Эпилог

      С целью раз и навсегда решить судьбу племени ночных драконов, Фениксу пришлось созвать очередное Собрание Шести Королевств. Благо королевы полностью поддерживали необходимость как можно скорее закрыть этот вопрос, поэтому уже через неделю после того, как парень снова стал на ноги, правители всех государств Пиррии вновь собрались в Мечте. Как всегда, Шквал, будучи главой Когтей Мира, тоже принял приглашение посетить мероприятие. Не обошлось и без представителей племени ночных. Было бы странно обсуждать их будущее, не выслушав их мнение, хотя Снежна такой подход одобрила бы без колебаний.       Поскольку все Собрания теперь традиционно проводятся в Мечте, члены городского Совета тоже принимали участие в совещании. Среди них Феникс встретил Мангра с Орхидеей, а также Власту. Ночная, на удивление, с удовольствием выполняла свою административную роль в городе. Несмотря на отсутствие тяги к власти с самого детства, теперь она разделяла обязанности и ответственность с другими представителями племён в Совете. Более того, драконица выразила готовность принять в городе тех ночных, кто готов мирно сосуществовать с другими драконами.       Само собой, перед началом официальной части саммита, Фениксу пришлось выслушать эмоциональную критику его решения драться с Мракокрадом в одиночку от Снежны, Рубин и Яшмы. Все они были близкими друзьями мечника, поэтому переживали за его здоровье не меньше, чем Драконята судьбы. Коралл и особенно Ибис оказались не только более сдержанными, но и открыто поблагодарили парня за то, что тот уберёг их племена от кровопролития.       Обсуждение судьбы ночных драконов заняло несколько часов. Больше всех своё возмущение высказывала королева ледяных. Её можно понять, учитывая давнюю вражду с ночными, и то, во что это вылилось после пробуждения Мракокрада. В конце концов, Снежна и её сёстры лишились матери. Она могла бы смириться с этим, если бы не Норка, на глазах которой каждый раз наворачивались слёзы при упоминании Глетчер.       С другой стороны, причиной этих трагичных событий был именно Мракокрад, и он заплатил за свой поступок сполна. Ночные, последовавшие за ним, надеялись, что он просто станет их предводителем, отстроит старое королевство на западе континента и восстановит былую славу их племени. Даже когда дракомант начал раздавать зачарованные артефакты, далеко не все ночные заподозрили неладное. А как только выяснилось, что Мракокрад собирается воевать чуть ли не со всей Пиррией, путь назад был уже закрыт.       Но как бы ночные себя не выгораживали, правду решили искать где-то посередине. Никто не забыл о том, что совсем недавно они готовились ко вторжению в Радужное королевство, поэтому белыми и пушистыми назвать это племя не получалось, как ни крути.       После долгих споров, Феникс и остальные наконец пришли к общему выводу. Отныне ночные драконы могли выбрать место своего проживания из нескольких вариантов: остаться гражданами Дождевого леса наравне с радужными, сохраняя как права, так и обязанности; переехать в Мечту, приняв все местные условия, или жить в старом Ночном королевстве времён Мракокрада, который ещё предстояло отстроить. Кроме того, ночные могут свободно посещать любое королевство, кроме Ледяного, и в ходе сложных процедур в каждом из них даже получить право на проживание.       Все полученные от Мракокрада артефакты изымаются и передаются Когтям Мира. Шквал пообещал спрятать их и использовать только в случае возникновения внешней угрозы. Например если нагрянет неизвестный враг со стороны океана, или люди вновь вздумают буянить. Также ночным запрещается выбирать себе новую королеву на срок от трёх лет. Если по истечению указанного срока никаких проблем с поведением представителей этого племени не будет замечено, то это требование потеряет актуальность.       Ночные посчитали выдвинутые требования вполне приемлемыми. Этому поспособствовал взгляд Снежны, которая время от времени смотрела на них так, словно мысленно перечисляла способы самых страшных пыток. Ореола тоже приветствовала это решение. Она была уверена, что около половины ночных точно останется в Дождевом лесу. Это слишком мало, чтобы представлять серьёзную угрозу, а вот лишние рабочие лапы в только начавшем развиваться королевстве не помешают. Аналогичное мнение выразил и Совет Мечты.       