Нечто

Его когтистые лапы,

Словно лезвия острых ножей,

Рвали плоть и желали расплаты

За все их грехи на земле

(Баллады нимф. Том первый, глава 7)

Адам. Мне не нужно было объяснять второй раз, что если в мою ‘сказку’ не поверил сам король, то местные жители даже слушать ничего не станут. Поэтому я побрел обратно в свои покои размышлять над завтрашним днем. Придя в комнату, я плюхнулся на кровать звездой и закрыл глаза. «Я отчетливо помню этот звук, не похожий ни на один рык дракона из нашего королевства. Что же это было? Ведь огромные монстры улетели с этих земель. Местный климат просто не позволит этим созданиям жить здесь. По крайней мере, мне так говорила бабушка. Да и вообще, большущий дракон – это легенда. Никогда таких не видел. Только на бумаге.» - эти мысли пронеслись в моей голове. Спустя несколько минут мои глаза стали сами закрываться, а через мгновение я уже сладко спал, даже не переодевшись в спальную рубашку. Ночь была тихой. Лишь слабый ветер аккуратно шевелил листву немногочисленных деревьев. Луну заволокли небольшие облака. Даже домашние твари почему-то вели себя тихо. Ни одного режущего слух крика дракона не раздалось до самого утра. Солнце потихоньку выползало из-за горизонта. Погода была пасмурной. Адам, проснувшись до полного рассвета, быстро всполоснулся водой из таза, переоделся в свежую одежду и, пройдя по дворцу, наконец вышел на свежий воздух. Адам Погода сегодня хорошей быть не обещала. Я, накинув плащ, двинулся в направлении ‘берлоги монстра’. По пути мне снова не встретилось ни одного мелкого чудовища. Да, теперь, когда я услышал нечто более огромное, для меня наши драконы стали котятами по сравнению с, например, взрослым кабаном или даже быком. Наконец, я опять вылез на ту самую площадку утеса. Не теряя ни минуты, я двинулся прямо ко входу пещеры, предварительно достав факел. Когда темнота почти касалась моей вытянутой руки, я зажег его. Чувствуя себя гораздо увереннее с огнем, я твердыми шагом зашел внутрь. - ЭЙ! Выходи, неизвестная тварь! Я тебя не боюсь! – крикнул я, стараясь изобразить из себя бесстрашного героя. Руки все равно подрагивали, а ладони потели. Тишина. - ПОКАЖИСЬ! – уже более уверено рявкнул я, помахав пламенем куда-то в темноту. Вдруг в глубине пещеры послышался шорох. Сначала еле слышный, но потом звук стал нарастать. Это нечто двигалось прямо на меня. От страха я перестал чувствовать собственные ноги и замер, как вкопанный, глядя в сторону приближающегося существа. В это время снаружи начался сильный ливень. Гремел гром. Надвигалась гроза. Адам Я услышал шум позади. Ливень. «Черт. Вот зачем меня сюда понесло? Я же не бесстрашный. И вовсе не герой. Обычный мальчик, который будет лишен титула наследника и позорно умрет на эшафоте.» - такой оптимистичной концовки я еще нигде не видел. Нет. Сдаваться без боя нельзя. Я все таки сын Антриама де Монтель. Охрабревши вновь, я снова крикнул: - Выходи! В этот момент вспыхнула гроза, осветив, кажется, бОльшую часть горных систем. И Адам увидел это ‘нечто’. Это был дракон. Огромный дракон. Около ста пятнадцати футов в холке. (≈35 м) Длинная, мощная шея, мускулистое тело — идеально приспособленное для полётов и боя. Грудная клетка была расширенной и глубокой, а также покрытой плотной, прочной чешуей, служащей броней и усилением корпуса. Аэродинамичный торс, с естественным сужением к тазу. Нижняя часть тела была гладкой, защищённой чешуёй, возможно более эластичной, чем на спине, и, вероятно, служила опорой при приземлении и полёте. Длинный, гибкий хвост, используемый как руль и, возможно, как оружие. Мускулистые и крепкие лапы, с мощными бёдрами и изогнутыми коленными суставами. На каждой лапе — по четыре пальца, вооружённых цепкими, изогнутыми когтями, способными вонзаться в скалы или плоть противника. Массивная голова, удлинённая и украшенная плотными, заостренными чешуйчатыми наростами. Отдельные чешуйки выглядели как острые лепестки или зубцы, придавая текстуру живой брони. Вдоль макушки и по бокам выступали рога и резкие шипы, направленные назад, как корона из костяных клинков. Центральные рога — самые длинные и совсем немного изогнутые внутрь. Широкая пасть, с мощной нижней челюстью и хорошо очерченными линиями, подчёркивающими силу укуса, из которой был виден ряд острейших зубов. Небольшие, но пронизывающие глаза, с вертикальным зрачком. Вдоль хребта от головы до кончика хвоста проходил ряд острых шипов – гребень. Цвет чешуи был тёмно-серым или почти чёрным, с лёгким металлическим отливом, придающим телу зловещий блеск. Огромные мышечные, кожистые крылья, крепящиеся к массивным лопаткам на уровне груди и как бы заменяющие передние лапы. Их внутренняя сторона была окрашена в насыщенный, глубокий фиолетовый цвет с плавным переходом в более тёмные тона по краям. Этот оттенок придавал чудовищу зловещую элегантность. Весь вид этого могучего существа пугал, но в то же время восхищал. Адам «Боги.. это что такое?» - это была первая мысль, посетившая мою голову. «Он же на меня наступит и не заметит даже.., а я еще тут пытаюсь сильным казаться..» Моя рука крепче сжала факел. Этот монстр аномальных аномальных размеров стоял неподвижно. «Чего он ждет? Почему не атакует?» Может быть, ему тоже интересно? Погода становилась все хуже. Деревья прогибались под сильным ветром, а гром гремел каждые несколько минут. Внезапно раздалось утробное рычание. Дракон, изогнув шею, подался вперед и издал рык – гремучую симфонию силы и первобытного ужаса. Звук был резким, раскатистым, от чего у Адама заложило уши. Он был похож на рев дикого зверя, смешанный с эхом грозового раската. От этого внезапного крика эльф выронил факел из рук и тот в миг потух. Казалось бы, источником света были только молнии, но юноша заметил еще кое-что: гребень существа и его хвост светились каким-то фиолетовым цветом, похожим на электричество. «Он электри-!» - парень не успел закончить мысль, как вдруг из пасти дракона сверкнула вспышка, а через мгновение мимо Адама пролетел электрический шар и врезался в стену пещеры, от чего по ней прошла волна тока. Монстр снова оглушительно заревел. Наследник понял, что если он не уберется отсюда – его убьют и сожрут безо всякого сожаления. Поэтому Адам бросился прочь. Бежать было трудно – ноги вязли в грязи, но, благодаря адреналину, хлынувшему в кровь, эльф добрался до дворца живым, пару раз свалившись прямо в навоз. Дотащив себя до горячих источников, парень обессилено окунулся в кипяток и уснул. Его разбудила Лакра, трясущая юношу за плечо. - Ваше Высочество, вода - неподходящая среда для вашего сна, вы же не русал.., - она сочувствующие взглянула на него. Не став спорить, Адам переполз в свою спальню. Там, укутавшись теплым родным одеялом, он уснул снова сном без сновидений. И лишь проснувшись к полудню следующего дня, понял: «Я забыл боевую сумку в берлоге..»