День 5: Хуже уже некуда

Жёлтое поле, синее небо, щебетание птиц. Всё точно так же, как и было день назад. Риверс словно был заперт в этом сне, из которого он может выбраться только если сломает себе что-то. Он правда пытался сделать всё возможное, чтобы попасть к Брайану, но каждый раз не рассчитывал, где именно будет обрываться поле. И каждый раз он падал и просыпался. Он не хотел вновь ощущать страх, его хватало и в реальности. Ему приходилось избегать сон, но в конце концов он всё равно проигрывал в этой неравной битве и засыпал. Спал он, кстати, не так долго, всего четыре часа как максимум, а потом долго лежал в кровати, пытаясь успокоиться после сна. Теперь же он мчался по полю, особо не заботясь ни о чём. Он спотыкался, почти падал, но ни в коем случае не оборачивался назад. Колосья хлестали его по лицу, он чувствовал как его руки кровоточат и к ним пристают зёрна. Он путался ногами в бело-розовых цветах, которые словно нарочно заставляли его свалиться. Он слышал голос Брайана, но не видел его. И он хотел увидеть Брайана. Казалось бы, чего ему не хватает в реальности? Он прекрасно может взаимодействовать с ним и не находясь во сне. Но тут, когда прямо на тебя сверху вниз бьёт солнечный луч и гонится неведомая тень, Риверс безумно сильно хочет увидеть Бэлла. По крайней мере, он не будет один, рядом с ним будет Брайан. Они сумеют что-то придумать. Перескочив через ещё одну канаву, он вновь слышит как его зовут по имени. Осталось совсем немного, Риверс чувствовал это. Рывок и он вновь оказывается в пшенице. Оставалось немного. — Брайан! — Из последних сил воскликнул Куомо, поднимая голову и останавливаясь. Он ощущает как пот стекает на переносицу, а в ушах стучит сердце. Лёгкие безумно сильно болели, и он не мог больше двигаться. Повернув голову, он вновь увидел тёмную тень. Ту, которая всегда его преследовала. Но он не хотел сдаваться ей так просто, не сейчас. Повернувшись, он почти сорвался с места, но у судьбы были на него другие планы. Рванув со своего места, он почти сразу падает, не успев толком ничего сделать. Упав на бок, он зашипел от боли и взглянул вниз, на ноги. Вот тут его глаза расширились от ужаса. На его правой ноге был защёлкнут большой металлический капкан. Прямо на его бежевые штаны начала выступать кровь насыщенного вишнёвого цвета. Жгучая боль резко пронзила его настолько сильно, что глаза наполнились слезами, а он нервно сглотнул. Начав поверхностно дышать, он в панике глядит наверх, туда, где видел тень. Боль резко распространилась по всему телу, не давая парню никакого времени для подготовки. Взяв себя за колено и придвинув ногу чуть ближе к себе, Риверс воскликнул: “ Брай! Помоги! “ — После чего он сорвался на плач, чувствуя как мощные и острые клыки капкана сильнее врезаются в его кожу. Нервно сглотнув, он откидывает голову и без сил валится на землю, сжимая зубы и корчась от боли. Перед глазами всё начинает темнеть и он в панике хватается за колосья, словно пытаясь удержаться в этом мире, полным боли и страха. — Риверс, ты чего рыдаешь? — Вдруг раздаётся где-то рядом голос Брайана, заставляя Куомо остановиться и распахнуть глаза. Он почти сразу в панике лепечет: “ Б-Брай, прошу.. Капкан, п-помоги, Брайан! “ — Он судорожно огляделся, прежде чем вновь опустить взгляд и ощутить новую волну жгучей боли, которая продолжала пронзать его тело и трясти из стороны в сторону. — Ещё чего. Зачем группе какой-то инвалид? — Тут же все мысли в сознании Риверса выключаются, словно по щелчку пальца. Что это значит? Гитарист говорит такое, что никогда бы и в жизни не сказал. Резко Риверса окутывает ощущение жгучего одиночество, словно колючее одеяло. Его тряхнуло и он отчаянно воскликнул: “ Брай! Помоги! Ты не можешь меня бросить! “ — С какого момента мы перешли на ‘ты’? Молчи, пока я говорю.. Мне кажется, что тебе стоит немного тут отдохнуть. — Голос Бэлла холоден, Риверс уверен, что не смог бы смотреть в глаза Брайану после этих слов. Голова полностью опустела и солист продолжал всхлипывать, безуспешно пытаясь как-то облегчить страдание. Каждое его движение отзывалось острой болью во всём организме, в горле образовался ком. Что это вообще значит? Почему Брайан не хочет помогать ему? Риверс вновь шмыгает носом и беспомощно восклицает: “ Брайан! “ — Его голос хриплый и наполненный отчаянием. Дыхание поверхностное. Опустив взгляд на капкан, он опять ощущает боль и жмурится. Прикусив губу, он тянет руки к своей ноге, которую сильнее стискивали дуги с острыми зубчиками. Кровь блестела на земле, оставалась на стеблях колосьев, окрашивала одежду солиста в багрянец. Из глаз продолжали литься слёзы, пока он изо всех сил пытался раздвинуть дуги. Его руки уже испачкались, раздавался стойкий металлический запах крови. — Ты постоянно ноешь! И вот теперь ты продолжаешь это делать! Я сыт по горло твоей слабостью! Возможно, мне стоило вообще тебя знать, Куомо. — Риверс ощутил как его дыхание остановилось а руки задрожали. Тон Брайана звучал с укором и злостью. Попавший в ловушку парень вновь почувствовал как слёзы полились из его глаз. Он не знал, что сильнее его ранило: капкан или слова Бэлла. Услышав шуршание, Риверс сразу понял, что дело плохо и вновь прохрипел: “ Нет! Не уходи! Брай.. “ — Он шмыгнул носом. Мир начал расплываться перед глазами и единственное, что он помнил, были его руки, полностью покрытые кровью, пытающиеся высвободить ногу. *** Подорвавшись на кровати, Риверс ощущает как бешено стучит сердце. Оглядывая комнату, он судорожно выдыхает, чтобы после этого быстро сесть в кровати и откинуть одеяло. Его нога была в порядке. Словно не веря этому, он щупает