Поблагодарив всех за плодотворный день, Феникс уже собирался объявлять о завершении Собрания Шести Королевств, как Рубин попросила его не спешить.       — У нас осталась ещё одна небольшая, но не менее важная тема, — заявила небесная. Остальные закивали, и только Феникс в смятении оглядывался по сторонам, надеясь, что хоть кто-то объяснит ему, что имела в виду Рубин. Когда его взгляд остановился на Солнышко, песчаная подмигнула, а небесная продолжила: — Хотя лично я не поддерживаю твою нездоровую тягу к самопожертвованию, я должна признать, что мы и наши племена обязаны тебе жизнью. Вряд ли мы пережили бы тот день, если бы ты не бросил вызов Мракокраду.       — Вы преувелич...       — Помолчи, Феникс, — перебила парня Снежна требовательным тоном. — Рубин права.       — Поскольку никто из нас не в праве спорить с древними традициями, — взяла слово Тёрн, — хочешь ты того, или нет, теперь ты наш король.       Остальные драконы, включая королев, закивали, не оставляя бедному парню пространство для отступления. Но он подозревал, что некоторые захотят поднять эту тему, поэтому тяжело вздохнул и ответил:       — Что ж, я по прежнему считаю, что Пиррии не нужен единый король или королева. Да, существующая система имеет свои недостатки, и история уже несколько раз это подтвердила, но и впадать в крайности, как это делал Мракокрад, неправильно. Тем не менее, как и ранее, я готов помогать драконам всеми силами и всегда отзовусь на любые ваши просьбы. Надеюсь, моя прекрасная супруга поддержит меня в этом.       — Обязательно, — кивнула смущённая Солнышко, избегая гордого взгляда Тёрн.       — Что ж, это взаимно. Можешь рассчитывать на нашу поддержку, — сказала Ибис, кивая.       — Да здравствуют король Феникс и королева Солнышко! — воскликнула Власта.       — Может давайте хотя бы без этого? — взмолился мечник, но было уже поздно.       По всему залу раздалось: — ДА ЗДРАВСТВУЮТ КОРОЛЬ ФЕНИКС И КОРОЛЕВА СОЛНЫШКО!

***

      Не сказать, что с тех пор проблемы обходили Пиррию стороной. И всё же, после падения Мракокрада, жизнь стала спокойней и стабильней. А это уже можно назвать прогрессом для вечно бушующего страстями континента. Племена и вправду конфликтовали меньше, хотя и сближаться не сильно спешили. Впрочем, этого никто и не требовал. Должно смениться несколько поколений, прежде чем драконы перестанут припоминать друг другу старые обиды при первой же возможности.       Тем не менее, такие "острова" единства племён, как Мечта, становились всё более популярными с каждым годом. Город рос с неимоверной скоростью, и вскоре стал одним из крупнейших в Пиррии, породив целую агломерацию на границе Небесного и Песчаного королевств. Немалую роль в успешном развитии поселения сыграл Совет, где представители каждого из племён могли обсудить свои переживания с остальными и совместно справиться со любыми вызовами. Позже в Мечте начали появляться новорождённые гибриды, что будущие историки назвали новым этапом в жизни драконов.       В Морском королевстве Коралл продолжала править своим народом, направив свою политику в верную сторону. Не совсем ясно, что или кто конкретно повлиял на методы правления морской. Может свою роль в этом сыграли Цунами, Ибис и Феникс, а может просто новые королевские советники оказались более талантливыми, чем их предшественники. И хоть Коралл и близко нельзя было назвать идеальным правителем, под её началом уровень жизни морских наконец начал расти.       Летний дворец отстроили лучше прежнего, и туда часто наведывались посланники с западных государств. Несколько поселений было решено возвести на мелководье, чтобы быть ближе к остальному миру и принимать гостей. Однажды это чуть не привело к конфликту с одной из крупных человеческих деревень у побережья, но тут свою роль успешно сыграл король драконов, найдя общий компромисс. Пришлось определить границы, которые обе стороны обязывались не пересекать при расширении своих поселений.       