Глава 2. Боль.

      Комнаты наполнились чужим голосом.       Громкий, низкий, без эмоций. Он эхом разнёсся по коридорам, словно исходил из самого камня: «Потолок начнёт опускаться через одну минуту».       Ли-Мин вздрогнула:       — Что?!       — Рекомендую вам двигаться. Быстро.       Герои переглянулись, но не успели сказать ни слова — потолок действительно дрогнул. Раздался скрежещущий звук. Каменные плиты, до этого неподвижные, начали сползать вниз на несколько сантиметров.       «Чёрт! — Валла вскинула голову. — Он не шутит!»       «Нужно выбираться. Немедленно», — Джоанна уже двигалась, оценивая обстановку.       Голос продолжал: «Выход — вентиляционная труба. Достаточно большая, чтобы вместить каждого из вас».       Каразим первым заметил люк в стене. Примерно метр в высоту, он был открыт, ведущий в узкий, металлический тоннель.       «Бежим!» — крикнула Соня, подбегая к проходу.       Но голос добавил ещё одно предостережение: «Но знайте… По ту сторону трубы вас ждёт ужас».       Они замерли. Ли-Мин сглотнула: «Что это значит?»       Ответа не последовало. Но потолок снова опустился.       «Спорим потом!» — Валла пригнулась и нырнула в трубу первой.       «Даже если там ад, я предпочту его раздавленной смерти!» — Каразим последовал за ней.       Один за другим, герои бросились в тесный тоннель.       Ли-Мин оказалась последней. Прежде чем она нырнула следом, её охватило неприятное предчувствие.       «По ту сторону трубы вас ждёт ужас».

* * *

      Труба вывела их в огромный, мрачный зал.       Воздух был пропитан смрадом гнили, искажённый свет сочился сквозь трещины в каменных стенах. Затаённое чувство опасности сдавило грудь, но ещё больше их внимание привлекло то, что стояло между ними и выходом.       Они были уродливы. Существа, словно вырванные из глубин преисподней, похожи на оживших мертвецов, но намного хуже. Их тела покрыты чёрной слизью, кожа разложилась, местами провисая в отвратительных лоскутках. Глаза — если это можно назвать глазами — были тусклыми, молочно-белыми, но они всё равно смотрели. Видели.       Некоторые из тварей были похожи на людей, но их конечности вытянулись в неестественные формы, пальцы превратились в кривые когти. Другие походили на животных — мерзкие гибриды плоти и костей, шевелящиеся в агонии своего существования.       Их было много. Они заполняли зал, преграждая путь к единственному выходу.       Секунду было тихо. А затем один из них издал утробный рык и бросился вперёд.       «К бою!», — взревела Соня, вытаскивая топор.       Валла вскинула арбалеты, мгновенно выпуская поток стрел.       Каразим сорвался с места, его кулаки вспыхнули энергией света, когда он бросился в самую гущу тварей.       Ли-Мин не мешкала. Она подняла руку, концентрируя магический поток, и через секунду перед ней вспыхнула сфера тайной магии, стремительно полетевшая в самую толпу.       Взрыв.       Чудовища завопили, некоторые вспыхнули как сухая трава, но остальные лишь озлобленно рванулись вперёд.       Их слишком много.       Выход там, впереди. Всего несколько десятков метров.       Существа лезли отовсюду. Они стонали, рычали, вопили, их гнилые пальцы тянулись к живой плоти, и чем больше герои сопротивлялись, тем яростнее становились монстры.       «Бегите!», — проревела Джоанна, отбиваясь щитом.       Соня разрубала врагов топором, но даже её чудовищная сила не могла сдержать этот кошмар.       Ли-Мин чувствовала, как магия струилась в её венах, но даже её сил не хватало, чтобы уничтожить всех этих тварей.       Выход был близко. Осталось всего несколько шагов.       И тогда раздался крик. Не боевой. Полный боли. Ли-Мин обернулась.       Валла. Твари повалили её на землю.       «Нет!», — Ли-Мин потянулась к ней, но уже было поздно.       Гнилая когтистая лапа вонзилась ей в живот. Её глаза расширились. Губы дрогнули, но голос уже не мог ничего сказать.       Они разрывали её живьём. Кровь брызнула на каменный пол.       Каразаим метнулся к ней, но уже в следующую секунду его настигли когти. Твари прыгнули на него, сбивая с ног.       «Идите!» — выдохнул он перед тем, как зубы сомкнулись у него на горле.       Ли-Мин не могла отвести взгляд: «Нет… нет… НЕТ!»       Соня схватила её за руку и рванула вперёд: «НЕКОГДА ОПЛАКИВАТЬ!»       Они вырвались к выходу.       Джоанна последней пересекла порог, и как только её ноги оказались за пределами зала, камень дрогнул.       Вход захлопнулся.       Они оказались в другом помещении. Пустом. Тёмном.       Ли-Мин судорожно дышала.       Её платье было разорвано на груди, обнажая её прелести, одна из тварей почти сорвала его с неё. Бледная кожа была покрыта царапинами и каплями чужой крови.       Руки дрожали.       «Они… Они…» — она смотрела на Соню и Джоанну, не веря.       «Они мертвы», — Соня устало опустилась на колени, тяжело дыша.       Джоанна промолчала, сжимая окровавленный щит.       Валла и Каразим пали. Они даже не успели попрощаться.       Ли-Мин посмотрела на закрытый проход, за которым всё ещё слышались хлюпающие, рвущие звуки. Твари пировали.       Ли-Мин согнулась, почувствовав, как нутро свело от отвращения. Она не могла сдержаться. Её тело содрогнулось, и всё, что было внутри, вылилось на холодный каменный пол. Её трясло. Глаза были расширены, руки дрожали. Она пыталась вдохнуть, но желудок снова сжался.       Слишком долго она жила в мире. Слишком долго не теряла товарищей.       Рядом Джоанна и Соня молча стояли, опустив головы. Они тоже потеряли друзей, но не позволяли эмоциям взять верх.       Ли-Мин вытерла рот, глубоко вздохнула, заставляя себя собраться.       «Нужно идти…», — её голос дрожал.       Она посмотрела на себя. Платье было разорвано, грудь ничего не прикрывало. Одним движением руки она сосредоточила магию, и ткань затянулась, починившись.       Они больше не могли позволить себе слабость.