её выше лодыжки и выдыхает, откидываясь на кровати и глядя в потолок. Всё в порядке. Это был тупой сон. Куомо глядит на окно и пытается медленно отдышаться. Он всё ещё чувствовал этот металлический запах. За окном всё так же стояла тьма, в комнате царил полумрак. Кажется, сейчас около четырёх утра. Красный рассвет занимался за окном, хоть немного освещая комнату. Ничего не было слышно кроме Риверса и его дыхания. Он поднимается на кровати и берёт в руки свои маленькие прикроватные часы, с удивлением понимая, что сейчас не четыре утра, а восемь часов утра. Но почему тогда на улице всё ещё так темно? Может быть он всё ещё спит? Поставив часы обратно, он встаёт с кровати и на ватных ногах выходит из комнаты. Нужно забыть этот сон. Всё в порядке, это просто сон. Риверс выходит в тёмный коридор и останавливается напротив двери Брайана. Стоя и глядя на дверь, он неловко и тихо открывает её. Был ли у него мотив смотреть на Бэлла? Он сам не знал, зачем это сделал. Мужчина оказался в прохладной комнате, которая чуть освящалась красными лучами солнца. Брайан лежал на кровати, раскинув руки в стороны и сопя, прижимаясь головой к простыне, так как подушка была в другой стороне кровати. Одеяло находится в ногах и скомкано. Слабо усмехнувшись, Куомо стоит и смотрит на Бэлла. Воспоминания о сне находят быстро и резко. Сказал бы Брайан те слова, которые были произнесены им же во сне? Нет.. Он же его лучший друг, верно? Брайан ушёл от него, потому что Куомо ничего не делал. Риверс отогнал от себя эти мысли, слегка помотав головой. Нет, сейчас об этом ему не нужно вспоминать. Нужно сосредоточиться на чём-то, что может вывести его из мыслей. — Ривс, ты? — Прошептал Брайан, тут же заставляя Куомо удивлённо похлопать глазами и тихо протянуть: “ Я… Ам-м-м.. “ — Он почесал затылок, в то время как Брайан хрипло проговорил: “ Я правда не пытался поджечь твою гитару при помощи кукурузы, это не я.. “ — После чего он поворачивает голову и вновь сопит, оставляя Риверса в непонятстве. Какая гитара? И как вообще что-то можно поджечь при помощи кукурузы? Мужчина уходит из комнаты гитариста и закрывает дверь, прижимаясь спиной к ней и выдыхая. Это был сонный бред его друга. Кто бы знал, что Бэлл говорит во сне? Ладно, возможно, он не был бы против таких снов, где Брайан каким-то чудом поджигает его гитару. По крайней мере это было бы лучше. А пока Риверс спускается вниз по лестнице, его не отпускают мысли о сне. Это всё неправда, и ему не стоит так беспокоиться. Ведь Брайан его ценит как друга, верно? И вообще отчего вдруг солист стал сомневаться в своём друге? Ему нужно привести мысли в порядок. Не стоит думать об этом слишком много, так как обычно эти мысли не приводят ни к чему хорошему. На этом Риверс и решил, пока наливал в чайник воду, чтобы заварить кофе. Нужно отвлечься. Пока вода нагревалась, Куомо принял душ и переоделся. Мысли успокоились и стали течь медленнее. Голова вместо переживаний заполнилась повседневными заботами и вопросом, что бы ему сделать, чтобы скрасить время перед тем, как парни проснутся. Он подошёл к часам и подумал о том, что стоит почитать ещё одну книгу. Взяв с книжной полки маленькую книгу, Куомо прошёл на кухню. Включив свет, начал усиленно погружаться в художественную литературу, всеми силами пытаясь заглушить мысли и переживания по поводу сна. Это был сон? Да. Тогда отчего он продолжает волноваться? Ладно, раньше он действительно ныл, и не отрицал этого, но ведь теперь он изменился, верно? И вообще, от чего это он сомневается в этом? Потому что на это обратил внимание его друг? Но Брайан не будет говорить в такой манере о проблемах Риверса.. Ладно, хватит. Это был сон, а сон значит неправда. Нужно просто сосредоточиться на книге и её словах. Хотя бы попробовать это сделать нужно. — Чего читаешь? — Раздаётся почти над самым ухом Риверса хриплый голос Скотта. Куомо пугается и поворачивает голову на басиста. Тот ухмыляется и проходит к чайнику, наливая горячую воду в свою кружку и насыпая туда пару ложек кофе. В тёплом кухонном свете его синяя футболка казалось более тёмной, чем есть на самом деле, а длинные камуфляжные штаны были словно окрашены в рыжие оттенки. Глядя на Шрайнера, солист проговаривает: “ Сколько сейчас часов? “ — Так что тот ухмыляется и проговаривает: — Девять часов утра. Ровно, кстати.. И почему на улице так темно? — Риверс благодарно кивает головой. Возможно, скоро все проснутся и они с Брайаном решат, что нужно делать. Куомо видит как прямо напротив него присаживается басист и довольно отпивает немного кофе. Между мужчинами устанавливается тишина, а Риверс вновь думает о том, что нужно делать им с Брайаном. Хотя чего спрашивать Бэлла? С его больной головой он почти ничего не понимает. Хоть бы ему стало немного лучше.. — Я думаю нам всё-таки стоит позаимствовать машину. — Проговорил Скотт, заставляя Риверса поднять на него взгляд и ответить: “ Ты хотел сказать ‘угнать’? “ — На что тот качает головой и усмехается, смотря на парня: — Я бы так не сказал, Ривс. Как только все проснутся, то я с Пэтом пойду поищу машину, пока вы с Брайаном будете говорить об этой ситуации, хорошо? — Солист мешкался. Он не особо хотел, чтобы они вообще делали подобное. Угон машины мог вовлечь парней в ещё большие неприятности. Но и с другой стороны, им больше просто нечего делать. Когда тебя душат, ты не особо мешкаешься по поводу отпора и куда он будет направлен. Всё происходит на инстинктах самосохранения. Но разве это не означает, что Риверс доволен этим положением? Недосыпать каждый день и жить в постоянной тревоге ему нравилось? Нет. Но тогда почему он продолжал настаивать