Часть 5

Солнце клонилось к закату, а девушка бродила по пляжу в поисках кладов. Но ничего интересного, никаких находок ей не попадалось на глаза. Она уже собиралась повернуть назад, но вдруг краем глаза она уловила слабое мерцание в песке. — Что это? Юля нагнулась, разгребла песок руками. И там… Большая. Совершенно гладкая. Переливающаяся всеми цветами жемчужина. Юля задержала дыхание. Она держала её в ладонях, поворачивала, глядя, как она играет светом. — Кладоискатель, а? — усмехнулась она. Кольцо на пальце загадочно блеснуло. — Ладно… Девушка подбросила жемчужину в руке. — Красивая, но бесполезная. Прямо как я. Она с лёгкостью бросила жемчужину в море. Бульк! Та скользнула в воду и исчезла. Юля развернулась и пошла дальше. Она не видела, как на мгновение волны засветились призрачным светом. Внезапно её внимание привлекло сияние в ветках пальм. Юля раздвинула лианы и заметила что-то странное. В небольшой ямке под корнями лежали орешки. — Белочка, что ли, спрятала? — пробормотала Юля, беря один в руку. Она попыталась его разгрызть. Зубы хрустнули, но не орех. — Ааа! — вскрикнула девушка. — Да что мне до этих орешков?! И злобно швырнула их в заросли. Внезапно раскадался треск, над её головой сверкнула тень. Бух! Кокосовый орех упал ей прямо на голову. И вот она снова очнулась на пляже. - Без фарта в лес не соваться, надо записать. - Осознанность позволяет быть более осторожной, фактически замещает собой фарт, - проговорил Маршал. - Да что ты мне напариваешь свою осознанность, вот сам же знаешь, когда что-то так активно напаривают не хочется брать. - Я ничего не напариваю просто консультирую, считай, что напротив осознанности красный знак восклицания, говорящий, что этот скилл нужно брать в первую очередь. Юля поднялась и стала в вызывающей позе, словно она королева. - Я тебя правильно понимаю, - она говорила и размахивала указательным пальчиком. - Если я возьму осознанность я буду знать где опасность. А если я возьму фарт, то опасность каким-то образом сама до меня не доберётся. - В общих чертах. - В общих чертах, - перекривляла Юлия Маршала. Она снова вызвала меню и надела на большой палец лимонное колечко. - Кладоискатель, - произнесла она вслух, сделав ударение на последнюю букву «Л». - Не обязательно произносить вслух, - прокомментировал Маршал. - Я знаю, не обязательно произносить вслух, - кривляла его она. - Надо же быть таким занудой. Хуже чем в жизни. Маршал не ответил он улыбнулся и скрестил руки на груди.  А Юля снова побрила в лес в поисках очередного клада. Девушка рыскала по джунглям, раздвигая лианы, осматривая корни деревьев. Что-то здесь было, она почувствовала это. Под старым, перекошенным камнем внезапно что-то блеснуло. Девушка принялась копать и уткнулась в деревянную крышку ржавого сундука. - Настоящий клад! - Её глаза озарило цветом. И она принялась его раскапывать. Раздался глухой скрежет, когда девушка сорвала крышку. Внутри в целости и сохранности находились какие-то старые вещи: Потрёпанные штаны, Рубаха с кружевами. Порванная треуголка. — Ну и шмот, — фыркнула Юля, надевая треугольнику на свою голову. И тут она заметила главное. На дне сундука лежал кинжал, длинный, как гладиус. Лезвие старое, но острое. Рукоять украшена странными знаками. Юля взяла его в руку. И тут же клинок озарился голубым сиянием. Девушка вскинула брови. — А вот это уже интересно, - улыбнулась она и положила гладиус на песок рядом с Маршалом. А сама отправилась в море, чтобы поскорее сдохнуть. Её накрыло первой же волной и затянула в бездну пучины. Когда она очнулась клинок был при