закрыла глаза и погрузилась в себя. Сначала был лишь мрак и тишина. Затем она начала настраиваться. Она искала не мысли Судьи, не её воспоминания. Она искала тот самый, тонкий, почти неосязаемый след — энергетический шлейф, соединяющий пленницу с далёким, могущественным источником. И она нашла его. Он был похож на туго натянутую серебряную нить, уходящую в бесконечность. Холодную, безжизненную, но невероятно прочную. Она мысленно ухватилась за эту нить и пошла по ней. Ощущение было сродни падению в туннель, сотканный из света и математических формул. Вокруг неё проносились образы, лишённые эмоций — схемы, чертежи, звёздные карты, сложные магические матрицы. Это был не разум в человеческом понимании. Это была база данных. Библиотека догм и законов «Порядка». Она шла всё дальше, глубже, чувствуя, как давление на её сознание нарастает. Чуждая, упорядоченная реальность пыталась вытеснить её собственное «я», навязать ей свои законы. Она чувствовала, как её воспоминания начинают упорядочиваться, раскладываться по полочкам, лишаясь своей эмоциональной окраски. Радость от первой встречи с Хоуп становилась просто фактом. Боль от потери родителей — статистической данностью. «Нет, — мысленно прошептала она, цепляясь за образ Клауса, каким она увидела его в последний раз — с лицом, искажённым страхом за неё. — Я не позволю вам отнять это у меня». Она продолжала путь, отталкивая холодную логику «Порядка» жаром своей собственной, хаотичной, живой сущности. И наконец, она достигла конца туннеля. Перед её внутренним взором открылся... Город. Но это был город, каким он мог бы быть, если бы его спроектировал безупречный, но лишённый воображения разум. Идеально прямые улицы, образующие геометрическую сетку. Здания — безупречные кубы, сферы, пирамиды из белого, неотражающего материала. Ни деревьев, ни фонтанов, ни каких-либо украшений. Ничего, что не служило бы строго определённой функции. В воздухе висела абсолютная тишина, нарушаемая лишь едва слышным гудением машин. И в центре этого города-механизма возвышался Шпиль. Огромное, иглообразное сооружение, уходящее в безвоздушное пространство карманного измерения. От него исходила та самая, знакомая ей энергия лей-линий, но в миллионы раз более концентрированная. Это было сердце Улья. Источник силы «Порядка». И она также почувствовала нечто другое. Присутствия. Сотни, тысячи их. Все связанные с Шпилем, как клетки с мозгом. Это был не просто город. Это был единый организм. И Судья была одной из его нервных окончаний. Она также почувствовала Защиту. Сложную, многослойную систему, опоясывающую Шпиль. Любая попытка проникнуть внутрь телепортацией или разрывом пространства была бы немедленно обнаружена и нейтрализована. Но был... протокол. Канал для входящих сигналов. Для таких, как Судья, возвращающихся с миссий. Она запомнила его. Энергетическую подпись, частоту, уникальный код доступа. И в этот момент что-то в системе заметило её. Не как физическое вторжение, а как... аномалию в данных. Вирус в безупречном коде. Тишина города сменилась нарастающим гулом тревоги. Мысленные щупальца системы устремились к ней, пытаясь идентифицировать, изолировать, стереть. Она не стала ждать. Рванувшись назад по серебряной нити, она почувствовала, как чуждая воля пытается схватить её, отсечь путь к отступлению. Это было похоже на попытку вырваться из паутины, нити которой были стальными. Она мчалась по туннелю, чувствуя, как её сознание начинает распутываться под натиском «Порядка». Образы её прошлого, её личности, начинали стираться, заменяясь холодными, безликими данными. «НЕТ!» — мысленно закричала она, вложив в этот крик всю свою ярость, всю свою боль, всю свою любовь — всё, что делало её Арианой Поттер, а не просто набором характеристик. Её собственная, гибридная, хаотичная энергия вспыхнула в ответ, как супернова, разрывая упорядоченные структуры «Порядка». На мгновение туннель задрожал, и она, воспользовавшись моментом, вырвалась. Она открыла глаза в ритуальной комнате, срывая с головы раскалённый докрасна обруч. Её тело било в конвульсиях, из носа и ушей текла кровь. Она была на грани истощения. — Что... что случилось? — испуганно спросила Ребекка, поддерживая её. — Я... нашла его, — прошептала Ариана, её голос был хриплым. — Улей. Я знаю, как в него попасть. Она посмотрела на Судью. Та сидела всё так же прямо, но в её глазах, впервые за всё время, читалось нечто — не страх, а... изумление. И ужас. — Ты... ты коснулась его, — прошептала Судья. — Ты осквернила Совершенство. — Совершенство? — Ариана слабо улыбнулась. — Это была просто ещё одна клетка. А я... я специализируюсь на разрушении клеток. Она передала Колу всё, что увидела — координаты, энергетическую подпись, протокол доступа. Теперь у них был ключ. Но они также знали, что их ждёт. Не просто база. Не просто солдаты. Целая цивилизация фанатиков, управляемая единым разумом, защищённая технологиями и магией, превосходящими всё, с чем они сталкивались. И они должны были атаковать её. Ибо отступать было некуда. Для «Порядка» они были ошибкой, которую нужно исправить. А для Майклсонов «Порядок» стал угрозой их семье. И в этой войне не могло быть компромисса. Пришло время погасить этот безупречный, бездушный свет. Пришло время внести хаос в самый оплот порядка.