Земляное королевство поменялось меньше остальных. Консервативная политика Ибис обычно поддерживалась местным населением, но даже им пришлось пересмотреть некоторые аспекты их жизни, чтобы плыть по течению с остальной Пиррией. Так, с развитием торговых путей с другими племенами, земляные сделали упор на развитии своих профильных отраслей: животноводства, растениеводства и медицины. С улучшением отношений с радужными и небесными, земляные даже повысили ценность такого понятия, как семья. Родители теперь играли большую роль для детей, нежели это было во времена Войны за песчаный трон и раньше.       Небесное королевство превратилось в воистину жемчужину континента. К большому счастью Рубин, во времена правления её матери, Пурпур хватило мозгов хотя бы наполнять казну до краёв, в отличии от Огонь, которая всё тратила на военное дело. Теперь же Рубин могла инвестировать накопленные средства в модернизацию и восстановление королевства, что позволило не только быстро выйти из кризиса, но и добыть для государства звание самого богатого королевства в Пиррии.       Территория небесных простиралась от северных земель аж до самого юга, позволяя за счет разного климата развивать самые разные отрасли. Доступ к морю на севере и на юге, горы и равнины, географическое расположение королевства в центре континента привлекало множество мигрантов со всех краёв, а торговые отношения способствовали стремительному росту экономики и благополучия небесных. Единственной проблемой оставались люди, которые часто селились именно в этих краях по тем же причинам.       Ледяное королевство постепенно оправлялось от потери Глетчер. Снежне по началу приходилось очень тяжело, ведь её мать задрала планку качества правления настолько, что догнать её казалось просто нереальным. Но спустя какое-то время молодая королева пришла к выводу, что нужно идти собственным путём, а не продолжать бесконечную гонку за тенью величия Глетчер. Снежна набиралась опыта, сталкиваясь с внутренними трудностями, но всё же искренне желала добра её племени, что привело к закономерному результату.       За время её правления Ледяное королевство претерпело множество реформ. В частности, Снежна избавилась от системы рангов, на которой годами были зациклены ледяные. Общество восприняло столь кардинальное изменение в их культуре скорее негативно, но вскоре осознали, что жизнь без ежедневных переживаниях о рангах, не так уже и плоха. Вместе с этим королева сохранила множество старых традиций, включая Испытания Северного Света. Феникс и Солнышко часто посещали северных соседей, поддерживая молодую королеву и возлагая почести погибшей.       Дождевой лес изменился до неузнаваемости. Когда радужные драконы наконец обзавелись нормальной правительницей, Ореола временами чуть ли не в обморок падала, узнавая всё больше деталей о прежней жизни её соплеменников. До неё радужное королевство существовало на грани анархии, отчего местное население сильно отстало от других государств. Вместе с этим, общество с ночными драконами только добавляло трудностей, ведь совместной жизнью по общим правилам были довольны далеко не все.       Тем не менее, Ореола добилась внушительных успехов уже за несколько лет. Теперь радужные могли получать нормальное образование, кушать выращенные продукты и пользоваться всеми другими благами цивилизации. Немалую роль в этом сыграла помощь небесных драконов, которые предложили щадящие льготы в поставках материалов и специалистов из необходимых областей. Поддержка Джамбу и личные отношения с Потрошителем позволяли радужной королеве сохранять баланс между обязанностями и личной жизнью. Потрошитель так и вовсе семимильными шагами приближался к титулу короля.       Как и предполагалось, после смерти Мракокрада примерно половина ночных всё же решилась остаться в Дождевом лесу. Это были в целом лояльные драконы, которым жизнь на условиях Ореолы нравилась значительно больше, чем выживание на вулканическом острове. Вместо того, чтобы рискнуть и попробовать восстановить древнее королевство ночных, эти драконы посчитали более выгодным стать частью общества с радужными и строить своё будущее вмести с ними, несмотря на старые разногласия.       Песчаное королевство оправилось от послевоенного кризиса не так быстро, как небесные. Им пришлось стартовать с намного более низкой базы и истощённой казны. К счастью, правительство сделало упор на налаживании международных отношений, что вскоре привело к схожему эффекту, что и в Радужном королевстве. Возврат к мирной жизни после пары десятилетий постоянных сражений также повысило продуктивность племени, хоть и потребовало немалого терпения.       