ней. «Как же хорошо, что я догадалась его привязать», подумала она и направилась к Маршалу. Оставался всего один скилл который она хотела посмотреть. - Ветка удачи кладоискатель хорошая замена крафту, - произнесла она. - Поверь нет, - покачал головой Маршал. - Ты хочешь сказать, что подобный клинок я могла бы сделать своими руками вот здесь, - девушка откинула своими огромными глазами с большими белками остров. - Он не соответствует твоему уровню, а немного выше. - Так это же хорошо. - Это нехорошо, ты не сможешь использовать его на полную, а когда сможешь навык крафта предоставил бы тебе более совершенное оружие. - Бла-бла-бла-бла, лишь бы настроение испортить, - спародировала его она. Девушка вновь выставила ладошку глядя на неё краешком глаза. Она поймала в воздухе уже ставшее любимым лимонное колечко и надела на большой пальчик. - Обучаемость, - сказала она вслух, так внезапно Маршал закричал, как будто его что-то испугало. - Нееет, - таким испуганным она его в жизни не видела. Тем временем прогремела молния, и девушку с ног до головы окатило тропическим ливнем, он был яркий вперемешку с песком и светом, также в нём падали грозди каких-то растений, жучки и даже мелкие рыбешки. До Юли не сразу дошло что происходит, но когда дошло, она реально была в ярости. - Я что подняла уровень!? - смотрела она на Маршала будто это он был виноват. - Навык обучаемость даёт один уровень сразу, парочку уровней походу игры, а потом уходит жёсткий откат, - сказал Маршал. - Объясни, - стояла вся мокрая трясущаяся от злобы Юля. - Первый уровень ты получаешь сразу, второй уровень ты получаешь за 5% опыта, третий за 50, четвёртый за 75, пятый дополнительный уровень ты получаешь за 95% опыта. Все остальные уровни ты будешь получать с вероятностью десятитысячная доля процента опыта. То есть по факту ты случайно можешь поднять уровень, но вероятность этого призрачно мала. - Ты намекаешь на то что это пустой навык. - Практически бесполезный. Лёгкое подспорье вначале, но практически не нужное уже в середине игры, и тем более в конце. - Из-за этого бесполезного навыка я вместо твоей любимой обучаемости взяла нахрен не нужную удачу, я права? - Да. - И что теперь нельзя ничего исправить? Маршал лишь печально покачал головой. - Ну супер, - сжала зубы Юля и изо всех сил постаралась снять с себя кольцо. Она с силой тянула его, пытаясь снять с большого пальца. Она пыхтела, кричала, скручивала палец, но кольцо сидело намертво. — Чёртова штуковина! В конце концов Юля выхватила свой светящийся гладиус. И без колебаний отрубила себе палец. Девушка задержала дыхание. Боль. Кровь. Но в расфокусированном зрении, кольцо всё ещё было на месте и сияло ярко-лимонным светом. — Ты издеваешься?! — от бессилия взвыла Юля. Чтобы поскорее самоубиться она отправилась в море, но, когда очнулась на берегу кольцо по-прежнему было на её пальце. Девушка бессильно выла, проклиная всё на свете. - Это ты, ты виноват, что не предупредил меня! Ты разрушил мою жизнь! Из-за тебя я всю жизнь провела одна! Тебя так рано не стало… - Ты была не одна у тебя были дети. - Но я не хотел жить только с детьми, мне так не хватало тебя, - бессильно злобе снять кольцо она сидела на песке и хныкала. Она обхватила плечи руками, пытайся осознать, что случилось. Ветер. Волны. Тёплый закат. Но ей было не до тропических красот. Она опустила взгляд на руку. Кольцо по-прежнему сияло на её большом пальце. Словно напоминая. «Теперь мы вечно будем вместе». - Мой билд окончательно запорот, - рассуждала она вслух. - сначала я не взяла крафтинг, потом эту дурацкую удачу вместо