на том, что им не стоит угонять машину? Неужели ему было важнее сохранить репутацию, чем жизнь своих друзей? — Доброе утро, парни. — Улыбнулся Патрик, заходя на кухню и тут же подходя к чайнику. Он был одет в майку и джинсы, и, кажется, был в хорошем настроении. Скотт поднял взгляд на Уилсона, приветливо улыбнувшись: “ И тебе привет. Я и ты пойдём подыскивать хорошую машину для нашего выезда отсюда. “ — Тот слабо кивает головой и проговаривает: “ Давно пора. Тогда подожди, пока я быстро попью чай, хорошо? “ — Он наливает в кружку горячую воду и присаживается за стол, начиная размешивать ложкой чай. В этот момент Риверс только открывает рот, как его перебивает басист с неким укором: — Ой, Риверс, только не ной, прошу. Потом разберёмся с этим угоном. — Заставляя Куомо с пару секунд сидеть на месте, чтобы после этого слабо выдохнуть и вновь уткнуться взглядом в книгу, полностью принимая своё поражение. И хотя ему не очень понравилось, как с ним поступил Скотт, Риверс понял, что, увы, его никто не послушает. Они всё равно угонят машину, хочет солист этого или нет. Им придётся это сделать ради Брайана и его плохого состояния.. Интересно, а если бы он не чувствовал себя настолько плохо, то они бы не решились на такой поступок? — Мы соберём чемоданы, пока вы будете искать машину. — Вдруг раздался хриплый голос из коридора, заставив Риверса повернуться и увидеть как из сумрака на свет выходит Брайан. И его состояние точно нельзя описать как удовлетворительное. Под глазами виднелись мешки, волосы сырые и всклокоченные, глаза смотрят устало. Странно, до этого он так рано не просыпался. Или он наоборот, всё это время без дела валялся в кровати, пытаясь пережить головную боль? — О, хорошая идея, Брай. Садись, чай попей. — На что тот помотал головой и опустился за стол, подпирая лицо руками и грузно выдыхая. В это время Риверс поднимает на него взгляд и всё понимает. Их всех теперь не остановить, они хотят поскорее убраться отсюда. Риверс ощутил странную отречённость от коллектива, словно они уже сговорились между собой о плане, и его не просветили. Но и ведь с другой стороны Риверс взрослый мужчина, которому не стоит обижаться на такие глупости. Но он вздыхает, захлопывая книгу, и, встав из-за стола, стремится к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Лучше сейчас сконцентрировать его эмоции на чём-то другом. Нет, всё в порядке, просто он боится, что последствия будут для них плохими. — Чего это с ним? — Тихо проговорил Брайан, повернув голову в сторону Скотта и Патрика. Патрик сразу проговорил более приглушённым голосом, слегка наклонившись к гитаристу: “ Брай, он перебесится, сам знаешь.. Риверс он такой. Дай ему чуток подумать, и к вечеру мы уже уедем. “ Оказываясь в гардеробной, Риверс включает лампочку, чтобы осветить себе пространство. Теперь связь сна с реальностью казалась ему убедительной. Брайан поменял свою точку зрения и тоже был готов уехать на краденой машине. Слова Скотта о том, что всё будет в порядке, ни в коем случае не облегчали положение Риверса и его совести. Не то, чтобы до этого он не хотел уйти отсюда. Именно уйти а не уехать. Просто пройти по не самому безопасному лесу и оказаться рядом с маленькой заправкой. На автомате собирая и складывая свои вещи, Риверс не смог более бороться со своими мыслями и просто позволил им течь в непрерывном потоке. По крайней мере, они хотя бы создавали шум в его голове, и он мог не бояться, что находится в полной тишине. В каком-то смысле он даже был рад, так как полная тишина его напрягала. Он сразу невольно вспоминал о сне. До сих пор он слышал их отголоски где-то на корке сознания. Они, словно раскалённые ножи, вонзались в его лёгкие и заставляли Куомо то и дело слабо фыркать. И всё же, неужели он правда верит в то, что Брайан мог о нём так отозваться? Нет, такого себе Брайан сказать не позволит. Они лучшие друзья, и он может сказать что-то подобное только в шутку, и то редко. Но он также не был уверен, что именно его заставило рыдать. Слова Бэлла, конечно, нанесли критический удар по солисту, но и не стоит забывать про капкан. Он тоже здорово послужил в искалечивании ноги Риверса, которая сейчас была здорова. Кажется, эти два события оказали влияние на мужчину и его эмоции. Боль была сильной, почти невозможной, как и оскорбления. И вот теперь Риверс получает нагоняй со стороны Скотта о своём поведении и мнении, над которым до сих пор думает. И хотя он помнил и знал, как обычно происходят их ссоры и разногласия, Риверс всё равно понимал, что ему предстоит смириться с угоном машины. Пройдёт час, пройдёт два часа, но они всё равно уедут отсюда. Именно уедут, а не уйдут, так что Куомо стоит лишь смириться с этим. Потому что переубедить его будет делом непростым. Услышав шаги, солист оборачивается на звук. Только-только начало рассветать и в комнату уже проникало немного света. Оперевшись на косяк двери спиной, Брайан стоял в дверном проходе, слабо улыбаясь и наблюдая за Риверсом. Отвернувшись, Куомо пробубнил: “ Что-то случилось? “ — На что Брайан слабо качает головой: “ Нет. Парни пошли за машиной. Я пришёл свои вещи собирать. Пэт сказал, чтобы ты его вещи тоже покидал в чемодан. “ — После чего он вышел из комнаты, как вдруг Риверс его окликнул, сам того не понимая почему: “ Брай, стой! “ — Что? — Его голова показалась из-за двери. Он держался за ручку двери и смотрел на Риверса. Тот, слегка помешкавшись, выпалил: “ Как твоя голова? “ — На что тот усмехается и улыбается. Гитарист отходит от двери и проговаривает: — Отвратительно. Спасибо. — Оставляя Риверса наедине со своими вещами и мыслями, тот скрипит дверью