Глава 1: Приглашение на побережье

Лето только начиналось, когда в уютном доме Шегги, Велмы и пятнадцатилетнего Ричарда прозвучал звонок в дверь. На пороге стоял курьер с письмом в золотистой конверте, на котором аккуратным почерком было написано: "Для Велмы Динкли и Норвилла Роджерса". Подпись внизу гласила: "С любовью, Дафна Блейк." Внутри письма скрывалось приглашение — Дафна и Фред приглашали их всей семьёй на частный курорт, принадлежащий тёте Дафны, Эшли Блейк. Курорт находился на уединённом побережье, окружённом белыми песками, пальмами и сверкающим морем. По словам Дафны, это идеальное место для отдыха и, быть может, для одного большого воссоединения. — Думаешь, они действительно хотят просто повидаться? — спросила Велма, пробегая глазами строчки. — Слушай, Велм, если там будет тётя Эшли и шведский стол, я уже пакую чемодан, — усмехнулся Шегги. Ричард, сидевший на кухонном стуле с тостом в руке, с интересом наблюдал за родителями. — Кто такая Дафна? И Фред? И... Скуби-Ду? Шегги и Велма переглянулись. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они слышали это имя вслух. — Пожалуй, пришло время познакомить тебя с нашей прошлой жизнью, — мягко сказала Велма, опускаясь рядом с сыном. — И с теми, кто был нашей семьёй... задолго до того, как ты появился в нашей жизни. Поездка на курорт заняла почти сутки, но того стоило. Курорт тёти Эшли оказался настоящим оазисом среди пальм — с белоснежными пляжами, просторными виллами и сверкающими бассейнами. Их встретила сама Эшли — женщина лет пятидесяти с огненными волосами, в изящном белом платье и с шармом кинозвезды старого Голливуда. — Велма! Шегги! — воскликнула она, обнимая их. — И это должно быть... Ричард? Очарователен! Вырастил красавца, Шегги! Скоро к ним присоединились Дафна, Фред и — к удивлению Ричарда — огромный пёс, что действительно говорил. — Ра-ри-чард! — залаял Скуби-Ду, обнюхивая мальчика с дружелюбным хвостовилянием. — Ра-д видеть тебя! — Он... он разговаривает? — выдохнул Ричард, глядя на родителей. — Привыкай, — хором сказали Шегги и Велма. Ближайшие дни пролетели как во сне: пляжи, закаты, дружеские посиделки у костра и тёплые разговоры под звёздами. Команда снова была вместе, пусть и спустя почти двадцать лет. А затем, в одну из ночей, всё изменилось. Шегги, Велма и Ричард гуляли по лунному берегу, наслаждаясь прохладой и тишиной. Волны мягко шептали, и Ричард, отстав немного, вдруг заметил нечто необычное в песке. Он поднял с земли небольшой камень — гладкий, овальный, сияющий в лунном свете глубоким синим светом. — Красивый, — сказал он, подходя к Велме. — Он напоминает твои глаза. Держи. Велма взяла камень, и на мгновение её лицо озарилось лёгкой улыбкой. Шегги посмотрел на него с лёгким беспокойством. — Что-то в нём... странное, не находите? — Просто камень, пап. Наверное, морская соль так играет на поверхности, — пожал плечами Ричард. Но уже через несколько дней начались странности. Странности начались с того, что в одну из ночей в отдалённом корпусе курорта стали пропадать вещи. Ничего ценного — полотенца, солнечные очки, даже один шезлонг. Эшли списала всё на беспорядочных туристов. Но затем одна из гостей — старая подруга Дафны по колледжу — утверждала, что видела ночью нечто: большое, скользкое и с выпученными глазами, будто из кошмара. — Оно было похоже на... лягушку, только в два метра ростом и с руками! — дрожащим голосом рассказывала она утром за завтраком. — Оно шлёпало по песку и уставилось на меня... а потом исчезло в кустах! — Наверное, слишком много пунша, — ухмыльнулся Фред, проверяя камеру. — Или это новая маскарадная реклама от Эшли, — предположила Дафна. — Отличный трюк для привлечения клиентов! Но ни Велма, ни Шегги не смеялись. Ричард тоже молчал, обмениваясь с ними обеспокоенными взглядами. В ту же ночь прошёл пышный банкет. Курорт утопал в огнях, гостей развлекал джаз-бэнд, а на пляже под звёздным небом подавали морепродукты, десерты и бокалы с фруктовыми коктейлями. Всё было идеально... до тех пор, пока из-за сцены не донёсся жуткий хлюпающий звук. Появилось Оно. Высокое, покрытое слизью, похожее на человекоподобную лягушку с огромными глазами и длинными руками. Существо ревело, разбрасывая столы и пугая гостей. Ричард прижал Велму за руку. — Мам! Это... оно! Из рассказа той женщины! Скуби залаял, уткнувшись в ноги Шегги. — Ра-рухнище! Ра-нада бежать! Но Шегги остался на месте, охваченный знакомым ужасом и адреналином одновременно. — Похоже, у нас снова... дело, — пробормотал он, сжимая Ричарда за плечо. — И, чёрт возьми, я только начал расслабляться! Позже, когда чудовище исчезло так же внезапно, как и появилось, в небольшой гостиной собралась старая команда — Дафна, Фред, Шегги, Велма, Ричард и даже Скуби, который теперь лежал, тяжело дыша, с компрессом на лапе. — Кто-нибудь ещё считает, что это не просто пьяный аниматор в костюме? — мрачно спросила Велма, рассматривая отпечаток на песке, который удалось сфотографировать. Фред быстро снимал всё на камеру. — Это же золото для эфира! Даф, у нас не было такой настоящей истории с тех пор, как мы ловили призрачного машиниста в Монтане! Дафна кивнула, но её взгляд был сосредоточен на синем камне, который всё ещё носила Велма в кармане. — Этот камень… ты уверена, что с ним всё в порядке? С тех пор как ты его носишь, тут словно всё перевернулось. Велма опустила взгляд. Камень и правда казался... неестественным. Он всё ещё светился синим даже в темноте. Ричард прижал пальцы к виску. — У меня с тех пор как я нашёл его, начались сны. Странные... будто голос зовёт меня. Сначала я думал — просто жара, но теперь... — Что за голос? — спросил Шегги, нахмурившись. — Не знаю, — ответил он, глядя в окно. — Но он говорит: «Верни меня домой». — Значит, мы снова берёмся за дело? — спросил Скуби, вылизывая морду. — Думаю, у нас просто нет выбора, — тихо сказала Велма. — Это может быть опаснее, чем всё, с чем мы сталкивались раньше. Ричард сжал кулаки. — Тогда я хочу быть частью этого. Я больше не ребёнок. Я могу помочь. Шегги с лёгкой улыбкой положил руку на его плечо. — Тогда добро пожаловать в команду, сынок. Только, пожалуйста… постарайся не быть храбрее, чем я. Они рассмеялись. Снова вместе. Снова в деле. И где-то за пределами курорта, в тёмной пещере, среди морских вод, что-то древнее... открыло глаза.