осознанности. Да что я за не фартовая такая!? Она всхлипывала, злится уже не было сил. Просто сидела и тихо хныкала. Сумев наконец собрать свои мысли в кучу, девушка вновь посмотрела на Маршала. - Значит ты говоришь у меня есть ещё уровень. - Сейчас брать осознанность уже поздно, качай лучше фарт, так ты хоть в лесу перестанешь дохнуть. Девушка подняла перед собой руку. На среднем пальце было металлическое кольцо света холодной стали, а на большом лимонное. Она вошла в меню холодняка, там было парочка крутых скиллов, но понимая, что без фарта она реально не выживет, девушка вновь зашла в ставшее внезапно ненавистным лимонное меню: - Кладоискатель, - Проговорила она вслух, но всё-таки решила на этот раз послушаться. – Фарт. Теперь она уже не чувствовала себя такой неудачницей. Юля встала, смахнула слёзы. — Хватит ныть. Она зашнуровала разодранную пиратскую рубаху, Натянула старые кожаные сапоги, поправила на голове треуголку. Гладиус в одной руке. Копьё в другой. Глубокий вдох. — Ладно. Если уж я тут застряла, надо занять себя делом. Юля раздвинула лианы, шагнула в тёмные джунгли. Сегодня она найдёт добычу. Или добыча найдёт её. Юля шагала по влажной земле, вслушиваясь в шорохи вокруг. И вдруг. Шух! Из кустов метнулись два маленьких зверька. Лапки мелькают, хвосты извиваются, глазки — чёрные бусины. Взмах копья. Раз! Два! Оба зверька оказались насажены на зуб мегалодона. Юля довольно усмехнулась. — Обед есть. Она уже собиралась двигаться дальше, но тут из чащи раздалось утробное рычание. Юля замерла. И увидела его. Массивное тело, покрытое густыми перьями. Задние лапы когтистые и сильные. Передние короткие, но с острыми когтями. А главное - клыки. Огромные, загнутые, блестят слюной в открытой пасти. Зверь опустил голову, и начал медленно приближаться. Юля сжала гладиус. — Ну, давай! Посмотрим, кто кого! Юля и хищник замерли друг напротив друга. Густая листва раскачивалась над ними. Влажная земля дрожала под их шагами. Зверь пригнулся. Юля сильнее сжала гладиус. И тут он бросился в атаку. Девушка отпрыгнула в сторону, но зверь развернулся быстрее, его когти чиркнули по её бедру. Боль. Горячая кровь. Но времени останавливаться нет. Юля размахнулась копьём и метнула его в хищника. Тук! Острие вошло в бок, зверь зарычал, дёрнулся, но не упал. Опасный и живучий. Он рванулся вперёд, Его клыки почти сомкнулись на её плече, но Юля нырнула под его брюхо, вытащила гладиус, и с силой полоснула снизу в верх! Вжух! Кровь брызнула на землю. Хищник завыл и пошатнулся. Юля отскочила назад, приготовившись к новой атаке… Но зверь дрогнул и рухнул в траву, издав последний хриплый вздох. А Юля стояла над поверженным хищником, тяжело дыша. Она провела тыльной стороной ладони по щеке, оставляя кровавый след и усмехнулась. — А вот и ужин. Как только хищник пал, небо внезапно озарилось. Шшшххх! Кратковременный ливень обрушился с небес, но это был не просто дождь. Лепестки алые, синие, золотые. Капли, искрящиеся светом. Юля распахнула крылья и взмыла в небо, раскинув руки навстречу потоку. По всему телу прокатилась тёплая волна наслаждения. Её кожа сияла. Раны затягивались. Силы множились. И в голове вспыхнуло понимание что это очередной уровень. Юля смеялась, кружа под дождём. — Ну, наконец-то. — Посмотрим, что там у меня новенького? Несколько секунд она рассматривала лимонное колечко. - Не такое ты и бесполезное, - произнесла Юля слух, но выбрала металлическое. - Рывок, - произнесла она и почувствовала, как её тело заполняется новой мышечной памятью. «Рывок позволяет практически мгновенно приближаться к цели и