и идёт в свою комнату. *** — Темно и сыро как в подвале. — Поделился своим впечатлением от улицы Шрайнер, открывая дверь и выходя с территории участка вместе с Пэтом. Небо было затянуто тёмными тучами, сквозь которые пробивались красные солнечные лучи. По земле стелился туман, скорее напоминавший дым. Тишина продолжала пребывать в этом мире, проникая везде, куда дотянется её рука. Всё словно достигло катастрофической точки и застыло в ожидании. Ветра не было. — Давай посмотрим, есть ли у соседей поблизости машины. А там и решим, какую возьмём. — Выдал предложение Уилсон, оглядывая улицу. Фонари не работали, так что им двоим придётся пробираться почти наощупь. Возможно, скоро глаза привыкнут к сумраку и они смогут ориентироваться в пространстве. Хорошо, что рядом с ними нет Риверса, иначе он бы точно в очередной раз закатил свой бубнёж, что так поступать нельзя. Но сейчас им не было времени раздумывать, так что, с размаху постучав в ворота, Скотт крикнул: “ Соседи! Помощь нужна. “ — Заставляя Патрика вздрогнуть и уставиться в недоумении на басиста. Тот стоит пару секунд, опираясь на маленький забор, прежде чем ловко перекинуть через него ногу и спрыгнуть на другой части участка, в то время как Патрик воскликнул: “ Скотт! Это как вообще? “ — После чего сам поспешил повторить трюк за Шрайнером. Вот, они оба проходят в распахнутый дом и почти сразу Пэт указывает на дверь, которая, судя по всему, ведёт в гараж. Открыв её, он заходит и каким-то образом попадает на выключатель. Ощущение, словно все гаражи обустроены по одному принципу. В миг всё озаряется и перед глазами парней предстаёт белая и слегка грязная Митсубиши. Быстро проходя, Скотт довольно проговаривает, дотрагиваясь до капота машины: “ Отлично. Думаю, эта малышка пойдёт. Тащи ключи. “ — Уилсон кивает, прежде чем остановить себя. Он же не знает, где ключи. Выйдя в тёмный коридор, барабанщик оглядывается в поисках ключницы, и, о чудо, быстро находит её. Выудив из неё нужную связку ключей, тот возвращается и кидает их басисту. Схватив ключи и кивнув головой, он тут же проходит к водительской двери и открывает дверь машины. Скотт садится внутрь и включает двигатель. Первые две попытки проходят безуспешно, а с третьей машина добродушно взревела и басист рассмеялся: “ Есть! Отлично! Пэт, открывай дверь гаража, мы уезжаем отсюда к чёртовой матери! “ — Его радости не было предела. Патрик кивает головой и с готовностью бросается к кнопке, которая, судя по всему, должна поднять ворота. Нажав на неё а после сев рядом со Скоттом, барабанщик продолжает улыбаться. Отлично, первый блин не оказался комом, так что их радости не было предела. Ожидая несколько секунд, пока машина нагреется, Скотт повернул голову на Пэта и проговорил: “ Отлично. Скоро дома будем. “ Резко гаснет свет, ворота останавливаются на полпути от открывания, а Шрайнер тут же напрягается. Всё стихло, и, казалось, словно мотор автомобиля тоже теперь не издавал громких звуков. Патрик обернулся и пробубнил: “ Электричество что ли отключилось? “ — Как тут же что-то приземляется прямо на багажник автомобиля. Машина слегка встаёт на дыбы, Скотт тут же давит на педаль газа, воскликнув: — Что там, Пэт? — Барабанщик поворачивает голову в салон автомобиля и в горле застревает крик. В полутьме гаража валялось бесформенное темное чудовище, устремив глаза-точки прямо на машину. Гладкая кожа существа поблёскивала в свете задних фар автомобиля. Резко Пэта бросило вперёд, раздался металлический лязг и машина, круто повернув, устремилась по улице вниз. — Там какое-то чудище! Мы не можем его приманить к нашему дому! — Воскликнул Уилсон, держась за кресло и смотря назад. Через запылённое стекло багажника виднелось, как чёрный силуэт быстро выбегает с участка на четырёх ногах, тут же устремляясь прямо за машиной. Пэт в этот момент чувствует как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, он продолжает смотреть на то, как существо неумолимо продолжает быстрыми скачками приближаться к машине. Даже не смотря на размытое зрение, он ощущал как существо гонится за ними. — Тогда держись. Сейчас я покажу, кто тут у нас более манёвренный. — Проговорил сквозь сжатые зубы Скотт, заворачивая за угол. Пэт тут же был прижат к двери по инерции. Быстро открыв окно, он высунул голову,чтобы проследить за чудовищем. Ревущий мотор, казалось, работал на пределе, в висках барабанщика стучал пульс и свистел ветер. Чудовище, затормозив своими лапами, повалилось на забор, но, быстро сориентировавшись, взревело и кинулось за машиной. Нужно было срочно что-то предпринимать. Без толку гоняться вместе с чудовищем по пригороду дело бесполезное. Нужно было срочно решить проблему. — Что будем делать? — Пэт повернулся на Шрайнера, который с силой вжался в кресло, цепляясь пальцами за руль автомобиля и напряжённо глядя прямо на дорогу. — Нужно увести его подальше отсюда. Нам нужна фора для взятия новой машины. — Воскликнул басист, вдавливая педаль газа в пол. Уилсон кивает головой и вновь садится на своём месте. Быстрое, но слегка неповоротливое существо следовало за машиной по пятам, уже не боясь быть замеченным. Пэт быстро и в панике открывает бардачок, в надежде найти там хоть что-то, что могло бы им помочь. Тут же машина наклоняется, Скотт заворачивает за угол улицы. Из бардачка вываливается фантик от конфеты, жвачка и ещё один ключ от машины. Уилсон отчаянно стонет и проговаривает: “ Ничего полезного. Что делать? “ — Шрайнер тут же восклицает, не сводя взгляда с дороги: — Быстро отстёгивай ремень! Сейчас я научу этого чёрта плавать. — После чего вновь раздаётся стук о багажник, машина встаёт на