Глава 6

Хошими сидел на краю скамьи в школьном дворе, сжимая лямки рюкзака так сильно, что пальцы побелели. Утро было холодным, и его дыхание вырывалось облачками пара, но внутри него всё кипело. Вчерашняя встреча у реки с Дэном и его дружками оставила горький привкус — не столько от угроз, сколько от ощущения, что он снова чужак, даже рядом с Финном. Финн стоял рядом, прислонившись к дереву, и молча курил, глядя куда-то вдаль. Хошими вдруг выпалил, не выдержав: — Хочу просто убежать в лес, подальше от людей, вот и всё. Финн повернулся к нему, прищурившись сквозь дым. Он затушил сигарету о кору дерева и кивнул, как будто понял. — Тогда пойдём, — сказал он просто, подхватывая свой рюкзак. — У нас час до уроков. Лес недалеко. Хошими замялся, не ожидая, что Финн так легко согласится. Но что-то в его тоне — спокойное, почти дружеское — заставило его встать и пойти следом. Они вышли за школьные ворота, миновав шумные группы учеников, которые снова шёпотом провожали их взглядами. Хошими чувствовал эти взгляды, как уколы, но с каждым шагом они становились всё дальше, всё тише. Лес начинался сразу за старым стадионом — густой, с высокими соснами и запахом хвои. Тропинка была узкой, усыпанной опавшими иголками, и шаги Финна впереди звучали уверенно, как будто он знал это место. Хошими шёл следом, вдыхая прохладный воздух и чувствуя, как напряжение в груди понемногу отпускает. Здесь не было людей, не было взглядов, только шорох ветра в ветвях и далёкий стук дятла. Они остановились на небольшой поляне, окружённой деревьями. Финн бросил рюкзак на землю и сел, облокотившись на ствол сосны. Хошими опустился рядом, доставая из своего рюкзака гитару. Он не собирался играть, но её присутствие успокаивало. Финн вытащил плеер и кассеты, но не включил музыку — просто положил их рядом. — Здесь лучше, чем в школе, — сказал Финн, глядя на верхушки деревьев. — Я сюда приходил, когда брат уехал. Просто сидел и думал. Иногда орал, если никто не слышал. Хошими посмотрел на него, удивлённый откровенностью. Он вдруг представил Финна здесь, одного, кричащего в пустоту леса, и это сделало его более… настоящим. — А ты? — спросил Финн, повернувшись к нему. — Почему лес? Хошими пожал плечами, перебирая пальцами струны гитары. — Там, где я жил раньше, был лес рядом с домом, — сказал он тихо. — Когда отец уходил, я туда бегал. Там никто не спрашивал, почему я не такой, как все. Деревья не судят. Финн кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то тёплое. Он достал новую кассету, на которой они вчера записали свою импровизацию, и протянул её Хошими. — Давай послушаем, — предложил он. — Здесь это будет звучать… правильно. Хошими вставил кассету в плеер, и их музыка заиграла — резкие аккорды гитары, хриплый голос Финна, грубые слова, полные вызова. В лесу звуки казались громче, чище, как будто деревья подхватывали их и возвращали эхом. Хошими закрыл глаза, слушая, и впервые за долгое время почувствовал себя на своём месте. Но их покой прервался треском веток. Финн резко встал, оглядываясь. Из-за деревьев показался Дэн — один, без своих дружков, но с той же злой ухмылкой. В руках у него был нож-бабочка, который он небрежно крутил, играя лезвием. — Ну что, голубки, сбежали? — его голос был пропитан насмешкой. — Думали, я вас не найду? Хошими напрягся, сжимая гитару, как щит. Финн шагнул вперёд, загораживая его собой. — Уходи, Дэн, — сказал он холодно. — Мы не на школьном дворе. Здесь я тебя урою, если полезешь. Дэн остановился, но не убрал нож. Его взгляд скользнул к Хошими, и в нём было что-то хищное. — А ты, азиат, всё прячешься за Финна? — он сделал шаг ближе. — Может, пора самому ответить? Хошими почувствовал, как страх смешивается с гневом. Он встал, всё ещё держа гитару, и посмотрел Дэну прямо в глаза. — Я не прячусь, — сказал он, и его голос дрожал, но не от страха. — Хочешь драться? Давай. Но без ножа. Дэн замер, явно не ожидая такого ответа. Он хмыкнул, убирая нож в карман, но напряжение не ушло. Финн положил руку на плечо Хошими, слегка сжав. — Он сказал, без ножа, — повторил Финн, и в его голосе была сталь. — Или вали отсюда. Дэн постоял ещё несколько секунд, глядя на них, а потом сплюнул на землю и ушёл, бросив напоследок: «Это не конец». Треск веток затих, и лес снова стал тихим. Хошими опустился на землю, чувствуя, как дрожат руки. Финн сел рядом, доставая сигарету, но не закурил — просто держал её в пальцах. — Ты молодец, — сказал он, глядя на Хошими с уважением. — Не думал, что ты так ответишь. Хошими слабо улыбнулся, всё ещё приходя в себя. — Я сам не думал, — признался он. — Но… спасибо, что был рядом. Финн кивнул, и они снова включили музыку. Эхо их песни разносилось по лесу, и Хошими вдруг понял, что лес больше не просто убежище. Теперь это было место, где он мог быть собой — даже рядом с Финном.