наносить ей критический удар», прочитала она описание, хотя не любила читать. «На слух воспринимать проще», подумала девушка и вернулась к охоте. Юля бродила по джунглям, чувствуя новую силу после повышения уровня. И вот она нашла его. Древний гиппопотам отдыхал у грязного водоёма. Его кожа была покрыта рубцами от старых битв, а огромные клыки торчали из пасти. Юля сжала гладиус. — Это будет непросто… Девушка молниеносно метнулась вперёд. Её новая способность «Рывок» позволила ей во мгновение ока оказаться рядом. Она нанесла удар в бок! Но гладиус чиркнул по толстой коже, оставив лишь неглубокую рану. Гиппопотам взревел. Он развернулся быстрее, чем ожидала Юля, и со всего размаху ударил её массивной головой. Девушка улетела в кусты, чувствуя, как воздух выбило из лёгких. — Чёрт… крепкий, зараза! Но сдаваться нельзя. Нужно была новая тактика. Юля открыла крылышки и стала кружить вокруг него. Используя «Рывок», чтобы наносить удары по ногам и бокам. Гиппопотам рычал, бил копытами, но не мог поймать шуструю и мелкую бабочку. Юля металась, словно моль, попавшая в люстру. А кровавые порезы на теле гиганта становились всё глубже. Но вот зверь сделал обманный выпад и в последний момент развернулся, пытаясь схватить её мощными челюстями! Юля отпрыгнула назад, насколько могла, почувствовав, как острые клыки щёлкнули в миллиметре от её голого животика. Её сердце бешено колотилось. «Ещё миллиметр и меня бы не было, если бы не крылышки я бы уже оживала на пляже». — Хватит играть. Она собрала все силы, использовала «Рывок» вперёд и с размаху вонзила гладиус ему прямо в глаз! Гиппопотам вздрогнул. Он замер и рухнул в грязь. Юля осторожно подошла к нему и глянула на душу. Толкнула его носком пиратского сапога. Девушка тяжело дышала, она прикоснулась к ноющему боку, всё ещё ощущая силу последнего удара. — Фух… Ну и зверюга. Малышка взглянула на небо, где светились золотые лепестки тропического дождя. «Очередной уровень» Юля лишь усмехнулась. — Круто. Она снова открыла металлического цвета меню и выбрала: «отскок», чтобы не только сокращать дистанцию с противником, но и увеличивать если это будет нужно. Юля снова шагнула вглубь джунглей, держа гладиус в одной руке, а копьё в другой. Девушка почувствовала движение и услышала глухой рык. Лианы дрогнули, и из чащи выступил кошмар. Гигантская горилла высотой в два Юлиных роста. Мускулы, как стальные канаты. Чёрная шерсть, словно уголь. Глаза — как бездонные колодцы. И ярость. — Ну привет, монстр. Юля попыталась использовать «Рывок», чтобы нанести удар в бок. Но горилла двигалась быстрее. Размах лапы — и мир окрасился в чёрный. Юля не успела толком ничего понять. Глухой удар. Тьма. Она умерла мгновенно. И вот она снова в джунглях. На этот раз девушка знала, что делать. Не лезть в лобовую и не рассчитывать на простые атаки. Она активировала «Рывок» и метнулась в сторону, но теперь вместо атаки — отпрыгнула назад. Горилла промахнулась! Юля развернулась, метнула копьё прямо в плечо зверя, горилла заревела от боли. Но это её только разозлило, заставив атаковать. И зверюга рванула вперёд. Юля использовала «Отскок», чтобы не попасть под удар гигантского кулака. Она уклонялась. Металась, как бабочка, попавшая в сачок. Пробовала держать дистанцию. Но каждое движение давалось всё сложнее. Лес сужался. Дождавшись подходящего момента, горилла прыгнула вперёд, пытаясь раздавить Юлю ударом обеих рук. Но Юля использовала «Рывок» вбок, забралась на ствол дерева и с размаху вонзила гладиус прямо в шею твари. Горилла заревела, зашаталась и рухнула на землю. А Юля упала