дыбы. Патрик в панике поворачивает голову и восклицает: “ Оно зацепилось за машину! “ — Раздаётся треск стекла, а после в автомобиль лезет большая жилистая рука. Длинные пальцы-когти цепляются за задние кресла автомобиля, разрывая обивку. Уилсон в ужасе поворачивает голову на Шрайнера, а тот продолжает изо всех сил жать на газ,ни на что не отвлекаясь. Машина терпет ещё один резкий поворот, слегка наклоняясь в сторону, и тут же Скотт восклицает, позволяя себе в первый раз за всю погоню посмотреть на Патрика: — Прыгай! — После этих слов Шрайнер открывает дверь и на всей скорости выпрыгивает из машины, не заботясь ни о чём. Уилсон тут же видит как за водительское кресло цепляются когти. В панике открыв дверь, он закрывает глаза и выпрыгивает из машины. Ударившись об асфальт рукой и прокатившись по земле, Уилсон быстро вскидывает голову и судорожно переводит дыхание, в панике вскакивая с земли и отряхивая руку. В висках стучит, рука вместе с ногой неприятно горят. Дыхание у него сбилось и он смотрел на Скотта, который тоже вставал с дороги. Слышится последний рёв машины, а после-большой всплеск. Тут же к нему подбегает Шрайнер. В утренних сумерках его глаза словно горят, он дышит грубо и сбивчиво с открытым ртом. Его щека зловеще темнеет. Он поранился. Не сговариваясь, мужчины пускаются бежать домой. Перед глазами у барабанщика было лицо того существа, тёмное, лишённое каких-либо человеческих черт. Только белые и светящиеся глаза смотрели в самую душу. Их заметили и они точно привлекли к себе внимание против собственной воли. — Что теперь делать? — Прохрипел Патрик, теряя свой обычный тон голоса. Шрайнер отмахивается рукой: “ Новая машина. “ — Они быстро проскакивают мимо пары домов, прежде чем оказываются около своего участка. Останавливаясь около забора и опираясь на него двумя руками, Скотт поднимает взгляд. Сердце замирает, а голова наливается холодом. Прямо к дому тянулись тёмные следы крови. Дверь в дом кто-то вышиб. Она слетела с петель. Риверс и Брайан были в опасности. *** — Я собрал уже вещи Скотта, Ривс. — С лёгким раздражением проговорил Брайан, прикатив чемодан к двери и поднимая взгляд на Куомо. Тот в ответ кивает головой. В коридоре горел свет. Все чемоданы стояли около двери, прислонённые к стене. Вновь посмотрев на проделанную работу, солист отвечает: “ Ладно-Ладно. Молчу. Мне просто необходимо знать о том, что мы правда всё собрали. “ — Он открывает дверь и выходит из дома, чтобы быстро перекатить чемоданы на веранду. Тут же с соседнего участка раздаётся крик. — Помогите! Прошу, помогите! — Куомо поднимает голову и останавливается. Вышедший Брайан тоже устремляет взгляд на соседний дом. Крик принадлежал Мэй. Тут же Риверс сорвался со своего места и кинулся прямиком с участка. Мэй была в опасности! — Риверс! Риверс, стой! — Тут же Бэлл хватает его за руку и тянет на себя, заставляя солиста остановиться и взглянуть на него, огрызнувшись: “ Пусти! Мы нужны ей! “ — Заставляя Брайана отпустить его запястье, и, быстро взяв попавшую под руку маленькую лопату, он проговаривает: — Идём. Быстрее. Парни должны вернуться с машиной с минуты на минуту. — После чего оба выходят на дорогу. Оказываясь около дома, Риверс поднимается по ступенькам и заходит в дом. Тут было темно и тихо. Присутствовал бардак и разруха. Мурашки пробежали по спине Куомо, пока он проходил дальше в дом. Заглянув в одну из дверей на первом этаже, он поворачивается к входной двери, где стоит Брайан, прежде чем дрогнуть. Прямо над гитаристом нависло тёмное существо размером с человека. Вскрикнув, Риверс указывает пальцем на существо. Брайан поворачивается и тут же на него набрасывается чудовище, цепляясь за плечи. Тут же Куомо оглядывается, и, взяв перевёрнутый стул, замахивается ударяет его о голову существа. Спинка отлетела, разломанная на две части. Брайан сдавленно кричит, хтонь поднимает взгляд на Риверса и тут же начинает визжать. Быстро отпрыгивая от гитариста, существо цепляется за лестницу и в миг оказывается рядом с Куомо. Он больно ударяется о стену, голова начинает вибрировать, а плечо пронзает боль, он жмурит глаза, лишь бы не смотреть в лицо существу. Тут же боль отпускает, как только слышиться окрик Брайана: “ Эй ты, чудище! Ударь меня! “ — Куомо открывает глаза и выдыхает, смотря под ноги. Существо почти вылетает из дома, заставляя Риверса выбежать за ним вслед. Сориентировавшись в пространстве, он тут же видит как Брайан завлекает чудовище в их дом. Только не это. Пустившись со своего места прямиком в дом, Куомо молит всех известных ему Богов о том, чтобы Брайан не умер. Слышиться треск и дверь слетает с петель, в то время как Риверс быстро бежит домой, почти поскальзываясь на какой-то тёмной жидкости. Кровь? Бэлла поранили? Забегая в дом и не помня себя от страха, Риверс восклицает: “ Брайан! “ — После чего он проходит по следам наверх, где творился настоящий кошмар. Брайан подпирал дверь, держа в руках железную лопату, в то время как существо с другой стороны комнаты пыталось выйти. Бэлл взревел, как только увидел Риверса: — Ну? Доволен? Помогли мы Мэй, да? — После этого дверь пронзили насквозь длинным когтем чуть выше головы Брайана. Тот восклицает и падает на пол. Тут же существо вырывается из комнаты, в то время как Риверс видит, что живот существа почти вспорот и из него льётся кровь. Подбегая к Бэллу и оттаскивая его, Риверс в панике пытается увернуться от длинных когтей существа. Комната становится катастрофически маленькой для всех присутствующих. Бэлл поднимается и тащит Риверса вниз, размахивая лопатой перед существом, пытаясь попасть по нему. Они оба подскальзываются на лестнице, в