Глава 11: Новый семестр

Фил выбрал новый маршрут в университете — через северный двор, где не было лужаек с мяурами. Но в тот день дождь загнал его по старой дороге. Он увидел её сразу. Эйла лежала на траве, растянувшись под осенним солнцем. Чёрный мяур с кафедры антропологии осторожно заплетал ей шерсть за ухом — ритуал ухаживания, который Фил видел десятки раз, но никогда не понимал до конца. Эйла мурлыкала. Громко, без стеснения — так мяуры выражают доверие. Её хвост медленно вилял, а лапы были расслаблены, когти спрятаны. Фил замер. Она выглядела... счастливой. Чёрный мяур что-то прошептал ей на ухо, и Эйла рассмеялась — тем смехом, который Фил не слышал с выпускного. Он сжал ручку сумки и резко развернулся. На следующий день Фил подал заявление о переводе на заочное. А через неделю, когда он зашёл в деканат за документами, на его столе лежала рыжая шерстинка. Один единственный волосок, случайно занесённый ветром. Фил оставил его там — на том же месте, где три года назад забыл свою зачётку. Они больше не пересекались. Но иногда, проходя мимо кафе у метро, Фил ловил себя на том, что ищет в толпе рыжий хвост. А Эйла, сидя на лекциях по межвидовой коммуникации, всё ещё рисовала на полях тетради маленькие солнышки. Так они научились жить без слов. Снова. Но уже по-другому.