рядом, задыхаясь. Но за этим ничего не последовало, Юля глянула на небо в ожидании дождя из лепестков, но небо оставалось предательски чистым. «Нет. Никаких золотых лепестков. Ну и ладно». - Нужно бооольше опыта, - кривляя чью-то фразу проговорила девушка и отправилась в поисках очередного трофея. Девушка затаила дыхание, когда увидела, как по земле ползло нечто. Гигантский змей. Но его кожа… Её как будто не было. Одна прозрачная оболочка. Юля видела всё. Кости. Извивающийся позвоночник. Пустые глазницы, в которых не было ничего, кроме ужаса. Змей полз, мягко огибая деревья. Огромный. Длиннее, чем всё, что Юля встречала. Он раздвигал кусты, обвивал камни, но при этом не издавал ни звука. Беззвучная смерть. Юля дрожала, забравшись на вершину пальмы. Она не смела пошевелиться, словно была под гипнозом. Что делать? Спрыгнуть и бежать? Попробовать взлететь? Остаться тут и молиться, чтобы этот кошмар поскорей уполз? На следующий день она обнаружила гнездовище огненных птиц. Юля не могла упустить такой шанс. Огненные птицы. Огромные. Сияющие, словно сами солнца. Легендарные создания, чьи перья могли давать тепло даже в самый лютый холод. Она расправила крылья и, дождавшись попутного ветра, взмыла в небо. Перелёт был непростым, океан казался бескрайним. Под ней проплывали гигантские тени, но Юля не смела опускаться ниже. Наконец-то достигнув берега, Юля приземлилась, спрятавшись в зарослях. Гнездо феникса было прямо перед ней. Огромные ветки, переплетённые лианы, и тёплое, светящееся изнутри сияние. Она осторожно выглянула. Три огромных птицы, они спали, раздувая крылья, из-под которых исходили мерцающие на солнце языки пламени. «Какой у меня план, - думала она. - Забрать яйцо? Выбрать самого слабого и атаковать? Или подождать, пока они улетят сами?» Юля напрягла пальцы на рукояти гладиуса. Она не умела ждать. Вся эта необходимость придумывать план навевала на девушку тоску. «Да что за чёрт», подумала она и, наперевес с копьём и гладиусом в руках, отправилась на перерез огненным птахам. Фениксы очень удивились, увидев наглую бабочку, направляющуюся прямо К их гнёздам. Она не успела и глазом моргнуть как превратилась в факел. Пламя разорвало её на части. Огонь ворвался в лёгкие, заполняет каждую клеточку тела. Горячие языки обвили крылья и пронзили сердце. Секунда — и Юли больше нет. Только зола, развеянная вечерним ветром. Но это не конец. Она резко открыла глаза. Пляж. Белый песок. Ярко-зелёные пальмы и голубое небо. Она опять здесь. Живая, без единого ожога. И только осмотревший девушка поняла, что это другой остров. «Значит мне не придётся ещё раз так далеко лететь», радостно подумала она вынашивает план мести огненным птицам. Юля бродила по острову фениксов, разглядывая его странную, почти инопланетную природу. Каждое растение, каждое существо здесь было будто создано, чтобы выживать в вечном пламени. Огнеупорные цветы, ярко-алые, как раскалённые угли, с лепестками, покрытыми чем-то вроде тугоплавкой смолы. Юля осторожно коснулась одного, и он тут же свернуло листья, будто живая ловушка. Огнестойкие растения, низкие, с толстыми стеблями, из которых сочилась густая, маслянистая жидкость. Они явно непросто выдерживали жар — они его впитывали. Живность. Огнеупорные улитки — массивные, с гладкими панцирями, похожими на обсидиан. Они ползали по горячим камням, оставляя за собой след из сверкающих угольков. Огнестойкие жабы — сидели в чёрных болотах, их кожа переливалась оттенками меди и золота. Когда Юля приблизилась, одна из них раскрыла пасть и выплюнула крошечный огненный шар, который с шипением