то время как существо вновь издаёт визг. Быстро оказываясь на первом этаже, Риверс поднимает взгляд на Бэлла. Буквально беглого взгляда хватило, чтобы увидеть, что у него разбит нос и рассечена бровь, его левая часть лица представляет из себя нечто покрытое кровью. Риверс понимал, что его лицо выглядит не лучше. Они не сговариваясь быстро отпрыгнули от лестницы и оказались на кухне. Тут же вооружившись ножом, солист сопит, ощущая как на его губы попадает что-то влажное. Металлический запах крови ударил ему в нос и он невольно ощутил дежавю. Существо быстро возвращается обратно и нависает над парнями. Брайан тут же втыкает лопату в живот существа, вновь заставляя его взреветь и резко ударить Бэлла по боку. В это время Риверс начинает в скорости кидать в существо всё, что попадётся под руку, пока Брайан наваливается на солиста и стонет от боли. Буквально ещё один чёткий удар и они оба умрут. Тут же раздаются выстрелы, оба парня сразу приседают на корточки. Вновь чудовище издаёт крик, прежде чем валится на стол. За спиной существа возвышается Скотт, держащий ружьё, направленное как раз в спину неведомой твари. В утренних лучах Шрайнер выглядел грозно, голова была опущена и он смотрел на перепуганных парней. Опустив руку с ружьём, он отбрасывает его в сторону, прорычав: “ На выход. “ — В окне виднеется яркий свет фар, после чего Риверс быстро берёт Брайана под руку и тащит за собой. Не помня себя от страха, троица быстро заваливается в машину, каким-то чудом не забыв багаж. Скотт садится за водительское кресло и нажимает на педаль газа. Пэт поворачивает голову в сторону парней, которые разместились на задних сиденьях и проговаривает: “ Держите под рукой что-то острое. Нас заметили. “ — Машина тут же наклоняется в сторону, а после Скотт выключает автомобильные фары. Брайан тихо сопел, глядя в окно. Голова не просто болела, а раскалывалась. Плюсом ко всему примешивалась боль. Лицо горело и хотелось окунуться в холодную воду. Он ощущает как рядом с ним сидит Риверс, который тоже ни жив ни мёртв со страху. Он слабо подрагивает и тоже пытается успокоиться. Он аккуратно стирает кулаком кровь из носа и тихо бурчит что-то нечленораздельное. Машина тихо выворачивает из пригорода и заезжает в маленький лес. — Парни? Держите. — Проговорил Патрик, поварачиваясь к сидящим на задних сиденьям Риверсу и Брайану. В руке мелькнула, судя по всему, пачка влажных салфеток. Брайан кивает и принимает её, быстро открывая пачку и передавая Риверсу. Тот слабо кивает и тоже берёт немного салфеток. Бэлл аккуратно вытирает нос и бровь. Холодная ткань слегка щиплет, но после неё становится чуть лучше. По крайней мере, теперь они выглядели просто побитыми. Бэлл ощущал как к нему прилипла футболка из-за того, что на неё пролилась кровь чудовища. В салоне машины устанавливается тишина, прежде чем Куомо слабо проговаривает: “ Скотт, спасибо. “ — Тот кивает головой и отвечает, убирая одну руку с руля: “ Да ладно, пустяки.. Хорошо хоть, что ружьё со стены было заряжено. “ — Бэлл слабо кивает и зачёсывает волосы назад, выдыхая. Да, если бы не Скотт, то он даже боится подумать о том, что случилось бы с ними. Между ними устанавливается тишина, прежде чем в машину вдруг резко что-то врезается. Удар пришёлся в заднюю дверь, стекло треснуло. Они не успели. Тут же Риверс восклицает: “ Скотт, гони! “ — Машина взревела и рванула что было силы, но существо крепко вцепилось в верх машины и скинуть его не удалось. Уилсон быстро восклицает: “ Риверс, Брайан! Свалите его как-нибудь! “ — После чего Брайан отстёгивает ремень безопасности, сжимая в руке ту самую лопату. Заблокировав дверь, тот проговаривает: — Ривс, держи меня. — Тут же он открывает окно, заставляя Куомо обнять его за талию, тем самым удерживая гитариста в машине. Ветер больно ударил Бэлла в лицо, и он вовремя сумел увернуться, не попав существу прямо в когти. Чудовище, вцепившись в машину, злобно глядело на Брайана. Знало, что если отцепится, то упадёт. Бэлл, быстро выудив руки из машины вместе с лопатой, которую до сих пор крепко держал в руках, тут же направил её удар на ближайшую конечность чудовища. Оно взревело, в то время как Бэлл продолжал отчаянно бить его, прежде чем кровь брызнула с отрубленной конечности почти в самое лицо Брайана. Чудовище быстро изворачивается, в то время как Бэлл быстро и ловко орудует лопатой. Как только чудовище изо всех сил тянет к нему своё лицо, гитарист закрывает глаза, отвернувшись, и изо всей силы вбивает острый кончик лопаты в существо. Лопата проникает во что-то мягкое и вязнет. Руки становятся мокрыми и Брайан изо всех сил тянет на себя лопату. Тут же он слышит визг. Повернув голову, гитарист в ужасе восклицает: “ Их тут ещё двое! Нет, четверо! Скотт, быстрее! “ — Но вот, из его рук предательски выскальзывает лопата, Бэлл кричит и его вовремя затягивает в салон автомобиля Риверс, так что гитарист отделался мягкой посадкой. Машина повернула. Существо слетело с неё и неловко распласталось на земле. Брайан, высвободившись из цепкой хватки солиста, тут же высовывает голову и ему предстаёт странная картина. Косматые существа равняются по бегу вместе с двумя чудовищами и почти одновременно набрасываются на них. Машина тормозит перед поворотом, чтобы после этого выехать к заправке. Занимался рассвет. Солнце вынырнуло из тёмных облаков. Всё вдруг стало таким приветливым и хорошим. Пару раз проморгав, Брайан неловко коснулся своей головы. Помимо того, что волосы немного слиплись из-за крови, он ощутил, что его голова не болела. Мыслей не было и он довольно воскликнул: “ Парни, у меня голова не болит! Как же хорошо.. “ — Он