Тёрн обнаружила, что править целым королевством намного сложней, чем кучкой наёмников, дезертиров и разбойников в Гнезде скорпионов. Однако песчаная, не без помощи Искра, сумела быстро адаптироваться к новым условиям. За счёт доброты дочери и очарования Пламень она поддерживала хорошие настроения среди населения, пока изо всех сил боролась с бедностью и разрухой, доставшихся ей в наследство от Огонь. Шестипалый и Вольные когти поддерживали порядок на улицах, где отвыкшие от мирной жизни солдаты времён Огонь, иногда начинали буянить. Стандартная история после двадцатилетней войны.       Когти мира под началом Шквала превратилась в гуманитарную организацию, которая действовала по всей Пиррии и помогала нуждающемуся населению во время стихийных бедствий и прочих происшествий. Организация также взяла на себя поддержание порядка в Мечте и Академии Яшмовой горы. Академию Шквал предпочитал посещать лично и как можно чаще, чтобы проверить, как Цунами справляется со своими обязанности. По крайней мере, так звучала официальная версия, которая наверняка расходилась с реальностью.       Сама Цунами успешно расширяла Академию, привлекая всё больше учеников со всех уголков континента. Помимо уроков в Яшмовой горе, морская также организовывала экспедиции для учеников в разные королевства, чтобы они могли посмотреть на жизнь других племён, познакомиться поближе с их культурой и жителями. Морская принцесса также пообещала матери взять на обучение Кайру, познакомив её с королевскими семьями Пиррии, дабы молодая принцесса набралась опыта для правления государством. Советники Коралл восприняли это предложение с особым облегчением, ведь до этого мать самостоятельно занималась воспитанием молодой принцессы.       Анемона и Карапакс продолжили жить в академии какое-то время. Их отношения значительно улучшились. Старший брат старался подсказывать сестре верный путь, чему также способствовала Цунами и радужная драконица Тамарин. Кинкажу предпочитала соблюдать дистанцию с морской дракоманткой, зато противоположной тактики придерживалась в отношении Карапакса.       Ко всеобщему удивлению, в академию вернулась Оникс. Она и сама сперва думала, что пожалеет о своём возвращении, но отец настойчиво утверждал, что это пойдёт ей на пользу, поэтому песчаная всё же решила дать ему ещё один шанс. На этот раз она старалась вслушиваться в скучные монологи беспощадного Ласта на уроках. Глин и Беда тоже предпочли остаться на некоторое время в академии, несмотря на очень щедрые предложения Рубин жить в Аэргрейне. Беда по-прежнему считала, что ей нужно привыкнуть к цивилизованному миру после разлучения с Пурпур, а занятия в академии как нельзя кстати способствовали этому процессу.       Холод решил не возвращаться на родину, а вместо этого предпочёл пополнить ряды Когтей мира. Вихрь и Луна на какое-то время осели в Мечте. Песчаный всё время разрывался между отношениями с ночной и долгом перед родным королевством даже после того, как Тёрн посоветовала приёмному сыну найти собственный путь. В итоге именно так он и решил поступить, и вместе с Луновзорой отправился в путешествие по континенту.       При посещении Яшмовой горы, Солнышко решила рассказать Камнерою о том, что дракомантия вовсе не опасна, если применять эту силу во благо. Ночной сделал вид, что поверил, и даже пообещал дочери подумать над этим и однажды покинуть своё логово, но так ни разу и не был замечен за его пределами. Солнышко посчитала, что ему нужно время, поэтому регулярно навещала его, рассказывая о событиях в Пиррии.       Карапаксу Феникс рассказал тайну дракомантии лично, не упомянув другие подробности истинной истории драконов. Парень считал, что морской заслуживает знать правду за его помощь в спасении ледяных драконов. Принц воспринял новость достаточно спокойно, ведь и до этого не злоупотреблял своими способностями, чем заслужил уважение короля драконов. Однако Карапакс посоветовал не посвящать в тайну Анемону. Феникс согласился: пусть молодая принцесса сперва наберётся мудрости, прежде чем узнает об отсутствии лимита на дракомантию.