испарился в воздухе. Юля остановилась на мгновение, осознавая, что этот остров — не просто территория фениксов. Это целая экосистема, рождённая в вечном пламени. И если она хочет выжить здесь… Она должна стать его частью. Девушка услышала резкий, щёлкающий голос феникса, и её сердце мгновенно ухнуло в пятки. Она метнулась под ближайший фикус, забилась в его густые, блестящие от смолы листья и затаилась. Феникс пролетел над ней, размахивая огненными крыльями. От него исходило жаркое дыхание, как от кузнечного горна. Юля не дышала. Каждая клеточка её тела кричала: «Беги!», но она знала, что, если выдаст себя – мгновенно превратится в пепел. Она сидела под листьями, словно загнанный зверёк, пока феникс неспешно кружил над деревьями. Затем, будто потеряв к ней интерес, он щёлкнул клювом ещё раз и взмыл выше, исчезая в дымчатом небе. Юля выдохнула и устало прислонилась к стволу фикуса. «Надо научиться быть тише…» Девушка с опаской посмотрела на болото, из которого поднимались редкие пузырьки пара. Оно дышало жаром, словно под его поверхностью что-то горело. На секунду она задумалась, оценивая ситуацию. «Фениксы сжигают всё, что видят. Но эти жабы, улитки – они не горят. А если…» Решение пришло мгновенно. Не раздумывая больше, девушка шагнула в болото. Густая, вязкая масса облепила её кожу. Она опустилась по пояс, размазала жижу по лицу, рукам, ногам, втирая её, как военную раскраску. Когда Юля выбралась на сушу, грязь начала стремительно высыхать. По коже пошли трещины, но не болезненные – скорее прочные, как высохшая глина. Она потрогала себя пальцами – корка держалась крепко, будто натуральная броня. Юля улыбнулась. «Теперь посмотрим, как вам понравится моя новая кожа, птички!» Девушка поспешила вернуться к гнёздам и… о чудо… обнаружила там всего одного феникса. Не теряя ни секунды, она ринулась в бой. Юля тяжело дышала, чувствуя, как глина на её теле раскалялась от жара феникса. Птица металась, её пылающие крылья резали воздух, а огненные когти свистели в миллиметре от Юлиного лица. Она использовала всё: Рывок — чтобы увернуться от огненного всплеска. Отскок — чтобы увеличить дистанцию, когда жар становился невыносимым. Кружение — чтобы сбить птицу с толку, нанося быстрые удары. Крылья бабочки потрескивали от искр, кончики волос вспыхивали, ресницы опалились, но она не останавливалась. Феникс пронзительно закричал, разъярённый, и замахнулся крыльями, пытаясь испепелить её в последний раз. Но Юля была быстрее. Она нырнула под его удар, сделала последний рывок вперёд и резким движением гладиуса перерезала ему горло. Огненная кровь брызнула, обжигая ей руки, но она стиснула зубы и не отпустила оружие. Феникс взвился в небо, трепеща в конвульсиях, и взорвался в ослепительной вспышке. Всё стихло. Юля стояла, тяжело дыша, ощущая, как глина на её коже трескается и осыпается. Перед ней, среди обугленных веток гнезда, лежат тлеющие перья феникса и что-то ещё — небольшое, но излучающее тёплое золотое свечение. Она наклонилась, протянула руку и взяла находку. Это было яйцо феникса. «Нужно убираться отсюда, пока он не возродился», подумала она и распахнув крылья стремительно полетела вниз. Она уже улетала с острова, когда позади раздался оглушающий взрыв, как будто молния ударила в вулкан. И зазвучал острый переливающийся треск новорождённого феникса. В этот миг её опять обдало дождём из золотистых лепестков цветов и лилий. Тёплые капли смывались и уставшего тела остатки глины, заживляли глубокие раны и болючие ожоги. «Новый уровень», улыбалась думала Юля. Она уже не знала куда вкладывать очки опыта.