довольно откинулся на заднем сиденьи, в то время как Пэт кивает головой и поворачивается, чтобы взглянуть на них: “ Потому что мы победили! Мы смогли это сделать. “ — Заставляя Риверса усмехнуться и слабо зевнуть: — Ага, да если бы не Брайан, мы бы уже давно были разорваны этими чудовищами. — Всех в салоне машины пробивает на нервный смех, который тут же перебивает Скотт, затараторив: “ Хах, да, давайте больше никогда не будем смеяться над этим. “ — После чего в машине повисла неловкая тишина. *** Машина плавно выруливает на заправочную станцию, где никого не было. Сумев каким-то чудом найти около пятидесяти долларов, вся четвёрка, перепачканная и избитая двинулась прямиком в магазин. Двери автоматически открылись и парни попали в прохладный маленький магазинчик. Кассир даже не взглянул на вошедших людей, лениво продолжая читать какой-то журнал о спорте с надвинутой почти на самые глаза ярко-жёлтой кепке с названием заправки. На вид этому парню было не больше двадцати. Пэт подходит к нему и, протягивая все деньги, проговаривает: “ Нам бензина бы, и на сдачу пару шоколадных батончиков с бутылкой воды. “ — Парень поднимает на барабанщика тёмно-зелёные глаза и слегка удивлённо вскидывает брови. Откладывая журнал, он встаёт со стула и проговаривает: “ Вы из Кейптауна? “ — Уилсон кивает головой, в то время как кассир вновь бросает на всех оценивающий взгляд. Через пару секунд он поправляет кепку и командует, выуживая из кармана ключи: — Идите за мной. — Скотт переглядывается с Брайаном. Уж очень странно выглядело это предложение. Они только приехали, голодные и холодные, а тут такое. Их сдадут полиции? Наверняка, так как Брайан с перепачканной тёмной кровью майкой вызывал кучу вопросов, чего уж не сказать о Скотте или Риверсе, который до сих пор ощущал как из носа медленно идёт кровь. — Вы идёте или как? — Раздался голос из-за приоткрытой двери за кассой, которая, кажется, вела на маленький склад. Тут же первым за парнем устремляется Скотт,а за ним уже следуют и остальные. Риверс аккуратно трогает Брайана за плечо, пробубнив ему на ухо: “ Он нас полиции сдаст? “ — Гитарист лишь пожимает плечами и шепчет: “ Наверняка. “ — И оба устремляются за Патриком, который как раз придерживал дверь, чтобы пропустить их. И вот, вся четвёрка оказывается в маленькой комнатушке. Напротив двери есть окно, под ним расположилась кровать. Около неё стол, а на нём чайник с парой кружек. Рядом с дверью белела раковина с маленьким зеркалом и маленький холодильник. — Присаживайтесь, сейчас я вам чай наведу. Есть будете булки? — Пэт тут же плюхается на кровать, к нему подсаживаются Риверс, Скотт и Брайан. Немного потеснившись, они все уселись на кровати. Напротив них висел календарь, где было отмечено, что сегодня 29 августа. Они пробыли в ловушке времени почти неделю? Но ведь спали они гораздо меньше, тогда чем это может быть обусловлено? Они только выбрались из этого места, но вопросы терзали их умы. — Погодите, пока чайник вскипит. Я вам сейчас принесу пару булок. — Проговаривает парень, принося четыре пластиковых стакана и ставя чайник, полный воды, греться. Брайан, глядя парню вслед, вдруг проговаривает: “ Погоди, а как тебя зовут? “ — Кассир замирает у двери, оглядываясь на мужчин и проговаривает, прежде чем вновь пуститься на склад: — Джонас. — Тут же Куомо слегка прыскает со смеху, наклонив голову. Шрайнер слабо зевает: “ Ривс, тебе палец покажи, ты засмеёшься, ей Богу. “ — В это время Уилсон слегка улыбается и тянется рукой к шторе, которая представляла из себя жалюзи. Немного приоткрыв их, барабанщик впустил чуть больше утреннего света в комнатушку и слабо вздохнул. В комнату проходит парень, и, снимая кепку, под которой оказывается коротко стриженные волосы, бросает на стол парочку маленьких булок. Риверс берёт их в руки и быстро передаёт еду всем сидящим на кровати. Тем временем Джонас берёт стул, и, развернув его спинкой вперёд, садится на него. Поставив локти на спинку, он ещё несколько секунд смотрит на мужчин немигающим взглядом, чтобы после проговорить: “ Вы, как я вижу успели встретиться с тенями. “ — Он сказал это с утверждением в голосе, заставив Скотта оторваться от открывания упаковки и проговорить: “ Тенями? “ — Парень кивает и отвечает: — Ну да. Вы выглядите так, словно вчетвером убили человека, приехали из Кейптауна и вернулись на машине человека который там живёт. — Тот загибал пальцы под каждый пункт, чтобы после этого добавить: “ Вы определённо побывали в застрявшем времени. “ — Брайану не понравилась формулировка кассира о том, что они выглядят непрезентабельно и он пробубнил: “ И как ты догадался.. Хотя погоди. Ты откуда знаешь, что с нами было? “ — Он откусил часть от булки и упёрся взглядом в Джонаса, который снял булькающий чайник с подогрева и разливал кипячёную воду: — Дело в том, что вы не первые и не последние, кто попадает в такую ситуацию. Надеюсь, вы не будете против минутки истории? — Тот слабо усмехнулся и передал парням стаканчики с чаем. Риверс отвечает: “ Нет, непротив, можно немного сахара передать? “ — Ответил Риверс, в то время как кассир кивает и быстро передаёт маленький пакетик с сахаром. Набрав в грудь побольше воздуха, тот сцепил руки, начиная свой рассказ: — Этот пригород был построен где-то в шестидесятых, точно не упомню. По рассказам работодателя тут такое происходит раз в месяц, если кто-то додумывается снять жильё, не зная правил этих мест. В большинстве своём там не живут постоянно те люди, которые купили участки изначально. Это некий способ заработка, как аренда домов на две-три недели. Деньги идут вперёд, так что человек какой-никакой, а