***

      Благодаря усилиям Солнышко, в академию перебралась Муха — лучший целитель в Пиррии. Для неё оборудовали целую лабораторию, где земляная могла проводить исследования, а также преподавать ученикам навыки первой помощи, травничество, алхимию и прочие науки, связанные с медициной. Но у Мухи было одно важное достижение, за которое Феникс готов был отдать ей полцарства. Вместе с Карапаксом ей удалось вылечить глаза Звездокрыла. Узнав эту новость из свитка, Феникс и Солнышко тут же поспешили в академию, чтобы лично убедиться в здравии друга.       У главного входа их вышла встретить Вещунья. По её морде было понятно, что их действительно ждёт что-то удивительное. Ночная чуть ли не поймала Солнышко на лету и потянула за лапу в стены академии.       — Пойдёмте скорее! Он в библиотеке.       — Хоть со зрением, хоть без, Звездокрыл вечный пленник тяги к знаниям, — улыбнулся Феникс, которому тоже не терпелось увидеть зрячего друга.       — Естественно он ближайший месяц точно от свитков не оторвётся. Ты представь, что целый год провёл без возможности заниматься любимым делом, — сказала песчаная.       Феникс заметно побледнел, представив, что целый год не сможет целовать Солнышко. Он внезапно схватил песчаную за лапу, останавливая её, и крепко обнял.       — Что случилось? — смеясь поинтересовалась драконица.       — Представил, — Феникс зарылся лицом в её коричневатый гребень, жадно вдыхая аромат. Через несколько секунд он услышал, как Вещунья прокашлялась и наконец изволил оторваться от столь приятного занятия. Потерев до сих пор больную правую ногу, мечник добавил: — Ладно, идём.       Все трое пробежали коридоры так быстро, что даже не обратили внимание на кланяющихся королевской паре сотрудников академии и нескольких учеников. Вещунья распахнула дверь в библиотеку, чуть не снеся её с петель, после чего парень и песчаная незамедлительно проследовали внутрь. Звездокрыл стоял спиной к ним и что-то обсуждал с Цунами, Глином и... Ореолой? Похоже, радужная получила то же послание, что и Феникс с Солнышко, поэтому отложила все дела и прилетела сюда, снова оставив бедного Потрошителя тосковать с кучей работы в Люминарии.       Но сама Ореола сейчас беспокоила гостей не так сильно, как Звездокрыл. Услышав грохот за спиной, дракон обернулся, одарив всех своей счастливой улыбкой. Его глаза выглядели... нормальными. По краям по-прежнему красовались шрамы от ожога, зато зрачки четко смотрели то на Феникса, то на Солнышко, словно не видел их полжизни. Песчаная немедленно набросилась на друга с объятиями.       — Звездокрыыыыыл! Поздравляю! Как ты себя чувствуешь? — песчаная практически в упор разглядывала глаза дракона.       — Как же приятно снова тебя видеть, Солнышко. Вот, иду на поправку, — довольно ответил Звездокрыл, после чего перевёл взгляд на Феникса.       Парень подходил медленно, словно боялся, что всё это лишь мираж, который вот-вот развеется. Но ночной по прежнему продолжал смотреть на двуногого друга, слегка поклонившись, как только Феникс стал перед ним:       — Ваше величество, — вежливо произнёс Звездокрыл, не скрывая хитрую улыбку. — Вы немного изменились с момента, когда в последний раз Вас видел.       — Звездокрыл, — Феникс крепко обнял названного брата, чуть ли не плача от радости. Он очень сильно переживал за него со дня, когда ночной лишился зрения во время рейда на вулканический остров. Парень с ужасом думал о том, что зрение никогда к нему не вернётся. Прожить 7 лет в пещере, чтобы наконец выйти в мир и ослепнуть спустя несколько недель... Но теперь это было неважно, ведь благодаря усилиям Мухи и Карапакса, дракон вновь мог вернуться к нормальной жизни. — Ещё раз назовёшь меня "Ваше величество", и я прикажу запереть тебя в пещере без свитков.       — Понял, больше не буду, — уверенно ответил Звездокрыл, и все присутствующие рассмеялись.       — Как же я за тебя рад, — Феникс и Солнышко продолжали пялиться в глаза ночного, отчего тот засмущался. — Муха говорила о каких-нибудь последствиях?       — Разве что сказала мне пить зелье из черники и очанки, чтобы зрение быстрее восстанавливалось. И вообще, это очень полезный отвар. Вам, кстати, тоже не помешает время от времени пить такое. Эти растения обладают полезными для организма свойствами, например...       — Как же мы скучали за старым добрым Звездокрылом, — произнесла Цунами, дружески толкнув дракона в бок.       — Спасибо, что вы прилетели навестить меня, — ночной кивнул Фениксу, Солнышко и Ореоле. — В окружении моих братьев и сестёр, я хотел бы сделать одно важное заявление.       Дракон вдруг подошёл к стоявшей в стороне Вещунье. Всё это время она с улыбкой на морде наблюдала за воссоединением Драконят судьбы, а сейчас едва заметно занервничала, но старалась не подавать виду. Между тем, Звездокрыл продолжил:       — Вещунья, ты столько всего для меня сделала. Оставалась рядом и помогала слепому мне, даже несмотря на все неудобства.       — Да что ты, — махнула лапой смущённая ночная. — Мне очень даже удобно проводить с тобой время.       — Мне тоже, — кивнул Звездокрыл. Его лапа потянулась к сумке под крылом. — Именно поэтому я хотел бы разделить свою жизнь вместе с тобой, — он протянул драконице шикарное кольцо с чистым янтарём в его основании. — Что скажешь?       Вещунья уставилась на кольцо, застыв от удивления. Похожая реакция постигла и всех остальных гостей библиотеки, затаивших дыхание в ожидании ответа ночной. Наконец та с дрожью в голосе произнесла:       — Мои видения меня к такому не готовили. Но знаешь, наверное это к лучшему. Конечно же я согласна, Звездокрыл! — с этими словами Вещунья бросилась на шею счастливому дракону, пока остальные принялись поздравлять помолвленных.       — Раз уж всё так завертелось, а мы все снова собрались вместе, предлагаю закатить сегодня вечером пир! — сообщил Глин. — Готовку блюд беру на себя.       — Почему бы и нет, — согласилась Ореола. — Давайте тогда Беду и Ласта тоже позовём.       — Точно! — воскликнула Цунами. — Тогда и Карапакса с Мухой, раз они приложили лапы к исцелению нашего Звездокрыла. Правда Муха почти точно откажется, ну да ладно.       — Поддерживаю, — высказался Звездокрыл, обнимая Вещунью. — Мы все из разных племён и внешне сильно отличаемся: ночные, радужные, ледяные, земляные, небесные, морские, песчаные и... Феникс, — все снова рассмеялись от того, как забавно дракон выделил имя парня. — Но знаете, что? Не такие мы и разные!       — Ой всё, я сейчас расплачусь. Идите ка сюда, — Феникс подозвал драконов жестом рук, чтобы все стали в круг и обнялись. — Я рад, что вы у меня есть!       — Дракончики, не спите, Давно вам в путь пора! На смертный, бой, Чтоб стать судьбой — Дракончики, ура!       — Цунами! — Ореола прервала морскую, когда та снова взялась за своё, и смех всех членов большой и разнообразной семьи разнёсся по библиотеке.       

***

      Феникс проснулся в объятиях Солнышко в их старом доме около Крепости в Дюне. Кто-то настойчиво стучался в дверь, забыв о том, что все нормальные драконы ещё спят. Феникс подал проснувшейся песчаной знак, что со всем разберётся сам, после чего лениво покинул их тёплое гнёздышко. Открыв входную дверь он встретился взглядом с Палом и Бежей. Пал, стучавший всё это время в дверь, несколько раз по инерции ударил воздух, после чего опомнился и принялся докладывать.       — Ваше вел... то есть, Феникс! Королева Тёрн просит тебя и королеву Солнышко как можно скорее явиться в её покои в Крепости.       — Холера, — парень зевнул и уже собирался пойти звать супругу, но в последний момент повернулся обратно и решил всё таки уточнить: — Что на этот раз случилось? Какой-нибудь древний дракомант решил восстать из мёртвых?       — Всё намного интересней, — ухмыльнулась Бежа, которая уже предвкушала скорое путешествие с их двуногим начальником. — Вихрь и Луновзора сказали, что встретили дракона с другого континента. Сейчас эта чужеземка как раз гостит у королевы Тёрн. Её нашла какая-то странная песчаная по имени... как там её... А, точно! Тушкана.       — ЧТО?! — Феникс чуть не поперхнулся, услышав это имя. Он мгновенно развернулся и побежал собирать вещи, чтобы как можно скорее явиться на зов Тёрн. — Солнышко, вставай! Пиррия снова нуждается в нас!