На войне все способы

Локоны, словно пламя,

Очи, словно цвета лагуны морской

Прекрасная принцесса ‘Алей

Прощается с землею родной

(Песни морских фей. Том двенадцатый, глава третья)

Злости нас самого себя не было предела. Адам измучено простонал, несмотря на то, что спал он предостаточно, парень чувствовал себя уставшим. У него было ощущение, как будто вчера он весь день таскал бочки с навозом – отчасти так и было, только без бочек. Юноша потянулся, встал с постели, переоделся в удобную для смертельно-опасного путешествия одежду и направился к выходу. В этот раз он решил идти обходом через просторные зеленые холмы. Так путь был хоть и длиннее, но в разы безопаснее. Если в горах наследник мог подвернуть ногу, встретить недружелюбного дракона или вИспита – крупного скорпиона или вообще сорваться вниз с какой-нибудь крутой скалы, то единственное, что грозило ему на холмах – позорно получить пинка под зад от горной козы, которых здесь было, как светлячков у фонаря – навалом. Здесь открывался красивый вид на горы, которые служили каменной стеной королевства от противников. Где-то вдалеке гуляло стадо парнокопытных. Изредка раздавались рыки пролетающих над головой драконов. Адам шел, насвистывая какую-то малоизвестную песнь лесных фей. В его голове постоянно проносились слова отца. «Это приказ». Лучше бы он родился в обычной крестьянской семье и не мучался, каждый день посещая монстра размером с замок какого-нибудь небольшого королевства. Но, к сожалению, как думал наследник, его постигла совершенно иная участь – сын короля, а вдобавок неродь, которого всерьез воспринимают только малые дети – и то не всегда. Спустя около полутора часов ходьбы, Адам прибыл на место назначения – пещера твари. Следовало бы отметить важную деталь: парень был не с пустыми руками – всю дорогу в руке он нес свежий кусок мяса неплохих размеров, который по пути выкупил у торговца на местном рынке. Сумки не было видно на входе. Судя по всему, юноша выронил ее в берлоге, когда уносил свои ноги подальше от этого скверного местечка. Эльф подошел ко входу внутрь. Тишина. Слышно было только пение птиц где-то далеко, да журчание местного горного ручейка. «Я же знаю, что ты меня видишь. Ты свой дом день и ночь охраняешь – и гному понятно.» Парень поднял руку с гостинцем и немного помазал ею, произнеся уже вслух: - Я к тебе с подарком. Прошу не есть меня, так как явился я сюда забрать свою драгоценную сумку, - последнее слово наследник подчеркнул с энтузиазмом, давая понять, что он не пришел мстить за вчерашнее покушение со стороны чудовища. Юноша шагнул в темноту, и в этот же момент в глубине пещеры послышалось тихое клокотание. «Рычишь? Ну и рычи себе. На кой фАтун ты мне сдался? Мне сумка нужна..» - решив, что терять уже особо нечего, кроме своей головы, Адам уверено двинулся в сторону сумки, лежащей не так далеко от входа. Дракон зарычал сильнее, а затем решил показаться на свет, высунув свою громадную голову. У парня от страха скрутило живот, а сердце застучало где-то в районе пяток. Недолго думая, эльф бросил мясо в сторону монстра. Не рассчитав вес плоти, Адам швырнул ‘подарок’ слишком сильно и попал твари по носу. - Ой.., - единственное, что вылетело изо рта юноши в тот момент. Не став дожидаться, когда дракон предпочтет эльфийское мясо лосиному, парень схватил сумку и спиной начал двигаться на выход, не сводя глаз с чудовища. Монстр фыркнул, не ожидав такого выпада от . Понюхав мясо, он быстро взглянул на Адама, а затем обратно на еду. - Кушай, кушай. Оно очень вкусное. Ммм, - эльф погладил себя по животу, изображая сытого и довольного. Дракон посмотрел на него, как на умалишенного, демонстративно отвернулся, а затем и вовсе исчез во тьме. Юноша еще пару минут стоял, не понимая вредности твари. Это животное повело себя, прямо как маленький ребенок, который отказывается от ложки, поднесенной к его рту. Удивительно! Адама это очень развеселило и заинтересовало. Ему хотелось подойти к этому дракону, посмотреть, как тот будет себя вести. Но, отбросив эти мысли, парень покинул берлогу и пошел обратно во дворец. *** На фронте в это время дела обстояли несладко. Гемцы научились делать специальные стрелы, пробивающие чешую драконов, поэтому теперь этих животных нельзя было прямо назвать ‘козырем в рукаве’ у драганцев. Твари на войне по большей части служили транспортом для перевоза оружий и припасов. Более крупных и сильных монстров назначали боевыми драконами, но те стали быстро гибнуть из-за новой разработки врага. Прифронтовые драконы умирали из-за отвратительных условий, в которых последние находились. Драганцы пользовались животными как предметами для эффективности работы, но забывали, что эти чудовища такие же живые существа. Ситуация на войне ухудшалась для Вент-Драган и улучшалась для Геммы. Нужно было что-то предпринимать. *** Король Антриам сидел на своем троне, когда в зал вошел его сын. Подойдя ближе, Адам поклонился отцу. - Ты вызывал меня, отец? Король кивнул. - Да, Адам. Ситуация на войне все хуже. Наши воины не выдерживают, а драконы гибнут, как мухи. Я надеюсь, мой приказ сейчас в разгаре выполнения? – он строго взглянул на наследника. Юноша подтвердил слова отца: - Все верно, отец. Я нашел подходящего монстра. Как только добьюсь его доверия, сразу передам в руки наших рыцарей. Губы Антриама тронула небольшая улыбка, после чего он сразу принял свой обычный серьезный вид. - Королевство должно одобрить своего будущего короля. Не подведи меня, сын мой. Оставив слова отца в голове для их дальнейшего переваривания, Адам покинул главный зал. *** В это время в королевстве Гемма. Столица МирАда. В Королевском Зале замерли придворные слуги, герцоги, фрейлины и все ближние Королевы КсантЕлии, когда последняя озвучила план дальнейших действий королевства: - Я планирую выдать свою дочь – ЭвилОну эль’Лавиаль замуж за принца королевства Вент-Драган!