доход получает. Примерно через месяц владельцы возвращаются обратно. Люди, которые оставались там слишком долго, просто пропадают без вести. Но такое быстро заминают при помощи денег. — Человеческая жизнь бесценна. — Заметил Скотт, дуя на чай. Джонас пожимает плечами: — Деньги решают. И связи тоже. Ни суды ни полиция ближайших городов не будут рассматривать заявление о вашей пропаже, если там есть название “Кейптаун”. Они тоже должны сохранять в секрете тех существ. Они тоже знают об их существовании, но с ними бороться невозможно. Так что вы счастливые, раз сумели спастись от теней.. — Погоди-погоди. Можно вопрос? — Риверс посмотрел на парня, который слабо кивнул, так что солист проговорил: “ Они появились из-за того, что мир сошёл с ума. Но я слышал, как одно существо в точности имитировало человеческий голос. Как это получилось? И почему все люди исчезли? И птицы перестали петь? “ — Куомо остановился, ощутив как Уилсон слегка толкнул его в плечо. Нужно остановиться и не засыпать парня вопросами. Тот в ответ усмехается и потягивается, вытянув руки вперёд: “ Все люди и звери, живущие там на постоянной основе есть эти существа. И чем дольше вы там остаётесь, тем злее они становятся. И я не знаю почему это происходит. В мои обязанности входит своевременная помощь пострадавшим и предоставление им ночлега.. Ну и продажа бензина в том числе. “ — Он замолкает и поднимает взгляд на Риверса. Тот спокойно смотрит на Джонаса, продолжая пережёвывать наивкуснейшую булку. Да, им всем точно стоило бы остаться и выспаться после всего стресса.. И поменять одежду. Бэлл выпивает чай и почти сразу проговаривает: — Ночлег это хорошо. Но, возвращаясь к пригороду.. Другие люди пропадали, так? Но выжившие, как они себя чувствуют? Как вообще эти встречи проходили? — Кассир слегка морщится и отвечает, почесав себя по шее: “ Когда как. Некоторые выглядели хуже вас, и их приходилось забирать в психушку из-за невминяемости, другие просто были очень зашуганными. Всё варьируется от того, сколько было человек и как быстро они смогли сбежать. “ — Ужас. — Прошептал Скотт, смотря на стаканчик, который держал в руках. Проходит пара секунд тишины и Шрайнер поднимает голову: “ Можно же мы останемся? “ — Джонас кивает головой и встаёт со стула: — Да, конечно, давайте я вам покажу, где можно расположиться. — Он берёт кепку и выходит из комнаты, за ним сразу пускаются мужчины. Риверс нагоняет вышедшего на воздух кассира и проговаривает: “ А они случаем не рассказывали о том, что с ними происходило? “ — Джонас останавливается около пары вагончиков от поезда. Слегка ржавые и потрёпаные, они всё равно представляли из себя более-менее надёжное укрытие. По крайней мере, в них точно можно поспать, так как колёса были сняты. Парень проговаривает, открывая дверь при помощи ключа: — Ага, точно помню, что у кого-то болела голова. Остального не смогу так сразу перечислить.. А вот и ваша маленькая комната. — Тот открыл первую дверь и впустил мужчин в слегка запылённую кабину поезда. Там находилось четыре кровати, две которых были расположены выше и подвешены под потолком, маленький столик и открытое окно со шторками. Впринципе, спать было можно. Пэт заходит и приоткрывает окно, проговорив: “ Я пойду за чемоданами. Джонас, а у тебя есть, ну.. Покрывала и подушки? “ — Парень кивает, тут же выходя из кабинки, в то время как в ней остаются Риверс, Скотт и Брайан. Пэт вместе с кассиром вышел из поезда. — Что теперь будем делать? — Проговорил Бэлл, глядя в окно. Куомо переглянулся со Шрайнером. Басист садится на кровать и проговаривает: “ Спать я думаю. Нам нужно передохнуть после таких бешеных гонок с чудовищами. “ — Риверс кивает головой, кажется, впервые чувствуя насколько сильно он устал и нуждался во сне. Солист прекрасно понимал, что парни ощущают то же самое и от этого ему было чуть лучше. По крайней мере, он не один. — Вот, как и просили. Подушки, одеяла и простыни. Надеюсь, вам тут будет удобно. — В дверном проёме возникает Джонас, держа подушки и покрывала в двух руках. Скотт поворачивается и кивает головой: “ Спасибо большое, только как нам тебя можно отблагодарить? У нас на руках ничего нет, кроме пятидесяти долларов. “ — На что тот передаёт басисту всё нужное для сна и усмехается, качая головой: “ Да ладно, чего там. Мне не сложно. “ — Вот, прямо позади кассира возвышается Патрик, чтобы после этого пройти в кабину поезда, закатив чемоданы. Уилсон смотрит на парня, прежде чем пробубнить: — Джонас, всё будет в порядке, если мы до вечера тут пробудем? — Да, нет проблем. Оставайтесь до того момента, пока вы все не будете чувствовать себя полными сил. — Ответил парень, чтобы после этого выйти за дверь и закрыть её. Четвёрка мужчин оказалась в вагончике. Уилсон берёт подушку и покрывала, чтобы после этого закинуть их на верхнюю койку и проговорить, закрывая маленькой шторкой часть окна: “ Всем спокойной ночи, меня не будить. “ — Тот быстро забирается на свою полку, а Риверс в это время кладёт подушку на кровать. Скотт закидывает подушку наверх вместе с одеялом на кровать, которая как раз находилась над Брайаном. Оказавшись наверху, он тихо потягивается, чтобы после этого положить голову под подушку и накрыться одеялом. — Спокойной всем ночи. — Проговорил Патрик, снимая очки и передавая их Брайану. Тот кладёт их на стол, чтобы после этого самому лечь на подушку и слабо вздохнуть. В кабинке поезда становится тихо. Риверс продолжает смотреть на занавески, которые медленно колыхались из-за порыва ветра. Рыжие лучи солнца проникали в запылённую комнатушку. Солист закрывает глаза и вздыхает, погружаясь в дремоту. Всё закончилось.