Глава 12: Пустота

Они встретились случайно — у входа в библиотеку, где когда-то в первый раз пропустили друг друга без слов. Эйла выходила, прижимая к груди стопку книг. Фил входил, держа в руках ключи от новой лаборатории. Они остановились в дверях одновременно. — Привет, — сказала Эйла. Ее уши дрогнули — быстрый, почти незаметный жест, который Фил научился читать еще в школе. — Привет, — ответил он. Она изменилась. Шерсть стала темнее, глаза — спокойнее. На шее красовался новый ошейник, с университетской символикой. Фил показал на книги: — Все еще воруешь из библиотеки? — Перераспределяю ресурсы, — блеснула она клыком в старой знакомой ухмылке. Тишина. Где-то за спиной у Фила кто-то громко смеялся. Эйла сделала шаг вперед. — Как ты... Фил сделал шаг назад. — Все нормально. Между ними осталось ровно столько места, сколько нужно, чтобы не чувствовать запах ее солнца. Эйла замерла. Ее хвост дернулся один раз — коротко, как последний аккорд несыгранной мелодии. — Ладно, — сказала она. — Тогда... пока. — Пока, Эйл. Она прошла мимо, слегка задев его плечом. Фил не обернулся. Через пять минут он все еще стоял у входа, сжимая в кармане ту самую вишневую косточку, которую носил с собой все эти годы. А Эйла, уже на другом конце кампуса, вдруг остановилась и провела лапой по морде — там, где когда-то в школьной столовой он сказал ей про несуществующее чернильное пятно. Дождь начинался мелкий, нудный, осенний. Они больше не были пустыми знаками. Просто разными словами в одном и том же